《她为序》宿己

3、 盗马谑缘（三）

　　啊芜一路小跑，半刻也不想停歇，现下一心想赶回梅庄。

　　得了银子，虽未能如愿卖得三十五两，可心里头实在高兴。花十五文先买了把油纸伞，再拿下主意雇辆马车去城内，买些东西后加紧赶回梅庄。

　　车夫听说是梅庄，称不敢走夜路拒了她。
　　经车夫一提醒啊芜才想起自己竟高兴得忘记了时辰，回梅庄得要三个时辰呢，卖马卖的如此顺当她始料未及。

　　“不去梅庄了，先去城内的大生棉铺，再去到牙县便可。”

　　乘马车到牙县只需一个半时辰，住上一宿再回吧。天寒地冻，马夫也乐意将这单生意做成，喊了价便驱马进城。

　　貂襟绒氅加身，身子渐渐地暖和起来。啊芜拿脸颊轻拂细细软软的貂襟，一遍又一遍，像孩童得了蜜糖般静谧踏实，允许她在这短短的一刻什么都不用想不用做。

　　一路过来，心中并不安生。隐隐感到身后有无数双犀利的眼睛在盯着她，大难不死，危机犹在，便像被弓弦吓过的鸟儿般脆弱敏感，她不敢回头。

　　轻拂貂襟间她环扫四周，并无异样。
　　兴许是得了银子，被小贼盯上亦或者是自己心中有鬼，有愧。
　　离大生棉铺约摸二十丈时，啊芜命马夫停下稍作等候，自己徒步而去。

　　大生棉铺隔壁是一家腌鱼铺子，腌鱼铺主人是梅庄人，名唤余咸，勤恳厚道，利用祖上传下的腌鱼秘方，在这靖安城做起了腌鱼买卖。
　　这余咸无父无母，只有一位爷爷独身住在梅庄，余咸曾多次想接余爷爷来京师，每次余爷爷都回绝称进京师行动不便，不如在庄上自在。

　　京师的确规矩甚多，礼数多，不如庄上自在。几番相劝未果，余咸也便作罢了，余爷爷不进京师，余咸就得隔三差五回去探望。

　　去年梅庄梅子成熟之际，啊芜伙同少年郎万直往城里酒坊送梅子。
　　万直与余咸打小相熟，也常常替余咸捎话带物件给庄上的余爷爷。来城里的次数多了，啊芜也同他渐渐熟识起来。

　　余咸正送完腌鱼回来，在后院整理坛子。
　　见到啊芜，眼中起了光，甚是欢喜：“啊芜姑娘，今日怎会来此处？”忙放下手中的活儿去迎啊芜。

　　啊芜指了指隔壁，说：“方才在棉铺子要了几床被褥，他们正在准备着，所以我就来你这看看。等会儿我去牙县，明日回庄上，你可有什么话要我带给余爷爷？”

　　听到啊芜提爷爷，余咸愧疚。
　　新年刚过又赶上太皇太后薨世，上元节一过就回了靖安城，忙上一阵子，回乡探亲的日子也便往后一推再推，细细一算亦是一月有余。平常日子也倒算了，新年伊始，他还是想多陪陪爷爷的。

　　余咸斟酌二三，对啊芜说：“铺子里差不多已经忙完了，剩下的我再跟小夏交代交代，今日我和啊芜姑娘一同回去。”啊芜还未说什么，余咸便已经麻利地去收拾起东西。

　　余咸怕耽搁太多时间，去阁楼拿了身换洗衣物和一些早已买好的补药就下了铺子，稍稍嘱咐小夏这几日注意事项便出了门。

　　临走时在门口打量了一番铺子，长吁口气倒也轻松了：“今日要不是啊芜姑娘，我走得没这么麻利。这银子赚到什么时候也不是个头。”余咸高兴地反问啊芜，“啊芜姑娘，你说是不是这个理儿？”

　　啊芜不言，朝他笑着点了点头。

　　方才坐车之时她就想换乘车马，之前的车马一路过来心中总觉不踏实。
　　这样一来也倒是好，余咸重新叫了乘相熟的车马，同他一道走。

　　啊芜拿了二十文交于小夏，交代小夏等她们离开之后再将钱两交于方才那马夫。

　　天黑的早，一路泥泞，他们抵达牙县时天已黑透。

　　余咸带着疑虑走了一路。

　　啊芜熟睡，仿佛累得不轻。往日里她都是同万直进城，而这次她单独进城，只为买被褥？不像，被褥铺庄上也有，何必求远求贵来这靖安城。

　　余咸这几年在这靖安城亦不是白待的，眼力劲日渐看涨。方才没仔细瞧，后来瞧仔细了，那身貂襟绒氅着实贵重。

　　初见啊芜，余咸便知她不是个寻常女子，不悲不喜，仿佛一切事都与她无关，跟在万直身后煞是清冷。
　　后来见的次数多，发觉她是会笑的，乌珠顾盼，气胜幽兰，方觉那才是个活人。

　　那件貂襟绒氅似乎预示着她京中有贵人。

　　既然京中有贵人，为何落魄到梅庄，为何呆在万大叔家一直不进京师。这些余咸无从得知，唯有暗自摇头，真是苦了万直的一片诚挚之心。
　　爷爷说同人不同命，各知各命最为紧要。他也自知，这些与他无多大干系，自然也不需探究个明白。

