5、夜更 ...
-
绿波园里地方很大，因此每位参选者都分到了一处独立的院落。
分给金家小姐的是流云轩。
纪彤前后巡视了片刻，见此处前临花园，后近竹海，实在是个风雅的好地方。
李兰溪已经将院子里本来伺候的丫头打发了下去，此刻正端坐铜镜前，看着她：“阿彤，来帮我卸妆。”
纪彤一愣，让她抓贼打人都好说，这卸妆的活计却真是超出了范畴。
“我不会。”
李兰溪促狭一笑：“这不是女儿家都会的么？怎么你这名捕司的女侠却不会了？”
纪彤心下微微不快，她是个捕快，又不是什么大家闺秀，查案追凶，来往奔波，化妆卸妆给谁看呢，难道给那些江洋大盗，劫匪马贼么？
“难道你天生就会骑马射猎？那不是也是学来的？”
李兰溪歪头想了片刻，居然赞同地点点头道：“说的也是，那在下便只能自己来了。不过，阿彤，还是烦劳你帮我打盆水来。”
纪彤这回倒是立刻就去了，她早就好奇他这脸孔下的秘密，自然不会错过亲眼瞧瞧的机会。
水来了。
只见李兰溪从袖子里掏出来一个小瓷瓶，倒入水里，拿手指拨了拨，然后将布巾浸湿，娴熟地在脸上左擦右洗，不消片刻，便恢复了本来面目。而那布巾上却占满了肉色的碎屑，仿佛蛇之蜕皮，看着有点骇人。
纪彤惊叹了一阵，便很快接受了。遇见这人后，她只觉自己的心里承受能力正在逐步提升。想来他既然能做出行动如此自如的人偶，又能以腹语仿效少女之音，给自己弄一张假脸，再在瞬间卸掉，又有什么稀奇呢？
而后，两人便一同发现今夜还有些决定要做。
比如屋子里只有一张床。
李兰溪换了寝衣，拿发带简单束了头发，一副要休息的模样，但是他却一直慢悠悠拿梳子通发，期间还拿眼睛瞥了纪彤好几眼。
男女大防是女子最为在乎的，但是纪彤却早已不是普通的闺阁女子，因此她直接道：“今晚我要出去巡夜，回来会尽量轻些。你先睡吧。”
李兰溪显然没想到她这么利落地做了决定，慢慢眨了眨眼。
等以后纪彤很熟悉他之后，便会立刻知道这是他算盘落空的反应。但此时她只以为对方没听明白自己的说法，便又耐心解释：“你不必客气，我睡那里就好。”她伸手一指外间的木塌。
若是她睡在卧床上，有人进来，便会穿帮。反正她一向对吃穿并不讲究，有时候千里奔袭，露宿野外也是常事，有这张小塌已经足够了。
李兰溪这才听进去了似地点了点头，而后他又想起了什么，道：“姑娘一向讲究投桃报李，车上我答了你的问题，现在轮到我了。”
纪彤没想到他还记得此事，微微愣怔片刻，只听他已经单刀直入——“名捕司来此是为何事，恐怕不只是为了帮金员外吧？”
抓捕寻花客一事关系重大，纪彤自然不能贸然将告知外人，而且她还拿不准李兰溪来百花宴的目的。因此她便打了个商量：“如今离车上我问你的时候，已经过了许久。若要我答你，你还须答我一个问题。”
李兰溪定定看了她片刻，却没说话，反倒站起来走到她身边，围着她绕了一圈，又以那意味不明的目光将她从头到脚打量了一遍。
纪彤一时间心中铃声大作，只觉仿佛处于猛兽环伺下，难道刚刚那话惹他生气了？
谁知这人却忽然凑近她的脸，轻声感叹道：“阿彤啊，你知道你这张脸上哪里长得最好么？”
纪彤一时答不上来，自己不过是个普通人，都是一张嘴，两个眼睛，一个鼻子，哪有什么长得好不好的。。
这人却凝视着她，道：“——眼睛。”
李兰溪朝着她的脸伸出手，纪彤本能想要后退，面前的手却停住了，就这样隔着一个指节的距离，虚虚地以手指沿着她眼睛的轮廓划了一圈。
“我从来没见过这么亮的眼睛，真诚、热烈，就好像里头有一团火，看着就让人暖和了起来。”
纪彤觉得他的语气似梦似幻，就像小时候听的那些结局美好的神仙故事，含着无限的飘渺和向往，但是这话也太过奇怪，这人究竟想要说什么。
李兰溪却不管她的困惑，话锋一转：“不过我倒是没想到这么真诚的眼睛的主人，居然如此会做生意，让在下也自叹不如。”
而后他便又转身坐回了铜镜前：“说吧，你的另一个问题。”
纪彤斟酌片刻，道：“你这次来，是否还有别的金主？”
李兰溪闻言转过头，大张着嘴，满眼不可置信道：“在下明明在车上已经表明拳拳之心，姑娘居然全不相信么？这真是让小可伤心了。”
说到那伤心两字，他的声音居然真的有种泫然欲泣之感，让纪彤还真一有种自己做了对不起他的事情的错觉。
幸好李兰溪还知道适可而止，演完戏便一抹面皮，极其自然地说：“伤心了就容易睡不好。为了抚慰在下心灵的创伤，烦劳阿彤你去厨房要一碗安睡甜汤吧。”
