7、银与剑与石 ...
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修女到来时，晏行渊正和一群肤色各异的小朋友听诗人弹唱。
诗人有浓密的栗色长卷发，耳边别着孩子们摘的莨苈花。
他很有亲和力，工作之余总是抱着半旧的鲁特琴，吟唱即兴还是什么来历的诗歌。
“苍白的诗神，常教我用滴血的词汇，构成诗歌的段落。”
“天风吹开满树鲜花，唤醒酣睡的诗韵，贝尔克的诗琴奏响，精美而甜润的诗韵。”
“抗争的灵魂，他们结局如何？”
“无从知晓。”
“苍白黄昏后，天穹染上昏暗，深海涌起波澜。”
诗人以一个优美琶音结束弹唱。
特蕾莎修女跟着众人鼓掌，在孩子们的注视下，邀请年轻的异国神射手留下。
弓箭手露出为难的神色，委婉而坚决地推辞了邀请。
“帕伦克营地很棒，但我有必须要做的事。”
找到两位好友，还有密钥。
特蕾莎与他单独聊了几句，晏行渊不讨厌帕伦克营地的生活，甚至有点喜欢，但他不能留下。
弓箭手答应修女，见证过胡安的成年仪式再离开。
胡安是那天暸望塔上热情的卷毛少年，他要独自在营地附近完成狩猎，证明自己从此成为合格的勇士，有能力保护营地的孩子和老人，而不再是需要被保护的弱者。
短短几天，卷毛少年已经成了晏行渊的头号迷弟，自从晏行渊一箭猎到一头鹿。
那是堪称完美的一箭，从左耳进入，穿过大脑，右耳透出，鹿皮完整无损。
成年仪式说是独自打猎，其实有老手悄悄跟着，勇士宝贵，经不起伤亡。
晏行渊是胡安的保护者，他提着弓，原野箭壶挂在腰间，远远缀在少年身后。
营地附近一带危险系数不高，跟他在树林中遇到的梦魇羊人群比。
胡安需要在天黑前带回只不比兔子小的猎物，无论用弓箭、匕首还是陷阱。
卷毛走走停停，不放过一点猎物的踪迹，弓箭手瞧着，他似乎有了发现。
胡安很快有了目标，不远处的灌木丛里藏着一窝兔子。
此刻兔子们完成觅食不久，躲在隐蔽处不肯轻易现身。
卷毛放轻脚步靠近，生怕惊跑猎物，他一点点挪动，停在更近一点就会吓跑兔子的位置。
胡安选择用弓箭，他不是可以无声接近猎物的猫科动物，刚饱餐一顿、警惕胆小的兔子们没那么容易被陷阱迷惑，除非它们饿急了。
但卷毛少年并非老练的射手，他拉开自制的竹木弓，瞄了足有十秒，才在阵风吹倒草丛的瞬间放箭。
兔子们的隐蔽据点被风破坏，它们急着钻进洞里。
有一只惊慌逃窜的兔子被射中后腿，胡安反应很快地追赶受伤的野兔。
卷毛少年扑倒在地，揪住自己的成人礼，险些啃了一嘴草叶和泥土。
晏行渊站在树后，目睹兴奋的少年拎着挣扎的兔子小跑回营地。
弓箭手向系统赊了支斩首狩猎箭，清理掉被抢了食物的变异长尾怪物，也转身走向营地。
“我成功了！”
胡安骄傲地向所有人展示他的成果——野兔善于藏匿、胆小而敏捷，并不好抓。
在帕伦克营地这个原始部落中，特蕾莎修女同时扮演着族长和祭司的角色。
一段马孔巴或其他宗教的仪式动作后，她将自己的匕首赠予胡安，发表了一番讲道词般的演讲：
“过去人类修建城市，将天堂的秩序和尊严带到人间，驯服寒冬与黑夜。城市是人类之理想与卓越、道德和智慧得以完全实现的地方，但我们引以为傲的城市已经在神罚下覆灭。”
“我们失去城市庇护，暂时无力重建辉煌，并被荒地、水域、黑暗、怪物等诸多危险包围。”
“是以，我们不得不效仿生活在荒野的先辈，熟悉与死亡和风险打交道。”
“在帕伦克营地，每一个孩子都要接受训练，每一位成人都有责任战斗并保护弱小。”
“为了生存和种群延续，我们得从现代化的幻梦中醒来。”
