《青衣判》红叶姑娘

17、第16章 阆州衙

　　宋墨成是阆州的司户参军，我要去州衙，总避不开和他碰面。与其待见了面再尴尬解释，不如现在就托他带我进去，正好免了四处问路和一路步行的辛苦。

　　“宋参军，宋参军。”我追着他的驴车，待他离家一段路后叫住他。

　　“白姑娘？”

　　“恳请借一步说话。”

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　　附近有一家名曰“茗雪楼”的茶馆，宋墨成带我在僻静的雅间坐定。周边有折叠屏风作分隔，绢缕装的屏芯上，花鸟山水颇具神韵。

　　“先前与贵府往来，所用名字身份并非实情。我今日是来坦白的。”我向他微微欠身，开门见山道，“我自剑南来，闺名……沈洛泱。”

　　“啊？你你你你你就是……”

　　茶水热气弥漫，遮掩了宋墨成满脸的惊色。

　　“你不叫白朝露？”

　　“编的。”

　　“也不从巴州来？”

　　“也是编的。”

　　“亏我还把死者名录给翻烂了，你倒藏得深，天天在我面前晃悠我还不认得。”

　　宋墨成看起来不着调，实则不好糊弄，很快就发现了问题的关键：“那你为何会有瘟疫的药方？你说的什么家中世代学医，父辈不修医德垄断药方，也是编的咯？”

　　“哦，这个倒不全是编的。”我有些心虚地垂眸抿了一口茶，“只不过这并非我的经历，而是我来阆中的路上遇见的一个女子的经历。她不往阆中来，分道时给了我这个药方。”

　　这是我现在唯一的隐瞒。本是很简单一件事，犯了错就该承认，不承认就该被揭发。可是一旦邺王朝统治者因此震怒，剑南未必承担得起代价，而这个代价最终会落到边境将士和百姓这些无辜者头上。

　　宋墨成蹙眉沉思，“这么说来，采过那两位罕见药材的也不是姑娘……哦不对是郡主，郡主本人，此事姑娘也未必有把握了。”

　　不想震惊之余，他第一个关心的会是自己的工作。

　　“可是采药有什么困难？”我问。

　　他叹气，“药材找不到啊。”

　　“或许我也可以尽一份力。”

　　他摆摆手，“郡主有此心固然可贵，可是哪里有让郡主去采药的道理。郡主不是也没有亲自见过药材么？郡主放心，我们自会尽力寻找。郡主好生保护自己，别染病了就好。”

　　我这颗脑瓜子实在憋不出什么理由，可以兼顾“我是郡主”与“我采过这两味药材”以及不暴露始作俑者来自剑南。因而思量再三，我最终也只能淡淡道：“也好。”

　　“罢了，不说这个。既然姑娘就是郡主……”

　　我颔首，“我已看过剑南的檄文，都是误会，所以恳请大人带我去州衙。我愿向剑南自证身份，免去一场兵戈。”

　　“好啊。郡主能有此心，于两邦都是有利无害的。”

　　但片刻后，他刚刚舒展的眉目又收缩了回去，“不过，老夫也有一言提醒。郡主瞧啊，剑南尚未确认你的死讯，就火急火燎地进兵了，老夫猜测——也不是老夫猜测，我才没那么灵光的脑子，主要还是昀儿猜的——剑南就是存了心要发动战争，而非为了郡主你啊。”

　　我迎上他的目光，“我也是存了心要阻止战争，而非为了自己。”

　　他眼中闪过一丝错愕。

　　“我只问，在大人看来，贵国可愿开战。”

　　“不不不那当然不了，瘟疫都治不好，要人没人要钱没钱的。老侯爷巴不得我查出来你没死，好把这扯淡的由头驳回去呢。”

　　“既然如此，目标一致，可以出发了。”我放下茶盏。

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　　州衙的人都把我当宝贝一样供着，大约他们觉得我真能免去一场战争吧。适才踏过几重门，宋墨成就激动地迈着步子小跑入内，冲正厅吼了一嗓子：“柔嘉郡主来咯——”

　　那声浪，简直要震得一屋子人从座位上弹起来。

　　“外面那牛叫是谁，老宋？”

　　“这嗓门除了他还有谁。”

　　“哪个柔嘉郡主？剑南说死了的那个？”

　　“死的还活的啊？要是死的咱就当没看到，千万别告诉剑南……哎，是活的啊！”

