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39、Seven ...

  •   Chapter 13

      爱斯卡达小城是大陆里最知名的地名之一。
      因为它建立在靠近精灵领地的地方,中心建筑物是全大陆唯一的一座女使学校。
      即是说,所有被精灵族接受并成为正式女使之前的年轻女子,都要在女使学校里进行学习。一般学期为两年制,有特例。比如有王族或贵族致力成为女使的,可以申请自幼在学校里学习。也有表现特别优秀的女学生,不需半年学习就成为了正式女使。
      精灵族从不插手人类的事,女使学校与爱斯卡达非精灵族官方承认。因此女使学校与爱斯卡达是人类诸国协调下的产物,政治态度为中立,不属于任何国家。

      奥薇和伯鲁离开精灵领地,经过一个多星期的周转到达最近的城市爱斯卡达。他们不好运,走在城市里大道的第一天被贝拉看到了。

      “罗莎琳,马特!”贝拉扔下帽子便径直朝着他们冲过来。
      奥薇被她伸来的两只手搂得死紧,差点喘不过气:“贝拉小姐,你怎么在这里?”
      贝拉没有回答她的问题,而是顾自抹起了热泪:“你们活着真是太好了!我们以为你们被入屋抢劫的强盗给掳走了。”
      “是逃了吧?!”碧翠跳下马车,冷哼一声,用倨傲的目光扫视奥薇和伯鲁,“我的父亲母亲大人准备向警厅报案。”
      “我们怎么可能做这种逃跑的事情呢,小姐?”奥薇像是很焦急的样子,絮絮叨叨地乞求原谅,“只是那夜接到家乡朋友送来的口信。由于事情紧急,不能半夜打扰老爷夫人的休息,只能等办完事回来向老爷夫人请罪。”
      “这不,我们是要赶回伯爵府邸呢!”伯鲁配合地出示买好的车票。

      “真是这样吗?”碧翠皱紧眉头,她一直对这两姐弟存有疑心。
      贝拉则欢快地拉起了奥薇的手:“你和马特不用回去了。我和姐姐到这边学校上课。你们姐弟要留在这里帮我和姐姐。”
      原来伯爵府邸的这两位小姐于前几天抵达了爱斯卡达,进入女使学校学习。

      碧翠固然不是很乐意这么轻易原谅奥薇和伯鲁,可惜她和贝拉身边的女侍和随从里,没有一个能比得上奥薇的手巧和伯鲁的能干。女使学校里是个明争暗斗的地方,每天都要上演一场以上女人间的无烟战争,斗争的激烈程度比得上白日化的战场。她们需要强有力的帮手,非常需要这对姐弟助阵。
      两位小姐打的算盘奥薇和伯鲁是一清二楚。考虑之后他们决定感谢两位小姐的“宽容”,继续为她们干活。原因很简单,这是能接近精灵族打探百合链子的一条途径,而且比较稳妥。

      他们坐上小姐们的大马车。
      贝拉一路热络地挽住奥薇的胳膊。奥薇能感受到她身处异地的不安心情。
      碧翠不同于贝拉,在这陌生的新城市里依然如鱼得水。一路上,不少衣着华丽的贵公子向碧翠热情地献殷勤。
      马车的大轮子轱辘辘滚入女使学校。

      这是一座以短期培训为主的女子住宿制学校。
      校园内部占地面积不大,有一座教学楼和三座宿舍楼。
      接收的女学生基本是人类诸国的王族贵族,学校的收入因此非常可观。
      校内处处可见富丽堂皇的装潢和名贵的花木。

      小姐们在学校里拥有各自的房间,女侍和随从住在校内的员工楼。
      学校限制每位小姐仅允许带一名女侍或是随从。
      碧翠指意要奥薇,贝拉只好带了伯鲁。
      小姐们的房间不是一人一套独立房间,一般是二至三人一个套房。
      与碧翠同住的是宝丽国的贵族芙琳蒂娜,与贝拉同住的是洛洛国的小公主爱玛。

      奥薇不知道芙琳蒂娜是妹妹梅吉的前世,伯鲁也不知道。
      他从爱玛口里得知梅吉的前世在这个世界,具体是谁则不清楚。再说他现下关心的是爱玛。能与千年前的爱玛相遇,令他欣喜非常。他没有忘记自己许下的诺言,要在这里好好对待爱玛。
      送奶油布丁到贝拉的宿舍时,奥薇注意到了伯鲁远远望着爱玛那种异样的神情。

      当晚奥薇询问起,伯鲁坦白了爱玛的故事。
      奥薇吃惊地问:“究竟是什么人辜负了她呢?”
      “月之子。”伯鲁说。
      奥薇脸色一变:月之子不就是尤金吗?她边作思考边说:“或许是有隐情。”
      伯鲁愤慨地说:“爱玛说了是有理由。在我看来,他这样对待爱玛是用了世上最残忍的方式。作为爱玛的亲人,我是绝不会原谅他的!”
      奥薇抱着膝盖没有答话,她想好好看看爱玛。

