2、寻人告事 ...
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莱恩的敞篷马车不大，刚够挤了两个小丑一个弹竖琴的姑娘，安德尔森尚且可以蜷在散乱装着的演出服中间，莱恩和打杂的小伙计只能徒步跟在车后面走。所幸两匹拉车的马极度瘦弱，马车又被演出服装和道具塞得摇摇欲坠，其实乘车和步行的时间相差不大。
莱恩毫不负责的对小伙计许诺：“比尔，等到贝肯斯伯爵夫人的城堡，我给你买一匹新马。”
从柯尔到贝肯斯伯爵夫人所在的瓦尔顿只有十天路程，莱恩特地绕了一大圈，一路在各种乡村酒吧停留，颠簸到瓦尔顿时已经半个月了。他热衷于在各种酒馆里给客人唱低俗的叙事歌，跟酒吧女郎调情。唱歌的时候竖琴姑娘会给他伴奏，两个小丑就把尖帽子取下翻过来，在听众中赚点铜币。莱恩的故事多半下流不堪，一般关于邻家姑娘和小伙偷情，私奔被抓，最后被活活烧死。唱到结尾，莱恩甚至职业性的掏出手帕抹抹眼泪，竟然有客人跟着他抹眼泪——安德尔森觉得那些人傻到家了。
莱恩称之为工作。
他工作的时候，安德尔森通常默默离开酒馆，找村里的药师买一点当地特有的药草，然后吃晚饭的时候回来，就着昏暗的灯用羊皮纸仔细记下用量和功效。
有一天莱恩抱住他的腰在他脖子上亲一口：“安，我的宝贝，不是你这么吃饭的。”
安德尔森于是放下手中的鹅毛笔，拿起刀叉专心戳牛排。
莱恩摇头：“亲爱的我不是说这个，你的教养让我感到了巨大的压力。跟人说话的时候不自觉的把刀叉放下摆成八字，吃完了并排放，刀刃朝内，叉齿朝上——你看看比尔，他吃牛排从来都用手。”
他从随身的羊皮袋里摸一个生鸡蛋要磕，安德尔森手疾眼快的按住：“我的蛋！”
“亲爱的我明天还你一个——老天这个鸡蛋上怎么有灰纹？”
“这是个龙蛋。”安德尔森咬牙切齿。
莱恩两根指头嫌恶的夹起龙蛋对着油灯摇摇：“怎么会有这么小的龙蛋？先天发育不足的畸形儿，快扔了它，别让皇家骑士团的密探看见。皇室以外的人养龙可是犯法的。你哪来弄来的蛋？”
“昨天路过那个村子的集市上买的。”安德尔森拿出个小玻璃瓶晃晃，挑眉：敢吃？不想活了。想告发我？药翻你。
安德尔森在小镇柯尔住了五年，那里是皇家骑士团势力最为微弱的空白，所以并不能真正知道五年来赛斯.埃尔伯德把这支国王的鹰犬发展到了怎样让人恐怖的地步。
这不得不谈起丹顿的军事制度。丹顿由南方海国枫叶郡，东部平原康沃尔，西方沙漠索瑟和北方山地弗翠兰德四个公国组成，王都位于中部富泽的湖区沃特茅斯。第一人丹顿王为了控制四大公国，巩固国王的权利，设立了皇家骑士团。
皇家骑士团共十三名骑士，直接效忠于现任丹顿王，执行王命，捍卫皇室荣耀。排位第一的骑士由国王在金雀花大厅上授予圣殿骑士的称号，对皇家骑士团享有指挥权。
“那也不过才十三个人，有什么好紧张的？”用手拿牛排的比尔听得专心致志。
莱恩谨慎的瞟了一眼窗外：“这就好比赛斯.埃尔伯德是大老板，十二个圆桌骑士是小老板，小老板下还有小老板，层层负责，说不定我们六个人中间就有一个他们的密探。赛斯和自由党人不共戴天，所以安你最好把龙蛋扔了，被发现可就糟糕了。”
安德尔森收起发育不良的龙蛋，气定神闲：“不会，皇家骑士团会以为这是个鸡蛋。”
莱恩忽然手指放在唇边嘘了一声。
这个村子距最近的城镇瓦尔顿只有三天的路程。进酒馆的也是一个药师，脸隐藏在宽沿旅行帽的阴影下，随身带了个背药箱的侍童。从出手阔卓的买酒来看明显是为长期为某个贵族工作，收入颇丰。他在安德尔森旁边的桌子上坐下，喝了一口小酒，忽然转头向安德尔森举杯致意，旅行帽下的嘴角抿来笑了笑。
莱恩警惕了：“熟人？”
安德尔森稍作判断：“不认识。我只要见过一遍的人都不会忘。”
