3、觉醒者 ...
-
众人行走在茫茫天地间，昏暗且均匀的可视光线寻不着源头。
周围有如一望无际的旷野，细看才会发现地面都是泥泞的沼泽。
297号公路的大部分路面都被沼泽吞没了，好在淹得不深，脚踩下去还能感觉到路面的硬度，最深处也只到膝盖的位置，尚且可以估摸出延伸的方向。
兰昭一个没注意，脚下一空，直接深深地踩进了泥沼里，他身体不受控制地朝前倾倒，幸好梅纳手疾眼快拉住了他：“看路！”
兰昭借力稳住身形，艰难地把腿拔出来：“谢了。”
“走沼泽要轻踩轻抬。”巴德烈回头，等着他们。
“我很少进沼泽区，经验不足。”兰昭勉强笑笑，顺道安抚一旁的朱恩：“我没事。”
朱恩盯着兰昭：“你跟紧我。”
“好。”兰昭看着朱恩的眼睛，无奈笑笑，“是我太粗心了，总让你操心。”
巴德烈感叹：“这兄弟俩感情真好。”
阿塞莉似乎有不同看法，但没有吭声。
梅纳安抚道：“你别这么紧张。”
兰昭一路都抿着唇，一副心神不宁的样子，要不然刚刚也不会一脚踩进沼泽。
梅纳以为兰昭还在纠结安全词的事：“你放心，老大比谁都清醒，不然我们也走不出上个回响之地。他就这脾性，相处多了你就会发现他超级靠谱，从没错过。”
兰昭并不是担心这个。
他轻吐口气，顺着梅纳的话题问：“黎队的安全词是什么？……很敏感吗？”
“呃。”梅纳微笑，“算是人尽皆知的一件事吧，但最好别问，问了并不会让你变得更安全。”
兰昭不明所以。
“被清醒的老大折磨和被失控的老大折磨又有什么区别呢。”梅纳轻飘飘地远去。
“……”
不知道从什么时候开始，周围的空气飘浮起了暗紫色的烟，大有越来越浓的架势。
“沼气越来越浓了，我们没带过滤面罩，得绕点路才行。”巴德烈抵住鼻子，等着黎危做决定。
“这边。”黎危依旧言简意赅，抬腿迈向公路右侧的沼泽。
众人随即跟上，但这些沼气像有生命一般，流动着相互交织，朝着他们周围聚集。
虽然特制的鞋子能让他们在沼泽上行走，可这下面危险生物太多，长时间逗留还是太冒险了。
巴德烈警惕地看着周围：“有点不对劲。”
黎危脚尖一顿：“别乱动。”
兰昭顿时绷紧了神经：“怎么了？”
黎危环顾平静的沼泽表面，缓缓道：“周围有只巨蟾。”
闻言，巴德烈与梅纳都敛去了轻松的神色，变得凝重起来。
巨蟾，全名芦苇巨蟾。
一片沼泽通常只有一只，虽然和芦苇蟾蜍只相差一个字，但危险性却是天壤之别。
普通芦苇蟾蜍约莫和成年男性的半边身子一样大，生活在芦苇丛下方，而巨蟾的体积还在它的十倍以上，因此不适合生活在芦苇丛下，通常会选择四处开疆扩土。
每到一处，它都会吃尽周边生物，于此待上一阵，等新的芦苇丛从身体表皮长出来，并冒出泥沼表面后，再经过一番痛苦的脱皮，将芦苇丛留在原地。
脱下的蟾蜍皮除了给芦苇丛足够的养分，还嵌着上百枚卵泡。
待幼年蟾蜍破出卵泡，芦苇丛生长到至少七米高后，这里就会成为芦苇蟾蜍的新领地。
这玩意儿因体积巨大，皮肤糙硬，体|液具有酸腐性，散发的气体不仅能伪装成普通沼气，还能让吸入的生物在短时间内昏昏欲睡，几乎没有天敌。
“怎么办？退回去？”兰昭低声询问。
梅纳摇摇头，意思别乱动。
但如果一直不动，脚下的泥沼就会慢慢吞没他们，一时间竟是进退两难。
兰昭只能观察一些别的打发时间，他注意到，巴德烈的衣袖有爆开的迹象，仿佛手臂正在不断膨胀……
同时，黎危一直垂眸看着脚下，而身侧的手搭在后腰上，姿态显得很放松。
数秒后，黎危沉着地吐出一个字：“跑！”
话音刚落，他们脚下的泥沼便急速塌陷！巴德烈捞起阿塞莉冲回公路上，兰昭下意识去拽身边的朱恩，却拽了个空，为此他甚至在这么危急的关头愣了下。
