《赤乌衔丹书》晏灵子

4、逐英山

　　“你去南营作甚？”解慎问。

　　褚吟老实回答：“找裴清明。”

　　裴清明现下任尉陵军副统领，分管南营，算得上解慎的左膀右臂。
　　在当年老统帅吴将军战死后、解慎被召回颍都任职前，他代为行使过半年统领职责，兢兢业业、尽职尽责。
　　军中都以为把他扶正是迟早的事，皇帝却碍于他身份敏感，一直将此事拖着，直到半路杀出个解慎。

　　老话都说一山不容二虎。
　　一个是边疆归来的铁血将军，一个是在尉陵军倾注多年心血的副将，全颍都的人都在眼巴巴看尉陵军的热闹。
　　可几年过去，二人不仅没有斗得你死我活，甚至连半点儿不和的风声都没传出。
　　于是，人们都赞解慎御下有方，裴清明当真清明。

　　“裴将军？”解慎眉毛一动，“你同他什么关系？”

　　“放心，”褚吟笑了：“没什么见不得人的，他是我大哥。”

　　解慎双手抱臂朝廊柱上随意一靠，哂笑道：“我怎么从没听说过，他还有你这么一个好妹妹。”

　　“那可能是不太熟吧，你和他。”

　　*

　　马车迎着夜色，走在通往逐英山的路上。
　　解慎松开领口，扯下右肩被血污粘连的衣物，一道殷红狰狞的伤口暴露在外，衬得强劲的肌肉更加野性。

　　褚吟斜眼扫过，心头一愣，没忍住多睨了两眼，觉得诧异：“艾山的爪子有这么厉害？”

　　“怎么可能。”解慎在木盒里翻找着什么，不知是否夜深的缘故，声音里多了几分懒散：“是虎头钩。”

　　“何时伤的？”褚吟问。

　　“昨天。”

　　褚吟有些出乎所料，忍不住刨根问底：“谁呀，竟有本事能伤你？”

　　解慎不愿深谈，迟疑一瞬，忽而才道：“不然呢？我肉体凡胎还能金刚不坏？”

　　感受到他的不耐烦，褚吟两手一摊，意思是你爱说不说。

　　马车颠簸，褚吟酒意上头，晕乎乎的，食指一撩，冲着帘子外吸了口冷气，回头见解慎翻出一个青玉瓶，正往伤口上洒药。

　　她眉眼一松，笑得粲然，一副看热闹不嫌多的神情：“当着未出阁的女子宽衣解带、毫不避讳，侯爷可当真豪放得很啊。”

　　“郡主本事通天，有狼心豹子胆，哪是寻常闺阁女子。”解慎看她一眼，问：“会包扎吗？”

　　“得寸进尺。”褚吟嘴上不情不愿，仍朝着他挪了半寸，大方接过纱布，“怎么不回营找军医？”

　　“现下什么时辰？早睡了。”

　　*

　　马车停在南营门口，周遭一片死寂，火把静静燃烧。
　　唯独西北角隐约传来一阵谈笑。那是裴清明大帐的方向。

　　褚吟跳下马车，立马将解慎抛在身后，兴冲冲往里跑。守夜的军官看到她，嘴巴一咧，露出白牙：“我说是谁呢！郡主长大了，差点儿没认出来！”

　　“陈四叔！”褚吟打了声招呼，很是雀跃：“裴哥没睡吧？”

　　“没呢，今天户部王大人来了，谈了一整天事儿。”陈四叔往身后一探，估摸道：“但应该快结束了。”说着话，没来由地感觉后背有阵异样，似铅云压迫，回头一看，一高大的身影赫然立在褚吟身后，陈四大惊失色：“将军！”

　　解慎摆手，示意他小点儿声，后又问道：“跟郡主挺熟的？”

　　陈四神经紧绷：“啊！是......”

　　“裴将军的好妹妹？”

　　陈四：“啊！对......”

