《海棠春叙（重生）》踏枝子

8、筹备寿宴

　　纪棠睡了个好觉，可她记得昨夜明明在藤椅上睡着了，为何醒来却是在床上……许是阿若回来将她扶进了屋。

　　“阿若，你昨夜几时回来的？”

　　“奴婢昨夜去了程夫人院中，快到亥时才回来。”阿若拿起木梳给纪棠梳头，“回来时，夫人已经进屋睡觉了，奴婢没敢打搅。”

　　纪棠纳罕，不是阿若扶她进屋，那会是谁？

　　“你去弟妹院里做什么？”

　　“昨夜府中吵嚷，奴婢出去就遇到了大夫人院里的春瑶，说是程夫人晚饭之后呕吐不止，猜测是有了身孕，大夫人让她请大夫去。”

　　“弟妹有了身孕？这是好事。”

　　“什么呀。”阿若扑哧一笑，“大夫来一瞧，原是白日里贪凉，吃坏了肚子，根本就没有身孕。”

　　纪棠想起来，程苒昨日在这里连喝两碗冰镇梅子汤，应是凉了胃了。

　　阿若接着道：“大夫人欢天喜地请来大夫，竟闹一场乌龙，脸色别提多难看了。听说还差点惊动了老夫人。”

　　“准备些补品，一会去看看弟妹吧。”

　　“是。”

　　吃了早饭，纪棠去了程苒那里，踏进屋子，便见程苒歪在凉榻上，面色些许苍白。

　　“嫂嫂，你来了。”

　　纪棠走过去坐下：“叫你贪凉，那梅子汤冰镇过，不能多喝，你非不听。”

　　“一时没忍住，这天儿实在是太热了。”

　　“我给你带了些养胃理气的补品，加在膳食里，对脾胃好。”

　　“多谢嫂嫂。”程苒坐起来，想起昨晚的乌龙，脸上有些尴尬，“昨晚……让嫂嫂见笑了。”

　　她确实一门心思想要在纪棠之前为魏家生下重长孙，所以昨夜呕吐之时，只道是怀了身孕，压根儿没想到是吃坏了肚子。

　　纪棠宽慰道：“又不是什么大事，你这两日先好生休息吧。”

　　两人正说话，见春瑶端着个托盘走进来：“见过两位少夫人，这香囊是昨儿去庆国公府带回来的回礼，大夫人说家中女眷每人一个。”

　　说着将托盘递过去，纪棠一瞧，上面摆着几个锦缎制作的香囊，可隐约闻到一股淡香。

　　纪棠拿了最边上的一个，春瑶又将托盘递到程苒跟前，待两人都挑选完，这才行礼离开。

　　“一尊玉观音就换回来几个香囊，母亲还真是慷慨。”程苒闻了闻那香囊，胃里又翻涌起来，急忙撇在了一边。

　　纪棠笑了笑：“我先回去了，你歇着吧。”

　　“嫂嫂不再坐会？”

　　“不了，一会还要去库房。”

　　“嫂嫂慢走。”

　　回到玉棠轩，纪棠仔细闻了闻那香囊，有苍术、艾叶、藿香等几味常见的香料，再仔细一闻，纪棠舒展了眉头，将香囊递给阿若：“挂到账中去。”

　　“是。”

　　与此同时，春瑶送完香囊回去给孙氏复命。

　　“她拿的是那个吗？”孙氏问。

　　“夫人放心，我特意将那个香囊放在最边上，少夫人直接就拿起来了，不会有错。”

　　“那就好。”孙氏捏着手中的帕子，舒了口气，她要赶纪棠出府，不得不使一些手段，这怪不得她，要怪就怪有些人没那个福气。

　　侯府库房。

　　欧阳虞一手摇着扇子，一手翻看着桌案上的布料，见纪棠进来，笑着迎上去：

　　“嫂嫂来得正好，天儿太热，义母说给大家添两套轻薄的里衣，我这选来选去不知道什么料子好，请嫂嫂帮忙拿个主意。”

　　纪棠将桌上的布料一一看过，道：“苎麻就很好，柔软轻薄又透气，做里衣再合适不过。”

　　“好，那就听嫂嫂的。”欧阳虞叫人把布料都搬下去，亲自给纪棠倒了一杯茶：“祖母的生辰就快到了，有件事情想跟嫂嫂商量一下。”

　　纪棠坐下，端起茶杯：“你说。”

　　“义母的意思，想宴请亲朋热闹热闹，但祖母说叙哥哥和暄哥哥入朝不久，不宜太过张扬，小请几桌意思意思就好。”

　　纪棠点头：“有什么需要张罗的，你尽管说。”

　　“听说珍福楼新出的冷食特别受欢迎，我就想着如此酷暑，能不能在祖母的寿宴上也添置几道。”

　　“自然好，回头我把食谱送去你院中，你看看。”

　　“不用如此麻烦，嫂嫂做主就好，定下菜品派人来告知我一声，我好添进单子里，让他们准备。”

　　“也好。”

　　“对了，这是我拟的食单，嫂嫂看看可妥当……”

　　“好。”