　　啊芜午时只是买了两个饼子充饥，抵达牙县客栈时已是饥肠辘辘。余咸付了车马费，连客栈住宿一并打理妥当。客栈简陋，囫囵吃了些东西也便各自歇下了。

　　啊芜下午马车内睡过一个时辰，此时清醒得紧，熄掉烛火倚窗而立，将叉竿一推再推，寻了个至高处便缓缓坐下。
　　青雾褪尽，屋所渐清，远处屋子里透出的点点星光便是人间气息。遥望天幕，虽漆深混沌一片，亦能感知天高云阔。

　　明日定是要放晴了，那公子说的可真准。

　　这一年，她到底是熬过来了，欠下的唯有钱债。

　　一路逃，经历万重险境。
　　当身上的盘缠悉数用尽，为活命，将那母亲传于她的玉佩珠花尽都贱买换取保命盘缠。时至今日，她已知晓有些尊严对于她来说并无意义。
　　欠下的还了便是。

　　晨光熹微，余咸素来早起，出了房门去到客栈厅堂，瞧见已整装好的啊芜正在等他。

　　“啊芜姑娘起的可真早。”余咸挠挠头觉得不好意思，自己起的还是晚了些。

　　啊芜也不见外，染了些许笑意对他说：“是我起早了。”又说，“天要放晴回暖了，你早些赶回去，兴许能碰上余爷爷在翻去年的地。”

　　提起那闲不住的爷爷，余咸哭笑不得。

　　去年为了打理那片蜀黍地，余爷爷不小心在田埂上摔了一跤，人老骨僵，疼得呲牙咧嘴。幸得村民赶来相扶，架回屋舍叫来了庄上的郎中，郎中瞧过之后，开上几副草药并嘱咐不可随意走动，需静养一个月方可下地务农。

　　老人不愿让城里的孙子知道，也不愿蜀黍地里的杂草影响收成，便叫邻舍唤来万直替他打理。那时的啊芜大病初愈，熬药倒茶便是在那时学会的。

　　后来许久余咸才知晓此事，啊芜同万直送梅子进城，在城里他对啊芜万直多加照拂，以谢代他照料爷爷之恩。

　　余咸也知啊芜讲此话是在打趣爷爷人老心盛，童心未泯。
　　啊芜照料余爷爷几日便被余爷爷嫌弃了几日，嫌弃她这不会又那做不好。
　　啊芜不恼，进城权当玩笑话讲给余咸听。

　　那些个玩笑话从啊芜口中讲出，余咸不见她笑不见她恼，倒觉有趣。

　　余咸挠头：“啊芜姑娘今日回庄，去瞧下爷爷，上元节那日他还念叨起你来呢。”语气诉中带求，啊芜自然懂得他的意思，知他是个孝顺孩子，便欣然应下。
　　余咸高兴：“啊芜姑娘今日气色瞧着真好，人更好看了。”
　　年纪不大，这说话夸人的本事总是那么恰到好处，不着痕迹，听着舒心。

　　因回庄心切，余咸麻利地将一行行囊搬入马车，再去街上买了些热乎炊饼，将装满酒囊的豆汁递与车上的啊芜，歉意道：“啊芜姑娘将就一下。”

　　啊芜接过诚挚地道了声：“多谢。”

　　清早，天寒霜重，啊芜将绒氅紧紧裹在身上。
　　马儿倒是特别精神，许是那草木欣荣，一碧万顷的景致提了它的神，健步如飞。
　　余咸心情也是格外的好，一路哼唱小曲儿。
　　路途颠簸，曲调在咽喉处变了模样，磕磕绊绊地跌进无际田野。

　　抵达庄口，车马歇了下来。
　　啊芜觉得热，之前紧攥绒氅的手放松开来。

　　余咸的屋舍远于万大叔家，为了避嫌，打算自己徒步回去，绕道想去地里瞧瞧爷爷在不在。
　　刚下马车，还未同啊芜知会，便瞧见站在村口树下的万直。

　　真是越怕什么越来什么。

　　万直瞧见余咸很是意外，忙赶了过来，将将近身就见啊芜掀开帐帘。
　　万直登时傻了眼，盯着啊芜愣愣地说：“啊芜，你终于回来了，我都在村口等了你六日了。”一去六日，万直在村口等了六日。
　　啊芜离开时，他以为她不会回来了。
　　可啊芜对他说，她会回来，那他便信她会回来。

　　余咸见此情形硬起头皮脱身：“车马费我已付过，你们就安心回吧，我还要去地里看看爷爷在不在。”提上行囊撒腿就撤。

　　“万直，你午后去庄上买些酒菜，今晚我们一同去余爷爷家聚聚。”
　　啊芜知晓万直会猜忌她与余咸，便先岔开话题，那些不可能的事解释起来甚是恼人，他也听不懂。

　　这情债她不欠任何人。

　　万直心心念的啊芜回来了，心下欢喜，旁的一时也无暇去想，便应下啊芜，同她一道先回家。
　　量他余咸也不敢有非分之想。