《长兄》写离声

5、同舟 “你怕我？

　　走出院外，青栀已在门前等候，见了她立即上前来替她打扇。

　　主仆两人沿着廊庑往后院走，经过三房堂妹卫珠的院子外，忽听墙内传来哭声。

　　这等事见怪不怪。

　　多半是三叔母在夫君或儿子那里受了气，在拿婢女撒气呢。

　　只是三房刚得了喜讯，三叔母正值春风得意的时候，怎么又发落下人？

　　青栀猫着腰蹑手蹑脚走到墙根，将耳朵贴在墙壁上。

　　卫婴哭笑不得，但也不免好奇，便由她去了。

　　青栀听了一会儿，又蹑手蹑脚地跑回来：“是三夫人在发作四娘子房里的络秀呢！”

　　“闹得这样凶，又是为了什么？”卫婴一边走一边随口问。

　　青栀压低声音：“奴婢只听三夫人骂她狐狸成精，引诱主人，带坏了四郎君。”

　　卫婴讥嘲地勾了勾嘴角。哪个世族大姓都有几个败家子，卫家这一代的名额便是四堂兄占了。

　　他父亲自诩名士，他便自诩小名士，成天嚷嚷着“名教岂为吾辈而设”，与其他败家子沆瀣一气，服散狂饮、博戏宿娼，无所不为。

　　三夫人断他财源，他便偷家中的财物去卖。

　　这样的人还需一个婢女带坏？卫婴真是叹为观止。

　　青栀有些幸灾乐祸：“那络秀仗着自己生得有几分颜色，成天看不起这个瞧不上那个，拿鼻孔看人，上回在小厨房抢女郎的贡品荔枝，还将钗朵推得跌了一跤，不就欺负我们院子里只有女郎一个人么！我就知道她不是个省油的灯，果然想攀高枝当姨娘呢！”

　　卫婴无奈：“她一个婢女，多半是身不由己。”

　　但凡长了眼睛，也不会去攀四堂兄那棵歪脖子树。再说想攀高枝也不是什么错，只是想日子好过些罢了。

　　青栀听她如此一说，也有些物伤其类：“女郎说的是，我们这样的人是半点不由身。奴婢定是前世修功德，遇上女郎这样的好主人。阿弥陀佛。”

　　卫婴笑着摇摇头，两人便将此事揭过不提。

　　可怜是可怜，但她不能将手伸进三房的后院里去拉她一把，这可怜便一文不值。

　　回房中换了身衣裳，卫婴坐到窗前，拈针开始替张老夫人绣经卷，离祖母生辰不到十日，她这寿礼还差了几行字。

　　青栀心疼她这么热的天还要做女红，忿忿不平：“老夫人心眼都偏到胳肢窝里了，都是自家孙女，却将女郎的良缘给了四娘子，也就是女郎纯孝。要奴婢说，女郎何必费这功夫，自己刺两针，剩下的不如交给奴婢们来做。”

　　卫婴大度地笑了笑：“王郎君与四妹妹定了亲，便是四妹妹的良缘。再说祖母偏疼谁是祖母的事，身为儿孙，尽自己一份心便是。”

　　婚事没了，寿礼却还是要大张旗鼓地在寿宴上送出去。

　　东家不亮西家亮，跑了一个王家，筵席上还有许多别家夫人，其中说不定就有她未来的婆母，她得好好将孝顺的名声传扬出去。

　　再说这算什么苦，她做点绣活，身边有好几个婢女围着伺候，一个对着冰鉴扇凉风，一个替她轻轻打扇，一个专门穿针递绣线，一个候在一旁专门端茶倒水，一个每隔一会儿便替她捏肩捶背，还有一个青栀，剥好冰湃过的荔枝送到她嘴里。

　　青栀却由衷叹服：“女郎襟怀宽广，是那王五郎没福。”

　　卫婴用指尖戳了戳她鼓鼓的腮帮子：“好啦，青栀姊姊莫再气了，都快气成河豚了。”

　　绣了两行，有个小婢女捧着黑漆螺钿托盘，托着几封信笺进来。

　　卫婴正好有些累了，便停下针，揉揉有些酸胀的眼睛，站起身舒展了一下，走到书案前，就着翠翘的手饮了口梅汤，叫青栀将信拿过来。

　　她瞥了托盘一眼，奇道：“怎的今日这么少，都取来了么？”

　　身为卫氏女郎，与其他高门世族女郎的日常酬酢也必不可少，每日都有各种信笺送到府上，有联络感情的日常问候，有宴请柬帖，有赴宴后的答谢，日常都有厚厚一沓，今日却一反常态只有三四封。

　　小婢女答：“奴婢也觉奇怪，平日总有十来封，少时也有七八封，问了阍人，他说没弄错，今日的的确确就这些。”

　　“好，我明白了，”卫婴从盘子里拿了一挂荔枝给她，“拿去吃罢。”

　　小婢女眼睛登时亮了：“谢女郎赏。”

