《种出一个杏寿郎》三叶豆

9、承诺

　　晚饭后，还没来得及收拾碗筷，你就听见门外传来急促的脚步声，伴随清脆的呼喊越来越近。

　　“小姑姑！小姑姑！”

　　是玛莎的声音，你提前推开门。

　　刚好看见她正提着裙摆跃上门廊，脸颊因奔跑而泛红。

　　“慢点跑，小心摔着。”你笑着扶了她一把。

　　玛莎喘着气否认：“才不会！”

　　“好好好。这个点不是刚放学没多久，怎么不回家，还跑这里来了？”

　　她深呼吸：“我听艾米说，你跟一个特别特别高的鸟族人在一起了！是真的吗？”

　　飞速说完，她憋着气瞪眼，等待你回答的模样，活像个抓出轨丈夫的妻子。但你知道，只是小孩子特有的吃醋罢了。

　　青草镇传播谣言的速度也太快了吧？

　　默默感叹一句，你打算哄哄她。可还没出声，杏寿郎便从厨房里走了出来。他一向收拾得快又干净。

　　“是有客人吗？”

　　听到陌生的男声，玛莎警觉地竖起半边耳朵，头往左歪，视线越过你落在杏寿郎身上。

　　她瞬间呆住了。

　　这人长得虽然没想象中的高，但特别帅气。尤其是那金色的长发，是青草镇上大部分人都没有的亮眼色彩，一下子就抓住了她的眼睛。

　　真好看！

　　你没注意到玛莎的眼睛已经黏在杏寿郎身上，正侧身向他们介绍对方。

　　“这是我的侄女玛莎。这是你姑姑在城里的朋友炼狱杏寿郎。”

　　“你好！”杏寿郎向前走了两步，没有靠太近。

　　但玛莎还是应激般，呜哇一声跳到你身后躲起来，双手紧紧揪住你的衣摆。毕竟，这是她第一次见到猫头鹰这种食肉动物，距离太近的话，还是会让刻在基因里的害怕浮出来。

　　见状，杏寿郎蹲了下来，让小女孩能够平视自己，说话的声音虽然依旧洪亮，但速度放缓了不少，听起来莫名温柔。

　　“不用害怕，我是绝对不会伤害你的！”

　　玛莎小心翼翼探出头来，目光在你和他之间徘徊良久，终究是好奇占了上风。

　　再看两眼，还是好帅啊……不对！

　　她内心顿时升起一股危机感，咬着嘴唇犹豫片刻，鼓起勇气说道：“你好。虽然你长得很帅，但我是不会轻易把小姑姑交给你的！”

　　杏寿郎愣了下，哈哈大笑起来，“这种气势非常棒，请继续保持！当然，我也会努力，让你放心把小姑姑交给我的！”

　　你听不下去了，“喂！别乱说！”

　　“没有乱说，我是认真的！”杏寿郎起身回道，他忽然想起什么，摸了下裤兜，“对了，这个送给你，就当做见面礼吧。”

　　那是他在田边发现的一块光滑圆润的石头，上面有着一圈圈波纹状的天然花纹，像水面的涟漪，泛着五彩的光，煞是好看。

　　“怎么样？我觉得非常漂亮，你应该会喜欢！”

　　玛莎踌躇着从你的身后钻出来，抬手接过了那个石头。

　　“谢、谢谢！”

　　然后，玛莎就这么轻而易举被杏寿郎拐走了。

　　明月爬上枝头时，约翰亲自来接女儿回家，玛莎已经彻底变了态度，依依不舍拽着杏寿郎的袖子，一口一句哥哥。

　　“大哥哥，我下次还能来找你玩吗？”

　　“当然！随时欢迎！”杏寿郎揉了揉她的脑袋，“路上小心，记得牵好爸爸的手。”

　　玛莎用力点头，随后一步三回头地跟着约翰离开了，完全没想起她的大哥哥旁边，还站着个曾经最爱的小姑姑。

　　好了，现在轮到你吃醋了，谁的醋都吃。

　　但玛莎已经走了，那你只能先对着杏寿郎阴阳怪气道：“没想到啊没想到，你居然比看起来会哄小孩。”

　　杏寿郎没听出你的意思，“嗯！可能是因为家里也有个弟弟。”

　　你愣住了。

　　“弟弟？”

　　不是，他不是你种出来的吗？怎么会有弟弟？

　　“对，名字叫千寿郎。比我小几岁，是个很温柔的孩子。”

　　“等等！我以为……”你没忍住打断他的话，却不知道该怎么说。

　　大概就是以为他之前真的只是一个种子，被种出来才拥有人形，能够思考，其他方面都是一片纯白的。

　　空气突然安静下来，壁炉里木柴燃烧的噼啪声变得格外清晰。

　　你看着杏寿郎的脸，那坦然的、毫不遮掩什么的表情，那提到弟弟时变得柔和的眉眼，都在提醒你之前刻意忽略的事实。

　　种子种出来的猫头鹰会有家人吗？

　　那些被你忽略的细节此刻一股脑翻涌上来：他说“生活的环境不太常用这种文字”，会缝衣服，说话的方式、站姿、甚至思考问题的方式，都透着某种……成熟感？不像初生孩子那般单纯幼稚，还会用树枝进行某种应该算是锻炼的活动。

　　“杏寿郎，”你的声音有些干涩，不太确定这么直接的询问，会不会导致不想要的后果出现，“你……究竟是从什么地方来到这里的？”

