《竹枝词》瑞者

6、第 6 章

　　丫环婆子们都已经到齐，站在廊下，散散落落，彼此说笑着，并不忌讳，见池玉出来，才收敛了几分，几个小丫头都不过十二三岁的年纪，眼巴巴看着她，分明就是等着拿见面礼呢，唯有芙蓉还好些，看她的眼神藏着几分感激之色。

　　池玉的紧张突然就缓解了一些，虽然不是有意而为，但看起来，昨晚的一点点好心，似乎为她收买到一条人心了，虽然只是个小小的三等丫头，但是还是让她在这个人生地不熟的府中，稍稍有了一点安全感。

　　“大家好……”池玉挤出一个和善的笑容，“水荷，替我介绍一下大家吧。”

　　水荷上前一步，对着池玉微微屈了一下身，然后就介绍起来，按池玉的身份，可以拥有八个下人，二等丫环两名，三等粗使丫环六个，晚香就不必说了，剩下的四个小丫头，分别叫做芙蓉、月秀、木樨、迟春，剩下两个丫头的名额，被两个无儿无女的婆子顶上了，这两个婆子都是在府里多年，丈夫死去，儿女又都在外头办差，一年未见得能回府一次，因侯爷夫人怜悯，留她们在府中荣养，也不用干什么活儿，只守个门儿便罢了，也不知名字，只冠以张禄家的，李富家的这样的称呼。

　　池玉注意到，在念到芙蓉的名字的时候，水荷有点咬牙切齿的表情，也不知道芙蓉怎么得罪她了，让她这么记恨，昨晚那场罚跪，现在想来，似乎便有故意找碴的嫌疑，三等丫头虽说不能入房伺候，但送个水递个茶还是可以的。

　　虽说是看出些端倪，不过池玉也没有细想，眼下她自身尚且难保，哪有精力去顾别人。

　　待水荷都介绍完了，她也不多话，取出绢花赏给了丫环婆子们，胭脂水粉则给了水荷和晚香，毕竟她两个是二等丫环，礼略重一些也是应当的，倒是那两个婆子见没有赏钱，有点嘀嘀咕咕的，池玉也只能假装没看见，她才刚入府两天，月钱还没得领呢，哪来的钱赏人。这两个婆子人老心滑，别说她没钱，就是有钱，也收拢不住她们。似这等倚老卖老之辈，唯有恩威并施才能压制住，她眼下这情况，不做此想了。

　　拜见到这里，也就算是结束了，池玉让她们散去，各自做活，只留下了芙蓉，正要问问她的膝盖可还痛不痛，便见大少奶奶的奶娘李妈妈在两个小丫头的搀扶下，一摇三晃地过来。

　　想起大少奶奶关她两个月，要她先学好规矩的事，池玉只能连忙起身，很是恭敬地将李妈妈迎了进来，请进屋里坐着，又让水荷奉茶。

　　“姨娘客气了，咱的时间紧，也不废话了，这就开始学吧，早日完事，我也好早日向大少奶奶复命。”李妈妈冷冷的，端起了架子。

　　池玉连忙低头应是，自然是不会反抗的。大少奶奶的奶娘，连大少奶奶都要礼敬三分，她又怎么敢不敬呢。

　　“既知道要学规矩，还在这里杵着做什么，你要学的第一个规矩，就是谨记每日清晨黄昏，往夫人及大少奶奶院里请安，便是偶有身体不适，不得夫人及大少奶奶的允许，亦不准落下。”

　　李妈妈板着的面孔像石头一样冷硬，池玉唬了一跳，连忙慌张地去了，待请安回来，见李妈妈仍是那张冷硬面孔端坐在那里，实在吓人得紧。

　　不学不知道，齐府里的规矩多得吓人，平日的迎来送往自不必说，乃至于连吃饭、行走、坐卧都有无数的细小规矩，李妈妈偏偏教得又细，以至于整整一天，池玉连单单吃饭这一个方面的规矩都没学完，还被李妈妈评了一个“中庸”，其实就是笨的一种文雅说法。