　　卫婴捺下心里一点不安，吩咐青栀拆信。

　　青栀照例先挑出谢氏女郎的信拆了递给卫婴。

　　谢昙的书信向来文采斐然、妙语连珠，她这几日随胞兄去东阳郡巡庄，说是巡庄，实则大抵是游山玩水。

　　信中她将一路上的见闻写得绘声绘色，说起自己那不着调的兄长来也毫不留情，卫婴好几回忍不住笑出声来，读了两遍，不免有些羡慕，未出阁的世家女子若要远游，只有跟着父兄——她是不必想了。

　　而成婚后的机会就更少了，即便夫君外任，正妻多半也要留在京中主持中馈、侍奉舅姑。

　　不过她只一瞬便清醒过来，人不能太贪心，如今这衣锦馔玉、仆从如云的日子，是她从前做梦也不敢想的。从前在百戏班里倒是长安、洛阳地到处跑，可餐风饮露、冻苦饥馁，动辄槌楚加身，又有什么自在可言？

　　青栀将下一封信递给她：“是王家六娘子送来的，当是上回赴宴后的答谢帖。”

　　她正要拆，卫婴瞥了一眼，阻止她：“慢着，先给我。”

　　青栀不解地递给她，卫婴接过摸了摸，她与王六娘并无深交，这种答谢帖通常不会太长，这信笺未免也太厚了。

　　她仔细摸了摸，里面还有一小块硬物，似是玉佩之类的物件。

　　卫婴将信递还给青栀：“叫人原封不动送去王家。”

　　青栀此时也明白过来，脸色遽变：“难道是王五郎……”

　　卫婴点点头：“多半是。”

　　“这人好生荒唐！”青栀义愤填膺，“不能说动父母上门提亲，却来纠缠女郎！竟然还冒用姊妹之名，要不是女郎谨慎，到时候怎么说得清！”

　　卫婴叹了口气：“无妨，将信原样退回去便是。”

　　“是退回给王六娘么？”

　　卫婴想了想：“直接送到他母亲杨夫人手上。明日要去王家青溪别墅，让杨夫人提前管束一下儿子也好。”

　　“明日女郎还要去么？”青栀不安。

　　王家一年前开始修葺青溪别墅，最近刚完工，自然要大开筵席，宴请亲朋好友，前几日是王家长孙宴请同辈友人，明日则是女郎们的集会。

　　卫婴前几日收了王家同辈长女的请柬，请她与堂姊妹几个去游玩，顺便小住两日，她已答复会去了。

　　青栀担心女郎尴尬：“不如就推说身体不适，别去了。”

　　王五郎对女郎的心意毫不避讳，在高门子弟间尽人皆知，她担心主人这时候去王家会尴尬。

　　“已经答应好的，自然要去，”卫婴毫不犹豫，“听说王侍郎耗资钜万从东山移栽了两株千年古樟来，我正想去看看呢。”

　　这样的宴会提前数月便开始筹备，也一早就告知宾客，以便留出程期，眼下只是正式下柬帖罢了。

　　她若是找借口躲避，当日“卫三娘受尽情伤闭门不出”、“卫氏姊妹争夫失和”之类的流言就要传遍建康城，到最后赔上卫氏女的名声，倒抬了王氏子的身价。

　　她非但要去，还要坦坦荡荡、光彩照人地去。

　　青栀这时也想明白了，暗暗下定决心，到时候一定替女郎好好妆扮一番，叫那些有眼无珠的王家人懊悔去吧！

　　小婢女摩拳擦掌、斗志昂扬，卫婴的心思却已转到了别处。

　　长兄到底有什么病？看荀九郎那心虚的模样，莫非是什么难言之隐？

　　卫珩当年是因为重病才去会稽求医的，如今看着是好了，说不定内里落下了病灶，亏空了根本。

　　她不觉看向冰鉴旁卫珩派人送来的那篮蜜桃，若是从芯子里烂起，外头一时半会儿也看不出来吧？

　　卫婴心里仿佛有一簇火苗燃起——既如此，卫珩会不会英年早逝？

　　不，她立刻打消此念。

　　若是卫珩死了，虽然她从此不必担惊受怕，但她的倚仗也就没了。

　　富贵险中求，还是请长兄长长久久活着，坐致公卿、位极人臣吧！

　　……

　　翌日清晨，卫婴醒来便听说青栀昨夜染了风寒，半夜发起热来。

　　卫婴忙问前来禀报的婢女琥珀：“烧得厉害么？可曾延医请药？”

　　琥珀回道：“青栀姊姊方才服了药发汗，眼下好些了，只是唯恐过给女郎，今日不能随行，请女郎恕罪。”

　　“什么时候了还操心这些！风寒可大可小，还是请个大夫来看看，”卫婴吩咐，“你就留下照应你青栀姊姊，若到明日早晨不见好，立刻拿我的名刺去寻宋御医，切不可耽搁。叫她只安心养病，其余事不必操心。”