药师只坐了一刻钟，出门时俯身跟自己的侍童说了句话。那孩子就从背后的药箱里取出一卷羊皮纸，蹦蹦跳跳的跑过来放在安德尔森餐盘面前，然后追主人去了。
莱恩手快，抢过羊皮纸打开。安德尔森耸耸肩随他看。
这是一张非常旧的寻人告事，似乎是从不知道哪里的墙上揭下来，又在行李箱里放了很久。字迹被雨淋湿过，有点模糊。
羊皮纸上上是一个清秀少年的半身画像，脸上的线条已经被水晕得难以辨认，只能看出他穿着贵族式的高领衬衫，宽大的袖子在手腕处系紧，领口的纽扣是工艺精湛的蓝宝石。
告示者愿意付一千金币找画像上的少年。
落款人是赛斯.埃尔伯德
莱恩疑惑的皱起眉头：“安，你觉不觉得这画得很像你？”
就在安德尔森赶往贝肯斯公爵城堡赶的时候，有一小队轻骑士沉默的进入了北方森林弗翠兰德。
玛瑙河发源于弗翠兰德的高山，蜿蜒流经丹顿全境。从平原中部湖区沃特茅斯顺流而上，越往北方天气越加寒冷，河面上渐渐看得到常年漂流的浮冰。白色的冰块相互碰撞，发出裂帛一般的声音。河水在接近弗翠兰德的森林边沿变狭窄，隐入不着边际的落叶阔叶林中。
弗翠兰德的深秋很寂寥。广阔的森林趋于颓败，大部分白桦树、栎树、核桃楸光秃秃的耸立着，地面铺着厚厚的落叶，踏在上面能闻到叶肉腐败的味道。整个秋天树木间都飘荡着浅灰色的雾气，给旅人带来莫名的压抑。
这是山民们准备冬季柴禾和熏制烤肉的季节。
骑士小队在密林里前行。轻骑兵只带着必要的随身武器和少量干粮，所以行军速度非常快，幽灵一般在雾色中穿行隐匿。他们已经在密林中前进很久了。队伍最后身材高挑的骑士终于闷得发慌：“弗雷德，为什么皇家骑士团要亲自来这种地方？我想死温泉宫的大胸脯凯西美人了。”
……
“弗雷德，我深深的爱着乔和他的家人，为什么他还要和我决斗？”
队伍里唯一的哑巴弗雷德选择不搭理他，走在最前面一直没开口的人忽然轻声笑起来：“亚伯，你只要不把别人的妻子当自己老婆来爱，他就不会向你扔白手套了。”
亚伯突然住嘴。
男子忽然想起什么似的：“弗雷德，虽然我不喜欢自己的副官不会说话，但是如果下次任务中亚伯再管不好自己的嘴巴，允许你把他的舌头割下来。”
弗雷德沉闷的哼了一声表示理解，亚伯的脸刷的白了。或许这句话从别人口中说出来只是个玩笑，可是从赛斯.埃尔伯德侯爵口中说出来，那就是命令。刚才他不停骚扰的弗雷德本人就是哑巴，据说是埃尔伯德侯爵亲自灌的哑药。
忽然前方喧哗起来，先遣探路的同伴回来了，勒住缰绳宣布：“前面找到了一处山民木屋，里面有三个男人两个女人和一个孩子，侯爵，今晚上在那里休息？”
赛斯.埃尔伯德侯爵掀开遮脸的兜帽，眯起深黑色眼睛。这是一张年轻而英俊的脸，鼻梁挺直，眼窝深邃，五官线条干净利落，极具雕塑力。只是神情过于冷淡，仿佛只关心眼前的任务。他明白这次来弗翠兰德不只是逮捕自由党人这么简单。进入森林以来他们已经绞死十个自由党人，可是龙族的影子都没有见到过。
他的副官亚伯是个蛮族出身的银发青年，来自西方沙漠索瑟。赛斯选他做副官正是看中蛮族拷问犯人的出色手段。从一个自由党人口中挖出另一个同党的藏匿地点，他们就这样在弗翠兰德山林里隐秘穿行。
这样的生活有多久了？不得而知。自从对新王柯帝士.兰开斯特宣誓效忠以后，他一直奔赴丹顿全境执行王命。五年前艾叶堡被烧毁后，他像一条失去主人的狗，漫无目的的在城堡废墟间游荡，直到柯帝士把他召回皇家骑士团，授予圣殿骑士称号。
金雀花大厅上，柯帝士问他想用自己的忠诚换取什么。
赛斯说，我想要这座被烧毁的艾叶堡。
他眯起眼睛看森林里飘荡的灰色雾气，开始怀念艾叶堡七月夏天湛蓝湛蓝的天空。
毕竟那已经是自己的城堡，什么时候也该找时间回去看看。
康沃尔公爵曾问柯帝士为什么这么信任赛斯，新王慵懒的靠在御座上欣赏公爵给他带来的南方礼物：“因为失去主人的滋味，他绝不想再尝第二遍。”
作者有话说
第2章 寻人告事
