22、队长 ...
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由八番队队长京乐春水带领的支援部队赶到后，同时失去了两位队长的队员又重新振作起来。因为灭却师的狂猛攻击而失去了数不清的战友，死神的势力也随之奋起爆发，通过两个月的激战终于搏回了优势。
而随着战争的高⊥潮迭起，灭却师一族的战力连通逝去的同伴而减弱，导致死神最终获得了胜利。
为了处理后续，久保竹也和京乐春水带领后来的支援部队暂时留在现世；曳舟桐生则领着其余身心俱疲的战力返回尸魂界复命。
回到瀞灵廷的时候夜幕已覆上尸魂界的上空。
平子真子跟随者人流涌进了食堂，由于没什么食欲，并未吃多少东西。跟罗武和拳西道别的时候两个四番队队员正纠缠着重伤未痊愈的罗武要将他带去四番队疗养，考虑到疲惫如涌泉般蔓延四肢的现状，平子没有上前去帮忙，丢下句“你好自为之”便甩甩手去了澡堂。
回到队舍的时候，左边的房间并未亮灯，显然屋子的主人还未回房。
疲惫感在即，他也没有力气再等，径自拉开自己房间的房门就踏了进去——房内一尘不染的榻榻米上被褥已铺好，矮桌上还置着一杯泡好的茶。他挠了挠金发，不用想也知道这些是谁做的。
他两三步上前捎起茶杯一口气将仍有余温的茶饮尽。
随手将换洗下来还没晾干的死霸装丢在一旁，他一头栽向软枕，艰难地扯出压在身下的被子盖在身上，来不及顾及还带着水汽凌乱散开的金发，就已昏昏沉沉地睡了过去。
将近四年没好好睡过一觉，他仿佛就要这般昏睡不醒一般，也不知自己究竟睡了多久——期间醒来过两回，略略睁开上下眼睫打架般张合的双眸，又很快地敌不过倦意再度进入了梦乡。
真正醒来的时候是因为饥饿感。
平子迷迷糊糊中隐隐嗅到不怎么真实的食物味道，空扁的肚子便咕咕抗议起来。挣扎了好久，顶不顺身体孜孜不倦的抗议，他终于还是支起眼皮缓了下神，瘫在床榻上偏首循着食物的香味望向身侧时，第一个落入眼底的就是记忆里熟悉的米金色长发和那张清瘦的脸。
——森川澜敛下眼睑平静地看着他，撞上他投来的视线亦面不改色，一身黑色的死霸装仍是同往日一样干净整洁，垂在身前的米色金发被她身后门口透出的光亮笼上一层柔和的鹅黄色，一对琥珀色的眸子不受背光的影响，澄澈明亮。
她跪坐在床畔，像是刚来不久的样子，时间拿捏得很准。
“森川……”眨眨眼想要说些什么，肚子又一阵吵嚷，金发男人不由得囧起了脸，竖起手肘撑起身子半坐起来，龇牙瞅了瞅她身侧托盘中盛着诱人佳肴的碗碗碟碟，他张张嘴便道：“我饿死了……”
好似早料到他会这么说，米金发女子淡定地冲他翻了个白眼，捞起身边搭着毛巾的木盆和杯子便甩到他手边：“先洗漱一下。睡了两天，跟种猪一样。”“KUSO，三年没见居然用种猪来形容我……”龇牙抱怨着，他接过木盆爬起身来光着脚丫跑去洗漱台。
深秋即便是正午也有些凉意灌入衣内，踩上冰凉的榻榻米时他不禁打了个哆嗦。
从洗漱完到面对面地坐着填饱肚子，期间两人都没再搭过话。平子真子是觉得有话要说却又不知要说些什么，而森川澜大概是遵从食不言寝不语，颔首低眉地只字未语。
吃完饭后她稍稍欠身收拾碗盘，略低着头不温不火地道：“我去看看罗武，你再休息一下，等恢复精力了再开始工作。不用太急，多睡一会都没关系。”语罢，她又抬眸看了眼他，“不过我想你是不可能急的。”
平子微眯起双眸盯着她半天，些微散乱的金发披散肩头，除了那句“我去看看罗武”其余都没听进脑子里。其实洗过脸后他的精神已恢复的差不多，身体虽然还有种贪恋床榻的懒散之感，但明显已不是刚回来时那种疲惫的头重脚轻。
直到现在他还总觉得自己身上能嗅出甜腻的血腥味，仅是捏住被角都能感受到斩魄刀刀刃划过敌人胸膛时的血肉割裂的感觉。
