3、第03章 ...
-
景元二十年的那一天，雨很大。
一打开舱门，潇潇雨幕迎面扑来。
“上回汴河涨水无法通船记得还是连府抄家的时候。”艄公撑开油纸伞，遮着连华走到船头，指着前路，“那日的雨下得也真大。”
连华一边听着，一边把书篓背到身前，用自己单薄的肩膀和前胸遮挡住雨水，生怕带的几本爱书淋湿了。
他带的衣衫倒是不多，一个布袋甩在后背上，见到周子孝时已经能拧出水来。
周子孝的样貌变得比三年前更加端正光鲜，锦缎交领，勒帛束腰，两袖还能见若隐若现的金色花木纹。
——“这个呀，是东京时下最流行的销金袖，把金子磨成的金粉在衣料上烫出花纹，你说妙不妙，来，为兄带你去一个好地方。”
周子孝拉着连华的手，请他同坐马车，从东水门出发沿着汴河一路往城内走。
连华先是看到了几座比老家县衙还大的谷仓，渐渐视野开阔，街巷建筑密集叠置一层接着一层望不到尽头，满眼都是雕花的屋檐彩绘的瓦。
汴河河面因为大雨涨得很高，花船画舫停泊在河边足足有二三里长。
汴梁的盛景就这么在他眼中铺展开来，只不过这一切都笼罩在灰蒙蒙的雨雾之中，始终见不着湛蓝天空。
周子孝赠他一袭新衣，教他换好，带他到上士桥头的一座酒楼之前。
连华抬头看了看牌匾——丰楼。
这酒楼由东西南北中五座楼宇组成，飞桥栏槛，檐角交错，富丽堂皇。
周子孝用乡音对他亲切道：“阿奕，诗中说丰楼歌舞足风流，指的就是此地。”
连华隐约记得一些，这座楼从前叫樊楼后来换过东家就改为丰楼。
但无论记得多少，对他来说都是过往，他谨记长兄冷青的话，眼下只为谋一份差事创一份产业，弄清真相之前，并不该对过去的身世有任何执念。
周子孝领他走进一间厢房。
桌上摆着丰盛的酒菜。
连华抿了抿唇，先把书卷从篓中取出放在炭火盆边烤干，才坐下言道：“子孝兄，我初来乍到不识规矩，但有手有脚不怕吃苦，请你替我谋一份差事，让我能报答你对我的接济。”
周子孝道：“不急，你先尝尝状元红。”
连华端起瓷杯，浅闻了香味，抿入一口。
酱香醇厚浓郁，直到肺腑。
气氛安静下来。
周子孝微笑问道：“阿奕，你的诗赋和策论我是知道的，会帖书和墨义吧？”
连华道：“四书能背，五经略会，但夫子说这些是考功名用的，没有让我多练习。”
周子孝道：“眼下就能试试吗？”
金铃响动。
连华放下筷子，还没反应过来，便见身侧红木雕花的墙面转动打开，从里面走出两位端着笔墨纸砚的童子。
原来这厢房里还有一间暗室，一直都不只有他们二人。
坐在暗处的影子没有露脸，只能透过镂空屏风看到模糊的影子轮廓。
连华立刻站起来。
周子孝笑了笑，让童子撤去饭菜，缓缓铺开纸砚，按着连华的肩膀让他坐下。
连华道：“子孝兄这是？”
周子孝道：“阿奕，喜欢你穿的这身衣裳吗？喜欢丰楼的状元红吗？”
连华摩挲着烫有金粉的袖口，没有回答，喉结动了一下。
周子孝道：“万般皆下品，唯有读书高，多少人宁愿用万贯家财来换取一朝金榜题名的风光，为兄替你谋差事不在话下，但你得先试试有没有这个命。”
连华深吸一口气，凝视面前的这几张纸。
他能认得这是省试题卷的格式。
第一张墨义，默写题目给的篇章，主要出自四书五经；第二张帖书，填补段落中空白内容，除了四书五经以外还有对本朝律令、历代通史的考察；第三张诗赋，根据给定的主题和韵律写诗词；第四张策论针砭时事，是最难的科目。
童子点燃一炷香，提醒道：“开始。”
连华接过毛笔，此时还以为周子孝给自己介绍的是私塾先生或是誉录吏这类的差事，主家需要先考核一下他的水平，所以不敢马虎认真作答。
暗红的香火似人的呼吸，一明一暗，腾起烟丝。
笔尖刷过纸面，沙沙作响。
不到半柱香的时间，连华完成了所有的题目。
笔杆落架，清脆一响。
连华开口道：“写完了。”
童子收走他面前的题卷，送到屏风后的暗室去。
连华低垂眼睫，没有再打量暗室中的那个影子轮廓。