      这个不难。各位小姐进了女使学校后,都会自动寻个知心的伴儿。
      爱玛与芙琳蒂娜的身份地位才情,均是在女使学校里拔尖的。碧翠说:她们俩都受过贤者的教育,会使用白魔法。或许是这些相同的因素,使得她们两个情投意合很快结成了伴儿。
      每天下午没课的时候,这两位受万人瞩目的小姐会在学校的小餐厅里坐下来,各捧一本书静静地享用下午茶。

      碧翠拉贝拉坐在另一张桌子,进行观察与效仿。
      贝拉本来爱静,拿了本《月伦诗集》慢慢翻看。
      碧翠坐不住,与奥薇拉话儿:“罗莎琳,你觉得是她们的胸针漂亮还是我的漂亮?”她边问边亮出自己的红宝石胸针。
      奥薇用锐利的目光审视芙琳蒂娜和爱玛。

      芙琳蒂娜被称为女使学校里最美的女子。
      她的美丽是超俗的,小瓜子脸、金卷发、绿眸与小朵玫瑰般的嘴唇,皮肤白如琼脂。她的一笑一颦仪态万千,步履轻盈衣袂飘飘,犹如不食人间烟火的仙子。
      再有她是著名的宫廷乐师,擅长竖琴。
      她是贤者的弟子,会熟练使用白魔法。
      完美没有半点缺陷,令奥薇想起了妹妹梅吉。

      爱玛被小姐们赞誉为最有气质的女子,源于她拥有渊博的知识。因而爱玛的美是由内至外,表现在她的举止与谈吐。
      比如当爱玛坐下来拿起本书的时候,她不起眼的长又直的黑发立刻变得富有女子娴静的韵味儿,阳光打在她平庸的五官上也立马变得圣洁起来。
      在众小姐眼里,爱玛那双湛蓝的眼珠儿含着微笑静静望向他人时,代表了至高无上的尊贵。

      芙莉蒂娜放下手里托着的白瓷茶杯,眉梢往上略扬。
      奥薇不动声色收回视线,讪笑着恭维碧翠:“当然是小姐的胸针最美了。”
      碧翠斜哼一声:“那是。”

      奥薇听得出碧翠心中的不满与焦躁。
      那是由于据官方给出的通告,此次招募的女使名额仅有两个。
      女使学校里多的是才貌双全的女子。首号候选人无疑是芙琳蒂娜和爱玛。更可怕的是,因精灵贵族欲娶人类女子的风言风语,近期不停有女学生前仆后继涌进女使学校。
      对比之下,碧翠是毫无胜算。
      奥薇才不会为碧翠的事儿操心。她心思的是:究竟精灵族里是谁要娶妻了?

      ........

      Chapter 14

      一大清早,碧翠未起床,奥薇要把昨晚洗好的衣服晾到院子里去。
      拎了个木桶,她趁着天未全亮来到宽敞的大院子。
      记得以前她对皮皮说过,她的风咒不能自如使用,常常一阵大风把衣服吹到河里去。如今她是轻而易举,用一根指头好像得意的魔术师往上挥挥,一件件衣服便是整齐抛上了晾衣绳。
      拍拍手,让木桶自个儿滚回院子角落,她拎起裙子走过一段坑坑洼洼的路面。

      昨夜下过雨,空气清新,她深深地呼吸。看见老校工,她热情地打招呼:“大仲马先生,你是要去月吋楼敲钟吗?”
      学校打时的大钟悬挂在一座名为月吋的钟楼顶部。
      在这所奢华的校园内,月吋钟楼独树一帜的简朴,十层高的塔楼,表面由一块块几何形白砖砌成,中间一条螺旋楼梯通向楼顶的铁钟所在处。
      负责撞钟的老人大仲马先生告诉奥薇:此口钟在女使学校的诞生就已存在,是全市历史最悠久的文化遗产,也是爱斯卡达的标志物之一。

      等老校工登上顶楼,敲响月吋钟。
      奥薇仰望雾蒙蒙的天,聆听海浪一样的钟声铛铛铛扩散至整个小城。不知为何,每次听这个钟声她会有种恍惚的做梦感。
      加快脚步走出校门,拐个弯是贝拉最喜欢的甜品店。奥薇服务于碧翠,明显碧翠喜欢刁难她,相反,贝拉对她比较和善。所以她宁愿跑远路去给贝拉买甜品,也不愿去帮碧翠做任何多余的事情。

      伯鲁与她的脾性是一样的。从她手里接过布丁,他对她说:“不然你在我这里坐多会儿。等碧翠醒了我再叫你。你陪的是贝拉,碧翠是不敢发脾气的。”
      奥薇点点头,在贝拉的睡房里歇脚。
      贝拉戴了顶粉色的睡帽盖住圆呼呼的脑袋,露出几条微翘的刘海,像是一只卷毛狗狗。
      奥薇有时候想不通:有这么可爱的妹妹,碧翠为什么不好好珍惜呢?她弯腰帮贝拉捡起洒落一地的画纸,上面的画像全是贝拉心目中的月伦。贝拉向来没有心机,与碧翠不同,对女使竞选没有一点兴趣的她一心只想嫁给月伦。
      把画纸叠放整齐,听见门外有人嚷嚷。奥薇担心吵醒贝拉,走出去看是怎么回事。