盘腿坐在被褥上，暖橙色的眸子里映着米金发女子弯腰准备起身的身影，他身子前倾，探出手箍住了她的手腕，不给她反应的机会便稍加用力将她扯向自己——森川澜略微睁大了眼，随着重心的偏移一个仄歪就跌进了金发男子的怀里。
她一颤，下意识地伸手要推开他，却不想平子已眼疾手快地抬手按住她的后脑勺，懒洋洋的关西腔溢出唇齿：“反正不是第一次吃你豆腐了，继续装淡定吧。我有点累……先给我抱一下。”
兴许是听出了他声线里模糊的一线疲惫，森川想要反抗的动作顿了顿，紧绷的身子松懈下来，没有多话就这么任他揽着。
一只手扶着她的肩揽住她，一只手轻按住她的后脑勺，平子微吁了口气，磕上眼睑缓缓往她颈间蹭蹭，指腹摩挲到的米色金发细软的触感和鼻息间紊绕的干净味道缓冲了他三年以来绷直得疲惫的神经，亦逐渐平复了胸腔中满满的罪恶感和无力。
尽管合上眼都仍能够不由自主地回想起战场上介于杀戮与生存之间的血腥场面，怀里拥着的踏实感也缓慢地驱走了心底的虚浮感。
稍微加重了力道抱住她，金发男子短叹一声，谰语般低谰道：
——“还好你没去。”
怀里的米金发女子微微一颤，稍作迟疑后还是伸手小心地环住他的腰，安慰似地轻拍他的背脊。
一个月后，留在现世的两位队长回到了尸魂界。
为此次战中牺牲的同伴举行的葬礼亦随之开始。葬礼中繁琐的细节平子真子皆是被森川澜拉着随机告之而完成的，整个过程中晕晕乎乎，唯一清晰记得的片段便是久保竹也缄默地伫立在麻生崎和山下葵泽墓前的挺立背影。
他站在那里，大半天的时间内只有在最后离开时才记起开口。
他说，两个不讲义气的家伙，还真的说死就死了啊。
也只是在那个时候，平子才第一次真实地感受到他是那个瀞灵廷十三位队长中资历仅次于山本元柳斋总队长的久保队长。
接下来的两个月中虽然大家意志都难免消沉，但工作还是有条不紊地继续了下来。
由于失去了队长的重心，九番队和七番队在这些天内都有了大的调整，队内相当繁忙，六车拳西和爱川罗武都也因为要处理队内的工作而极少露面。
原以为会这样继续平淡地生活下去，却不想在瀞灵廷迎来这年的冬季时，亦接到了五番队队长久保竹也晋升的消息。
当着所有队员的面宣布这件事的时候，久保还不忘拖着吊儿郎当的音调补充他这是先斩后奏，两个月前回到尸魂界时就已经接到了这个讯息，只是拖到离开的前一天才召集大家说出罢了。
五番队在一片震惊的呼声中也不忘即刻手忙脚乱地开始准备欢送会，甚至有许多跟了久保竹也百余年的老队员已顾不上身份，大胆地冲他嚷嚷着抱怨为何不早说，这样突如其来地宣布让大家都没有心理准备。
当事人则只是嘻嘻哈哈地回应着大片不满的声音，甩了甩手里的浅打，笑说欢送会什么的其实没必要，就在队舍内一起喝场酒便好。
被这状况刺激到的平子真子可没心思帮忙准备欢送会，他一整天下来都浑浑噩噩地尾随着久保竹也四处乱蹿，橙眸木讷地盯着他的背影，还是无法接受这个人从今往后大概不会再有机会出现在面前的事实。
相较起他这种态度，常理上来说本该伤心难过得捶胸顿足的森川澜倒是显得意外的平静，不慌不忙地帮久保收拾行装、整理房间，工作也还是按部就班地完成，也没有插手欢送会的准备事宜——种种态度都让平子不禁怀疑起她是不是早就知道这件事。
梶本赤京一直咬着下唇同平子一样跟在自家队长身后，眼眶微红，直到晚上的欢送会时才终于默不作声地哭了出来。
虽然久保竹也一直在打着哈哈调节气氛，但那种弥漫着不舍情愫的空气还是压得平子受不了。他早早地在喧闹中退了席，回到自己的房间后盘腿坐在叠好的被褥前，视线定在上头无声瘫着的斩魄刀上，脑子里滤过四十余年来这个队长对自己的种种“关照”。
他不记得自己坐了多久，只是听到叩门声的时候双腿已经发麻，还没来得及回应，门外那个满身酒气的家伙便径自拉开门进了房间。
