22、第一名的送信人 ...
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影像指示的坐标距离有点远，白夜一路走着，身旁的城市建筑从密集渐渐变得稀疏，感觉是从市中心走向了郊区。这一路上，仍然不断有变异植物来骚扰白夜，坏机器也仍然砰砰轰轰不停，而就在一人一机到达了目标位置之后，周围却突然间就风平浪静了下来。
白夜指挥坏机器停下，打眼细细审视了一下四周。
这里是一片不大的绿地，有一些低矮的灌木，也有几棵枝叶繁茂的大树。无人机拍到的铁盒子都是放置在草地上的，而亲身来到这里才发现，灌木丛里，大树底下，都放置有这样的铁盒。铁盒每隔十米左右便有一个，很有规律地布满了这一片绿地，又向远处延伸而去。
这里的灌木丛在这座城市中很常见，白夜曾亲眼看到这种灌木忽地膨起枝条，迅速变异成一团锐利的刺球向自己袭来。而灌木丛旁那几棵大树绿叶白皮，正是之前攻击过他和辰宿的珀普鲁树。
但无论这些植物在别处怎样张牙舞爪，在此处却都是异常地温顺，一株株植物们安静地保持着原有的模样，白夜让坏机器踢了旁边的珀普鲁树一脚，而那珀普鲁树却仍然动也不动，只是轻飘飘掉了两片叶子。
这里的植物，没有变异。
白夜从坏机器的肩上下来，摸了摸一旁的树干，又蹲下身子，打眼去看那树干下的铁盒。
铁盒是个约有50公分高的长方形，表面上就只有琼斯植物研究所的铭文，一个简易开关和一个亮着绿灯的指示灯，不知道里面是什么构造。
但不管是什么构造，这里的植物之所以没有变异，除了这些铁盒子，也找不出别的原因了。
这些铁盒显然是人为设置的，而人为地摆放了这么多装置来抑制植物变异……
白夜抬起眼，向远处望了望。
那个研究所的凯瑟琳，一定就在附近。
白夜这样想着，又坐回坏机器的肩膀，指示坏机器沿着绿地向前深入进去。
绿地前方貌似曾是一片仓库，建筑大多都是形制相同的低矮平房，一排排整齐地排列着。窗户扇扇紧闭，大门锈迹斑斑，一眼望去并无人迹，更不像是有什么研究所存在的样子。
这里可能有人的唯一征兆，就只有这些亮着绿灯的铁盒了。
白夜顺着平房一侧的通道耐心寻找着。这里的铁盒排列比绿地那边稀疏了许多，就只在平房之间的通路两头一边放上了一个。白夜走过一排，又走过一排，半天，才终于在某两排平房之间的通路中，发现了一个有点特别的入口。
这是一条向下延伸的楼梯，通向一扇地下室的小门。楼梯口处只有几丛小草，但却有两个铁盒各放置在楼梯口两侧，和这一带稀疏的铁盒排列相比显得有点奢侈。窄窄的楼梯上，两边角落里都积满了尘土，但中间却明显没有多少积灰，似乎常常有人使用这楼梯上下。
而这些都还不算什么，最匪夷所思的在于，这里除了有人活动的痕迹之外，楼梯口边……还真的有一个人。
……还是个上身没穿衣服的裸男。
这裸男身材瘦而健壮，满身肌肉线条十分明显。金发松松拢在脑后，剑眉入鬓，唇色嫣红，长相算得上是俊美，只不过皮肤白得很不自然，就像是刷了一层哑光的白漆。
事关生死的副本中，玩家与玩家之间都互相戒备躲避着，很少会选择正面相对。进入副本几个小时了，白夜真正算是正面相对过的玩家，也就只有辰宿他们，还有特意来找自己寻仇的庞三三人。
那这个人是……
白夜坐在坏机器肩膀上，看着那边悠悠闲闲蹲在楼梯口的裸男，一时间竟不敢确定他倒底是玩家，还是NPC。
凯瑟琳……？