“有时我们不得不抛弃一些人，比如走不动的老人和感染的病人，但我保证这仅发生在没有余力时。”
“人类曾有许多以现代主义目光来看，野蛮残忍血腥的习俗，很不幸，这些习俗可能在未来的荒野上死灰复燃，因为资源与生产力实在有限。”
“那些麻风病人、霍乱地区、大瘟疫时期古人的恐惧，个体被社会与族群遗弃，身陷危险、崩溃又绝望；和生长于和平时期，一生活在先进技术与繁荣经济包围中的现代人，临终前身上插满管子、躺在病房。对比二者，在面对死亡的时刻，也许后者在主观感受上，精神的痛苦与恐惧反而更多——差别在于面对死亡的态度。”
桑切斯上校听得直皱眉，他很不赞同、但当然不会在所有成员面前与特蕾莎争执——他又不傻。
上校摩挲着隐蔽口袋里还有五发子弹的袖珍手枪，打了个哈欠。
“如果死亡可以避免，我不想谈论这个沉重的话题，但提前厘清规则总好过到时候乱作一团。”
“那么，什么时候不得不抛弃走不动的老人呢？”
“当营地迁徙，所有载具抛锚，在年轻人和牲畜帮助下，老人再也渡不过湍急的河流，便是我们将他和用过的武器一起留在对岸的时刻。”
“年迈的勇士——如果没有死于战斗，他会抚摸着生锈但曾杀敌许多的武器，慢慢咀嚼着为数不多的食物，看着营地的后辈们跨过激流，奔向未来。”
“他看着夕阳，看着死亡，用沙哑的声音歌唱，体面地迎接人生最后一刻。”
特蕾莎盯着卷毛少年睁圆的眼睛：“胡安，你已经证明了自己的勇气，接下来，你愿意用生命守护帕伦克营地吗？”
“我愿意！”
胡安用力点头，连头顶卷毛都激动得翘起来。
未满十八岁的少年高声宣誓，他成为营地中最年轻的勇士。
新勇士的成人礼相当热闹，每个成员都分到一小块新鲜的烤兔肉。
幸存者们围着篝火歌舞，仿佛这是一场普通的露营。
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晏行渊在一个晴朗的早晨离开，特蕾莎修女对他的选择很是遗憾。
修女最后劝道：“你擅长战斗，但人没法独自在荒野生活。”
晏行渊坚持：“我可以。”
系统给他开挂了。
特蕾莎显然不信：“许多年轻人都相信自己是与众不同的the chosen one，身负主角光环。”
弓箭手的笑容有些欠扁：“我可没这么想，但不巧鄙人的确在射箭上有那么一点天赋。”
修女暗自咬牙：“你可能找不到自己的朋友……”
晏行渊打断她：“我当然知道，但你该说‘祝你找到他们’。”
特蕾莎从善如流：“愿你早日找到失路的友人，帕伦克营地永远欢迎你回来。”
弓箭手关上车门：“这还差不多，我很愿意回来，等找到他们。”
“保重。”
“你们也是。后会有期，艾比、胡安、辛西娅、特蕾莎……”
艾比在暸望塔顶挥手，看着越野车的迷彩逐渐与远方景物融为一体。
特蕾莎也爬上去，坐在女孩身边。
修女说：“不舍得‘糖果小动物’吗？现在反悔还来得及。”
艾比摇头，露出与外表不符的成熟：“我不能，即使他会因此死去。”
特蕾莎耸肩：“该退出了，不然就走不掉了。”
艾比笑容甜美，说出的话完全相反：“我们没有退出权限。”
修女皱眉，眼中蓝色的数据流闪烁了几瞬很快熄灭：“怎么会、该死！”
教导他人体面赴死的特蕾莎露出慌乱，又在尝试过所有办法都无法退出后放弃挣扎。
修女握拳叹气：“我的内心还不够坚定，我愿为使祂降临牺牲，我明白自己见不到终局。但我不能容忍，一想到那些垃圾、连内心精神摆锤都不会操控的垃圾们，反而能见到新世界光景，我就嫉妒得想……”
放弃。
凭什么。
同归于尽。
啊，打住。
要为赛博苏鲁奉献自身。
要控制精神摆锤的波动，保持最后的尊严。