“啊啦啊啦，真子你一个人坐在房间里难道不会很无趣嘛。”金发男人迈着因酒精的作用而不太平稳的步伐来到他身侧，腾地一声就一屁股坐到他旁边，循着他的目光伸长了脖子瞅瞅被褥上的逆拂，挑眉不悦道：“什么啊，居然在这里盯着自己的斩魄刀——你的人生未免也太悲催了吧喂……”
“身为主角的队长你这么早退席难道不会被抓去群殴吗喂。”平子全然没有在意他的吐槽，拉下眉梢又摆出了一张囧字脸。“呿，搞不清时间就不要吐槽我……都散席了好吧。澡堂太挤我才到你这里来凉快凉快的。”挠挠后脑勺含糊不清地回应他，久保晃晃脑袋一副醉得不清醒的模样，抬起下颚呈出一脸沧桑的表情，仰望天花板喃喃道：“真子啊……以后五番队就交给你了。”
“哈？”以为他是被酒精刺激的冲昏了头脑，平子龇牙吐出一个疑问的音节，刚想要说些什么驳回他的话，便听得他下一句话堵得他一个字音都无法发出：
——“我已经跟山本老头推荐你担任下一任五番队队长了。”
脑内轰地一声仿佛有什么炸裂开来，平子怔怔地看着他的侧脸，瞪大了暖橙色的眸子，一时哑然。
早料到他这种反应，久保竹也手肘搭上膝盖，撑起下颚，双眸疲倦地支着耷拉下来的眼皮，继续道：“按照那两个家伙的安排，我也拉上京乐跟浮竹推荐了七番队跟九番队里的两个人担任队长……你们三人的队长考试在五天后进行。”
“五天后”三个字瞬间把平子的神智拉回来，他一个激灵蹦跶起身，余惊未消地看着正打呵欠的金发男人：“等——等等！五天后？！队长你根本就没事先跟我打过招呼啊！”
“打不打招呼都是一样啊，反正凭你的实力完全不用准备都可以过关的。”咂咂嘴随意地道，久保竹也捋了捋袖摆站起身，深吸一口气旋身面对他，脸上不再是往日里不正经的嬉笑神情，眸中蒙上了一层不同于战中将总指挥交付于平子的另一分肃然：“刚刚说的话都是以队长的身份要告诉你的。接下来……
“我要用一个男人的身份跟你谈的话，相信你知道是什么。”
翌日，久保竹也一如往常地牵着亲切的笑容，甩甩袖摆便离开了瀞灵廷。
只有少数人知道，他所指的“晋升”，是加入著有「王室护卫队」之称的零番队。
四天后的早晨，平子真子还窝在厚重暖和的被褥里与周公茶会，房门就被倏地拉开，他意识半清醒的时候便感觉到自己的长发被猛地拽起，发根扯着头皮传来的疼痛感霎时间让他混沌的大脑回归现实，还没看清眼前的人就又被拉住额前的刘海狠狠一摔，后脑勺不轻地磕上了冰冷的榻榻米。
“嗷——痛！”惨嚎着坐起身，他倒吸着冷气抬手狠揉自己的后脑勺，抬眸刚想跟面前实施暴力的森川澜抱怨，她就已抢先一步将盛着毛巾的木盆扔向他，毫不留情地砸中了他的脸，又引来一阵哀嚎。
“快点洗漱！你的队长考试要迟到了！”手叉腰危险地冲他眯眼扬高了音调，米金发女子站在床前，夹杂着愠怒的威慑力同平日一般不容人抗拒。
一听到“队长考试”的字眼，平子这才想起久保临走前一晚告知自己的事情，望了望大开的房门外尚早的天色，欲哭无泪地爬起了身，慢慢悠悠地往洗漱台走——瞥眼撞见她绽放着寒意的眸光，背脊一凉又赶紧加快了动作。
森川已经帮他把早餐端进了房间，等他穿好死霸装后就示意他快点吃。
平子端起饭碗郁闷地颔首喝粥，骨子里散漫的性子又导致他困意涌上，缓慢地把粥往嘴里送——结果一旁的女子实在看不下去，干脆地坐下身就拿起馒头不容分说地塞进他的嘴里。
一顿早饭吃得险些噎死。
待他终于踏出房门时，冬日里的绚阳早已高挂，温暖的金色光芒穿透弥漫着寒意的干燥空气，暖意渗进死霸装内，总算是缓冲了他早晨的倦意。
身后的房内，米金发女子还在弯腰收拾碗盘，刚要往门廊里迈，平子又想起了什么，顿住脚步启唇道：“森川。”
“什么事。”她头也不抬地应着，手里还在忙活。
他亦没有转首，听到身后碗盘轻微碰撞的声音也能猜想到她在做什么。略吸一口新鲜空气，他提起嘴角拉出一个笃定的笑意：
——“当上队长后，你来做我的副官吧。”