“发什么呆啊！”梅纳吼着又救了他一次。
在他们四散奔逃的时候，黎危却没有动，只见他从后腰抽出一个射锚枪，对着双脚中间的位置射了一发！
所有人都听到了一声巨大的蛙鸣，震得耳膜生疼。
兰昭捂住耳朵回头看去，只瞧见一只巨蟾冲天而起，淤泥散落了一地！
它拥有暗沉的土紫色外皮，上面遍布大小不一的疣状凸起，每一个都有拳头大小，疙疙瘩瘩的内部全是毒腺。
就在黎危将被巨蟾裹进口腔的刹那间，他朝着公路方向射出一爪锚，整个人借力跳起，稳稳落地。
巨蟾被迫咬了个空，吃痛之下再次发出痛苦的嗡鸣，爪锚还留在它的体内，已然射中了最致命的位置。
杀死巨蟾的唯一办法就是从内部中伤，但这远远不够！
黎危连衣角都没惊动：“梅纳。”
“快来了！”只见梅纳一直闭着眼睛，额头的青筋尽数暴起，像是在感受风的流动。
兰昭还在疑惑什么快来了，下一秒就发现周围的泥沼都冒起了细密的泡泡，越来越多，越来越密。
仔细一看，竟是无数只大小不一的蜈虫在朝这边汇集！
兰昭喃喃道：“觉醒者……”
他猛然惊觉，刚刚巴德烈暴起的衣袖怕不是兽化的征兆。
虽然梅纳召来了蜈虫群，但显然有些控制不住，部分蜈虫正朝着他们爬来，密密麻麻的步足看得人头皮发麻。
他们置身在了虫海之中。
豆大的汗珠从梅纳额间流下，他吃力地看了眼黎危。
“阿塞莉不喜欢一群虫子！”阿塞莉就近跳到了巴德烈背上，后者一斧头辟死了三四只蜈虫。
危机时刻，黎危突然向上抛起骰子，骰子在空中快速旋转，他利落地翻转手腕，最终由手背稳稳接住。
——无人看清投掷到了多少数值。
黎危启唇，无声地说了几个字。刹那间，所有蜈虫都被蛊惑了一般立即掉头，朝着巨蟾的方向前进。
规整、迅速、毫不迟疑，如同朝圣。
它们只有一个目标，杀死那只巨蟾！
随后，黎危从容不迫地按下射锚枪开关，深陷巨蟾体内的爪锚顺着内脏急速回收，绞带着巨蟾的内脏一起冲出口腔，在空气中掀起大片血花！
瑰丽又绚烂。
阿塞莉见状不妙，迅速从巴德烈身上跳下来，后者躲避不急直接被淋了个满头。
“阿塞莉！”巨蟾的血奇臭无比，巴德烈边呕边骂，“用得着的时候拿我当工具，用不着我就丢是吧！？”
小姑娘背着手，无辜道：“巴德别生气。”
人类受不了这股腥臭，蜈虫们却十分喜欢，变得更加躁动了。
巨蟾潜入沼泽准备脱逃，蜈虫们立刻顺着塌陷的坑下沉、循着腥臭味一路追寻。
很快，泥沼表面的密集泡泡停在了二十多米外。
蜈虫们的移动速度显然比巨蟾快得多，后者已然逃不脱被分食的命运。
兰昭此时才意识到，一开始黎危不让他们动，是为了确保巨蟾会攻击他们脚下。
可通常来说，巨蟾具有一定的智商，腺体散播的毒气具有昏睡效果，一般都会等猎物失去反抗能力再发起攻击，不会像刚刚那么鲁莽。
就和那些蜈虫一样，仿佛像被什么影响了一般。
是谁的觉醒能力？
朱恩也是秩序者，所以兰昭很清楚，秩序者最珍贵的地方就是极高理智，哪怕在污染指数超标的环境里也能保持清醒，做出正确判断。
而作为代价，秩序者的肉|体会相对虚弱，也无法再觉醒能力。
可兰昭看着一脸平静、与弱不禁风毫无关联的黎危，莫名觉得刚刚发生的种种转机都和他脱不了干系。
黎危能带领两个觉醒者……那个叫阿塞莉的小姑娘估计也不简单，所以黎危绝不可能只是个普通的秩序者。也许和传闻中一样，他有一个极其强大且特殊的伴生物，甚至赋予了他其他秩序者没有的能力。
当然，谁都没见过黎危的伴生物。又或者说，见过的人都死了。
《生存守则》中有一条标红的规则——
任何秩序者的伴生物都不可靠近，不可直视。
“可惜了。”巴德烈眺望着巨蟾的葬身之地，“全身都是宝。”
