7、询问 ...
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“斯嘉丽，你长大了，完全是个美丽的姑娘了！”
阿什利用咏叹的语气说道，他迫不及待的下马，以近乎急切的速度亲吻了斯嘉丽的右手。
斯嘉丽却觉得后背发寒，忙不迭的把手抽回了，尽可能不引人注目的在裙摆上擦了擦：“哦，阿什利，你是什么时候回来的？我听爸爸说你去欧洲游学了，想必是非常有趣的经历。让我们进屋去吧，杰瑞肯定会很喜欢你的分享，他总是嚷着要去冒险和旅游。”
斯嘉丽想起弟弟，脸上的笑容更真诚了些，随即转身往屋里走，她一分钟都不想和这人独处。
黑妈妈正在屋里缝衣服，斯嘉丽亲热地呼唤她：“黑妈妈，请给威尔克斯先生一杯咖啡，一叠饼干。还有爸爸和小杰瑞在哪里，请他们过来吧，我们家来了一位经历丰富的旅人，我想他们会喜欢的。”
“就在后院，我这就去叫。”
黑妈妈答应下来之后，就去后院找人了，而厨娘则是忙忙碌碌的，为他们端上咖啡和小甜饼之类的东西。
斯嘉丽邀请阿什利坐下，而她自己则是坐在了最远的一张沙发上，挑选了一个她认为阿什利永远不会喜欢的话题：“阿什利，或许你这次去过爱尔兰？能给我讲一讲吗？你知道那是我爸爸的故乡。”
阿什利脸上的神情僵硬了一瞬，不过很快又收了起来，因为他对面坐着的是个多么迷人的姑娘。
“不，我没有去爱尔兰，不过我去了伦敦、巴黎、佛罗伦萨和米兰。哦，还有维也纳，那是音乐之都，或许你会喜欢的，到处都是音乐，人们在路上拉响小提琴，吹着风琴，歌颂自然和爱情。”
斯嘉丽恭维了一句：“听起来不错，他们会在路上跳舞吗？”
“吉普赛人会，他们会敲手鼓，边走边唱，高兴的时候就会跳舞。”阿什利高兴地对她介绍，“当然维也纳本地人也会，当一阵美妙的隐约响起的时候，谁能控制住自己不翩翩起舞呢。”
斯嘉丽想象了一下这个画面，深深的觉得自己会喜欢。
等到战争结束后，塔拉恢复正常之后，我也要去欧洲旅游，还要去爱尔兰看一看，因为那是爸爸的故乡，那里还有我的亲人，斯嘉丽在心中想到。
她想的太过入神，以至于完全没有注意到阿什利的眼神。
不过这一切都被进屋的杰拉尔德收入眼底，他心中一紧，连忙开口打断了这个凝视：“哦，阿什利，许久不见你了，最近还好吗？”
开玩笑，杰拉尔德可看不上阿什利，尽管他是十二橡树的继承人。
在他眼中，威尔克斯一家人都神神经经的，他们最好永远和他们的表亲结婚，把这些奇怪留给他们自己。而斯嘉丽作为杰拉尔德最宠爱的女儿，理所应当要找个更好的男人，十二橡树很宏伟，但不适合他甜美乖巧的凯蒂。
阿什利收回自己侵略性十足的眼神，对着杰拉尔德又变成风度翩翩的绅士：“奥哈拉先生下午好，很高兴见到您，下周日在十二橡树会有一场野餐会，诚挚的邀请奥哈拉全家参与。”
杰拉尔德哈哈笑着答应下来，并保证肯定会准时到达的。
当男人们开始交谈的时候，斯嘉丽适时的找了个理由，退出了客厅，往后头的马棚去了。
这样好的天气，就该打马游玩，而不是回忆往昔，陷入噩梦。
等到她回来的时候，阿什利已经走了。
杰拉尔德叫住了她，邀请斯嘉丽一起去散步，父女俩挽着手，走在塔拉的红土地上。
“我的斯嘉丽，你知道威尔克斯家的传统吗？”
斯嘉丽无所谓的点点头：“我听凯瑟琳说过，他们总会和自己家的表亲结婚。上周六的聚会上，贝特西还在跟我说，阿什利要和他的表妹梅兰妮·汉密尔顿定亲了，可惜汉密尔顿小姐生了病，无法出席订婚礼。”
看她这副表情，杰拉尔德的心放了下来，显而易见她没有对阿什利上心：“是的，我从威尔克斯先生那里了解到，阿什利确实要和他的表妹订婚，与此同时，霍妮则要嫁给他的表兄，查尔斯·汉密尔顿。”
斯嘉丽问出了困扰她许多年的问题：“爸爸，为什么威尔克斯先生不考虑英迪亚呢？实际上英迪亚的年龄比霍妮还要大，她应该是更早结婚的那一个才对，霍妮甚至比苏伦还要小一点呢。”
