53、沈公馆秘闻27 ...
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和孙冰然协商并没有用很久。
最终，以沈曼辞放弃九成财产为筹码，一个月后蔺新雪便恢复自由身。
这一个月过得很快。
蔺新雪每日忙碌在药铺和码头，时不时还去香取巷子看看蕙兰嫂，又在陶老板的帮助下搭上了粮食生意的路子，蕙兰嫂当即表示想入份子，于是几人便热火朝天的干了起来。
经过沈充年一事后，蕙兰嫂似乎对杜文彦放下了很多期待，在听杜文彦说起自己想去北面打拼时，也只是沉默了半日，就替他收拾好了行李。
“没他，铺子一样开得成，”蕙兰嫂轻笑了下，“小兰长大了，比她哥哥聪明机敏。有她在，比什么都强。”
蔺新雪知她心底还是有些难过，也不多言，只笑着应和一声，说连奶奶也夸小兰聪慧、好记性，教她东西只两三遍就能牢牢记住，将来必成大器。
蕙兰嫂这才笑弯了一双眼，“是嘛！”
笑完了，又想起往事，不由得感慨：“这一个多月，真是过得惊心动魄，也不知道七小姐怎么样了。”
蔺新雪抿了抿唇，低垂下眼眸，默然不语。
一月之期的最后一日，沈充年出院了。
沈曼辞作为此事的罪魁祸首，被孙冰然和沈苍摁在沈公馆，想来又是一场“家族审判”的战争。
蕙兰嫂瞄了蔺新雪两眼，“你要是担心七小姐，就去看看呗？”
蔺新雪手上一颤，才剔出来的山楂果核不小心掉进竹箩筐里，混进了果干里头。
她放下手里的果子，拿起一旁的长筷子在果干堆里翻来覆去的寻。
“我怎么会担心她？”
果核小巧，长筷子不好控制，几次夹起失败，好半天才挑到面上，蔺新雪忙伸手去捉。
“嘶——”
“怎么了？”
“一根小刺扎到了，不碍事。”蔺新雪掐了掐指尖，一点猩红血珠渐渐胀起，她抬手含住，一股淡淡的血腥气混在山楂果干的酸甜里，很快就被掩盖下去。
蕙兰嫂拿过那个小竹筐，嘴里嘟囔着奇怪。
“方才我洗的时候都好好摸过一遍，怎么会有小刺呢？”
蔺新雪笑了笑，说不是什么大事。
未料蕙兰嫂立刻板正了脸，“怎么能不是大事？这种日子里见血不吉利。”
闻言，蔺新雪愣了一愣，才反应过来，说得是沈曼辞那边。
“本就是血光之灾留下的后患，再见一次，恐怕不顺利。”
酸甜味道在舌尖缱绻生津，似要勾着馋虫吞噬理智，又被回味里若有似无的血腥气破坏了余香。
蔺新雪眼睫轻颤，默了一会儿才说：“蕙兰嫂，报纸里都说了，这些是旧社会的迷信。”
蕙兰嫂语塞了一会儿，才道：“哎呀，坏事就是不怕一万，怕万一嘛！万一就、就不太好呢？”
最初被扎到时的刺痛感已经消散。
，一根小毛刺，扎破了皮，出了血，转瞬也就好了，不是什么大事。
只是在这看不见的愈合里，指尖与小小果核的摩擦时不时撩起一阵微小的痛意。
不明显，却因十指连心，变得叫人难以忽略。
蔺新雪低头沉默，蕙兰嫂暗暗瞟过去几眼，没多会儿就将话题岔开了去。
屋外风止，万籁俱寂。
一场骤起的暴风雪，悄然铺开暗色于天际线。
蔺新雪偏头望了望窗，还没到五点，天色竟沉得这样快。
蓦地就想起蕙兰嫂那句“不吉利”。
好似真就叫那颗血珠诅上了坏兆头，连天气都变得怪异几分。
她抬手压了压胸口，摁下胸腔里汹涌的跳动声。
“蕙兰嫂，要不我还是先回去了，”蔺新雪眼神忽闪一下，不自然地挪开，“天黑得太快，我怕一会儿不好走。”
