3、糜雀（上） ...
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时下，千乘、南冥、东莱、初景四国各据四方以分天下。虽然四国领土面积相近，但是在四个大国之中，国力最为强盛的莫过于千乘了。
千乘国地处东北，东临汪洋大海，南临东莱国，西南临南冥国，西北隔着条大江与初景过相望。自首位君王明祖建国封邦以来，千乘已存在有至少五百年的历史。千乘的国都市锦州，另还有大大小小的六个州郡，譬如商业繁华的济州，才人辈出的琴州，烟花三月的沧州等。济沧琴祁锦凉襄，七州各司其职，使国家得以运转，民间富足，国家太平，故千乘国百姓无一不拥戴君主。
除王都锦州由朝廷直接管辖外，其余六州皆由君主御封的贵族治理，后又设刺史大夫，由朝廷直接派官员到各州，协助处理各州事务并监察各州贵族。这样一来，大大防范了地方分割，维护了国家统一和安全。贵族的选拔也是非常严格的，举国共三百余家名门望族，而最终能以其过人的才识、独具只眼的见地脱颖而出的只有云、沈、齐、郑、皇甫、司徒这六家。其中，云家以商见长，是故接管了济州不到几十年，济州的商业已发展得如日中天，济州商队遍布全国，并且又延伸到其他国家的趋势。商业的繁荣，既充实了国库，又提高了百姓生产经营的积极性，君王自然乐意，即诏书天下曰：“仕商皆等，无贵贱之分。”于是，千乘国便成为普天之下第一个承认商人地位的国家，也是第一个实行商仕平等的国家。
自从济东桥不再发生失踪事件后，济州城慢慢恢复了之前的繁荣。但市井坊间却多了一个新鲜出炉的说法——
“听说云家的二公子曾在那鬼桥上遇到鬼呢！”
“对呀对呀，听说后来云公子还是被宵蓝所救的呢！”
“宵蓝不是那个很有名的术师来的吗？他怎么会来济州呢？”
“你问我我怎么知道。听说云老爷子还特意请了宵术师到本家去，重金酬谢呢！”
……
秋末的正午，即使太阳高照，也难以驱走周身的寒意。
宽阔的大路上，一辆华美的马车飞驰而来，扬长而去。
“……原来那晚所见的绿藻是河中的水草啊，难怪不因季节变迁而枯黄衰败了……”
年轻的术师平静地看了一眼兴致勃勃的云家二公子，淡淡的笑容里带上几分无奈：“……你能不能有些身为怪谈当事人的模样啊？”说罢，伸手拈起杯盏，将其中的琼浆一饮而尽，意犹未尽地舔舔唇，味道还不错。
云海不慌不忙地拿起酒壶，将空了的杯盏重新斟满，言语间多了几分沉吟。
“五十年前，一支从沧州贩丝回来的商队在济沧交界的山林里遭遇了山贼，不但所贩回的货物被洗劫一空，还连一个活口也没留下。你说，那位夫人的相公是不是……”
宵蓝拉紧了身上的秋衣，乜斜了人一眼，慢悠悠地开口：“看来，云二公子还真的不是一般的闲啊！”
“嗯，的确是挺有空的。”云海笑着，装作没有听出宵蓝的挖苦。
没见云海反驳，宵蓝也懒得说话了，靠在软软的垫子上，数着还有几个时辰才能到达目的地。
一时无语。
唯有车轮滚过地面的辘辘声在山林间清晰可闻。
作者有话说
第3章 糜雀（上）
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