《她为序》宿己

1、 盗马谑缘（一）

　　啊芜已在此处探了三日，摸准了那蓑衣男子的行踪。这雨却随着啊芜下了整整六日。

　　三月上巳节已过，本是回暖踏青之期，怎的这天越发反复无常的冷，连宫里的太皇太后也熬不过今年反常气候，在端月末便去了。

　　只见蓑衣男子策马而过，马蹄在道上卷起道道水帘。啊芜疾步跟上，脚麻抵不上脚僵，稍作停顿，追上去。

　　到了酒肆，蓑衣男子勒马翻身跃马而下，将缰绳稳稳甩于看马小童掌中：“栓好我的马。”小童接过缰绳，缓缓牵了马匹往一旁拴马桩上栓。阴雨连绵，寒风浸体，小童打了个哆嗦，转身再次蜷缩进屋檐下自垒的草垛中闭目取暖。

　　“客官请进！”酒肆伙计一边忙着掀起草帘迎蓑衣男子入内，一边问客人今日要些什么吃食。
　　如此冷的天，外面走动的人少，来酒肆喝酒的人更少，倒是这位客官好几日都在此时来的酒肆，生意上门，伙计自然笑脸相迎，暖语相问。

　　蓑衣男子解下箬帽，脱了蓑衣递于伙计，顺手拭去脸颊眉间腻烦人的雨水，酒瘾上头，自然是先点一壶饮三春，饮三春算不得一等一的好酒，贵在醇烈，寻常百姓暖身子怎少的了它，并要了俩菜下酒。

　　饿意来袭，隐约之间，顿觉不妙。

　　蓑衣男子噤声立直身板侧耳倾听，惊呼一声：“坏了！”脸色煞冷，扭身掀帘冲出酒肆。

　　拴马桩上哪里还有他的马，早已风驰电掣般往南面跑了去，只留下一串马蹄声在道上。

　　青天白日，竟还有盗马贼在这朗朗靖安城盗马，胆子可真大。

　　紧跟蓑衣男子的酒肆伙计恍然才明白，那一声“坏了”原来是客官的马被偷了。酒肆伙计脑子还是有些许清明，手里挥着，嘴里喊着报官，气呼呼地戳着那还不知所以然的看马小童叫嚣责备。

　　男子已卸的蓑衣里头是一身粗布青衣，脖颈上围着一条玄色羊皮领子，腰间佩着把寻常防身短刀。因心急，出门之际，短刀已从腰间离了鞘。

　　不过须臾，那盗马贼已跑远，青衣男子甚是恼怒，长这么大，从未遇见过自己的马被盗，还连同马上的毡囊一并丢了。瞧这盗马贼掐点的机灵阵势以及逃跑去向，报了官又耐她何。

　　懊恼大意了，饥寒交迫之时脑袋里想着的只有热乎吃食。心烦之际，竟瞥见那毡囊被丢在一旁的拴马桩下。星眸一紧，疾步向前拎起毡囊打开来看。面膏、香粉口脂、眉黛、花钿、彩石璎珞、羊皮毡子……粗略看了下数目，这些个物什似乎都还在，男子烦躁地将毡囊合拢。

　　倒是稀奇，毡囊袋口边沿挂了张交叠着的字条，翻开来，上面写道——借马出城，日后双倍奉还。青衣男子紧眉缓舒，暗念道：“有意思。”十字换马，双倍，日后难不成还他两匹马？

　　既是借，他不是还没答应嘛。

　　颇具挑衅。

　　那酒肆伙计也想探得究竟，伸出脑袋，将要窥得字时，青衣男子便收了手，将字条塞进毡囊。火气未下，冲着酒肆伙计高呵：“还愣着，不去报官了？”

　　已从草垛中起身的小童望望青衣男子，也不怕，眼珠子轱辘一转亮了嗓子说道：“我以为那盗马贼就是你，跟你方才的穿着打扮是一样的。”

　　青衣男子刚下去五成的火此时又上来四成，看丢了马非但不怕还这副犟相，若不是看他不过是个小童，早已剥了他的皮。

　　青衣男子反手拂过伫立一旁的酒肆伙计帽檐，大声斥责：“男女不分，高矮不分，我堂堂七尺男儿，穿了蓑衣便成了女儿身？笑话！”

　　这一拂，酒肆伙计愣是明白了几分，力道不重，似是玩笑之举，说明此事还可斡旋。伙计领着小童连连赔不是，丢马和不辨男女，也不知赔的是哪道不是，今日横竖都是个错。先稳住客官，再去跟掌柜禀这报官一事。它日擒住这个女盗马贼，要算总账。