“斯图亚特自然也是不错的，但是塔尔顿家和维尔克斯家真是格格不入，塔尔顿太太并不喜欢英迪亚。如果维尔克斯家有表亲联姻的习惯，为何他们不把查尔斯留给英迪亚呢，他们的年龄还要更般配些。”
杰拉尔德迟疑了片刻，不知道要不要告诉斯嘉丽。
但是看着女儿的绿眼睛，他最后决定还是说出来：“因为十二橡树需要人操持，我亲爱的，如果英迪亚早早嫁出去的话，那么谁来照管整个十二橡树呢？那位汉密尔顿小姐吗？她身体虚弱的甚至无法出席订婚礼，而且我确信她没有学过种植园管理的任何事情。”
“她是个柔弱的淑女，是大家眼里完美的上等女人，但是她或许不能成为十二橡树合格的女主人，让它像在英迪亚手中一样井井有条。”
斯嘉丽震惊地瞪大了眼睛，不可置信地问道：“所以，他们牺牲了英迪亚！为了十二橡树！”
杰拉尔德耸耸肩：“虽然我不想这样说，但事实是这样没错。”
斯嘉丽突然对上一世的自己有些懊恼，她不知道斯图尔特对英迪亚如此重要，几乎像是救命稻草一样的存在。如果后面有这样的隐情，那么英迪亚对她十年如一日的仇恨就变得合理了，她确实毁了那个女人的未来。
但是十二橡树也没有保住，它被谢尔曼手下的人一把火烧了干净，只留下断壁残垣。事实上卡莱顿县大部分的种植园，都被北佬一把火焚烧殆尽，除了格外偏远的几家之外，就只有塔拉幸免于难，但那是因为爱伦付出了生命的代价。
斯嘉丽又想起上一世的自己，为了三百块税金，居然想要去当瑞德的情妇，后来又抢了苏伦的未婚夫弗兰克，多么可怕。
她突然有一种冲动，也毫不迟疑地问了出来：“爸爸，你会为了塔拉庄园牺牲我吗？或者苏伦、卡琳、杰瑞？”
“当然不！”
杰拉尔德大声嚷嚷出来，脸上都是被羞辱的涨红：“你们是我和奥哈拉夫人的宝贝，对我们而言，这个世界上永远不会有比你们姐弟更重要的东西了！”
“我的宝贝，我愿意把灵魂出卖给魔鬼，只要你们能安好，而且我相信，你妈妈也是如此。你们才是最重要的瑰宝，塔拉是家园，但是你们姐弟是我和你妈妈的命。”
斯嘉丽想起前世里，当她信守承诺照顾梅兰妮和她的儿子的时候，她的母亲和妹妹在塔拉垂死挣扎，没能见到自己最后一面。黑妈妈告诉斯嘉丽，爱伦在临死之前，甚至想典当自己的灵魂，以求给苏伦和卡琳换些冰块来降降温。
上帝呀，她到底做了什么！
为了虚幻缥缈的阿什利，为了她的情敌和情敌的儿子，放弃了见爱伦最后一面，让她在悲痛和重病中离世！
斯嘉丽懊悔不已，甚至开始怨恨整个汉密尔顿家和维尔克斯家。
那些人把梅兰妮·汉密尔顿·威尔克斯丢给自己，安心的在城破之前离开亚特兰大！而斯嘉丽甚至还供养了他们的后半生，在接受了那么多的羞辱之后，简直像个圣人一样了。
不！我才不要做圣人！
我是斯嘉丽·奥哈拉，我是爸爸妈妈的宝贝，绝不会再做那个蠢蛋！
心里这么想，但是斯嘉丽的眼泪突然夺眶而出。
她再也忍耐不住，抱着杰拉尔德放声大哭。
斯嘉丽哭得那样委屈可怜，就像是遭受了世间最残酷的刑罚，恨不得把心肝脾胃都哭出来，天地独大却像是无处可去。在那一刻，孤独和绝望深深笼罩着她，以至于杰拉尔德只是看着，都忍不住跟着流出眼泪。
这个矮壮的爱尔兰男人，轻轻的拍着女儿的后背，在心里想：我的宝贝怎么会如此难过？是谁伤害了她？是什么伤害了她？让她哭得这样撕心裂肺？
而我居然对此一无所知！
对杰拉尔德直言，这简直太荒谬。
等到斯嘉丽痛痛快快哭完一场之后，太阳已经快落到地平线上了。
暖红橘黄的云彩，高高低低的挂在天际，塔拉庄园在夕阳的映衬下显出别样的美来。一行行绿油油的棉花苗，顺着河湾延伸向无尽的远方，而一队队的黑奴正唱着歌返家，悠长的调子回荡在天地间，平添几分苍茫，让人心中不自觉的惆怅起来。
斯嘉丽挽起杰拉尔德的手臂，破涕而笑道：“爸爸，妈妈肯定准备好晚餐了，咱们也回家吧。”
杰拉尔德还没有回过神来，他有心想要询问斯嘉丽哭泣的理由，但又怕再次惹她哭泣，只好记在心里，预备回家和爱伦说一说，叫她和女儿谈谈心。
作者有话说
第7章 询问
，还差 