《竹枝词》瑞者

25、第 25 章

　　二人回到小院中，小丫头们都在，见到池玉，只有芙蓉面带笑容，欢喜道：“姨娘可回来了，好生让人担心呢。”

　　“姨娘如今可不同往日了，出去这许久，连声招呼都没有，差点让奴婢们跑断了腿去寻，若再晚些，奴婢怕得报给大少奶奶知晓，恐有人在咱们园中迷了方向不认得回院的路了呢。”

　　这般阴阳怪气的，自然只有水荷了。

　　池玉这时心中另有心思，自然懒得搭理她，只道了一句：“逛园子忘了时候，让你们几个辛苦了，我心中过意不去，行了，今儿晚上都不必伺候着，各自歇息去吧。”

　　小丫头们顿时大喜，纷纷行了一礼，欢天喜地退去。水荷哼了一声，心中暗骂池玉假模假样的收买人心，面上却还是那副阴阳怪气的表情，道：“既然姨娘不用人伺候，那奴婢就偷一回懒，回去歇着了，回头姨娘又想使唤人，还请喊大声些，声儿小了，奴婢怕听不见，误了伺候姨娘。”

　　池玉知道她的小心思，便道：“是我的不是，逛园子误了时候，让水荷姑娘今儿累着了，我既发了话，让你们今儿晚上都不用伺候，自然便也不食言，你便回房好生歇着，今儿内房里……”

　　她环视四周几个还没走远的小丫头，原是想点名让芙蓉进房，但一想今儿给芙蓉改名的事儿没能办成，水荷本就看她不顺眼，若再让芙蓉进房，必会激怒水荷，今日自己处事不周，刚得罪了大少奶奶，若再让水荷跑去告一状，自己必要受到惩处，于是便改口道：“就让晚香在房里伺候吧。晚香，今儿晚上就要辛苦你了。”

　　“伺候姨娘是奴婢的本份。”

　　晚香也是二等丫头，还是夫人派过来的，论地位和水荷相当，论后台，比水荷还高了那么一点，池玉点明要她伺候，水荷虽然气闷，却也无话可说。

　　夜深了，晚香在小院里转了一圈，回来后才道：“姨娘，她们都已睡了。您今儿究竟出了什么事？奴婢寻着您的时候，见您的脸色极不好。”

　　池玉一想起自己做的蠢事就郁闷，叹了一口气，把事情经过说了一遍，然后苦笑道：“若不是我见机得快，又被大少爷赶出正院，还不知会怎么样呢。”

　　晚香怔愣了半晌，才突然一笑，道：“大少爷还是疼惜姨娘的。”

　　池玉心中一羞，嗔道：“胡扯，你是没见着大少爷当时的脸色。”

　　“姨娘您才来几个月，不知道咱们府大少爷的脾性，便是当年大少爷迎娶大少奶奶的时候，都没露过笑呢，府里头都有人传言，说咱们府大少爷天生就不会笑的。”晚香随便扯了几句，逗得池玉微微开怀，然后才又道，“也是奴婢的不是，早前没把纪贵姨娘的底细跟您说说，你若早知晓了，今儿也就不会进退失据，犯下错儿。”

　　“纪贵姨娘？”

　　池玉有些疑惑，她以前还真没有注意过纪贵姨娘，主要是因为这位贵姨娘的性子实在太过清高淡然，人也整日待在院子里，既不见客，也不出来，让人难以亲近。

　　“纪贵姨娘的父亲，原是梅阳县上的县令，他与咱们侯府的七老爷原是同榜进士，交情极好，那一年，黄河改道，梅阳县遭了灾，饿殍盈野，梅阳县令私开粮仓，以官粮赈灾，虽说救了无数灾民，可自个儿却获罪被斩，妻儿也被卖做官奴。七老爷上疏求情，言辞激烈，圣颜大怒，将七老爷贬到瓜州，一去八百里，可怜当年太夫人仙逝，七老爷也没能回府丁忧。七老爷临去前，仍念着与梅阳县令的旧情，托咱们侯爷代为寻访其独子下落，侯爷几经周折，终于将纪公子找回，留在府里，给大少爷做了伴读。那纪公子长大后，生得一表人才，又极善谋略，若不是个奴身，做个状元怕也是有可能的。侯爷念在七老爷的面上，并不把纪公子做奴才看待，只是纪公子有些心气，不肯白受咱们府的恩惠，便毛遂自荐，做了侯爷的幕僚，着实立了几桩大功劳，深得侯爷倚重，侯爷问纪公子要什么赏，纪公子不要金，也不要银，只恳请侯爷为他寻回失散多年的妹妹。”

　　“这便是纪贵姨娘？”池玉一听就明白了，可是转而又疑惑，“纪贵姨娘虽是县令之女，可是她的父亲早已经获罪被斩，唯一的兄长又是奴身，如何便成了大少爷的贵姨娘？”

　　“姨娘且听奴婢说完。”

　　晚香说得有些口干，便倒了杯茶水，润了润喉，方才继续道：“纪贵姨娘是妾室所生，但自幼便聪颖非凡，梅阳县令爱之如珍宝，珍惜之情犹胜独子，当初梅阳县令决意开仓放粮，知此举必会祸及家人，然仁心所在，义无反顾，纪公子是独子，无论如何都解脱不出，唯有纪贵姨娘，因是女身，又是妾出，于是梅阳县令一狠心，休了妾，令她带女返回娘家，因而一家获罪时，纪贵姨娘反而平安无事，其外祖是平阳一位富商，颇有家资，那几年锦衣玉食，过得十分地好。实在是纪公子思妹心切，侯爷这才将她接了来，让兄妹俩个见了面，后来侯爷见她生得品貌非凡，又兼对纪公子十分倚重，于是便做主，让大少爷纳了她为贵妾。”

　　“这么说来，纪贵姨娘的靠山，正是那位纪公子，可无论侯爷怎么倚重，纪公子始终是个奴身……”池玉听到这里，更不明白了，纪贵姨娘连大少奶奶都不太理睬，固然是本性使然，可是若背后的靠山不硬，也是不成的，而这位纪公子，怎么看也不像很硬的样子。

　　晚香轻轻一笑，道：“姨娘想岔了，纪公子是个奴身，如何能做得纪贵姨娘的靠山，实在是……”她顿了顿，斟酌了一下，“听闻纪贵姨娘嫁入府中时，嫁妆足足有一百二十八抬，另有田庄六座、铺子十余间，这只是明面上的，暗地里的，谁又知道呢，府中倒有个传言，说是自从纪贵姨娘来了后，咱们府里的赏赐都比往年多了一成。”

　　池玉恍然大悟，原来是财可通神啊。

　　“再有，七老爷听说大少爷娶了故人之女，特地命人送了礼物来贺，还给侯爷带了一封信，信里殷殷嘱咐要善待纪贵姨娘。虽说七老爷远在瓜州，但他的话，侯爷还是极看重的。”

　　池玉琢磨了一下，再次恍然：“兜来转去，原来纪贵姨娘真正的靠山是侯爷啊。”