……那个凯瑟琳，应该是女的吧……
不，也不能就这么肯定。
毕竟这个人从外表看就不怎么正常。
白夜心中犹疑着，没能做出什么反应，而那奇怪裸男也同样淡定地仰头看着白夜，两人对视了足有五秒钟，只见那男子突然一笑，向白夜扬了下手。
“嗨。”
裸男看起来态度友好。
“你机器人挺帅啊。”
***
“卡索？！！”
小京艾德，连同关注白夜进度的其他组员，都忍不住异口同声惊呼起来。
白夜不认识这个裸男，但分析组众人对他是再熟悉不过了。这人正是预选赛中终结那个S级怪兽电磁食人鱼的二十四连斩，综合评分仅次于辰宿的强力玩家——卡索！
“他竟然先白夜一步找到了这里！那他为什么不进去？”艾德疑惑。
“他在这里蹲半天了，不知道是怎么想的。”
不远处，有跟进卡索的组员回答艾德道。
只不过这回答，跟没回答也没什么区别。
艾德哦了一声，又和小京他们一起看回了白夜的画面。
……刚离开辰宿他们没多久，又遇到了这个AK组战力第二的男人。
不知道白夜和这个卡索，是会像和辰宿一样和平共处，还是……
艾德抿起嘴唇，目不转睛地盯着白夜的一举一动。
***
好吧，他是玩家。
白夜看了眼裸男扬起的手腕，又扫了眼裸男的锁骨处。
那手腕上戴着和自己一样的能量手环，锁骨下那本该印着玩家编号的地方，被贴了一块不太明显的胶布。
对方态度友好，白夜也便友好地笑了下，又用目光点了点那地下室的入口。
“这里，你不进去么？”
听了白夜的问话，裸男脸上依然笑着，但眼中却不易察觉地掠过了一抹诡异的神色。
“你可以先去呀。”他说。
我先去……
白夜也还保持着微翘的嘴角，但心里却立刻警觉起来。
隐秘的入口，有人活动的痕迹，加上人为摆放的变异抑制装置。
如果没有这个人的这句话，白夜应该是会下去看看的。
但庞三三人，刚刚才被那座看似平静的研究所吃掉，还是被白夜亲手扔进去的。
这里会不会像那研究所一样危机暗伏，白夜并不能百分之百确定。
白夜没说话，只是静静俯视着蹲在地上的裸男，那裸男也含着点笑意，仰视着坐在机器人身上的他。
现在时间是四点二十三分。
如果必须留出最后30分钟来保证自己攒够能量点数，那么自己就要在7分钟内，决定是不是要去冒险做这个送信的任务。
到底是进去……
又或者，还是应该现在就掉头去刷怪过关。
白夜将目光从对视中移开，看向那通往地下的楼梯。
和当时在研究所时不同，自己如今就站在楼梯口旁边，距离很近，不足两米。但即便如此，警报神经也都安安静静的，没有哪根发出什么动静。
在理智上，在直觉上，都找不到什么不去的理由。
所有迟疑的原因，就只有裸男的那句话。
白夜眼神微冷，视线又扫向那裸男。
假设里面真的有危险，而裸男得知危险后还能毫发无损地蹲在这里，那么自己大概率也不会付出什么不可挽回的代价。
仅仅因为陌生玩家未知原因的一句话，就否定掉自己原有的判断，这不是白夜做事的风格。
裸男见白夜不动，又笑着做了个“请”的手势。白夜盯了他一眼，随后从坏机器肩上下来，将坏机器收了回去。
“哇哦！你是魔术师！”
裸男见高大的机器人瞬间消失，一脸的惊讶毫不掩饰。白夜没再和他说什么，迈开步子，在裸男的注目下，独自一人走下了窄小的楼梯。
楼梯很窄，地下室的门也很小，别说是坏机器，大概以辰宿的个头，走在这里都是憋憋屈屈。白夜站定在小门前，上下看了看，又不轻不重地敲了两下。
没人回应。
白夜想了一下，然后从空间卡中取出了一柄气流喷枪。