　　虽说极苦极累，但池玉仍学得用心，不觉二月已过，可规矩仍是没有学完，大少奶奶把她叫过去狠狠斥责了一顿，道：“似你这般愚钝，如何能伺候得了大少爷，且再去学二月，若再学不好，家法处置。”

　　池玉只能低头请罪，无言而回。入府已有两个月，她仍未曾见过自己的夫君一面，看这情形，只怕还得再熬两个月，也未必能见到呀。事到如今，池玉已经明白过来，大少奶奶分明就是不想让她去伺候大少爷，否则齐府哪有这么多的规矩可学，便是有，又何至于细致至此，分明就是故意刁难。

　　只是人在屋檐下，她也无法可想，唯有更加用心，这些规矩都是真的，只不过平日府里并不管得这么严苛罢了，多学一些总不会是坏事，此时学得越多，他日出丑的机会便越少，也省得被人说她是小户人家出身，教养差不懂规矩。

　　好在她身为姨娘每月二两银子的月钱并不曾被短少，总算她也有钱打赏丫环们了，又从牙缝里抠出一些，买了一两上等香片孝敬给李妈妈，总算得了李妈妈一个笑脸，偶尔也会提点她几句为人处世的道理。

　　这一日恰逢李妈妈家中有事，便大方放了她一天假，池玉得了喘息的机会，便也放了院里几个小丫头的假，当然，让她们回家是不可能的，这样的大假得请示过大少奶奶才行，也就是让她们这一天不用干活罢了，反正闲着也是闲着，池玉干脆就领着她们在院子里玩起了扑蝶。

　　她这院子虽小，但沿墙种了一排茶花，各色的都有，眼下这时节，正是开得正盛的时候，招蜂引蝶的，好不热闹。小丫头们都是好玩的性子，不似晚香那么稳重，也不似水荷那么爱摆架子，在茶花丛里钻来钻去，自是玩得嘻嘻哈哈，声音都飘到院外头去了。

　　屈姨娘这时正带着一个丫环从院子外面经过，听见平日静悄悄的院子里传出嘻笑声，便驻足听了一会儿，然后笑着对身边的丫环说道：“安香，你听池姨娘在做什么呢？”

　　安香侧耳听了一会儿，抿唇轻笑地回道：“必是在玩什么游戏。”

　　“她整日里关在院子里学规矩，也怪可怜的。”屈姨娘想了想，“这会儿既在嬉戏，李妈妈定是不在，你去叫门，问一问池姨娘可愿随我一起去看望三小姐。”

　　安香应了一声，便上前去叫门，连敲了七八下，里面玩疯了的一群人才听见。池玉清醒过来，心里微微一惊，自入府以来，她这里院中从无来客，今日才略微放纵一下，怎么便有人敲门了。

　　心里思忖着，便唤那两个婆子开门，岂料那两个婆子不知是真没听见，还是装聋作哑，只龟缩在耳房里面午觉，她只得又道：“芙蓉，快去开门。”自己却赶紧回屋里整理衣裳和散乱的发髻。

　　芙蓉脆脆地应了一声，一溜小跑地去开门，她在这府中也是新人，又不曾在府中走动过，自然不认得安香，因而便好奇地盯着她，问道：“姐姐找谁？”

　　“屈姨娘正要去看望三小姐，让我来问问，池姨娘可愿同去？”安香笑道。

　　“哦，我去问问。”

　　芙蓉啪地一声关上门，把安香弄得愣住了，正在想这个小丫头怎么这么不懂规矩的时候，门又打开了，却是水荷站在门前，陪着笑脸道：“这死妮子不懂事，安香姐姐不要见怪，快请进来坐。”

　　说着，转头又对芙蓉瞪眼，怒道：“死妮子，做什么事都不长脑子，安香姐姐是什么身份，你竟然敢当她的面甩门，去，给安香姐姐陪个罪，到石阶上再跪两个时辰。”

　　芙蓉眼圈一红，给安香福了一福，低声道：“奴婢不懂规矩，给安香姐姐陪罪了。”

　　安香笑了笑，道：“罢了罢了，记着这回教训便好，亏得是遇着我，若换了个急性子，非赏你一巴掌不可。”