38、春闱 ...
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苏酥暂时没有打算离京，她用攒下来的体己在京城平安坊买了一间小宅院。
宅院不大，连英国公府的后厨都比不上。一进出的院子，推开大门，映入眼帘的便是四四方方的小庭院。
庭院正中摆了一个大缸，养着几朵粉色碗莲和几尾锦鲤，此时还未入夏，锦鲤躲在碧绿的荷叶底，时不时摆动摇曳，泛起涟漪。
东边的空地搭了个葡萄藤架子，架子下有一张竹编躺椅，青丝蔓缀，如帘似幕。
苏酥侧依躺椅，一袭洁白如雪的绉纱罗裙垂落，随风款摆如枝头梨花。
“啪嗒——”
手边的游记掉在地上。
苏酥抻了个腰，抻走一身慵懒，拾起那本游记放在躺椅。
揉了揉眼睛确定一个午憩已过未时，没有人打搅，也没有琐事烦扰的光阴便是如此美好，想做什么便做什么，想睡到什么时辰就睡到什么时辰。
春日灿灿，正是产青梅的好时节。
她心血来潮买来一筐尚未成熟的青梅，洗干净后晾晒在院外日光充足的地方，打算做梅子姜。
脱离玲珑坞后，她已经是自由身，能随心所欲做自己想做的事。
半年前她未曾想过上元放天灯许下的愿望能迅速实现，恢复自由后她只有一个目标，那便是找到亲生父母，知晓自己的姓名，寻到一个归处，一个名为家的庇护。
幼年的记忆空白一片，唯有在午夜梦回时，能依稀听见耳边有人唤她酥酥，亦或者是苏苏，她便给自己取名苏酥。
京城繁花似锦，消息灵通，要想打听人的下落，没有比京城更好的地方了。
这也是她留在京城的原因。
可京城寸土寸金，她差不多耗费所有体己才买下一间小小宅院，还需要做些营生才能养活自己。
苏酥将装有青梅的簸箕晒在门口，便外出寻找营生。
方走出几条街巷，便听闻此起彼伏的鞭炮声，一众学子纷纷往长街尽头赶去。
今儿原是春闱放榜之日，苏酥被熙熙攘攘的人群推挤着前往金榜。
她住的地方离贡院不远，也是不少发挥失常、自认登科无望的学子退掉后她才捡漏。
“小林氏？”
一道满含诧异的女声穿过喧闹嘈杂，苏酥不认为是在呼唤自己，毕竟她在京城可以算是孤家寡人。
未几，一个穿着打扮精细的丫鬟挤进来，拽了拽她的衣袖，“我们少奶奶叫你呢。”
将险些被拽脱线的袖口解救出来，苏酥对那丫鬟道：“我认识你么？”
“你！”丫鬟气得瞪眼，指了指外围，“你不认识我，总该认识我们少奶奶吧？”
不少人都聚在金榜，一层又一层，与之相比外围的街道就显得空旷不少。
一个珠翠环绕，丫鬟仆妇如众星捧月站在她身边的富贵妇人正往苏酥这儿处瞧来。
竟是柳氏。
原来是熟人，两人视线对上，她想装聋作哑也不行了。
苏酥挤出人群，柳氏脚步未动，细细打量她，洁白如云的罗裙外罩茜色云袖薄衫，绯白相映如杏花，她未施粉黛，亦不饰金银，一根木簪斜插进流云髻。
身形匀亭合度，步子轻盈，丝毫不见被扫地出门后的凄惨落魄。
春闱揭榜之日，不少贵女娘子都出动，希望寻到一个诚心如意的进士郎，可她比那些个从小精细教养的女子都要明丽动人。
柳氏眼底划过一抹嫉妒，恰巧人已经来到跟前。
苏酥还未开口，她便说道：“小林氏，你来这里做什么？”
嘴里的“无事凑凑热闹”到底是没有说出来，被不留给她气口回答的柳氏抢过话头。
“难不成你也是想学那些个年轻小娘子榜下捉婿？不是我多嘴，如今你可比不上那些个清白娘子……”
柳氏坐月子快结束，公府便出了世子休妻的档子，就像是老天开眼一般，柳氏不费吹灰之力便从林氏手里分来管家之权。
晓椿院新添不少人手伺候她和孩子，柳氏脸上倍有光彩，像只斗胜的锦鸡在孔雀面前耀武扬威。
“你也别嫌我多话，我们好歹妯娌一场，我说这些也是为了你好呀，人呀最重要的就是有自知之明，麻雀飞上枝头也不会变凤凰，总有一日会跌落枝头，落得个……”
苏酥蹙眉，截然打断她的话，“少奶奶误会了，我不过闲来无事凑凑热闹。还有我不叫小林氏了，我叫苏酥。”
柳氏一愣，旋即扬起嘲弄的笑。
“花无百日红，你趁着容貌犹存的时候寻找下家也不是什么错事，何须遮遮掩掩？我听下人说你被休后江左林家也将你扫地出门，还担忧你孤身一人该如何过活，没想到你竟然自立门户了，还改了姓名。”