　　迎面而来的是几十张笑脸，以及潮水般的问候和关照，包括但不限于“好好的怎么走散了”“有受瘟疫影响没有”“吃得好不好”“穿得够不够”，絮絮叨叨好一阵子，仿佛比我的亲爹娘还要亲……也不能这么说，我的亲爹娘确实和我不太亲，一个不认识，一个认识了也仿佛没认识。

　　关于和剑南洽谈的事宜，说是要等他们“齐老侯爷”来了再作商讨。而现在，我的任务就是吃、喝、睡觉。此外，我还给自己加了一项读《孟子》。

　　刺史把我安顿在州衙传舍，热心地给我安排了两顿点心两顿饭，我尘封已久的口腹之欲重新涌起，巨量的饭菜全进了肚子。屋外不时有人来问我缺不缺这个缺不缺那个，“不缺”两个字我都说累了。幸好门口站了一个侍卫，我给他交代一番就可以安心睡午觉。

　　“白姑娘……”黄昏时分，房门外面传来宋墨成的声音，“嘿哟，瞧我这记性，该叫您郡主了。”

　　“大人。”我开了门。

　　“郡主，老夫这不是要下值回家了吗？来问一句，您……就眼下这事，要告诉昀儿不？”

　　我愣了愣，想起自己今天出门找宋墨成时特意追着他的车跑，等他离家有一段路了才上前去。其实有什么用呢？也只是瞒一瞒宋昀而已。现在回想，我竟记不起这么做的缘由，似乎极尽所能地隐瞒已是一种本能。

　　“这并非秘密，大人随意定夺吧。”

　　宋墨成摆摆手，“哎，哪里是秘密不秘密的问题呀。这事儿吧……得看你想不想让昀儿知道，就是说，你想在他心里是个什么样子。”

　　“管这个做什么。我与宋公子就是萍水相逢，不会再见的。此事无关紧要，说了也不过一桩趣事，不说也只是省些口舌。”

　　最终宋墨成没有告诉宋昀。我想，这样也好，至少还有一个人在记忆里，始终把我看作那个好好生活的白朝露。

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　　晚间推开门，与寒气撞了个满怀。我立于檐下，目光投向州衙的值房。这个时辰仍有一大片影影绰绰的光亮，在无垠的夜色里孤独且显眼。而那团光里，有人影嵌在菱格形镂空窗格上，端坐桌前，奋笔疾书。

　　这是州衙的官员在加班加点工作。今天下值的时候，除宋墨成外，其他所有官员，包括刺史，司户以外的五位参军，乃至长史、别驾这两个闲职，都没有走。那位姓章的刺史大人还曾振臂高呼：“时疫不滚蛋，老子不收工！”底下一片响应。

　　我知道他们在忙什么。这几日，外面已经划出几处养病坊，官府拨款买的第一批药材正在分发，两味罕见药也派了人手去寻找，寻找的范围正是我说过的——充满瘴气的山间密林。

　　当然了，这个过程是阻碍重重的。叫花子把养病坊当家，有家可归的人却未必乐意进养病坊。官府的对策是“养病坊你爱进不进，但有人举报你四处乱跑你就必须进”。除此之外，人手不足也是一大问题。城门口、养病坊、挨家挨户都有大量需要衙差的地方，衙差却不乐意靠近病人，加之衙差中已是患者无数，很多理论上勉强可行的规则未能落到实处。对此，刺史大人以身作则地熬了几个大夜，又放出了“参与防疫者来年免‘牛皮税’”的诱人条件，情况才有所好转。至于“牛皮税”这个我从前听都没听过的词，则是当下众多苛捐杂税的名目之一。

　　每每见到上述场景，我的眼眶总要湿上一阵子。大约是因为感动吧。如此人间惨剧，好在官府没有视而不见。

　　可是我又仔细听了一番，发现这群百姓父母官今晚的工作任务是：去永安寺上香祈福。

　　那句诗怎么说来着？不问苍生问鬼神。

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　　蓦地，前方一阵劲风向我袭来，隐约有黑影闪过。

　　我吓得猛然回头，却见一切如常，房门半开，室内静如死水。再转过头时，四周已亮起七八盏巡夜灯，两队侍卫从黑夜里冒出来，手执明晃晃的大刀。

　　“出什么事了？”碧环向前一步挡在我身边。

　　“在抓窃贼，惊扰郡主了。”领头的侍卫向我一揖。

　　身后，有人破窗而入的吱嘎声骤然响起，一条通体黑衣的人影被揪到廊下，来处竟是我的房间。而揪他的侍卫，我也没看清是从哪里冒出来的，只知不是我房门口那个。

　　恰在此时，外出祈福的官员回归州衙。章刺史跟我说了好一番安抚的话，我都不好意思告诉他，我其实没怎么被吓到。

　　我听见其他官员的交谈声：“好一出请君入瓮，还是章兄有主意！”“老宋可算是能安生几日了。”“快叫人回来吧，这个牛脾气……”