周子孝站在窗前，背过手，安静陪同这场特殊的面试。
不一会儿，童子出来，端着一份新的试卷和一份手稿。
连华问道：“这是什么？”
童子道：“请郎君模仿手稿的字迹，完成这份新的考卷。”
微风卷起纸页。
连华心下一惊，用手压平，回过头看向周子孝。
这次，周子孝没有再进行多余的解释，只用眼神叫他明白了此间含义。
连华抬起手，纸页并没有被风吹得翘起，因为他手心出的汗已把桌角濡湿。
笔尖歪歪斜斜地划过纸面。
汗水从鼻尖渗出，啪，轻轻一声滴落在他的手背。
他用了整整一炷香的时间才完成这张模仿他人字迹的题卷，待童子收走检验完了，仍迟迟没有放下笔杆。
金铃再度响动，三声。
连华醒过神。
暗室之后的那个影子轮廓消失。
红木雕花的墙面重新闭合，看不出丝毫开动过的痕迹。
周子孝长舒一口气，笑道：“做的很好，你现在什么都不用问，尽情享乐便好，待到明年春闱自会有人安排入场，你把名字写成他人，答完离场就行。”
连华道：“可是我……”说着，不自觉捂紧右臂衣袖。
周子孝道：“你换衣时我看到了，不过是一块黥纹，抹点铅粉就能遮过去，让他们走他们的阳关道，我们，自有我们的桥。”
连华道：“子孝兄。”
周子孝道：“怎么。”
连华的目光清澈：“你不去官署办正经案子，做这些事，不耽误晋升吗？”
周子孝眼中的光却黯淡了一些，提起酒壶淋洒酒杯，端起仰面闷入口中。
连华道：“我多问了。”
周子孝又笑了笑，回他道：“阿奕，不是为兄藏着掖着，世间的有些事知道了还不如不知道，为兄替你着想，明白吗。”
连华道：“好，我听你的。”
*
金铃在风中响动。
连华从回忆中醒过神，看着那个挂在檐角之下的风铃。
金铃镀铜绿，碎玉作花穗。
他才想起已到广济河畔自己的住所。
——“停下，到了。”
朱缨软轿落下。
安家门前站着一群人。
婉容怀揣免绒斗篷，牵住女儿阿香的小手，站在管家、护院、丫鬟前面垫起脚尖张望。尽管装束淡雅，还是难掩她眼尾因为长期涂抹铅粉而形成的青黑斑痕，叫人一眼就能辨出曾为风尘中人。
连华从软轿中走出来的那一刻，阿香笑着喊声爹爹，婉容的眼眶红了。
“官人总算回来了，你被抓走这两日，妾和阿香夜里都不敢合眼。”婉容近身关切道，“不是说只问两句话，怎么还……还打了你。”
阿香眨巴眼睛，指着连华身后的骁龙卫：“爹爹，那些人是谁？”
连华把斗篷披在肩上，安抚好妻女，转身对季春行礼：“有劳大统领护送，请转告太子殿下，三日之后我会按照约定行事，届时不必来请。”
季春走之前，回头看了一眼安府檐角之下的风铃。
*
是夜，东宫灯火通明。
从暖阁窗轩望去，宣德楼凝着露水的玉石墙面在月下泛出一片银白亮光。
季春到时，正遇见太子詹事萧岑在向李契讲述查出怜玉身份的经过。
——“安庄早年间去西域进货遇沙暴失踪，他的娘子婉容盼不到希望只好重拾旧业去丰楼卖唱，碰巧遇到怜玉，便把早已破败的安记香铺连同自己以一千五百贯的价钱卖了。”
李契听到这里，合上手里正翻动的这一本文簿：“季统领，回来了。”
萧岑抬了抬眼，躬身退到右侧，把自己的一袭绯袍隐在屏风阴影中。
季春交手行礼。
李契道：“怜玉住的是怎样的地方？”
季春道：“从外面看也就是规规矩矩的五架梁，但他门前挂着一个风铃，黄金的铃铛外面镀青金，碎了的翡翠磨圆做铃托。”
李契的眸色深沉，不见喜怒：“听说他已有妻女。”
季春道：“是有妻女，不过……”
李契道：“怎么？”
季春道：“尽管他们极力装成一家人，臣仍觉得怪异，怜玉公子气质斐然犹如一株青莲，而那婉容不仅年纪大且一身的风尘气，二人不像有夫妻之实。”
萧岑旁听，没忍住笑了一声。
季春道：“子韫笑什么？”
萧岑道：“有没有夫妻之实都能看出来，季统领好眼力。”
季春道：“殿下，臣……就只是说说。”
“孤也只是随口问问。”李契拿起案头第二本文簿，“子韫，你继续说。”
作者有话说第3章 第03章
，还差 