《桃灼》明宴

55、北境

　　“阿念，你去哪了？”

　　乔念回屋的时候，正对上坐在正中之人，手边是撂倒的酒盏，盈盈酒液倾洒而出，顺着木桌的纹路滴落在地。

　　而她一个抬眸，对上的则是那双微眯的凤眼，漆黑的瞳仁中清晰映出自己的模样，他话说得很慢，上扬的尾音好似染了尽数柔情。

　　宛如只是一个普通的关切。

　　但乔念却心上惶恐，在侍妾院中待了这么多年，太子的脾性她大概是明白的。

　　他身侧侍妾众多，却不会刻意去记上谁的名字，即便是在床笫之欢时，口中所念的名字也大多混乱的厉害，可今时他却这般直言自己的闺名，且……是这般语气。

　　她战战兢兢地跪地朝着太子的方向跪地俯首，声音也是颤的厉害，“妾身未得殿下之命私自出行，还望殿下恕……”

　　那句恕罪还未说出口，太子便已起身缓步走到她的面前蹲下，黛紫的衣袍上是由金线绣出的繁杂纹样，在烛火之下，他的影子交叠在自己身上，影影绰绰。

　　乔念只觉得下颚被人钳住，迫使她抬眸对上那人的视线。

　　那双眸中带着几分似笑非笑，但钳住自己下颚的手却是用了几分力，指腹漫不经心的摩挲着，在她的耳畔低语道：“只是私自出行吗？”

　　他轻叹了口气，钳制她下颚的手一路顺着下滑，最终反手抚上她的后颈，用力之下便将对方带到自己的身侧，那玉枝露的酒气铺天盖地袭来，险些使得乔念有些喘不上气。

　　太子视线望着近在咫尺之人，一字一顿道：“那方才你所见之人又是谁？”

　　语气依旧亲昵，好似只是寻常夫妇间的闲谈般。

　　可自己脖颈上那对方不断收紧的手却在无时无刻提醒着自己，对方的不悦。

　　乔念颤着手牵上对方的衣摆，声音是强压下的颤意，“殿下……”

　　她顿了下，嘴角扯出一抹笑，以一副低眉顺目之态朝前靠了些许，扬眸讨好似的开口作着解释，“妾身曾作为公主伴读同顾司正也有过些许交情，如今同她见面，更也是为了殿下啊。”

　　乔念说着还小心瞧着对方的表情，直到对方神色有些松懈之意，才大着胆子将牵住袖子的手往上移了些，低声道：“熙宁公主近年来有意拉拢自己的势力，虽说公主如今年纪尚小，可却也不得不防啊。”

　　“那依你的意思该如何做？”太子低垂下视线，望着怀中人逐渐靠近的姿态，好整以暇的开口。

　　“顾司正如今是公主亲信，妾身若是同她走得近些，将她所拉拢，那殿下自可高枕无忧。”乔念微垂下眸，声音不大，但对方自是听了个清楚。

　　太子瞧着眼前人，带她来这行宫也是念着她曾为公主伴读的身份，起初只是觉得乔念能做些什么好让熙宁那丫头矬矬锐气，倒是没想到竟有意外之喜。

　　如她所言，若真能将顾元昭拉拢，这无异于是最好的一枚棋子。

　　熙宁那丫头若是得知自己所信任的心腹倒戈，那场面该是极有趣的。

　　想着面上表情也缓和了些，伸手将跪坐在地的人拉起，替她拢好微乱的发，淡笑道：“阿念一心为我，我总该给些奖赏才对。”

　　说着便朝前靠近几分，鼻尖抵上她的发间，那双手一路下滑，说出的话也带着几点暧昧。

　　乔念倚靠在他的怀中，在无人所见之处，指尖紧抓着对方的衣袍，面上露出几分嫌恶之色。

　　即便再不满，再觉得恶心，她也只能咬牙忍下。

　　顾元昭是公主的人，在伴读期间又多有不睦，如今又突然冒出谈什么交易。

　　无论对方是出于真心亦或假意，自己都决不能将筹码放在一处。

　　她谁也不信，她只会靠自己搏出一条路。

　　屋内烛火晃动，层层纱幔落下，也将桌上倾倒的酒盏晃落了地。

　　顾元昭望着太子院，伸手轻拢了下衣袍，面上表情在阴影中叫人瞧不真切。

　　宫人从回廊处匆匆而来，俯身朝着湖心亭之人行了一礼后方才恭恭敬敬的开口道：“司正，乔念同太子说了今夜之事，接下来应当如何做？”