　　人各自散去，我道了一声“无妨”，转身阖上门。待门外脚步声渐远，碧环迫不及待地有话要说：“侍卫像是埋伏好的。”

　　我也发现了异常，点头道：“刺史回来得也很巧。”

　　“还有宋参军说过，他回家查账就是因为有贼偷账册。”

　　“可是既然账册在他家里……”

　　“郡主可有听到那句‘请君入瓮’？以此切入，或可推知此事的全貌。”

　　我们汇集起所有线索：账册好好的放在家里，平日里的工作交接不是衙差来找宋墨成就是宋墨成去医馆找人，他怎么就突然来了一趟州衙呢？而今日晌午他来了州衙一趟，晚上贼就跟着来了，他来州衙会是做什么的呢？请君入瓮的“请”，或许就是这么完成的。要想吸引窃贼，宋墨成会留下账册，或者给贼带来有账册留下的错觉。

　　而我的屋子，就是那个“瓮”。

　　之所以成为“瓮”，乃是兼具了天时地利人和。今晚所有官员外出做法事，他们在传舍的寝房个个门窗紧闭，唯独我这一间还有个现成的人质；宋墨成的屋子离我这里不远，我的屋子后面又挨着围墙，是一条不错的退路；此外，我有邻国郡主这一重身份，性命安危关乎两国和平，那些官员不可能置之不理。

　　多么吸引人的条件啊。窃贼眼中，这就是一条布局便利、守卫松懈且有人质的最佳逃生路线。如果不是我正好出门，腾出房间来给窃贼躲，让窃贼觉得藏身地比人质来得更划算，也许刚才我就被人刀架脖子了。

　　碧环忿忿道：“郡主为他们的和平着想，他们竟任人刀挟郡主，这是把郡主当什么了！奴婢找他们说理去……”

　　我扯了扯她的衣袖，“算了。”

　　“怎么能算了。”

　　这种没有实证的事情，猜对了就是见微知著，猜错了就是没事找事。我心里不自信，也就摆不出质问说理的架势。

　　一刻钟后，门外响起两个声音，彻底打消了我的不自信。

　　这是章刺史的声音，伴着一阵脚步声：“贤弟，贤弟，给我回来……”

　　这是宋墨成的声音：“做什么！”

　　章刺史反问：“你要做什么！”

　　“你良心不痛，我还痛呢。我得跟人说明白……”

　　“哎呀又没有真的被挟持，人家怎么也想不到这一层的，你怎么还上赶着触霉头呢？”

　　“你懂什么。”宋墨成反驳，“好歹有邻居的情分在，今儿还是我带她来的州衙，我难道是带她来当人质的吗？你说你，要请君入瓮，没说要把人请到一个小姑娘房里啊！”

　　“我也是在她来了之后，才忽然想到这主意的。否则按原计划把贼引至东边那条路，埋伏不便不说，贼若是谨慎一些还未必肯来，成功的把握便没这么大了……没提前跟贤弟说一声，是为兄的不是。”

　　“这是重点吗？存思兄啊，现在什么形势你又不是不知道，郡主就是天降了个菩萨，给咱们大邺送和平来的，供着还来不及。你倒好，引狼入室，万一真被劫持了怎么办？”

　　“就因为是个菩萨，所以老侯爷也供着人家呢，他底下的人哪里会真伤了郡主？”

　　“你扯什么老侯爷。”

　　章刺史呵呵一笑，“贤弟，聪慧如你，难道猜不出假.币的背后是谁？”

　　“……说不过你！”

　　“好了，咱回吧，回了啊……”

　　“回什么回！我宋墨成行得正坐得直，没干过这等腌臜事！”

　　“贤弟啊，平时怎么分账我依你，怎么统计户籍我也依你，可是这回不行。我知道你是不忍心隐瞒，可是你瞧，你把人当菩萨供着了，那当然要好吃好喝的伺候。人家小姑娘心思单纯着呢，自己尚且猜不到的事情，你还上赶着要去伤她的心？万一郡主不高兴了，不给剑南送信了……”

　　声音越来越远。

　　我倚在门边侧耳偷听，听完后是久久的沉默。

　　“郡主，奴婢现在去说理总不为过吧……”

　　“算了。”

　　“怎么还是算了。”

　　说理之后呢？我能得到什么？一句不痛不痒的道歉，真的没什么好在乎的。