　　杏寿郎那双金红色的眼眸在火光映照下显得格外深邃，像是陷入回忆的漩涡，没有立刻回答。

　　片刻后，他直视你的双眼，一字一句非常认真地回答：“不是什么地方，我应该是通过那颗果实，从另一个世界来到这里的。”

　　尽管早已做好心理准备，但听到答案时，你还是感到一阵晕眩。简直不可置信，答案竟然比预想的要离谱更多。

　　“另一个世界？”

　　他的语气带着自豪：“嗯。一个叫日本的国家，在大正时代。那是一个非常繁华多彩的时代。我的国家正在疯狂学习外面的一切，从城市走到乡村，会感觉简直在两个不同的世界穿梭。但无论是哪一种，都非常美丽，人们在努力活着，为一些生活琐事烦恼，也为一些小事开怀大笑。”

　　他表情一变，陡然变得严肃，“不过，那里有一种以人类为食的怪物——鬼。当然，也有以消灭它们为己任、一直在战斗、保护普通人的人——鬼杀队。而我，曾经是鬼杀队的一员，炎柱。”

　　你张了张嘴，却发不出任何声音。

　　鬼？鬼杀队？炎柱？

　　这些词汇对你来说如此陌生，却又透着一股令人不安的寒意。你不知道该怎么评价他的这段话，也不知道该作何反应才好。

　　杏寿郎没有注意到你的欲言又止，继续说道：“我接到的最后一个任务是无限列车，在那里，我遇到了一个非常强的鬼——上弦之叁。我倾尽全力也没能将他杀死，真是非常遗憾。我受了致命伤，本来应该是去黄泉的，但意识沉入黑暗时，我听到了呼唤。”

　　他看向你：“那毫无疑问就是你的声音。每天都在田地里，对我或者说是那颗种子，还有其他植物说话的声音。有抱怨、也有夸赞，像一束光穿透黑暗。等我回过神来，就已经在这里了。”

　　你想起那些日子，每天早上去看那颗毫无动静的种子，忍不住念叨“快发芽啊”“你再不长大我就要放弃你了”“今天阳光这么好，你真的不试试吗”之类的。

　　原来那些自言自语，真的被听见了。

　　“所以你说回不去……”你喃喃道。

　　“嗯。在我的世界，我应该已经死了。”杏寿郎笑了笑，那笑容里有一种你看不懂的释然，“能来到这里，获得第二次生命，已经是奇迹了。”

　　你沉默了。

　　壁炉里的火没有人添柴，渐渐变小，夜色深沉。杏寿郎讲述的那个世界充满鬼怪、战斗与死亡，对你来说太过遥远，也太可怕。

　　你有些庆幸自己只是生活在这里的一只小兔子，心里却悄悄泛起心疼的涟漪，为他一脸平静投下石子的模样。

　　“那个世界，”你终于找回自己的声音，“很辛苦吧？”

　　杏寿郎愣了一下，随即笑容变得更加温暖：“确实不轻松。但强者天生就要保护弱者。我是被这样教导，也是如此认为的。保护他人、践行信念的每一天，都很有意义。而且，我遇到了很多值得尊敬的同伴，他们一直都在我的身后支持着。我从来不是一个人。”

　　你看着他，忽然明白那种成熟感从何而来了。那是经历过生死、背负过责任、见证过苦难后才会有的沉淀。

　　“谢谢你告诉我。”你轻声说。如此诚实，让你窥见了另一个世界的繁华与苦难。

　　“应该的。”杏寿郎走到壁炉前，翻动火堆，将其熄灭，“好了！时间不早了，赶紧去休息吧。”

　　当晚，你做了个噩梦。

　　梦中是无边的黑暗，扭曲的阴影在四周蠕动，尖锐的笑声在耳边回荡。你拼命奔跑，却怎么也逃不出去。突然，一道炽热的火焰劈开黑暗，杏寿郎挡在你身前，他的羽织在风中猎猎作响，背影如山岳般坚定。

　　你惊醒了。

　　窗外天刚蒙蒙亮，晨光透过窗帘缝隙洒进来。你坐起身，心脏还在狂跳。

　　那是你从未见过的杏寿郎，不管是着装，还是神情，唯有握刀砍向藏在阴影中恶鬼的那个剑技，和收刀的姿势，有几分眼熟。

　　啊！那根树枝！
　　原来他当时是在练剑！

　　你耳朵忽地动了动，听到厨房里传来动静，梦境残留的阴影让你心生警惕。披上外衣，贴着墙壁，轻手轻脚走出去，发现是杏寿郎在准备早餐，你才轻轻呼出一口气。

　　听见脚步声，他转过头，“早上好！你脸色看起来不太好，是做噩梦了吗？”

　　你幽怨地看着他，“都怪你，昨晚讲了那么可怕的故事。”

　　杏寿郎放下刀，认真地看着你，“抱歉，确实是我考虑不周！不过不用担心，这个世界应该没有鬼，至少在这里我没有感觉到任何气息。”

　　“万一有呢？”你忍不住问。

　　“那也没关系！”他的语气无比笃定，回答毫不犹豫，“只要我还活着，你就不会有事。所有想要对你动手的恶鬼，都必须先踏过我的尸体。这是我的承诺，也是我应当担起的责任！”

　　你的脸颊微微发烫，别开视线，默默把他从灶台前挤开，“……水缸快空了，你先去挑水，剩下的交给我。”

　　“好！”杏寿郎爽快地应道，提起靠在墙角的水桶就往外走。

　　你偷偷回望，看着他的背影，心底潜藏的那点不安一下就平复了。

　　几天后，第二批防风草成熟了。