　　*

　　褚吟在裴清明大帐外等了片刻，远远看见他送走了王大人，立刻凑上前去，眉开眼笑，脆生生地喊了句：“裴哥！”

　　裴清明和褚吟相识十年，对她的声音再熟悉不过，又惊又喜转过头，重逢的喜悦跃上眉梢，嘴上却责怪着：“出去几年人都变野了，一身酒气，竟敢大半夜上山。”

　　褚吟靠拢过去，冲他后背用力一拍，笑嘻嘻的：“你就不想我么！刚见面就开始数落！”想了想，又道：“我这一路安全得很，是解慎捎我来的。”

　　裴清明微愣：“将军来了？”他拍了拍褚吟的脸，轻轻的，是大多武将没有的温柔，“玉昭，去帐内等我。”

　　*

　　解慎随手翻看着南营士兵名册，裴清明的声音在门口响起：“将军。”

　　解慎抬头：“王大人怎么说？”

　　“账目的确有问题。”裴清明摊开手中账本，多处潦草圈红。

　　解慎垂目一扫，目光幽深难明，拂手一挥，账本哗啦散落在地，冷冷道：“找个信得过的人，仔细核对军籍。老东西们的好日子该到头了。”

　　*

　　褚吟倚在沙盘边打了个盹儿，醒时发现裴清明还没回来，于是披上氅衣去外头透风。
　　此时天已微微泛白，是鱼肚的颜色。大帐旁的树叶儿绿影摇曳，似在苍穹之下振臂高呼，映衬着军营里里的喧嚷，和远方的列阵声。

　　褚吟站在大帐门口来回踱步，等了约莫半刻钟，有早训完的士兵陆续回营。她随手抓了一个，问：“裴将军呢？”

　　小士兵的脸唰的一下红了，逆着光，在火把的照耀下显得更黑。
　　他憨憨一笑，露出牙齿，白皙又大颗，乐得连话都讲不顺，朝身后方向使劲戳了两下。
　　褚吟顺着望去，第一眼就抓到了裴清明。
　　他走得不快，一边还在同随行的人比划着什么，俊逸挺拔的身躯在人群中尤为显眼。

　　褚吟回过头，向小士兵道了谢。

　　小士兵害羞地拔腿就跑，跑出去两步，呼地一下又蹿回来，挠头腼腆笑道：“明远郡主你真好看！”

　　褚吟眉毛一挑，迟疑须臾：“你认识我？”

　　“认识！”小士兵立正回答。

　　“你叫什么名字？”

　　“我叫小蒲儿！”小士兵铿锵有力道。

　　褚吟被他严肃的模样逗笑了：“你这名字倒有些特别。”

　　小蒲儿咧着嘴解释：“我以前是在城东破庙跟着球儿哥要饭的！没有正经名字。”

　　褚吟有些惊讶：“你口中的球儿哥难道是草球儿？”

　　“是啊！”小蒲儿自豪道：“我能认出郡主，全靠球儿哥带我去白玉楼偷看——”骤然意识到自己说错话，两手立马弹到脸上捂住嘴。

　　褚吟倒也不介意，面上笑容不改：“几年不见，草球儿都混成球儿哥了，好威风！”

　　小蒲儿嘿嘿一笑：“球儿哥总说，若非郡主帮扶，他早不知死在哪个臭水沟了！”他又傻笑两声：“所以呀，这颍都城内，要属郡主最威风！”

　　褚吟哑然失笑，转而问：“你是草球的人，为何从了军？”

　　“这、我......”小蒲儿突然变得吞吞吐吐、欲言又止。

　　“是我捡回来的。”裴清明朗笑着走来，右手顺势搭在小蒲儿肩上。

　　小蒲儿莫名丢脸，朝褚吟喊了句“郡主再见！”腰一沉，火速逃离裴清明掌心，朝泛着金光的天际跑去。

　　*

　　大帐背后，雄壮如牛的庖厨在烤鱼架前弯着腰，仔仔细细地伺候着两条大肥鱼，脸颊被炭火映得发红，柴火星子溅到衣服上只随手一抹。

　　裴清明派人布置好桌椅，拿了醒酒汤来，邀褚吟一同坐下。
　　褚吟咕咚咕咚喝下，转眼陶碗就见了底。

　　裴清明笑道：“渴了？”

　　褚吟嗯了一声，又喝了一碗：“来你这儿大半个晚上连一口茶都没喝到。”

　　“是我照顾不周，”裴清明自斟一杯白水，跟褚吟碰了一下：“昨日刚得了两条平沙江的鱼，又大又肥，尾巴摆起来把鱼竿都劈断了。待老胡烤好了，你独自享用，我一筷子不吃，当赔罪。”

　　烤鱼的焦香味钻入鼻腔，撩拨得人心痒痒，褚吟早就迫不及待，开口却嘟嘟囔囔：“大早上吃烤鱼，你们逐英山的饮食习惯够别致......”朝手心哈了一口热气，使劲儿搓了搓。稳坐不过片刻，伸长脖子往后探：“......这鱼还得等多久？”