苏酥一听便明白，她被驱逐出玲珑坞，原先的假身份林清秋还在，需要圆回去，江左林家便不认她这个嫁出去后又被休弃的女儿。
柳氏见她不啃声，果然是被说中了，夫家休弃、娘家抛弃，她孤伶伶的一个人怎会不伤心难过呢？先前的泰然处之都是装出来吧？
话不投机半句多，苏酥不愿多谈，“少奶奶保重身体。”
柳氏还没尝够耀武扬威的滋味，哪里能放她走，“诶，少杰春闱揭榜，世子也来了，你不再等等吗？”
在柳氏眼里，她一个下堂妻，失去娘家庇佑的孤女，最好的选择便是再度搭上世子。
苏酥似乎没有听见，径自离去。
柳氏都快怀疑是不是鞭炮声太响，她没有听见她说的话儿，那可是世子。
然而，一个年轻男子上前，恭敬有礼地对柳氏道：“夫人安康，在下想向你打听一些事儿，不知能否行个方便？”
他五官端正，衣着干净讲究，柳氏有印象，他刚才还在金榜前被同窗们高呼庆贺，恭喜高中。
柳氏也有几分悸动，和颜悦色，“公子直说无妨。”
“实不相瞒，在下对适才与夫人交谈的娘子一见倾心，想询问夫人那娘子的身份。”
柳氏的笑脸僵得不能再僵。
年轻公子却以为是自己的错，连连道歉，“是在下唐突，没有自报家门。在下乃京城本地人士，父亲是陈记布庄的东家，在下不才，得中二甲进士，家中双亲慈爱，若那位娘子愿意过门……”
陈记布庄？那不是皇商吗？
“陈公子，她是被休弃过的二嫁身，残花败柳怎堪相配？”
“夫人毋需担心，纵使她三嫁于在下，亦是在下三生有幸。”
陈公子挂念佳人万分，柳氏又不肯透露身份，只好撇下柳氏，连忙追逐上去。
柳氏笑容全然挂不住，暗自撇断染着凤仙花的指甲，她一个清白全无的下堂妇何德何能啊？
不比英国公府显赫的门户尚且派小厮来查看名次，陆少杰是个闲不住的性子，不会缺席京城里的热闹。
到底是高门大户的少爷，陆少杰皮相出众，柳氏担忧没长眼的会觊觎夫君，带着尚在襁褓里的孩子巴巴赶来。
陆少杰满面红光，意气风发地行来，“我中了，中了！”
柳氏簇笑地从乳娘怀里抱过来孩子，陆少杰携着妻儿准备先回府，再与狐朋狗友们去喝酒庆祝。
华盖马车停在街角，帘栊一打，里面已经坐了一个玉骨清颜的男子。
“大哥，我中了！”陆少杰迫不及待与陆无咎分享喜悦。
“多少名次？”陆无咎合上书卷，气定神闲。
陆少杰摸了摸鼻尖，“三甲……”
“三甲进士出身，也不算辱没英国公府。”
“我哪能比得上大哥，能得中金榜就不错了。”这辈子陆少杰谁都不服唯独服陆无咎。
柳氏怀里的孩子呱呱大哭，陆少杰与柳氏忙着去哄孩子，待乳娘把孩子哄好，陆少杰方反应过来适才大哥怎么没有予他回应？
“大哥有何事要做？还是回府？”
陆无咎手中的书卷几近攥成一团，他蓦然松开车帘，掩住外面的景色。
“回府。”
短短二字陆少杰多少听出些咬牙切齿的意味。
锣鼓喧天，一架华贵马车驶离坊市在众多形形色色的车架里并不扎眼。
苏酥压了压马车驶过掀起的衣袖，神情自若朝对面人道：“多谢陈公子垂青，但我没有再嫁的打算。”
陈公子局促不安，“是在下太过唐突佳人，还望佳人原谅，在下是真心求娶的。”
换作从前当街被男子拦下求娶，她兴许还会羞赧。
苏酥摇首，“即便陈公子三媒六聘我也不愿。”
都说金榜题名时与洞房花烛夜是人生三大幸事之二，陈公子被直言拒绝，黯然伤神，就连高中的喜悦都被冲淡不少。
话在嘴边，苏酥还想说，不仅仅是因为他这个人，而是她的确没有再嫁的心思，不是他不够好。
可多说无益，既然没有那份心思，干脆利落拒绝不留余地，才是对两人最好的。
苏酥转身离开，陈公子的声音从背后飘来，“在下家里经营陈记布庄，若娘子日后有难可来布庄……”
陈记布庄是么？她记住了，日后定会绕道走。
合适的营生没找到，反而惹了一身桃花，苏酥回家的路上特意买一顶帷幔，下次出街戴帷幔好了。
踏入街巷，转过两个弯，深灰色的宅门映入眼帘，她出门前晾晒的青梅少了大办，有人动过。
作者有话说
第38章 春闱
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