      爱玛的随从冲进来喊“爱玛”,告诉主人一件重大消息:有人要来拜访女使学校校长,而且据可靠消息称,是精灵族的子民。
      爱玛听完这个事,以不变应万变的平静吩咐:“上午有课,我和芙琳蒂娜小姐约好先一同去喝早茶。”
      奥薇恰好在旁边听着,心里微讶:以她所知的西尔王,是不太可能派人拜访女使学校的。说到底,是谁要娶妻了?
      因此爱玛掉身要走时看见了奥薇。

      奥薇是贝拉和碧翠的人,爱玛一直把不起眼的奥薇当成是碧翠的出气筒。然而今天是怎么了?她突然觉得奥薇有点儿显眼。
      很少有女侍在站着的时候,能拥有像奥薇引起人留意的一股风流姿态,根本不像是个女侍。

      奥薇注意到爱玛的视线,立刻低下头躲进贝拉的睡房。她没有忘记,爱玛现在是一国的公主殿下。

      贝拉和碧翠这会儿都醒了。按照碧翠的习性,那肯定是要尾随爱玛她们到茶餐厅喝早茶。
      碧翠边装模作样地端起杯托,边说:“罗莎琳,你应该听说了。有精灵要来拜访我们校长。据说是可靠消息。”
      埋头挖布丁吃的贝拉扔下勺子,崇拜地举起双手:“或许是月伦。我平生第一次见到精灵族民,那会让我对他一见钟情。”
      说起来,两位伯爵家小姐至今没有见过精灵。
      “不知道他们是长什么样子?人们都说他们很美,比天上的月亮星辰都要漂亮。”碧翠陶醉在自己的幻想里。
      奥薇记起自己初见艾文,艾文美得令人叹息。只是艾文的脾性和能力,同样是让人生畏。所以外貌美不美,并不能说明什么。

      两位小姐挂心要来访问学校的贵客,比平常提早半个钟头用完早餐。
      奥薇如往常那般,抱了一摞子课本跟在两个小姐后面。走在通向课室的走廊,和煦的日光薄薄地飘过来,她惬意地眺望学校对面的民宅。视线往下挪到学校的大门,进来了一辆马车。
      所有听到传言的小姐们便是一窝蜂地涌到阑干边上。
      碧翠当然不愿落于人后,推拉两边的人一边叫着奥薇:“罗莎琳,你快帮我挡住这些人,我才能到前面去!”
      “噢,小姐,可是我的力气没有她们大。”奥薇立定在外围,伸开双臂保护躲在后面的贝拉。
      “你,你——”碧翠被几个人一推,差点摔个跤。
      贝拉惊呼。

      奥薇走过去,适时地扶了碧翠一把:“小姐,您没事吧?”
      碧翠抬头看她一副好像很关切的表情,心头那股火儿直冒,伸手就去拧她的耳朵。
      奥薇侧脸,闪开了她的手,再旋个身。一个胖姑娘往后退,刚好压到了碧翠身上。碧翠发出猪一般的惨叫:“罗莎琳——”
      “小姐,我这就来救你。”奥薇一边情急地嚷嚷,一边耐心等到那位胖呼呼的小姐离开,方是与贝拉一块搀扶起碧翠。
      碧翠气呼呼地站稳脚,本想甩奥薇一巴。考虑到刚才失手自己遭难,她改变了主意,解下衣服上的披肩扔到奥薇头上:“脏了,给我去洗。”
      “好的,小姐。”奥薇巴不得赶紧从这团混乱中抽身,就怕碧翠再出什么鬼主意让她去做。应个声她爽快地离开这群不停向来客尖叫的小姐们,手里拿着披肩高高兴兴地走下楼梯。

      过了拐角处,迎面走来喝完早茶的爱玛和芙琳蒂娜。

      “你家的碧翠和贝拉小姐呢?”爱玛突然微笑着问道。
      奥薇知道爱玛为人随和,却从不轻易与身份卑微的侍女说话。她谨慎地向两位小姐行行礼,答道:“我的小姐命我去洗衣服。”
      “哦?”芙琳蒂娜提高慵懒的嗓子,“你得罪你家小姐了?”
      “我做事鲁莽。”奥薇低声低气地答话。
      “你应该手脚放灵活一点。”芙琳蒂娜说完这话,不屑地瞟眼奥薇长满粗茧的手指头,“如果这样下去,我看你是要一辈子遭你家小姐骂了。”
      奥薇依旧卑微地低着头:“小姐训的是。”
      芙琳蒂娜听了这话满意地点头,越过她身边。爱玛往前走时,把眼睛停驻在奥薇被长发盖住的脸上。奥薇不敢动,直至爱玛的视线撤去、两名小姐的脚步声远走,舒服地呼口气跑下楼梯。
note 作者有话说
第39章 Seven

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