米金发女子的身形一顿，抬首望向他，恰好见到金色的阳光将他的身遭描上一层绒毛般的鹅黄色光芒的背影。
颔首略略点头，她随意地道：“嗯。”
嘴角的笑意不自觉地扩深，他挥挥手丢下一句懒散的“等我回来”便朝一番队队舍瞬步离去。
等他到了队长考试的地点时果不其然地发现自己已经迟到。但虽在意料之中却也让他小小一惊的是，另外两位跟他一同接受队长考试的竟是两个月未见的爱川罗武和六车拳西。前者对他咧嘴一笑，后者挑眉以示对他迟到的行径表示不满。
金发男子粲齿，向坐在前方的总队长和三位队长道了声“高买纳塞，来晚了。五番队平子真子，前来报到”便站到了罗武身侧。
山本元柳斋重国稍稍清了清嗓子，底气十足的苍老声线穿透了房内的冰凉空气，沉稳地响起在房内所有人的耳畔：
——“那么，由前任五番队队长久保竹也、现任八番队队长京乐春水及十三番队队长浮竹十四郎推荐的三位队长人选，让我们来看看你们的实力吧。”
三人微微颔首，齐声应道——“是。”
次日。
五番队队舍。
米金发女子身着干净的死霸装，踩着晨时澄净的阳光不紧不慢地穿梭在门廊中，左臂绑着的木牌上刻着方正的“五”字。期间经过的队员都满脸笑意地对她道“副队长早”，她亦是颔首浅笑着回应。
脚步停滞在转角的第一间房前，她抬起纤瘦的手臂轻轻叩响了门，而后敛下下颚垂眸扬声道：“队长，您已经准备好了么。”
“啊啦，你先进来吧。”房里传来男人慵散的独特关西腔，分明是还未睡醒。
“是。”淡应一声，森川澜伸手拉开门，步入房内的时候平子真子正背对着门口伫立在床边披上羽织，稍微展直了左臂，右手拉着羽织的领口扯上肩，顺直披散的金发还夹在羽织内里，却是只顾着打呵欠并未在意。
羽织背后因他穿衣的动作而划出了几道褶皱，那个分明的黑字看得并不清晰。
面无表情地凝视着他的背影，米金发女子琥珀色的眸中溢满金色的流光，看不出心情。
两步来到镜前整理好衣襟，金发男子曲起手臂将颈后的长发枕出，捋顺身前的金发后才略微直起腰身，从镜中扫了眼身后神色平静的女子，龇牙无奈地道：“什么啊，你怎么还是这种打扮……”
“队长，会迟到的。”对他囧脸道出的抱怨不予理会，她抬眸语调平淡地开口。
“嗨嗨。”挠挠头应声，他漫不经心地迈开散漫的步调经过她身侧，宽大的白色羽织随着步伐稍扬，背后的“五”字曝露在暖意弥漫的阳光下，一如既往地苍劲有力：
“走吧，阿澜。”
身后的女子略略一愣，埋首应道“是”后，便跟上了他的脚步。
当日，瀞灵廷的三位新队长正式上任。对应的，也产生了两名新的副官。
队长会议结束后，怀揣着激动又不安的忐忑心情，五番队所有队员都集中在了五番队的会议室内，一片嘈杂。今年的新队员都在低声询问着新任队长的为人个性，而熟悉五番队原先两位第三席官的老队员们则对这突如其来的变动各怀心思。
会议室的门被拉开时，屋内的唏嘘戛然而止。
首先落入视线的便是那个一身白色羽织、微驼着背跨进门栏的的金发男人，懒散随意的气息搭配着脸上龇牙耷拉着眼皮的困倦表情，不由得让底下的队员稍感意外。紧跟其后的是个子消瘦娇小的米金发女子，白皙的脸上没什么表情，看不出情绪。
“啊咧，怎么这么快就到齐了？”金发男人眯眼疑惑地看着室内大片黑压压的人群。
“是队长您迟到了。”站定在他身侧的米金发女子面色不改地回答。
“阿澜，跟你说过了今天不能吐我槽。”龇牙翻了个白眼，他接话。
“是。”淡应一个简洁的音节，她敛眸不再说话。
“好吧——虽然这里大部分的人应该都见过我，不过考虑到为大众服务，我还是重新介绍一下。”打了个呵欠后抬手挠了挠后脑勺，他略直起微驼的背脊，嘴角牵起一个慵懒的弧度，唇齿间淡出的依旧是那上扬的独特关西腔：
“扁平足的平，小野妹子的子，真性包⊥皮的真，还有辣味明太子的子——所以是平子真子，从今天开始担任五番队队长。请多指教啦。”
TBC
作者有话说第22章 队长
