24、白玫瑰 ...
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难民们在小镇东边搭起一片简陋的木板屋安顿下来。有些人继续往北走，躲入茂密的北方森林，剩下的人留了下来，分散到附近的村庄自谋生路。板屋是在小镇居民的帮助下建立起来的，面积不大，正在逐渐完善当中。
这里的人们和橡木城一样，因为不用直接面对柯帝士每年派出的大量税收官而相对富足。那时正好赶上冬至的洗礼会前夕，被炉火染成橘黄色的窗户上都悬挂着冬青枝条，厨房总是能听到黄油在平底锅上融化时发出的令人愉快的滋滋声。安德尔森在自己分到的小房间里天花板上吊了一支冬青花，然后给捡来的旧圆桌铺上一块新格子桌布。
安德尔森腹部的伤口愈合得非常缓慢。当伤口疼得厉害时，他就坐在桌前想莱恩，从光线温暖的黄昏一直坐到不得不起身点燃蜡烛。
安德尔森记得还在艾叶堡的时候，伯爵夫人受不了动物脂肪燃烧时产生的怪味，房间的用的都是昂贵的蜂蜡。每个冬季洗礼会，他会被套上合身的丝绸衬衣（每一粒扣子都是一个漂亮的贝石雕）带到教堂，和两个哥哥一起接受牧师的祝福。然后他被允许和伯爵夫妇同桌吃饭。
安德尔森厌恶这种冷冰冰的贵族式晚餐。女人吃饭时像小鸟啄食，男人在毫无意义的夸夸其谈中浪费葡萄酒，谈话内容总是离不开女人、决斗和钱。
赛斯说他：“少爷，如果你想改变这种腐朽的生活方式，你必须融入这些人，然后主宰他们。”
安德尔森想，其实只有和莱恩同桌吃饭时才是最放松的。莱恩不会苛求他拿刀叉的姿势是否优雅，也不会要求他把一份牛排切成无数块然后从最小那块开始吃。莱恩只会说：“哦宝贝，你吃的太少了。为了我们等会上床能尽兴，让我再喂你一口。”
安德尔森仍然不能说服自己，莱恩死了。
他再也不会突然从身后抱住自己的腰笑眯眯的说：“安，我保证这是今晚最后一次。做完我就继续去为丹顿的自由事业而献身。”
或者往他红茶里加不知从哪里弄来的迷情草，信誓旦旦的推荐：“亲爱的，味道美妙极了！”
这时亨利三世就会默默的爬到他脚边蹲着，鼻子吭哧吭哧的冒着火星，威胁要喷死每一只胆敢靠近他主人的飞虫和老鼠。
冬天是感冒盛行的季节。安德尔森靠着身上为数不多的药材重抄旧业，勉强为生。小龙因为吃不饱总长不大，和本地老鼠打架常常大败而归。
隔几天他会在桌上发现一枝白色的玫瑰花。细小花瓣重重叠叠，娇艳硕大，闻起来有股甜腻的味道，让人想起女人插在头发上喷满香粉的假花。亨利三世不喜欢这种香味，每次安德尔森拿玫瑰花茎骚它的鼻子，小东西就哼哼唧唧四处躲，仿佛这个香味有毒。
开始他以为花是病人送来的，直到有一天人们给他介绍差事。镇上有个常驻医生，因为经常出去旅行，需要一位看家的伙计。这次正赶上医生回来，安德尔森就依照当地居民的指引去了小镇东边一处两层独立泥砖楼。楼前是一小片修剪整齐的草坪，后面有个用白栅栏围起来的药圃。绿漆的木门开着，仿佛随时欢迎人进去。进门后穿过起居室就到了房子主人的书房。一只大黄猫在炉火边满足的打着呼噜。
介绍人说：“这就是令人尊敬的汤姆.威廉先生，他来我们小镇五年了。”
关上门，安德尔森靠在门背上，面无表情：“汤姆.威廉先生。很有品位的名字。”
文森特.威廉从摆满各类黄铜器皿桌上抬起头，向他伸出手：“安，我亲爱的朋友，看到你还活着真是一件令人愉快的事情。你什么时候能把在橡木城时借的外套还给我？”
“扔了。”安德尔森回答得干脆果断。
文森特小心翼翼的把量杯里的墨绿色液体倒入一支高架玻璃杯中：“不要这么戒备的看着我。要是侯爵真想处理这里，就不会派身为司药骑士的我来。严格的说，我不算间谍。康沃尔是我的领地，我不过每年正大光明回来住几天而已。”他补充道：“给领地上自己的人民治治病，顺便视察情况。”
“威廉子爵真是心怀臣民。”安德尔森赞扬道。
“哎呀，初次见面的时候我没有想到你会是自由党人，也没想到你会有皇族血统。”文森特把杯中绿色溶液浇在一朵盛开的玫瑰花上，注视着迅速凋零的白玫瑰若有所思：“我只是想如果我们联手，以你的能力，我的实力，我们会成为历史上最伟大的宫廷药剂师。我们可以完成前辈们不能完成的巨作。在我们之前，没有任何一个人做得到。”