　　听到宫人的话，顾元昭面上表情未变。

　　乔念素来只会使些小聪明，翠竹院中她同自己不睦的消息早些时候便不少人听闻，就连成为这太子侍妾也是因陷害不成才落的下场。

　　她不可能会相信自己今夜同她合作之语，怕最后也是在太子与公主之间做个墙头草摇摆不定。

　　但乔念只要继续好好当着墙头草就足够了。

　　她轻抬了下手，淡淡道：“继续瞧着吧，有动静再做禀报。”

　　宫人听此行了一礼后便缓缓退下了。

　　夜幕上明月高悬，顾元昭仰头望着那犹如触手可及之月，视线中所瞧见的，则是那落于湖面上的一点烛光。

　　她瞧着，嘴角扬起几分冷笑。

　　那是天子近臣所住之地，那烛光之处，正是曹氏所在。

　　她只是静静瞧着，夜风拂乱额前的发，但她却是浑然不觉，耳边响起的是盛夏蝉鸣，而那湖中月也被风所吹皱。

　　——

　　顾隐白到达北境时已过了半月，他抬手轻撩起车帘，瞧见的便是不远处那模糊的城镇，离城这时应当正值酷暑，可北境却不同，远方高山未被云层遮挡之处覆着一层霜雪。

　　空中盘旋而过的鹰隼发出啼鸣，回荡在山川之间。

　　北境无分四季，唯有这层永不融去的白雪年复一年覆在山脉之上。

　　风带着高山落下的雪色吹入坐落于山脉之中的城镇，将屋檐上覆了层细雪。

　　一路随奉的侍者将换了新炭的暖炉安放在马车中，恭恭敬敬的开口道：“大人，已将陛下带来的旨意送到将军府，但裴将军以军务繁忙为由安排大人暂居在镇中驿站内。”

　　对他的这话顾隐白倒是不意外，裴将军此般做也不是一次两次，先前宁帝派来督察的官员怕也是吃了闭门羹。

　　北境本便处于极寒之处，那些派来的大臣大多是酒囊饭袋，怕是还未等见到裴将军，便忍受不住得早早归去。

　　一个在偏远之处手握兵权之人，对帝王传召视若无睹，依着宁帝这般多疑的性子，怕是夜间入睡之时都该要辗转难安了。

　　“那便去驿站。”顾隐白放下车帘，简短的回应道。

　　侍者听此也不言语，顺着便驾车前往城中驿站内歇息。

　　而顾隐白在北境时也不急着去催促裴将军做出回应，只是在驿站内安静休整，偶尔会登上望台，瞧着边境外不远处蠢蠢欲动的蛮族。

　　他抬眸望着远处连绵的雪山，北境地处极寒之处，隔段时间便会迎来场风雪，在此期间镇上百姓一般都会提前囤积好食物躲避这场暴风雪，而风雪前期也是蛮族最为狂躁的时候。

　　雪山中食材有限，若想抵御风雪，唯有争夺宁岭镇中的百姓吃食。

　　瞧着蛮族蠢蠢欲动的模样，怕是不日后便要准备行动了。

　　而不久之后，在夜半时蛮族果真朝镇中发动一场奇袭，设计将裴将军调离城镇之中，蛮族便趁其不备攻入宁岭镇。

　　殊不知却早已掉入裴家所设下的陷阱之内，埋伏在此的小裴将军带着守卫将其来了个瓮中捉鳖，毫无防备的蛮族因此大败而归。

　　而为首的蛮族将领在撤离前乘其不备，则朝着裴小将军的方向射了一箭，冷箭在火光中泛起几分寒意，但在下一秒则被穿插而过的羽箭打落。

　　顾隐白站在高处，扬手则朝着那蛮族将领的方向又射出一箭，正中心口方向，将领拉紧缰绳摇摇晃晃的带着余党撤离出境。

　　蛮族奇袭一事结束后，裴家带领守卫将镇中狼藉之处收拾妥当，在风雪来临之时，主动邀请了顾隐白前往裴府。

　　暖炉中新添了炭火，屋外是风雪呼啸的声响，好似无数魂灵的嚎哭之语，裴小将军望着眼下棋局，沉思一番后则落子于棋盘之上，望着坐在对面之人，点了点棋盘示意。

　　顾隐白不紧不慢的捻起棋子落于棋盘之上，风轻云淡的便占了上风，也将对方唯一的生路堵死。

　　“承让。”顾隐白望着胜负已分的棋局，笑着开口。

　　裴云渡对于棋局输赢并不在意，他将棋盘上的棋子收起，不紧不慢的开口道：“顾督察此番棋法倒是像是一位故人。”