　　随后，两人又整理了一遍宾客名单，定下当天的戏文，并粗略算了一下开支。

　　忙完寿宴的事，已是晌午，欧阳虞邀请纪棠去绿芜院用饭，纪棠婉拒。

　　午时骄阳正烈，热浪一阵赛过一阵，刺耳的蝉鸣在枝头此起彼伏。树荫下，阿若鼓着腮帮子，闷头往前走，差点撞到纪棠。

　　“怎么了，谁又惹你生气啦？”纪棠问。

　　阿若眉头皱了起来：“少夫人，寿宴的事大夫人已经交给那欧阳虞了，她凭什么来指使我们干活？要我说就不该帮她，咱们受了累，回头来功劳却是她一个人的！”

　　纪棠沉默须臾，用团扇遮住头顶：“这日头可真晒，你不嫌热吗？快回去吧。”

　　“少夫人……”阿若叹着气，又鼓起腮帮子跟了上去。

　　阿若所言，纪棠当然知道，虽说寿宴交给了欧阳虞，可她若什么都不管，才是给了孙氏指摘她的机会。

　　上一世，祖母的寿宴是她和欧阳虞共同负责，当天的回礼准备的是芙蓉糕，这芙蓉糕价高难买，她提前了好几日去糕点铺预订好，寿宴的前一天取回来放在膳房。

　　当夜，三十余盒芙蓉糕，却不知被哪里来的老鼠糟蹋个精光。

　　眼看宾客将至，重新采买已来不及，孙氏是个极重脸面的，若没有回礼，魏家颜面无存。

　　正着急，欧阳虞派人去自家药铺运来三十盒阿胶，这才解了燃眉之急。

　　后来，孙氏怪她办事不力，当着全家人的面好一顿数落，还差点被罚跪祠堂。

　　当时她只道是意外，现在想来不简单，膳房里那许多吃食，为何单单就芙蓉糕遭了殃？何况她在候府这么久，可从未见过有老鼠。

　　今天亦定下了回礼，不是芙蓉糕，而是春日里的新茶……

　　纪棠发现，这一世跟上一世许多事情都不一样了，或许从她重生那刻起，这个世界就已改变。

　　但无论环境、事务怎样变化，有些人是不会变的……

　　跨进玉棠轩，纪棠收起神思，抬头却见魏叙坐在回廊下。

　　走过去行礼：“世子爷今日没进宫当值？”

　　“我今日休沐。”

　　“哦。”他何时当值何时休沐，她确实没关注过。

　　“打库房回来？”

　　“是。”

　　魏叙瞥了她一眼，额上都是汗，耳边的碎发也粘在侧脸。

　　“梳洗一下，吃饭吧。”

　　“是。”

　　一路走回来，衣衫浸了汗，纪棠擦完脸，换了身干爽的素纱罗裙，出来时饭已摆好。

　　“祖母的寿宴筹备得如何？”他一边夹菜一边问。

　　“食单戏文以及回礼差不多都定下了。”

　　他淡淡“嗯”一声：“阿虞初来乍到，许多事还不熟悉，你要多帮帮她。”

　　“我会的。”

　　“明天我要去一趟戚县，半月方回，祖母的寿宴怕是赶不及参加。”

　　说着从袖里摸出一个锦盒：“贺礼我已备好，你先收着，届时送给祖母。”

　　纪棠接过来应了声“好”。

　　一顿饭吃完，几乎都是他在说话，她低眉顺眼的模样叫他烦闷。从前她也很温顺恭谦，但总不至于无话可说。

　　“你心中可是有事？”

　　听他如此问，纪棠愣了一下，回笑：“世子爷多虑了。”

　　“你放心，你既嫁进了魏家，魏家自不会亏待你，不用整日愁眉苦脸，好似我魏家做了什么对不起你之事。”

　　纪棠心中冷笑，命都折在这儿了，这就是你说的不亏待？

　　“世子爷误会了，实在是天气太热，有些神思倦怠。”

　　魏叙顿觉有些无趣，放下茶盏站起来：“我要去向祖母辞行，可要同去？”

　　“好。”

　　到了兰和院，欧阳虞也在，手里拿着单子，正跟老夫人说寿宴之事。

　　“你来得正好。”老太太招手让纪棠过去，又对欧阳虞道，“这些事情棠棠最有经验，你也不必给我看了，一切她做主就好。”

　　欧阳虞咬了咬唇，回了声“是”。

　　“这么热的天，你们两个怎么过来了？”

　　魏叙走上前去：“孙儿明日要外出办事，怕是来不及参加祖母的寿宴，特来向祖母赔罪。”

　　“不妨事，自然是公事要紧。”老夫人拍了拍他的手，“出门在外注意安全，多带几个人。”

　　“孙儿知道。”魏叙站起来，郑重行了个跪拜礼，“孙儿预祝祖母岁岁安康松鹤长青。”

　　“好孩子，快起来。”又转头对纪棠道：“天气热，给他多备几套换洗的薄衫，带足干粮和水，驱蚊虫的香囊也备上，外面不比得家里。”

　　纪棠一一答应下来。

　　祖孙三人说着话，欧阳虞一时插不上嘴，多少显得有些尴尬，遂站起来道：“祖母，阿虞先回去了，回头再来看您。”

　　老太太点点头：“好，先去吧，寿宴的事让你受累了。”

　　“祖母哪儿的话，都是阿虞应该做的。”说罢又向魏叙和纪棠行了个礼，这才退出去。