蕙兰嫂忙道：“好好，你快些去，夜深了路不好走。”
蔺新雪应了一声，才到门边，忽然卷起一阵风，夹杂着雪片呼啸进来，紧接着是一声招呼：
“蔺老板，我找你找得好辛苦！”
蔺新雪侧身回眸，“陶老板。”
“杜老板，劳烦您给杯水喝！”陶安平一手摘帽，一手脱外套，看样子像是打算坐下长聊。
蔺新雪才要张口，就被他安排得明明白白：“哎蔺老板，站门口做什么，快来坐，我有要事同你说！”
她余光瞥了眼窗外昏暗天光，心脏没由来往下坠了坠，踌躇片刻，还是反身折回大堂。
蕙兰嫂端了茶过来，被陶安平也拦下。
“两位老板，恕我实在无能，这回我没能给二位带回订好的货物。”
蕙兰嫂同蔺新雪对视一眼，“陶老板，这是为何啊？”
“此番我去福乡，米价高了十倍不止，多犹豫一日，价便再高一分，”陶老板叹了一声，“照此往下，只怕福乡也要闹粮荒了。”
蕙兰嫂当即震惊：“真叫你们说中了？！”
福乡地处平原，附近水域辽阔，是远近有名的鱼米之乡，尤其盛产稻米，几百年来都不曾闹过粮荒。
如今却……
“第二次的进价已经远高于福乡寻常的粮价了，只是沽城价格更高，咱们才觉得便宜，第三回买不到，也是意料之中。”
蔺新雪缓缓说道。
她们提前一月开始囤粮囤药材，但为时已晚，附近能买到的不多，只能从陶老板这儿其他地域的粮食。
陶安平也看出天气的不寻常，整条船都停了旁家的买卖，只专注买粮运回，一个月走了三次福乡，前两次虽能买回来，但价格已经高于市价，这第三次去，只隔了十日，福乡竟起了翻天覆地的变化。
正如那位食客预言，沽城的宁静，在过分怪异的雪天里，渐渐被不安和恐惧占领。
蕙兰嫂便叹：“是啊，如今沽城一斗米的价格，可抵从前二十斗了。光是今日就加了两次价格，如今沽城，除了大户人家，谁还买得起米？”
“我听焦婶说，两位老板打算明日开始降价出售陈米？”
蔺新雪点了点头：“粮价太高，若再往上抬，只怕要死人了。”
自腊月起，沽城断断续续下了快三个月的雪。
准确说，是全国上下都在经历极寒，尤其西北受灾严重，消息甚至迟了半个月才送到北面。
等沽城这样的南地知道时，已经过了一个半月。
而此时北方也开始受灾，不少人死于严寒，到处都紧缺物资，药材和粮食尤为紧俏，木柴煤炭的价格也一再上涨。
偏偏这些东西遇上暴雪更难储存保管，市价一再上涨，平头老百姓根本买不起日常所需，而有些黑心商家宁可让东西烂仓库里，也不愿降价出售。
矛盾便如一个越滚越大的雪团，在沽城各处都爆发开。
“我们打算将往年陈米混着粳米卖，这样压下价格，旁人也不好说些什么，一些穷苦些的人家，至少能吃饱饭。”
陶安平忙摆了摆手：“不可不可！”
“如今世道已经乱了，怀璧便是罪啊，蔺小姐！如今这粮价，你就算卖低价，又能低到哪里去？太低，旁的粮行老板必定会来生事，卖高，他们只会觉得你有好东西留着自己用，差的不好的才拿出来卖。届时真闹起饥荒，人们既没钱，又没东西吃，那怎么办，只能抢了。蔺老板，恕我直言，你们这里皆是女流之辈，只怕会成为第一个——”
“第一个什么？”
一道颇为清冷的声音同黑沉的雪片一道灌入，短暂的风啸过后，屋门又被合上。
陶安平偏头看了一眼，恭敬起身：“七小姐。”
蔺新雪也闻声回眸。