这便是不问不答的意思了。
纪彤心道，恐怕你那另一个金主才是你非来不可的缘由。
可既然话到此处，纪彤又哪里有不去的道理。
她按着白日的记忆，来到厨房。这大户人家晚上厨房仍有不少仆婢待命，等着给主子做夜宵。但是这屋子里的小丫鬟们却没怎么在意自己的炉子，都围在一个轻袍缓带的的玉面公子的身边。他不知前面说了什么，逗得几个年轻姑娘脸颊飞红，有些还忸怩地躲开了他，但是眼角却还是偷偷地将他看着，眉目中隐隐露出欢欣来。
纪彤却似乎没看到这一出好戏，绕开人群，走向一个头发花白的老妪。她中午来厨房见过这位管事嬷嬷，知道她掌管绿波园的膳食。
“大娘，我家小姐夜里有些择床，有没有清爽安眠的甜汤，让她喝了可以睡得好些？”
那老妇人本来坐在灶头对面，此时笑眯眯站了起来，拉住纪彤的手，亲切地拍了拍，道：“你这可是问对了人，我家老夫人、小姐的皮肤那么好，还就是喝老婆子的汤水养出来的。”
说完便走到火上煨着的数个罐子前，选了一个递过来，纪彤忙拿了张木案接着。
老妇人道：“这是金玉荷花露，里头有玉竹、百合、雪梨、莲子、金丝燕，最能安神，也不用怕喝了胖人，保管你家小姐一夜到天明。”
纪彤朝她福身谢礼，转身离开，正看见那玉面公子也朝这灶台方向走来，两人微一错眼，擦肩而过。
夜深更漏长。
热闹了一天的绿波园终于安静了下来。
纪彤熄了灯，瞧了一眼李兰溪，见他面朝里躺着，呼吸绵长均匀，显然已经睡熟了。
她换了夜行衣，轻车熟路来到今夜巡防的名捕司守卫附近，打了个手势，那守卫便对她点头，指了指树下。
纪彤的轻功很好，因此脚步声很轻，即使在这样寂静的夜里，也不明显，就如一片叶子落下。但是那男子仍敏锐地回过头，见是她，那按在剑上的手才松了下来。
纪彤上前：“怎么样，有什么异常么？”
男子摇了摇头，没有说话。
这人叫程渐，一张冷脸上，最有情绪的便是那一对浓眉，其余的五官都是平平淡淡的。他来名捕司已有两年，平日沉默寡言，但是能力却不错，也很能吃苦。近来陆天常拿他来当作激励陆书行的榜样，因此，陆书行和他不太对付。
纪彤倒是知道他一贯如此，并不在意他的冷脸，只将李兰溪代替傀儡上阵的事告知他，以便名捕司随机应变，又捡着今日观察秦林二女的要紧处说了。
程渐点点头，这才惜字如金地开口：“我等在仆役里没有发现陌生脸孔，都跟名册上的一致，不知那采花贼是否已经易容混进去了。现小陆捕快已去厨房打探。”
纪彤道：“我刚遇上他了。不过既然这次殷庆的目标是魁首，不会轻易出手。目前秦林二人夺魁机会最大，你们要多留心她们身边往来的人。如果有过分亲密的，便要多加防卫。”
陆书行和惠国公世子魏澜有几分交情，因此他这次软磨硬泡，非要魏澜同意让他进来观摩百花宴魁首的诞生。不过他一向是个吊儿郎当的公子哥模样，混在其中当个热心的看客，倒是一点也不违和。
纪彤想了想他刚刚那乐不思蜀的模样，只希望他真的记得是来套话的就好。
***
成片连绵的大火，灼热、窒息、无法逃离。
若有似无的香气，神秘、悠远、经年不散。
一个带着面具的黑影拿着火把，一步步朝她走来，她努力张口呼救，却发不出声音，想施展轻功，脚却仿佛被钉在了原地。
终于，在黑影的狞笑中，四周变成了一片火海，爹、娘、连同她自己，都一同化为焦黑骷髅，坠入废墟……
“！”纪彤身体一震，猛地睁开眼，惊魂未定间，却见一张牙舞爪的大头黑影正怼在自己眼前，饶是她心性坚韧，也忍不住叫出声来。
这怪物动作奇快，立即一手堵住耳朵，一手捂住她的嘴：“阿彤，你要是再继续睡下去，本小姐就要迟到了。”
纪彤：……
眼前的哪里是什么怪物，不过是戴了满头珠翠俏生生打扮好了的“金小姐”。只因“她”的珠宝太多，发髻又华丽，逆光站在塌前，才一时吓到了人。
纪彤回想这人刚刚的动作，微微弯腰，探头看过来，莫不是想叫她起床？
“金小姐”见她半天不动，又催促起来：“还不快点，若是比赛输了，我回去就禀了老爷，将你卖给人牙子。”
纪彤被“她”一威胁，倒是没觉得害怕，再配上这娇滴滴的容貌，只觉得自己大约理解了为什么美人生气，是没什么杀伤力的，因为实在是完全不可怕。不过也有一些效用，因为她不自觉加快了收拾自己的节奏，迅速随他出了门。
作者有话说
第5章 夜更
，还差 