“阿爹肯定喜欢它的皮！”阿塞莉说。
“你俩这么稀罕，去挖出来得了。”梅纳说。
“挖出来！”阿塞莉附和。
“走了。”空气中的毒雾渐渐散去，黎危不动声色地加快脚步，拉远了和巴德烈的距离，“蜈虫消食巨蟾至少需要三天，回头再说。”
阿塞莉跟上：“听老大的！”
巴德烈抹了把脸，又是一顿干呕。
梅纳幸灾乐祸道：“你像在烂了一个月的黑鼠肉汤里跑了个澡。”
巴德烈狰狞一笑，直接扑过去一个熊抱。
“——我草别蹭老子！！”
兰昭忍不住笑了声，连忙跟上几人的脚步。回头去拉朱恩的时候，却注意到他脸色不太好：“很难受吗？”
朱恩就很符合秩序者的刻板形象，身形单薄，脆弱又惹人怜。
但他还是强撑着摇摇头：“还好，没关系。”
“我背你？”
“不用的……”
梅纳一边躲巴德的魔法攻击一边说：“没事！应该是被蟾蜍喷出的毒雾影响了，我们吸的不多，尽快离开这片区域就好了——”
沼泽地带的蜈虫都在刚刚被引走了，接下来的路程异常顺利。
梅纳很闹腾，话也密，跟每个人都能从天南扯到地北，气氛一度十分活跃，以至于兰昭都觉得他们的目的地不是什么其它庇护所，而是去看风景。
路上又陆续看见一些被沼泽吞没的废墟遗迹，兰昭忍不住问：“这里以前是什么地方？”
世界各地的沼泽数不胜数，但这一片显然是新沼泽地。
巴德烈回答：“坍塌初期的邑加要塞，不过受光没多久后就沦陷了。”
“光”刚从天空缝隙里透出的时候，邑加要塞就被笼罩其中了，已经无人记得当时的要塞里具体发生了什么，只知道没多久后尸体就堆积如山。
尸体又在影污染的作用下快速溶解，腐蚀地面，同时周围的空气湿度与黏度急速上升，以至于一直暴雨，可地面积水难以下沉……从而在漫长的时间里转化成了新沼泽地。
只用了几百年的时间，当年的兵力充沛、人声鼎沸的邑加要塞就被沼泽彻底吞没，归为一片死寂，只剩如今所看到的这丁点痕迹。
兰昭心头蒙上了一层说不清的悲凉。
虽然人类与影污染对抗了万万年之久，但一直还称得上是势均力敌……直到天空裂开大缝，光透了进来，祂与影仿佛猛兽争夺地盘一般展开了无形的战争，而人类成了这场战争中唯一的炮灰。
“还好，最后那场战役中我们赢了……”
“跟输了又有什么区别？”
光污染唤醒了沉眠地底的祂们，人们花了几百年的时间与其对抗，才于坍塌末期的最后一场战役中让祂们重新陷入沉眠，但却付出了惨痛的代价，文明倒退，人丁凋零，地表的污染也并未消失，反而形成了一个又一个回响之地。
朱恩打断了他们的聊天：“到了。”
众人终于看到了对讲机里说的“一堆报废生锈的汽车”，它们堆积在峡谷一侧，根本看不着路。
“这也不是峡谷入口啊……”梅纳发出质疑，“后面真有路？”
黎危上前，走到最近的一架报废汽车前，只听“哐当！”一声，他直接徒手扯下了生锈的车门，弯下腰，头也不回地钻了进去。
“老大！”阿塞莉连忙追上去。
巴德烈倒是不忘职责，询问两位新队友：“还记得生存守则第五条吗？”
“记得。”兰昭复述了一遍，“处于污染区域时，除秩序者之外，所见一切、所听之声皆不可信，包括自己。”
巴德烈叮嘱：“所以进去之后，老大的命令高于一切。”
“朱恩也是秩序者。”兰昭迟疑道，“听他的也行……”
梅纳闻言，回头严肃地说：“生存守则第100条——如果队伍中有两个及以上的秩序者，且其中之一是黎队，那么优先服从他的命令。”
兰昭的守则条例背得很熟，礼貌提醒道：“生存守则只有九十九条。”
“哎呀，被发现了！等这趟回去就找监管协会加上第一百条。”梅纳摆摆手，正色道，“虽然是编的，但是真理，你们照做就好了。”
作者有话说
第3章 觉醒者
，还差 