3、红颜祸水 ...
-
黄梅天十八变，方才还是爽朗的晴天，不多时又下起雨来。
青松院的书房门窗大开，魏叙坐在桌边翻看沉重的案卷，离上任之期还有五天，这些都是都察司提前派人送来的。
都察司由先帝设立，主掌监察、弹劾百官，各级衙门官吏，凡有政事背谬、奸贪污绩、无礼妄行者，皆据实以弹。
此外，都察司亦参与全国重大案件的审核，与刑部、大理寺并称“三法司”。【1】
由此可见，都察司担负正纲纪、辩是非、守礼仪的重要职责，乃天子耳目，非亲信不可任。
正因如此，魏叙初入仕途便被委此重任，是魏家所有人都没想到的，可以说是打破了先例。
雨越下越大，窗外乌云低沉，却没有一丝风送进来，周遭的空气仿佛凝滞般，沉闷潮湿。
魏叙合上案卷，捏捏眉心，不知不觉过了两个时辰，桌上的茶水早已凉透。
“世子爷看完了？正好，来一碗梅子汤解解渴。”小厮阿巳敲了敲门进来。
冰镇过的梅子汤，酸甜可口，冰凉的口感甫一入喉就扫去层层潮热。
“哪里来的？”魏叙边喝边问。
“少夫人送来的。”阿巳开始整理书案，“还是少夫人想得周到，这种天气，梅子汤开胃又解渴。”
“她人呢？”
“走了。爷在书房，少夫人说不便打扰，放下汤就走了。”
魏叙没再说什么，只吩咐下人准备热水沐浴。
一碗梅子汤下肚，沐浴完毕换一身干爽的薄衫，这才觉得身上清爽了不少。
暮色渐近，屋檐下雨落成帘，阿巳去小厨房吩咐摆饭，回来却见魏叙撑起骨伞走进雨中。
“爷去哪里？不吃饭了？”
“玉棠轩。”
温润的嗓音从雨里传来，阿巳以为自己听错了，这个时候去玉棠轩做什么？瞥见桌上见了底的汤碗，挑眉，少夫人的梅子汤当真这么好喝？
玉棠轩里掌了灯，橙黄的灯火闪闪烁烁若隐若现，好似被雨幕打碎。
纪棠刚喝下一口汤，便见魏叙撑着伞出现在门口，起身行礼，又叫阿若添一副碗箸。
自从那日在老夫人院中吃了早膳，她已经三日未见他，今天不知抽的什么风，这么大的雨还跑她这里来吃饭。
纪棠默默喝着汤，一言不发，思忖着要不要说点什么，却听他道：“过几日我就要入都察司当值，家里的事劳烦你多费心，有什么难处，就去找母亲。”
“世子爷尽管放心去，不必担心家里。”
“嗯。”他默了片刻又道，“祖母身体不好，闲下来多去看看她老人家，至于母亲那边，做好本分即可，她若是说了什么你不必同她计较。”
纪棠放下玉箸，看向他：“世子爷觉得我骨子里是个爱计较之人？”不然怎么几次三番叫她不要与人计较。
魏叙没有回答，夹了块藕片放进嘴里。
纪棠敛眸微微一笑：“世子爷说的，我都记下了。”
随后，又是一阵沉默。
吃完晚饭，纪棠去沐浴，魏叙走到书架去找书。
她的书架上，全是《女诫》、《女训》、《女论语》之类，他知道这是成亲后母亲送来的，要她每日研读。
随手拿起一本翻了翻，书页是全新的，根本就没有看过。
书案上还放着几本书，《博物志》、《拾遗记》，没找到他想看的，只好随便拿起一本坐到灯下翻看起来。
纪棠沐完浴出来，见他还未走，抿了抿唇走过去：“世子爷何时回？我好命人备下斗笠和油衣。”
她这是在赶他走？魏叙蹙了蹙眉，看她一眼：“雨太大，不回了。”
“哦，那我叫人准备热水伺候世子爷沐浴。”
“不必了，来之前洗过。”
入夜后，气温稍微降下来一些，有风从窗外吹进来，虽不甚凉爽，好歹能抚慰些许燥热。
纪棠不再说话，走到一旁看起书来。
魏叙抬了抬眼，烛火下，她容色纯净如玉，一头青丝似泼墨，长睫之下一寸秋波，盈盈清浅胜过明珠。
古语有云“红颜祸水”，他幼年时，父亲为了一个乐坊歌姬，差点被祖父打断腿，母亲整日以泪洗面，闹得家宅不宁。
后来，祖父使了些手段，才断了父亲娶那歌姬进门的念头。
风月场里的女人，以色侍人，惯有狐媚人的手段，那歌姬不过贪恋侯府富贵，对他父亲并无半点真心。
在京城这种伸手就能够到权势荣华的地方，这样的事多不胜数。
烛火噼啪作响，魏叙收回思绪，目光重新落回书上。
半个时辰后，阿若进来燃香铺床，放下衾帐后细细检查了一遍，确认没有蚊虫能飞进去，接着换上一壶热茶，掩门退下。
“世子爷，歇吧。”纪棠放下手中的书，去柜子里取出一套里衣。
换好衣裳，夫妻二人躺上床。
纪棠躺在里侧，与他稍稍拉开了一点距离，魏叙皱眉，他不是没在这里歇过，虽然以往也是各盖一床被子，却不会像今日这般刻意回避。
不知为何，他总觉得这几日她对他有些冷淡。