　　“阖家上下，也只有女郎会这样关心下人了。”琥珀很是动容。

　　卫婴浅笑：“你们待我尽心，我自当以诚相待。”

　　她关心青栀自有多年主仆情谊在，但也是做给其他婢仆看的。

　　华族世家出身之人常常看不见下人，便如张老夫人，以为她派来的人理当对她忠心，却不知是人都有心，人心都是须邀买的。

　　如今这院子里，有一大半都成了她的亲信，要防着的只有那几人了。

　　青栀不在，自有别的婢女来伺候。卫婴梳妆毕，便去向祖母请安辞行。

　　她生怕又在祖母院中遇见长兄，特地比平日提前了两刻钟出门。

　　卫珩果然不在。

　　她松了一口气，与张老夫人虚情假意地寒暄了一会儿，便道要回去收拾行囊，起身告辞。

　　谁知刚从祖母院子里出来，便见廊庑上一道熟悉的身影。

　　芝兰玉树的男人缓步向她走来，挡住了她的去路：“阿婴今日来得早。”

　　卫婴只能佯装欢喜，硬着头皮迎上去：“阿兄也很早，今日可是要出府？”

　　卫珩颔首：“去蒋山本业寺，明日有清谈雅集，阿婴呢？”

　　“王家姊姊请我们姊妹几个去青溪别墅小住两日。”

　　卫珩略一沉吟：“本业寺去青溪别墅不远，我也有阵子不曾去向诸葛老夫人问安了，今日正好顺道拜访，阿婴可与我同行。”

　　王家别墅在建康城东的青溪畔，靠近蒋山山麓，从卫府所在的长干里出发，先要坐犊车穿过大半个建康城，到青溪桥畔换船，舟行数十里到王家的私渡，舟车加起来小半日。

　　一想到小半日都要与长兄在一起，尤其是在茫茫水面上与他共处一舟，全程要打起十二分精神应付，她便已头皮发麻。

　　“多谢阿兄好意，”她竭力让自己显得真心遗憾，“只是前日已与二姊姊、六妹妹约好同舟，临出发时再变卦恐怕六妹妹会哭的。”

　　卫珩闻言也不在意：“既已约好，那便罢了。”

　　卫婴将心放回肚子里，兴许他只是客套一句而已。

　　两人擦肩而过时，卫珩忽然停住脚步，转头看向她：“阿婴。”

　　卫婴心头一突，甜甜一笑：“阿兄还有什么吩咐？”

　　卫珩转过身面向她，高大的身形将她整个罩在阴影里，挡住了后面僮仆的视线，似乎连树丛间雀鸟的鸣叫也隔住了。

　　“你怕我？”

　　“怎么会，”她竭力牵动嘴角，“阿兄是我血脉至亲，阿婴怎会怕。”

　　卫珩一瞬不瞬看着她的眼睛，仿佛要穿透重重伪装，看进她心底去：“你撒谎了。”

　　和悦的声音落在卫婴耳朵里犹如惊雷。

　　她仿佛又置身多年前的狂风巨浪中，行将溺水般恐慌，忍不住想抓住点什么。

　　不知僵持多久，卫珩轻轻叹了口气：“我一直在想，是不是阿兄做错了什么事，或者令你误会了。”

　　卫婴好不容易找回神智，结了冰的舌头终于能转了：“阿兄莫要多心，你待我这么好，阿婴只有感激不尽……只是许久未见阿兄，难免有些生疏。好在阿兄如今回建康了，我们兄妹有的是亲近的机会。”

　　卫珩的目光在她脸上缓缓移动，似乎在她眼角眉梢间寻找虚假的痕迹。

　　卫婴只觉有条阴冷的小蛇在她脸上爬动，她一动也不敢动，只仰着脸甜甜微笑，仿佛她是天底下最仰慕依赖兄长的妹妹，仿佛生来最喜欢爬到橦木顶上，将肢体扭曲成各种奇怪形状，取悦那些富贵看客。

　　一点也不疼，一点也不害怕，就算下一刻就要从高处跌下来，跌得头破血流粉身碎骨，这一刻也要拼尽全力去笑。

　　长兄凉薄漂亮的眼睛盯着她，仿佛只要找出一丝破绽，便要撬开她的外壳，刺进她柔软的内里。

　　忽然一阵风吹来，檐角金铃突兀地响了两声，像是有个无形的琉璃罩碎了。

　　“看来是我多心了。”卫珩几不可察地弯了弯眼角。

　　待卫婴回过神来，他已错身而过，直到此时，她方才发觉自己双脚仿佛踩在绵絮上，手心里全是冷汗。

　　她强打起精神，挺直脊背，步履从容地向外走去。

　　“阿婴，”背后传来长兄温和清越的声音，“起风了，水上浪急，多加小心。”

　　卫婴深吸了一口气，转过身，向他乖巧地一笑：“阿兄也是，山中夜里清寒，记得添衣。”