沈曼辞来得似乎有些匆忙，灰色的大衣上沾满雪片，小靴子的边缘挂了些泥水残痕，发丝略显凌乱。
没缺胳膊少腿，还是个完整的。
蔺新雪很快回过头去喝茶，压在心口上乌沉沉的云似乎也散了几分。
沈曼辞最先看向蔺新雪，屋内很暖和，她双颊因此腾起薄绯，眼眸亮晶晶的，映着白炽灯的光芒，像是藏了颗小月亮。
扭头之后，便只能看见她的耳垂，透着灯光，似一颗柔软剔透的红宝石。
“我们在说粮价的事情，七小姐。”蕙兰嫂起身为她泡茶。
这一整个月，沈曼辞几乎牢牢粘在了蔺新雪身边，凡是蔺新雪在的地方，必定有她。
蕙兰嫂一开始见她还有些发怵，如今已很是习惯。
甚至已经熟稔掌握沈曼辞的口味。
沈曼辞才挨着蔺新雪坐下，就见她的眼神一直盯着被蕙兰嫂拿过去的一竹筐山楂干，好奇问道：“你想吃？”
蔺新雪坐得笔直，“谁想吃？”
倒是蕙兰嫂有些懵然。
蔺新雪抿了抿唇，错开视线。
“我只是看那山楂干不太干净。”
蕙兰嫂疑惑道：“怎么不干净了，不才挑的？”
沈曼辞正要接话，就听她恍然一声：“哦我知道了，血光之灾是吧？对对对，是不太吉利，我换一个。”
“什么血光之灾？”沈曼辞好奇问。
蔺新雪没来得及拦，蕙兰嫂已经言简意赅地讲完了。
沈曼辞指尖勾了勾蔺新雪袖口，想看看她伤口，谁知对方倏快地收了回去。
“我只是说不干净，没有迷信，蕙兰嫂你歪曲我的话。”
沈曼辞又勾了勾袖口，用只有两人能听见的音量说：“让我看一眼。”
陶安平和蕙兰嫂就坐在桌子另一边，她们俩这些小动作轻易就能被看见，蔺新雪双颊滚烫，用力收回被人攥住的手指。
无奈沈曼辞很执着，五指张开，顺着她的指缝贴合进去，错开她紧握着的手指，低头挨个观察。
像是十指相牵。
“七小姐，你也劝劝蔺老板，她想压低粮价，这也太危险了！”
陶安平声音响起，惊得蔺新雪猛地一甩手，甩完才发觉力道用得大了些，只能硬着头皮站起来，才显得方才的动作不那么突兀。
“陶老板，你不用劝我。即便压价，咱们仍有利可赚，但要我眼睁睁看着旁人挨饿受苦，我真的做不到。”
“蔺老板，这不是钱的问题，这很危险！”
陶安平未料蔺新雪动作这样大，先是吓了一跳，又有些恼。
他敬重这个女人的勇气和善心，因此才愿意说这些话，做这样不讨好的事情——原本他一个行船商贩，何必管这一家的事情？
“抱歉陶老板，我——我不是那个意思。”
蔺新雪也反应过来自己失仪，气狠狠地瞪了沈曼辞一眼。
沈曼辞想了想，道：“既如此，不如搞个粥棚怎么样？”
“粥棚？”蕙兰嫂讶然，“七小姐打算施粥？”
上一回沽城有大户人家布施，都是好些年前的事情了。
“那自然不会，要不然你们怎么做生意？”
“七小姐的意思是？”
“低价卖米不行，就低价卖粥嘛！正好我家有人康复出院，为了庆祝，就由沈家出面摆粥棚，但是来喝粥的呢，得给钱。”
几人被沈曼辞绕得有些糊涂，还是蔺新雪最先反应过来。
“你是说，你布施，但要收费？”蔺新雪拧了拧眉，“这也叫布施？”
这不就是开个粥店么？
沈曼辞理直气壮：“你想啊，你要是低价卖粮卖粥，肯定会被行业里的人针对，保不齐还有人来抢你东西。可沈家做布施就不一样，他们是大户人家，有点米难道不是很正常的事情？至于收费这一项，反正我名头也不太好，顶一顶骂就是了。这样一来，你又能低价让他们吃饱，又不会被针对，不是两全其美？”