三年前，她随祖母进府，住在兰和院，原以为是祖母哪位故人的后代暂居府中，不承想有一天祖母当着全家人的面，说，她是他将来的妻。
这门亲事，他内心是抵触的，来历不明一介孤女，嫁给他，不过是贪慕虚荣罢了。
好在她性子沉静，府中庶务打理得井井有条，只要她不生事，将来为他生儿育女未尝不可。
这样想着，旁边传来轻柔的呼吸声，偏头望去，她已经睡着了。
纱幔轻晃，鹅梨香清甜馥郁，魏叙翻个身，闭眼睡去。
——
一夜骤雨，天微明时停歇，院里积下不少水渍，长枪扫过激起层层水花。
魏叙每日早起练武，一杆长枪在他手中时弯时直，或刺或扫或打或扎，一招一式进退如风。
随着一串火光闪过，枪尖划过青石，稳稳扎入泥土。
阿巳连忙递上巾子和茶水，爷昨夜未回，他天未亮就过来候着。
“世子爷，梅子汤好喝吗？”阿巳一脸嬉笑，他从昨日就惦记上了，也不知还有没有。
魏叙睨他一眼：“想喝？”
阿巳点头。
“想喝就去找阿若，我手里可没有。”
“得嘞！”
魏叙将巾子丢给阿巳，折身回屋，一套枪法打完，出了满身汗，属实畅快淋漓。
沐完浴，纪棠为他束发更衣，镂空银冠配上银灰色流云纹薄袍，再系一条玉带，整个人萧肃端雅如松下清风。
人中龙凤，不过如此吧，可惜，他非她良人，纪棠想。
穿戴完毕，转身叫阿若摆饭，魏叙淡淡一句“不必了，你自己吃吧。”随即抬脚出门，正在院中喝梅子汤的阿巳见状，急忙大步跟上。
吃完早饭，纪棠出了门。
魏家在城中有一家酒楼，是老夫人的陪嫁，之前一直是永安侯和孙氏在打理，纪棠进门后，老夫人直接将管理权交给了纪棠。
孙氏对此耿耿于怀，也越发不待见她。
一个乡下来的孤女，能嫁入候门已是天大的福气，没想到连家中产业也要染指，孙氏认为是纪棠花言巧语蒙骗了老夫人。
到了珍福楼，掌柜把这个月的各项账目都搬出来，纪棠仔仔细细核查了一遍。
“天气渐渐炎热，我上次说的冰镇类饮食准备得如何？”
“少夫人请看。”掌柜把一个册子摆到纪棠面前，
“除了常规的冰镇梅花酒、甜果冰盘以及各色凉菜，后厨做出了少夫人说的冰雪蜜元子和槐叶冷淘，只是这冰玉酪，没人吃过，也不知做得对不对。”
言毕，掌柜命人端上来一碗冰玉酪。
“按照少夫人所说，牛奶加米酒蒸制后冰镇，请少夫人品尝。”
纪棠尝了一口，香甜嫩滑口感醇厚，是记忆中的味道：“很好，只一点，把握好米酒的甜度，冰镇后再放些干果蜜饯碎，淋上蜂蜜即可。”
“是。”掌柜笑道，“少夫人真是奇思妙想，别的酒楼都没有，咱们珍福楼这几道冷食定能大卖。”
“辛苦刘掌柜，去忙吧。”
“哎。”
掌柜走后，纪棠继续看账簿，直到午后才离开。
回到玉棠轩，孙氏身边的大丫鬟来传话让纪棠过去一趟，匆匆喝了几口梅子汤解渴，去到孙氏院中。
“母亲，您找我？”纪棠进屋行礼。
孙氏靠在软塌上，指了指一旁的绣墩：“坐吧。”
待纪棠落座，孙氏端起茶盏慢悠悠喝一口，又道：
“过几日，欧阳家的三姑娘要来府中住些时日，你派人将绿芜院收拾出来，一应物件，该换新换新，该添置添置，丫鬟婆子也多派几个过去。”
欧阳虞，纪棠是见过的，这位药王世家的三小姐，据说是魏叙的青梅竹马，孙氏原定的儿媳妇人选，但由于老夫人不喜欢，亲事一直没有定下来。
听孙氏这意思，是要欧阳虞长住，纪棠点了点头：“母亲放心，我一会就派人去收拾。”
孙氏看了她几眼，故意道：“欧阳家与魏家是世交，虞儿与叙儿又是自小的情谊，切不可怠慢了，你亲自去盯着。”
“是。”
上一世，欧阳虞也在魏家住过一段时间，每次见到她，她都满面笑意，热络地唤她一声“嫂嫂”，而她生产前喝的那碗梅子汤，正是欧阳虞端给她的。
孙氏细细打量着纪棠，想从她脸上看出些什么，却见她一派淡然，无半分不自在，轻挥手：“没事了，你去吧。”
“是。”
纪棠出去后，一名少女摇着团扇从屏风后出来，朝纪棠的背影狠狠剜了几眼：
“等虞姐姐来了，看你还能得意到几时！这样的身份，也配嫁给我大哥哥？不过是仗着祖母撑腰！”
孙氏看了看女儿，嗔怪道：“行了，哪有大家闺秀的模样？在外人面前不可如此。”
魏襄拍了拍金丝线绣梅花的百褶裙，坐去软塌上：“知道了，母亲放心，女儿有分寸的。”
孙氏坐直身子，一口喝光杯中茶，多年前，有个狐媚子来勾她丈夫，害她差点被休弃，现在又有个狐媚子来勾她儿子，她决不允许！
，还差 