4、第 4 章 ...
-
此问刁钻吗，刁钻啊！
乔枳故意的吗？那倒没有。
就是想逗逗人，她暗中备了两套说辞：
若苏淮说“是”，便问他为何整日盯她是否好好学礼，岂非有违“授受不亲”？
若苏淮答“否”，则更好回怼，只问他“既然非也，为何不入马车？表哥以何立场接我入宫，若无立场，何必驭马招摇过市？”
她想古人有云：唯小人与女子难养也。这话有点道理，前者她不知道，后者的原因大概是他们争辩不过女子，因而跳脚。
兴许是乔枳眸中跃跃欲试准备随时回怼的激动之情太过明显，苏淮愣怔片刻，而后俯身，伸手替她放下帷幕。
乔枳：……
论争执，他可能真没她厉害。
苏淮将乔枳带进宫门，很快便有一位姑姑迎面走来，看她眸中带笑，而后转头熟稔地与苏淮对话。
“这便是娘娘家小妹妹吧？瞧着真是懵懂可亲，对深宫高墙打量呢……唉——姑娘好，礼行得真好！别见外，叫我方虞罢。”
“娘娘这几日睡不好，昨日就想请院使帮着把脉瞧瞧，如今可算回来……您不用着急，先去太医院那儿登记禀明。等您休息好了，便来。”
“院使告辞，我先领着姑娘去见娘娘。”
方虞和苏淮道别后，对乔枳微微一笑，示意她跟上。
大庭广众下，乔枳也说不出什么告别话，便看苏淮一眼，目光示意“我走了”，然后挎着她的小包裹跟上方虞脚步。
方虞微微顿步，转眸笑看着她，等与乔枳并行。
“娘娘在宫中，常和我们说起：家里有一个小妹妹，甚是淘气顽皮，不爱读书。今日我见姑娘，举止得体，神情自若。想来昔日娘娘只是宠溺戏言，我这愚笨之人还当真，方才心中思忖，觉得真是对不住姑娘！！”
乔枳愕然听着，方虞说完，她也走到对方身边。
嗯？？她是不是可以理解为：不费吹灰之力，她扭转在对方心中最初不好印象！
乔枳骄傲，真诚地看着方虞，有些洋洋得意。
“姑姑，我来之前，专门学了三日宫中规矩呢！嬷嬷说只要我少言少行，便不用担心触怒宫中贵人，挨打受罚！”
这句评价并非她凭空捏造，实是教习嬷嬷走的那日，一手握尺，一手拉住她，情真意切的告别话。
“娘娘说的果然未错，姑娘性情纯真的很！”
乔枳闻言，更是胸中翻涌，好想阿姐呜呜！！
宫道长，乔枳仍与方虞走着。
“姑姑，我很想念阿姐，她在宫中如何？”
按规矩，宫中官员为陛下择适宜女子时，样貌身份要看，才艺年纪也要看，乔城的才情和样貌当地若称第二，无人敢站在第一。
然而乔城当初在年岁上，却有一道小小坎坷——因为那时她距及笄，尚有半月。
小小的县衙，她们爹、乔城还有乔枳围着桌案站着。乔枳和乔子晋俱是愁眉不展，唯独乔城依然面容平和，风轻云淡。
过了半晌，她爹又问：“阿城，真要入宫？”
乔枳看她爹苦脸扭曲得皱纹纵横，若被葛幼珊看见，大概又要嫌弃他丑。
乔城也凝视着他，垂下半帘长睫，认真地想了想，而后点头。
乔子晋皱纹更多，他垂头丧气说了几声“好”，苦哈哈在上报折子中，写上乔城名字。不过年岁那行，他为乔城虚长了半月——这样她便刚好达到“女子及笄”。
乔枳知道她爹的痛苦——这算是欺君，看来他已经做好掉脑袋的准备……即便无人告发，被瞒着的葛幼珊总会知道，日后家中会更鸡犬不宁。
乔枳苦着脸，自然也有她的痛苦——皇城威严，宫墙高耸，她日后不能时时见到她阿姐，况且……两人出县衙回府，她拉着乔城，问：“阿姐，你还未及笄，若那皇帝兽性大发，你……”
说闺房之事，总归有些羞耻。
乔城见她欲言又止，难得愣怔，然而很快平静，恢复成处变不惊。
“我知道，阿枳——在我及笄前，不会让他碰我，你放心。”
现在细算时日，乔城的确信守约定。
她担忧阿姐身体，然而方虞只以为她是担心阿姐在宫中受欺，于是讲了一路乔城在宫中如何受宠……
陛下登基才过四年，二十有五，正是血气方刚，因而宫中素来新人不断，莺莺燕燕格外热闹。
然而花园热闹，每朵花却各有花期。受到帝王恩宠的各位美人，过了段时日，便会成为帝王眼中“旧人”，任其衰败再不过问。
当今陛下并未立后，又是这喜新厌旧的性子，因而后宫佳丽们便把那一把凤椅当做了可保荣华的救命稻草！
皇家花园，争奇斗艳，好不热闹。
在乔城入宫之前，宫中争斗趋势已有了点眉目，最能坐上凤椅成为一国之后的人，便是林妃。
林妃闺名芸沁，父亲是在朝林大将军，母亲也出身赫赫有名的贵族世家。自幼在京中便受得极好教养，琴棋书画无一不精，容颜俏丽动人，自两年前入宫，便如开了后路般……本就开后路了吧？！
林芸沁恩宠远超众人，封号更是步步高升，后宫中逐渐无人能与之匹敌。
陛下对这位林妃，也极喜爱，不论临幸哪位新人，过阵新鲜日子，又回到她身边。林芸沁恩宠不断，到今年大选前，她怀上身孕，陛下大喜，封做林妃。
还未生子便是妃位，再看陛下这态度，后宫众人心思百转，各自盘算，觉得凤位已是林芸沁的囊中之物。
不少家中无背景的妃嫔瞥见先机，立刻投靠。只剩下一些也出身贵族世家的妃嫔仍负隅顽抗，一时间，宫中长久的竞争有了变动趋势，逐渐分成两派。
众人正猜想这两派之争要持续到什么时候，没想到那年轻气盛、喜新厌旧的帝王陛下又开始选妃了！
两派做好笼络新人的打算，威逼利诱各种手段都备齐。没想到新来的一个小县之女，打破了后宫局面。
这小县之女，正是乔城。
乔城容貌才情竟不输林芸沁半分，甚至在气质上更胜一层。选妃时陛下一见倾心，当即封她为乔嫔，除先前已选上的两位嫔妃，剩下的一眼都不再看，挥挥衣袖便结束大选。
而后，陛下夜夜留恋乔城寝殿，头几日只谈风雅，夜间燃烛下棋，到第六日，才与她行夫妻之实。事后，更是关怀备至，小心呵护，免她一切行礼问安。
后宫各妃起先只以为她们陛下老毛病又犯，各自按耐不动，观望这次新鲜劲能维持多久，没想到半月之后，乔城盛宠不但不衰，还传出有孕！
后宫各妃坐不住了。
但陛下才不管他这些女人有什么想法，见到乔城有孕，一国帝王竟罕见失态，在御医面前大笑至哭。
后来他也觉得有些丢人，要砍那位御医的脑袋，幸而乔城开口，为其求情。
她说那御医同她一同来自清河，幼时是认识的。
陛下这才放过他，转头拟旨要封乔城为乔妃，顺便大笔一挥，升了那御医的官位，作为封口之赏。
那位御医，便是她那表哥，苏淮。
作者有话说
第4章 第 4 章
，还差 