蕙兰嫂想了想，“这也是个办法。”
要她们二十倍、三十倍价格去卖囤粮，她确实也狠不下这个心。
如今缺粮食的，可不都是像她一样的平头老百姓么？若不是她运气好搭上了蔺新雪，否则今日一样也要面临高价粮食的困境。
但她最开始入份子，为的不就是赚钱？
倘若说是全部免费送，她岂非成了冤大头？
蔺新雪心思几转，与蕙兰嫂对视了一眼。
两人似乎都在对方眼里看见了坚定和认同的目光。
“就这么办吧，七小姐。”蔺新雪深吸一口气。
她不是圣人，她做不到拯救所有人。
最初想做生意，只是为了在这乱世里保住自身，若她连自己、连奶奶和蕙兰嫂一家都保不住，何谈去顾及外头不相识的人？
她力量有限，能做的唯有这些。
此事很快敲定，搭粥棚算不上很麻烦，沈公馆的下人们多少都有经验，只需请示孙冰然即可。
稍晚一些的时候，小兰从药铺回来，沈曼辞和蔺新雪便同一家人告别。
回程的车上，沈曼辞又扯了扯蔺新雪的袖口。
“你今天担心我？”
身旁人明显一僵，嘴上却仍旧冷冰冰道：“怎么可能？”
沈曼辞侧首看向蔺新雪。
明明开了春，夜幕来得仍是快，小汽车开入大道，街灯一排排亮着，在干净地玻璃车窗上如彗星般划过，映照着蔺新雪的侧颜时浓时浅。
光影明灭。
过了一小会儿，蔺新雪先败下阵来。
“你盯着我做什么？”
“你又为什么生气？”
沈曼辞反问。
蔺新雪抬眸看了眼司机后脑勺，偏开头去看窗外。
等两人一路沉默着进了沈公馆小院，沈曼辞再没忍住，先一步拽住蔺新雪，挡住了她想躲上二楼的去路。
小洋楼没开灯，两人站在暗色中，僵持在楼梯口。
“让开。”
沈曼辞一手圈着蔺新雪的手腕，一手摁着她肩，将人抵在墙壁。
“为什么生气？”
枝头上的琉璃灯，因那日蔺新雪多看了两眼，沈曼辞便一直没叫人拆下来。
如今透过窗子，形成一道极浅淡的暖黄色灯影，覆着蔺新雪半张脸。
她仍是规矩至极的姨娘装扮，发髻挽在脑后，别一两支流苏钗，旧式立领窄窄两片衣料拢住雪白纤长的脖颈。
端庄得当真像个小妈。
“今天是最后一日，”沈曼辞轻叹一声，“我以为我离你很近了，蔺新雪。”
这一个月，蔺新雪很好地掩藏着她自己。
任凭沈曼辞怎么费尽心思贴上去，蔺新雪都控制着情绪，没有表露出任何一丝迹象。
无论是心软，或是厌恶。
她任由沈曼辞跟着，任由沈曼辞渗入她的世界。
看起来好像是不排斥，可又一副冷冰冰的模样。
直到今日，一月之期的最后一天。
沈曼辞不否认自己确实心慌了。
对于蔺新雪，她从来没有把握。
“你也知道这是最后一天。”浅淡的灯色里，蔺新雪恨恨咬着唇，抬眸看向沈曼辞。
“明知是最后一天，你还提起在沈家布施，七小姐，你又骗我。”
蔺新雪其实是后知后觉才反应过来。
上了车，被沈曼辞盯着的时候，她忽然想起今天是最后一天。
她本打算好在蕙兰嫂哪里与沈曼辞分别，可因为布粥一事，她居然又乖乖跟着沈曼辞回来了！
还是毫无意识的就上车了！
“……你这么一说，”沈曼辞顿了顿，“我才发现。”
蔺新雪显然不信。
眼睛逐渐适应了黑暗，将浅光下的人影描摹地更加清晰灵动。
柔软的红唇被齿尖轻轻衔进口中一块，水色轻覆，晶莹又饱满。
沈曼辞呼吸一错拍，逼迫自己将视线挪开。
霎时间，被咬住的软.肉一弹，没了牙齿的桎梏，轻盈地开合，吐出两个字：