　　青衣男子想起那字，琢磨那字的意思。转而改了主意，唤住酒肆伙计说道：“等你报了官，我这马都已经出了城过了观川河。要不这样，你去跟掌柜的通报一声，备上好酒好肉，这丢马一事我不追究。”

　　酒肆伙计听到此翻话，也不愿多猜这客官为何转性这般的快，靖安城奇人异事本就多，见的多，猜不透的也就多了，报到掌柜处到时任凭差遣便是，今日这事有错也是那看马小童的错，怎也怪不到他这内务酒肆伙计头上。

　　“让这小童随我进来，给我斟酒伺候着。”青衣男子提着毡囊快一步进了酒肆，这天实在是太冷。

　　酒肆伙计戳着小童的脑袋埋怨道：“还不赶紧地跟上！”小童扭头瞭了一眼似是不愿意，“这还有一匹呢，没人看万一再丢了怎办？”

　　酒肆伙计压声道：“你还是给我们多长点心吧，伺候好那客官，这儿的马我让他人来管。”

　　天寒地冻，太皇太后三月国丧又未过，原本喧嚷的靖安城一时也活络不起来。虽说是国丧，太皇太后七十九高龄薨世，算是喜丧。

　　皋国近二十年休养生息，宽以待民，除民间婚嫁、国内大型歌舞乐坊、万花楼等闭门谢客，国律不妨其他民生民事。到底是京师，天子脚下，皇亲贵胄按律严守三月国丧。
　　皇亲国戚少了走动，这靖安城自然冷了下来。

　　午时喝酒的人本就少，酒肆掌柜趁间隙在里间核算上个月的帐目。怎想合账过程中听到外间响动，便立即放下手中账本去馆中瞧瞧。

　　一伙人已经重新入馆，酒肆伙计便向掌柜禀了详情，又将客官的话带到。掌柜见过世面也是吓得不轻，近几年太平，未在靖安城内瞧见过当街盗马，行如此暴戾之事的大盗。

　　若为这事报官，过堂审问费时费事，最后官府还必定给酒肆先定个监管不力的罪名。不如就按客官说的，好酒好菜伺候，要是还不够，便免几月吃食，这客官他认得，爽利性子，好生说话招待便是。

　　这丢马一事，私下先与官府通声气。

　　掌柜差送菜伙计先行，他亲自端了一壶八里梅酿给客官送去，打起包厢帘子笑脸相迎：“客官，让您久等了。”替青衣男子斟满酒，“客官您尝尝这八里梅酿，是本酒肆的上品好酒。”闭口不提丢马一事。

　　青衣男子早已闻到一股梅子香，只是吩咐掌柜：“再给这小童添副碗筷，你且去忙你的。”

　　掌柜听此忙差伙计去办，自个儿也作揖便退了出去，再吩咐伙计去加几个菜。

　　掌柜憋屈，那看马小童当初见他可怜便收留在酒肆打杂，模样俊秀又是男孩，想日后找个无儿无女安生人家给打发掉，届时也算做了件善事。如今客官的马被那小童看丢，还未被自个儿训上话却先行陪客官吃上了，掌柜摇摇头，猜晓客官也是可怜他。

　　姑且先随他去吧。

　　八里梅酿入口绵软甘醇，后劲七分足，少了三分烈性，倒是像怡情之酒。

　　借马出城，日后双倍奉赔。

　　一个女子，打扮成他的模样，带着一身侠气盗马，甚是有趣。怕是被她盯上有些时日了，习武之人，竟然毫无察觉，细想便觉羞耻。

　　此时如有线索，他定当弃了这美酒佳肴，寻到她扒开她的箬帽看看究竟生的一副什么容貌。若美，这一遭也便值得。

　　未瞧真切的，都美。

　　竟想不起是何时被这女子盯上，将杯盏往桌上一推恼起，定是这酒劲不够烈让他想不起来。

　　“小子，你就真真没瞧出来那是个女子？”青衣男子自然不甘，示意小童入座再问一道。小童拾起碗筷也不客气，囫囵答了句，“没有。”便狼吞虎咽起来。

　　青衣男子撩起手中的羊皮领子敲打小童的脑袋：“吃慢点，小心噎着。”

　　小童吃食，旁无杂念，青衣男子足足看了有半盏茶的功夫。

　　菜未上全，桌案上已是杯盘狼藉，意犹未尽，小童竟向青衣男子讨要酒喝。青衣男子亦不吝那八里梅酿，赏了小童一小杯与他同饮。

　　末了，小童放下筷箸，饭饱神虚之时，回过头来竭力琢磨青衣男子的话：“我没见过女子骑马，还骑那么快，以前在乡里倒是见过女子赶驴磨磨赶牛犁地。到了靖安城女子有步行的，有坐车马轿辇的，真没见过骑马还飞一般的女子。”