气流喷枪不是什么大杀伤力的武器，也无法对敌人一击毙命，但这种武器的最大优点在于攻防一体的攻击方式——枪口喷出的大面积高速气流，既可以对敌人造成一定冲击性伤害，也可以有效阻止敌人近身，为撤离战斗争取更多的时间。
面对前方危险未知的狭小空间，这是一个相当合适的武器。
白夜将喷枪握在手里，用枪口顶了下地下室的小门。
刚啷。
铁制的小门响了一声，被白夜这一顶，竟是轻易就顶开了几分。
白夜呼吸一顿，随后又试着将门顶开了一些。
门里面很黑，也很安静，从外面看暂时看不出什么异常。
能量手环上显示着下午4点25分。
留给他完成任务的时间，只剩下五分钟。
既然决定进去，那再耽误时间也没有多大意义。白夜定了定心神，闪身进了小门。
门里是一条低矮的走廊，地下室通风不佳，空气中弥漫着一股潮湿的味道。白夜一步一步地向深处走着，眼睛渐渐适应了这里暗淡的光线。这地下室并不像外面看起来那样黑得伸手不见五指，在走廊的尽头有昏黄的光漫射过来，就像在告诉白夜，那里就是你要探寻的方向。
白夜集中精神，将气流喷枪端在胸前，放轻步子向着光源走去。光线越来越亮，似乎有液体沸腾的咕噜声从那方传来，伴着一些熟悉的嗡鸣，在空气中若隐若现。
白夜轻声走到走廊尽头的岔口，贴紧墙壁，向光线漫出的方向微微探了一点头……
这是……
……！！
看到室内的景象，白夜眉眼一展，连忙垂下枪口，离开遮蔽自己的转角，面向那光亮的来源。
面前的是一间还算宽敞的房间，里面挤挤挨挨的，都是各种不知作用的仪器。玻璃烧杯里的液体在火苗上沸腾着，旁边有一个身穿白色实验服的女人正在操作台前观察着什么。发觉有人前来，女人转过头来，对门口那白衣银发的年轻男子微微一笑。
“你好，来送信的旅行者。我等了你很久了。”
“我是凯瑟琳。”
砰——啪！
白夜身上的信自动飞出，悠悠落在凯瑟琳手中。而就在信件飞出的一刹那，白夜脑中突然迸出一朵朵金色的烟花，紧接着，便是系统那柔和平静的声音。
【恭喜玩家完成任务：或许你想认识一下凯瑟琳】
【任务奖励能量点数：100点】
100点……
还没等白夜嫌少，一声“叮咚”的提示音突然响在了这间地下实验室中。而在实验室之外的副本各个区域，所有玩家也都同时被这声提示音吸引了注意，抬起头来，下意识地望向半空。
【玩家AK066号白夜首先找到任务NPC凯瑟琳·琼斯的所在地，完成副本任务一：或许你想认识一下凯瑟琳！】
提示音过后，系统的公开播报顿时响彻了副本的各个角落。
【玩家白夜获得成就：第一名的送信人，奖励能量点数：1000点！】
【让我们一起来祝贺他！】
随着系统的播报，天空中立时炸开了脑内界面同款的金色烟花。漫天的烟花闪耀着奇异的光彩，在艳阳高照之中非但不显暗淡，反而被阳光映得金光灿灿，熠熠生辉。炫目的光点从空中纷纷洒落下来，落在每一个玩家的头上、身上，又蓦地熄灭下去。而还不待玩家们反应过来，只听系统的声音又再次响了起来。
【指定NPC的所在处已经被发现，现对所有玩家开放NPC凯瑟琳的坐标，玩家们可副本地图中查询NPC所在位置。】
【另外请注意，天罚将在30分钟后准时降临，请各位玩家尽快完成任务，努力通过天罚！】
作者有话说
第22章 第一名的送信人
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