“骗子。”
沈曼辞极力克制住视线，艰难回她：“我没有骗你，当真是没有想到。”
她现在有点后悔当时没有再多思考一些。
一个月实在很快，她当时太心急，只迫切地想留住蔺新雪，没头没脑答应下来。
如今悔得肠子都要青。
早该说一年的。
但那样又太无赖了，或许连一个月都换不来。
“仅此一日，明天我便离开，此后粥棚的事宜，烦请七小姐去寻蕙兰嫂相商。”
沈曼辞手上力道略深了几分。
“明天一定要走？”
“多这一日，都很难熬。”
沈曼辞只觉得心口被人剜去了一块，血肉模糊得很。
灯影猛地晃了起来，夜风急骤，刮得颇有重量的琉璃灯也摇摇欲坠。
指腹下是柔软滚烫的肌肤，细长坚硬的骨骼，被她抓住描摹过很多次，每次都会费力挣扎开，如一尾鲜活的鱼。
但现在，手腕的主人很平静，没有挣扎，连不小心被摁住的脉搏都有序缓慢。
沈曼辞感受着指尖的跳动，艰涩开口：“你犹豫过吗，蔺新雪。”
哪怕一瞬，有想过要留下来吗，蔺新雪。
蔺新雪偏开头，整张脸隐入暗色里.
“七小姐，你觉得我会犹豫吗？”
沈曼辞眼眸轻颤。
“我不知道。”
蔺新雪的声音很轻，并不颤抖，语速缓慢却也坚定。
“从始至终，七小姐从未真正给过我选择。”
“无论是那一夜，还是一月之期，自始至终，都是七小姐想要。你想要留下我，才定下这一个月时间。可是请问七小姐，你有一次，哪怕一次问过我，我想要什么吗？”
沈曼辞忍不住往前走了一小步：“我以为你想要自由。”
“你看，不过是你以为。”蔺新雪扯了扯唇角，轻闭上眼。
“那你告诉我，蔺新雪，你想要什么？”
风声太急，终是撩动枝头悬挂的琉璃灯，将枝丫重重折断，琉璃灯盏碎在地上，惊得远处小屋里的人声声惊呼。
顿时嘈杂的人声涌入小院里，冲撞开暴风雪前夕里无声的暗涌。
蔺新雪没有回答。
“七小姐，望你说话算数，明日之后，你我便是陌路人，莫再纠缠。”
说完，蔺新雪一根根掰开沈曼辞的手指，转身上了楼。
大厅忽地亮起灯，刺得沈曼辞眼睛生疼，下意识阖上眼，再睁眼时，楼梯上已经没了那道人影。
只有焦婶娘疑惑地问询她是何时回来的。
好似灯下魅影，都是幻觉。
*
翌日清晨，沈曼辞打着呵欠，堵在楼梯口。
站了小半个时辰，才堵住款款下楼的蔺新雪。
她已经换上最简单素净的棉服，一如那日在绍昌，彻彻底底的民间女子装扮。
这一个月的姨太太装扮，都好似镜中花。
沈曼辞强摁下心中涩意。
原来蔺新雪当真不曾心软，是笃定了一个月后就要走。
一日都不肯多留。
“七小姐又想耍赖？”
“你昨日没有回答我，所以我来看一眼答案。”
沈曼辞仰头看着楼梯上的人，勾了勾唇，露出一个笑容。
蔺新雪俯看过去，倏地心尖一痛。
她从未见过沈曼辞这样落寞的笑。
心口狂躁得厉害，一道声音不断提醒蔺新雪，不要同沈曼辞搭话，要赶紧离开，只要现在离开，她和沈曼辞便可以彻底断开关系了。
但偏偏，她不受控般，被那抹倏忽就散的笑蛊住了，如闻听海妖唱歌，久久定在原地，挪不动步子。
“你得到了什么答案？”
沈曼辞微微一愣。
她没想到蔺新雪会问。
但她并不打算回答这个问题，如昨夜的蔺新雪一样。
既然注定留不住蔺新雪，她不想在最后，将自己难看的一面露给对方。
沈曼辞深吸一口气，缓缓走上台阶，将手里的小布袋递过去。