　　裴清明知道，和璧隋珠也好奇珍异宝也罢，褚吟一概不稀罕，唯独就馋这口吃食。
　　外皮焦脆的大肥鱼摆在眼前，是万万不能拒绝的。

　　他侧身朝老胡笑：“没听见吗，郡主催你呢！”

　　老胡眉毛皱成一个竖八字，心头有些焦急，粗声粗气的：“这、催也没用啊，鱼还没熟！不能吃！”

　　裴清明看褚吟等得无聊，提议先去草场跑个马。
　　褚吟猛一抬头，神采飞扬，尾音都要飞起来了：“成啊！我最喜欢和你骑马了！”

　　冬天的跑马场石块裸露衰草连天，外加日色朦胧，天边狭长的一缕阳光刺得人眼发痛，难以彻底睁开，策马狂奔其危险。

　　但裴清明不怕。

　　他是在马背上长大的，山川湖海、风沙雨雪，只要有容得下马蹄落地的地方，他闭着眼睛都能跑。

　　褚吟坐在裴清明身前，马蹄飞扬，朝着远方地平线疾驰而去。

　　冷风刀割般刮在脸上，道道钝痛却让人心生欢喜，她迎着风大喊道：“好久没有这般畅快了！”

　　“什么？”风声聒噪，裴清明没太听清。

　　褚吟微微往后撇了撇头：“我说！我心里头痛快得很！”

　　裴清明抵着褚吟的后脑勺，轻笑两声，无奈道：“下马再说吧，呜啦呜啦的，一个字都听不见。”

　　褚吟突然意识到裴清明听不清她讲话，倏然变得放肆，扯着嗓子把颍都的老狐狸们骂了个遍，口中不乏在淮南学到的市井粗话。

　　在迎着朝阳的声声呐喊中，压抑好些天的情绪终于得到一丝疏解。

　　不知是冰凉的晨风撞击着眼眶的缘故，还是别的什么原因，不一会儿就仿佛要落下泪来。

　　绕着马场跑了三圈，老□□人来催，鱼好了。

　　裴清明扶褚吟下马，看到那双眼泪汪汪的眼睛，只道是风太劲，忍不住又笑了：“眼睛红得像个兔子，下次还跑吗？”

　　“跑！”她胡乱揩了两下，声音短促：“你别笑！”

　　“不笑不笑。寻常事，不丢人。”披着薄纱样的晨曦，裴清明和她并肩而行，蓦地回忆起往事：“六年前的冬至，我们在东北方关外急行军三天，寒风不讲道理刮得甚猛，越往北走气温越低，刚开始的时候大家还只是像你这样眼眶绯红，泪水擦不干净，到后来，眼泪都来不及流下，直接就在眼周凝成冰雪。”

　　褚吟闻言，微喟道：“打仗，苦的是将士，难的是百姓。”

　　裴清明点头道：“前些年皇上东征西讨，说是穷兵黩武也不为过。如他所愿，周边小国接二连三俯首称臣，地盘的确是拓宽了。可如今瀛国表面看似国泰民安海晏河清，实际却国库亏空、贪腐严重，地方势力兴起，四面八方暗潮涌动。”

　　就像那宫檐下挂着的华美灯笼。

　　雕花再美，已然中空，烛焰摇摇欲坠，只等那阵不知来处的风。

　　裴清明很少与褚吟提及这些，她立马觉得对方话里有话：“裴哥到底想说什么？”

　　“我希望你离这些事情远一些，离朝堂远一些。”裴清明站定，按住褚吟的肩膀，声音有些发抖：“三年前的事已经证明，大哥没用，没有办法保护你。更不用说如今这世道，颍都危机四伏处处暗藏杀机......薄冰上走得久了，总是怕裂的。”

　　褚吟注视着他的眼睛，定定地看了许久，才刚收回的眼泪花儿再次充盈了眼眶，她喉头一哽：“大哥......”

　　“将军！郡主！鱼好了！胡哥说再不赶紧过去，鱼肉就要老了！”一小士兵跑得气喘吁吁，遥遥大喊。

　　褚吟破涕而笑：“催也不行，等也不行，这鱼反倒成祖宗了。”

　　“你都要把人家肉吃了，迁就迁就又何妨？”裴清明脸上恢复了平日的从容，拍拍她的后背：“走吧，吃鱼去。”