《竹枝词》瑞者

21、第 21 章

　　“哎呀，香囊还没做呢，都怪三哥突然跑来打岔。”

　　三小姐这时才发现，摆在一边的兰花儿上的露水已经干透，花朵儿都蔫了。池玉刚收了字，心中怪不自在，便道：“不打紧，现在做也还来得及，若三小姐不介意，婢妾在边上给您搭把手。”

　　三小姐自是喜欢，又瞅了水荷一眼，道：“可惜今儿跟你来的不是晚香，她的针线可比我院中的丫头们都好。”

　　池玉笑笑，不说话。水荷一听，脸上火辣辣的，顿时就不好看了，她的针线是不如晚香做的好，但也未必比金桂等人差。心中虽愤愤不平，但到底不能反驳，只得忍了这一口气，却将晚香和池玉又都恨上了。若不是池玉，她如何会赌气躲在房中不出，若不是她赌气，晚香又岂有出头的机会。

　　转眼又过一月，天气渐凉，府里给各院都赏了些布，好做秋衣、冬衣，池玉得了五匹，自己留了一匹，余下四匹便都分赏给院中的丫头婆子们，正好各人半匹。旁人都来谢了她，只有水荷，面上不豫，似是觉得自己得的赏竟与那些粗使婆子、丫头一般，很是不甘愿。自那日起，水荷便又重夺回小院中的大权，其实也是晚香不与她争，旁的小丫环们身份又够不上，这才让她顺利夺回大权。

　　只是水荷并不这般想，她洋洋得意，自觉又高人一等，便忘了上回的教训，连池玉也不放眼里了。

　　池玉并不理会她，只是看在大少奶奶的面子上，不与她翻脸。如今池玉内有晚香帮衬，外有芙蓉盯着，小丫环们都安分了许多，有什么事她也能使唤得动人，哪里还会在乎一个得意洋洋的水荷，且由得她得意去，毕竟不碍什么事了，只略有些碍眼罢了。

　　因此虽瞧出水荷不满，池玉也不曾再多赏她什么，更没有言语宽慰，免得她越发蹬鼻子上脸，完全忘记自己的身份。

　　晨昏定省照常，只是这一日，大少奶奶又把她留下，脸上笑得柔和，道：“这几日你安排安排，把院中扫净些。”

　　池玉心里一跳，顿时明白，大少爷又要到她院中过夜了，脸上微红，口中应是便退下了。不料隔日她就觉得小腹隐隐胀痛，大惊之下，一算日子，月事便在这几日里，心中又是怅惆又是恼恨，没奈何，只能又向大少奶奶说明。

　　大少奶奶叹了一声，道：“咱们大少爷是个不好女色的，他外头又事忙，一月里，有半月肯在内院里留宿便是多的了，按规矩，十日在我院中，五日在纪妹妹院中，聘妾两日，婢妾一日，姬妾不得留夜，余者随大少爷喜好，这是定例，不能变的。如今大少爷在内院本就宿得少，便偶多些日子，我与纪妹妹一分，剩下日子，再往几位妹妹们院中分，轮不上谁也是经常有的，今儿难得轮上你一回，偏你这几日身上又不好，下回又不知要等到什么时候了。”

　　池玉听了，心中更不好受，连带小腹下也痛得似乎更厉害了，脸色略略发白，只能道：“是婢妾没有福分伺候大少爷。”

　　“也只能罢了，待下回你好了，我再安排吧。”

　　大少奶奶挥了挥手，池玉只能告退，回到自己房中，坐在窗口发怔，水荷一路跟着她，知她错过了这一回伺候大少爷的机会，便有些风言风语，道：“自个儿没有福分，摆出这副死样子给谁看呢。”

　　池玉被她一气，心中更是烦燥，道：“屋里不用你伺候了，看看外面有什么不妥，你自去料理，虽说大少爷不来了，但院中还是应大清理一下。”

　　水荷哼了一声，扭头就走，跑到外面，对着一众小丫们呼呼喝喝起来。

　　片刻后，晚香端了一碗红枣莲子汤进来，道：“姨娘，您身子不爽，喝点热汤吧。”

　　池玉眼眶一热，拉着她的手道：“还是你想着我。”

　　“姨娘您也不要着急，总是有机会的。”晚香往门外看了看，这才又低声道，“上回的事，大少爷既不曾说破，便是怜惜您的，早晚还会来院里，姨娘只须放宽心，调养好身体，来日一举得子，才是道理。”

　　池玉听得脸上一阵发烫，心中果然好受些，又喝了汤，暖意渗入身体里，便连小腹下的隐痛也似减轻了。隔了些时候觉得有些不对，入内更衣时下身便果然见了红。

　　身上不好，这几日池玉也就没有再出去，专心在房中描字，字贴就是三少爷齐耘生的那幅，她也不多贪多，只捡其中一个“人”字描摹，连描了数日，才觉得有几分像了，便让芙蓉跑腿，把自认为最像的那一张给三小姐齐婉送了过去。

　　隔了不久，芙蓉又带回了三小姐的回贴，上面只四个字：猫不类虎。字迹清秀，比池玉的字还要好一些。

　　池玉惭愧了一阵，才突然琢磨过来，三小姐这是说她描摹的像猫，而三少爷的字，是虎，猫不类虎，是说她连样子都没描好，别的就更不要提了。

　　一时间池玉大为泄气，想来自己也没什么练字的天赋，干脆就将笔墨都收了起来，重新拿回针线，跟晚香一起做做针线聊聊天，日子过得反而更舒坦。

　　日子一过得舒坦，时间便过得飞快，转眼将入中秋，府里一下子忙碌起来，一是要准备过中秋节了，二是二少爷的婚期在年底，许多东西都该准备起来了，偏偏便在这时，宫里有位得宠的妃子过寿，皇旨一下，几乎所有的公侯王府里都要放出去一批到了年纪嫁人的丫环，做善行为那位宠妃积福，齐府恰是公侯里的那个“侯”，便只得遵旨放了一批符合条件的下人出府，于是府中人手顿时显得不足，夫人要筹备过节事宜，还有二少爷的婚事，便把挑新丫环补入府中的事情交给了大少奶奶和纪贵姨娘去处置。

　　大少奶奶自然一百个愿意，趁这机会，她可以在府中插入自己的人手，因此分外看重这次挑选丫环的事。当年大少奶奶嫁到齐府中来的时候，陪了五房人过来，除了奶娘李妈妈一家之外，另外还有四家，每家都有一二个年龄合适的女儿，自然是一个不落，全部都要趁这次机会招进府里来。

　　但平日一向冷淡的纪贵姨娘这次也是存了心要插几个进来，她的出身虽不如大少奶奶那么显赫，但也是官宦之女，出嫁时也是有陪房的，再加上齐府里几个大管事也有心借这次机会，送几个自家人进来，顿时便造成了待选丫环远远超过了府里所缺人手的数量的状况，一时间，齐府里气氛紧张，暗地里争斗的情况连毫无关系的池玉都隐约有所察觉。

　　不过这到底不关她的事，所以池玉也没怎么放在心上，她能管好自己这栋小院就行了，眼下，最值得她操心的，就是晚香的事情。