　　“好手好脚，怎的女子就不可骑马。定是你在靖安城待的时日不多，见的少。”

　　小童撇嘴以表不屑：“反正我在靖安城这两年是头一回见。”

　　青衣男子嗤鼻：“两年？不长不短的，你倒是给我说说你是如何来这靖安城的。”两年都未长一丁点见识，该。

　　“被父亲卖到靖安城，一直在东面姜府做杂役，后来姜府小混蛋常欺辱我，我便跑了出来。”

　　“东面姜府……”青衣男子低喃，又问，“不怕姜府拿你回去要了你的命？”

　　“他们只当我死了吧，小混蛋允我逃的。”

　　“小混蛋是谁？”

　　“还能是谁，姜则府上的那泼皮小儿。”

　　寒风凛冽，呼啦啦顺着花窗钻进楼阁厢房，青衣男子打了个冷颤。倘若那姜家小公子心眼再坏些，枉这小童私逃，他这命便没了。

　　姜则，当今太后姜嫣的同袍哥哥，这国戚不是谁都敢惹的。

　　原是这小童生父为抵赌债，将他卖与赌坊，赌坊又将他转手卖与姜府。姜国舅老来得子，对那小公子，极宠。姜小公子嫌府里的人烦闷，因此，姜国舅买了这小童做小公子的一个解闷伴侍。

　　姜小公子整日捉弄小童，姜小公子倒是欢喜了，只是，要守姜府规矩，忍姜小公子脾气，这小童着实难受。一日，他心生一计，说是放他出府玩躲猫儿，不得动用下人，需亲自找寻。月满为期，找不着便从此桥归桥，路归路，放了他。

　　姜小公子哪里玩过如此有意思的游戏，自然是满口答应。结果，快半年了，小童还未被寻着，姜小公子算是放人了吧。

　　孩童之间的口舌之约，可算数，也可不算数。

　　“那你娘呢？”青衣男子询问。

　　小童当下垂了眼帘，抿了抿嘴低声答道：“我没有娘，我爹说我娘死了，村里人说娘被我爹卖了，我也不知哪个是真。”

　　原来如此。

　　青衣男子不知这酒肆掌柜怎的敢收留如此孩童，便再次询问，得知小童欺瞒掌柜说是爹娘得病俱亡，家中已无人照拂，便逃荒此处。

　　不过是赏了顿酒菜，这小童便将身世来龙去脉全盘道出，恐怕是个直肠子。

　　“听你讲这些好似并不伤心。”
　　“伤心无用，还不是被亲爹卖，被人欺辱。”
　　“那你以后跟着我，如何。”

　　小童仿佛早已拿定主意，听见青衣男子如此说，大喜，立直身板恭手作揖，不暇思索，点头如捣蒜：“好！我如今已十二岁，再过几年便能成人，你若待我好我便永生永世待你好，不忘你的恩情。”

　　“那酒肆掌柜待你如何，走了你又将如何交代？”

　　“掌柜的收留我，给我口饭吃，救命之恩不能忘，日后定是要报答他的。只是他说这几日要给我找个爹娘，新爹娘我不知好歹，倒不如跟了你。我看丢了你的马，你非但没让掌柜责罚我还赏我肉吃，我以为，你是个好人。”

　　字字铿锵。

　　青衣男子冁然而笑，掌风再一次拂过小童的脑袋：“记住了，我待你不好，你也得待我好。”

　　小童想想，道：“我会待你像亲爹。”

　　此话一出，青衣男子如坐针毡，身一抖酒呛了咽喉，连连干咳：“这可使不得，我没你这般大的儿子，你就不怕我这个亲爹再把你给卖喽？”清一清呛过的咽喉，“倒不如唤我一声大哥。”

　　小童不含糊，一声：“大哥！”掷地有声。

　　此次来京师走得急，随从未来得及招呼上，如今京中之事已定，倒是真觉得少下手，这些个日常杂事真够难为他的。

　　今日，猝不及防，还未婚娶，险些先多了个儿子。

　　回去得先教教这小童的礼数才是。姜则名讳哪是他在大庭广众之下可以直呼的，万一因此丢了性命还连累自己。

　　他也不问小童，倘若她娘还在人世，要不要去找回娘。那母亲的生死已换不来这小童想要的人心、世道。

　　酒过饭饱，青衣男子向酒肆掌柜要了小童便离了酒肆。

作者有话说

　　吱