特蕾莎修女尽量平复表情，忐忑等待归于虚无的一刻降临。
艾比冷静得多，她唱着新学的曲调：“苍白黄昏后，天穹染上昏暗，深海涌起波澜。”
清脆的童声唱起诗人的歌谣，直唱到她的脖颈弯折成不可能的角度，歌声停止了。
几分钟后，艾比重新睁开眼睛，僵硬地转了转脖子。
特蕾莎修女慈爱地看着女孩：“艾比，你该去诗人那里了。”
“好。”
女孩爬下暸望塔，回到诗人与孩子们的小团体中，褐色的眼睛和其他数据体再无分别。
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旅程漫长艰险，一时的短暂安全要付出不菲代价交换。
沿途风光旖旎中藏着杀机，对弓箭手来说，迷路比怪物更为麻烦。
一个人开车容易犯困，晏行渊与缺少幽默细胞的系统聊了会儿，困意反倒更甚。
等他实现信用点自由，一定要换一群纳米机器人给系统做幽默干细胞植入手术。
胸前口袋里装着艾比送的提神糖果，但这些神奇糖果只用来开车提神，未免太过浪费。
在打弓人纠结要不要放弃节约能源，打开车载音响时，忽然转念想到：“系统，你会唱歌吗？点歌要信用点吗？”
系统：「……我可以为宿主播放音乐，歌曲不属于道具，无需消耗信用点。」
晏行渊为自己的机智点赞：“随机播放，要提神醒脑的。”
弓箭手的脑海中回荡着慷慨激昂的音乐，他也跟着哼起来：“哦～哦～哦～瓦尔哈拉给我打电话～”
改装越野沿着岔路一路向前。
晏行渊在帕伦克营地得到了一份简略版伊比利亚美洲地图，但在缺少标识的荒野，人类的造物逐渐被自然吞噬，丛林的复杂地形令当地人望而却步，只有地图显然不能阻止人生地不熟的弓箭手走错路。
他第四次路过红杉赫利俄斯。
弓箭手颇为不解：“这次我明明跟上次方向不同，怎么又来到这里了？”
荒野中的越野很不起眼，被长得看不出区别的植物包围。
树和石头随时会因感染变异改变形态，唯有高耸屹立的红杉巨人不变。
系统适时出声：「特索纳帕森林就在附近，有位经验丰富的向导在等候宿主。」
而晏行渊关注的重点是：“向导工资多少信用点？”
系统短暂沉默：「……每天10信用点。」
主脑完成过无数项工作，但是第一次得到工资，还是自己给自己开价。
“好。”
晏行渊松了口气，还好系统给他找的向导工资不高，跟他赊账用的高级道具比。
面对完全陌生的伊比利亚美洲大陆，他的确十分需要向导服务，但也承担不起太高的向导费用。
他还欠着系统五万多信用点呢！
只是可怜了向导，不知如何卖身给黑心系统，日薪只有10个信用点，曾日入2w信用点的打弓人良心未泯地想。
改装越野拐了个弯，继续驶向资深向导的坐标。
总算到了。
晏行渊在绕了许多圈子、打劫了每一辆沿途抛锚的汽车和加油站库存后，终于找到坐标——
一颗平平无奇的树。
树下站着个小麦肤色、带着宽檐牛仔帽的男人。
这便是黑心系统不知从哪以每天10个信用点忽悠来的向导，是位厉害的博物学家，不仅熟知伊比利亚美洲大陆的风土人情和动植物、通晓十几种语言，对失落的古文明遗迹也很是向往——向往到末日都阻挡不了他探索未知。
弓箭手高兴了一会儿，他终于不用再被迷路困扰。
又隐约觉得奇怪，既然向导工作能力强工资又低，为什么系统偏要高价绑定他来找密钥呢。
莫非系统真的是慈善家？
晏行渊帅气跳下越野走向新伙伴，学者与冒险家两种不同气质，在男人身上融合得相得益彰。
牛仔帽率先自我介绍：“你好，我是楚瀛洲，以前教博物学。”
作者有话说
第7章 银与剑与石
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