“这是什么？”
“枪，勃朗宁，一共六枚子弹，”沈曼辞轻笑一下，“本来想教你怎么用，时间太短，没找到机会。”
她说着，从布袋里掏出银色的手.枪，给蔺新雪演示了一下怎么上膛。
“然后扣动扳机，子弹就打出去了——不过我希望你没有用上它的一天。”
蔺新雪怔了一怔。
这是沈曼辞的那把手枪。
打伤过沈充年，又在沈良国面前维护过蔺新雪。
从前的蔺新雪可能一无所知，觉得沈家人有钱有势，弄一把武器不是什么难事。
但她在沈公馆住了一个月，多多少少听到过七小姐的枪的事情。
即便是倒了皇帝，武器的管控一样很严格，能像沈曼辞这样弄到一把枪傍身很不容易。
即便是沈公馆里，也只有沈苍和孙冰然才有一把小手枪。
因此那日沈良国他们才会这样怕沈曼辞。
——如今她说送就送，把这样珍贵的东西给了自己。
蔺新雪轻吸一口气，“我不要。”
谁都知道世道很乱，谁的命都很珍贵，她不需要沈曼辞把她放在第一位。
沈曼辞却说：“你现在不收，我就叫人送去蕙兰嫂那里，你退回来，我就再送。蔺新雪，你既然想同我断干净，就不要留一丝一毫的牵扯。”
蔺新雪被这句话刺痛，也就没有注意到说这话时，沈曼辞颤得不停的眼睫。
她深吸一口气，抬手接过布袋。
“蔺新雪，恭喜你，”沈曼辞面色发白，挂着微笑，“这次是彻底拥有新生了。”
沈曼辞用了一夜时间才劝好自己。
爱一个人，有时候也要接受她的离开。
接受从此互不相干。
*
沈公馆，秋亭园。
沈充年眼圈下沉着浓浓晦暗的青，眼窝凹陷极深，唇色惨白，好似行走在沙漠缺水数日的将死之人。
沈苍不忍地挪开眼，“四弟，这是何苦，到底是一家人。”
“一家人？”沈充年阴恻恻笑了起来，“谁和她是一家人？大哥，昨日你也听到她说的那些话了，她这个贱人！为了个贱婢，废了我！！”
“她毁了我一辈子！！！”
沈充年坐在轮椅上，身体极其痛苦地蜷曲起来。
沈苍垂手拍了拍沈充年的肩膀，叹了一声：“大哥知道你心里苦，大哥也是个男人，怎么不懂你？”
“那就给我枪，大哥，我知道你能弄到。”
“但是四弟，小七再怎么过分，她终究是我们的妹妹。大哥答应你，一定找机会帮你好好教育她——大哥去和警察局的人说，把她关进去一段时间，好吗？她毁了你下半辈子，那大哥就罚她一辈子不许嫁人，好吗？”
沈充年猛地仰头，一把拽住沈苍的衣领，低声嘶吼：
“这能一样吗？！这能一样吗？！”
他眼底闪过痛苦的神色，几乎疯狂，“我要她和她的贱婢，为我偿命！”
沈苍略有些怒了，一把甩开沈充年：“四弟，绝对不可，知道吗？家里现在很多事情，大哥暂时顾不上你，你先去把今日布粥的事情应付过了。关于小七，咱们回头再商量。”
说罢，他大步走出了小院。
片刻后，院门外探出一个鬼鬼祟祟的脑袋。
沈充年声音低哑，无力地招了招手。
是他的小厮丰彦。
“怎么样，拿到了？”
丰彦小心翼翼从怀里掏出一块被布包裹着的物件，递给沈充年。
“好在大少爷屋里没人，就是我回来的时候被太太身边的人瞧见了。”
“无妨，”沈充年凝视着包裹里闪烁着的冷银色光泽，眼神近乎疯狂。
他要沈曼辞，血债血偿。
作者有话说第53章 沈公馆秘闻27
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