　　说着便顿了下，抬眸对上他的视线，那双眸中泛起几分冷意，一字一句道：“你到底是谁。”

　　“小裴将军还是这般心直口快。”顾隐白面上神色未变，只是从袖中取出一个匣子轻放于桌面上。

　　抬眸对上他的视线，将木匣打开后便朝着对方的方向轻推，低声道：“此物我替小将军保管多年，如今，也该是物归原主了。”

　　裴云渡望着桌上的木匣，在瞧见其中之物时，也微愣几分。

　　其中静躺着一把木刀，上头所刻的正是自己的名字，他拿起匣中之物，指尖细细抚过上头凹凸不平的刻字，幼时夫子曾应允赠自己一把木刀，可还未亲手拿到，便跟随父亲前往北境驻守。

　　而这一去不料却是物是人非。

　　瞧着夫子熟悉的字迹，裴云渡握紧了手上木刀，除十三皇子外，此事并无他人知晓。

　　可当年宫变之时，肃朝皇室便已被乱臣贼子下令斩杀，如今旧物重现，且又以保管之名，既如此，面前这位奉那逆贼之命的顾大人，又是何种意图呢？

　　裴云渡眸中戒备不减反增，冷声道：“顾大人又是从何处得来此物？”

　　顾隐白拢了下衣袍，好似想起了多年前的一庄旧事，连语气也缓了许多，“十二年前在肃朝发生宫变那晚，夫子拼死将我送出宫外，与之一同的，则是这柄木刀。”

　　说着便抬眸对上他的视线，低声道：“夫子将其嘱托给我，多年来，我始终未曾忘记。”

　　他的声音很轻，最后的话语散在屋外的风雪声声中。

　　仅这番话，也让自己猜到了几分，能让夫子拼死护送之人，定然是那位十三皇子了。

　　而对方如今会来到此处，目的显而易见。

　　裴云渡沉了沉视线，将木刀妥善收好，朝着面前之人便行了一礼，一字一顿道。

　　“裴家定遵殿下之命。”

　　——

　　离城，行宫。

　　“今日陛下因淮河水患之事在殿上对太子发了好大一通气，连娘娘亲制的糕食都未能送入。”

　　宫人怀中抱着样式精美的糕盒，朝着斜倚榻上之人垂首恭敬禀报着。

　　曹贵妃对她这话面上表情未变，陛下早便对这淮河水患之事烦闷得很，而这派去治理水患的官员又是太子亲自举荐。

　　如今水患倒是未见成效，反倒是遭他人上报此人品行不端，竟敢将朝廷下拨赈灾的银俩私自眛下。

　　发给灾民的吃食也是掺杂了沙石的粟米，且一日比一日少，百姓怨声载道，忍无可忍之下便持器闯入知州府，闹出这样一个闹剧，太子身为举荐之人自是难辞其咎。

　　且如今陛下也需为此事做出表态，前去赈灾的巡抚一道圣旨便判下斩刑，也算是以儆效尤，至于太子……

　　曹贵妃望着正缓缓朝前走来请安之人，眉眼低垂，瞧着便是副神情低落之态。

　　四下宫人见此纷纷退下，太子对着美人榻之人行了一礼，曹贵妃轻挥了挥手，疼惜道：“膳房送了些酥烙，瞻儿来尝尝。”

　　说着便抬手将身旁矮桌上放置的甜食拿起，朝着他的方向伸了伸。

　　萧瞻顺着接过，但却是一副兴致缺缺的模样。

　　瞧着他这般低落模样，曹贵妃轻拍了拍自己的膝，萧瞻便顺着倚上，像个孩童般，在她的面前轻撒着娇。

　　“父皇很少会对我发这样大的火，再加上朝上那些老狐狸本便瞧我不顺，母妃……”

　　后面的话他没再说下去，曹贵妃了然，她取过桌上羽扇，一下一下轻轻晃着，替他散去夏日暑意。

　　曹贵妃抬手抚去对方额上碎发，凤眼低垂，软了声音宽慰道：“太子自小便在陛下身侧长大，陛下待你总归是不一般的，现在陛下也不过是在气头上，待事了了，太子再好好去认个错便是。”