“你想做什么？”
“训龙。”他把手指放在唇上，弯起眼睛：“制造丹顿最大的龙战队。”
训龙。
巨龙在丹顿是一种极其珍稀的物种。相传真正的野生龙群和消失的龙族，一起隐藏在北方最遥远的森林深处。每年春天都要山民冒险进入阿尔蒂斯山脉北麓，寻找有巨龙野合后有可能遗留在悬崖上的龙蛋。几代山民中有可能有一位能寻找到一颗蛋。这颗宝贵的龙蛋将被送到温泉宫，由专业驯龙师孵化喂养，直到成为能够被历届丹顿统治者所驾驭的皇家巨龙。
巨龙天性残暴，即使从小驯养，十颗龙蛋里也只有三颗能成功驯服。
然而巨龙天生的战斗力一直是皇族荣耀的象征，为历届丹顿王所渴望。
“我记得皇家骑士团有一支巨龙队。”安德尔森说：“听说它们烧光了整个橡木城。”
“那只是四只成年金翼龙而已，巨龙中最普通的品种。”文森特神情愉快起来，摇摇手指：“陛下想要整个龙群。安，你想想，要是四十只龙组成一支战队会怎么样？我们可以把丹顿领土北边一直扩展到北方森林以北，征服居住在那里的龙族，西边延伸到索瑟沙漠以西，所有的蛮族部落将对我们俯首称臣……而且龙队不仅仅是金翼龙，还有黑骨翼和冰龙，甚至可能包括传说中的群龙之王暗黑闪电——安，你在听？”
安德尔森仔细观察文森特书房里的大黄猫，突然产生了一个绝妙的想法——为了省钱，可以训练亨利三世以捉老鼠为生。
他爱怜的摸摸黄猫的皮毛：“问题在于你上哪里去找这么多龙蛋。”
“我们不需要龙蛋，只要找到龙的老巢就可以了。我们需要配制一种迷幻巨龙的迷幻剂，让它们认我们为主人——据说龙族就是这样驯服巨龙的。这就是为什么陛下让我在民间寻找优秀的药师。我在皇家骑士团司医药，主要偏向于医术，而这种汤药十分复杂，我需要一位优秀的，能够独当一面的药剂师来做我的搭档。你觉得这个提议怎么样，安？”
“我去告诉镇上的人你在皇家骑士团的身份，你觉得怎么样？”安德尔森友好的提议。
文森特笑得特别礼貌：“在这里工作了五年的医生和橡木城没来得及判决的叛徒，你觉得大家会相信谁？”
安德尔森发现文森特是对的。比起履历不清的自己来说，人们的确更相信文森特。市民委员会把他扔出大门，安德尔森只好抱着亨利三世边煎药边哭：“莱恩说得对，文森特就是一只老狐狸……”
文森特在当地居民的心目中地位相当崇高，口碑良好。他每年冬天洗礼会的时候准时回到这里，给镇上的人治病。他的房子白天从来不关门，流感盛行的时候病人可以从门口一直排到花园栅栏以外去。安德尔森初到小镇时人们就告诉他，镇子东边住着一位叫汤姆的神医，想帮忙可以去那里。
“比莱恩还能装。”安德尔森抱着亨利三世磨牙。
说起莱恩，文森特来找过他，递给他一卷羊皮纸卷轴。卷轴上照例有插了朵白玫瑰。安德尔森小心翼翼的展开，文森特在一边笑眯眯的说：“侯爵让我转给你。放心看吧，纸上没下毒。”
羊皮纸很新，深蓝色的墨迹也是新的。
赛斯的笔迹。
《橡木城自由党人死亡名录》
名单很长，安德尔森手指颤抖的每个名字寻找，找了足足两个小时。在最后一行最后一个位置，他看到了：
莱恩.布莱克职位：最高监督者
“侯爵让我给你传话。莱恩已经死了，你和自由党人已经没有任何关系了。他想请你回去。”
当时正是夜晚，安德尔森阅读的时候，羊皮纸靠着离烧得很旺的火炉。羊皮纸被烤得温热后慢慢浮现出一行字，还是赛斯的笔迹：
“不要接受来自文森特的任何玫瑰花，长时间接触的话，它们可能会诱发接触者身体产生某些变化。”
安德尔森没有揭发文森特的另一个原因在于，他认为文森特的立场并不坚定。有时候他甚至觉得文森特在姑息自己领地里的自由党势力。要是这次赛斯不亲自出手，橡木城可能还会在他睁一只眼闭一只眼中过持续下去。文森特在他现在所处的小镇里住了五年，这里和自由党的关系知道得一清二楚，可是当安德尔森问起来时，他却打着哈欠：“安，每次到这里来时，我都只是个医生。”
“偶尔啊，我也会找个地方当当医生，养只大肥猫。皇家骑士团什么的，统统忘掉。”文森特仰躺在壁炉边的藤条摇椅上，身上搭着一整张狐狸皮，闭起眼睛：“七年前有人告诉我，比起骑士，我更适合做一个医生。”
“谁说的？”
“一个和你有着同样灰蓝色眼睛的女人。”文森特眼神暗淡下去：“可惜后来死了。”
作者有话说
第24章 白玫瑰
