《（水仙）古代摆烂美人公子的一生》少年菲雪

29、第 29 章

　　天启九年大年三十

　　今日是除夕，愿岁岁平安。
　　除夕夜，备了许久的花灯彩色都拿出来了。府上一片喜庆，灯火通明，清一色刻了“蔚”字的红灯笼挂着，红绸铺在楼阁相连之处，系在雨霖铃的中段。家仆身着喜气洋洋的红衣，婢女头簪红花，管家丫鬟们也随主人们穿金戴银，路过时身上的香料气味扑面而来，好不喜气。
　　然而家主不在，如此也只是虚张声势，端着架子，做给京贵们看，不损国公府颜面而已。
　　其中花销，我听算账的仆人说，竟是高达六千多两白银。我咋舌于它如此奢靡，但实在没资格去评价什么，说出点什么批评的话。
　　我是主人之一，是这奢侈的享受者。
　　今早主母便遣人送我一套新衣。暗粉为主的丝绸里衣，上面绣了简单的海浪波纹，每一波上皆有金丝走线，低调而沉稳；外面是六章礼服，为稍微明亮的红色，大片大片卷云金线，绣尽了天地日月，贵气逼人，如新生的红日一般璀璨夺目；又配上腰带，一枚青玉带钩，一根玫红镶金细绢发带。
　　阿竹将我头发扎成马尾，红衣长发，金玲簪缨，白面珠履，终于有国公府大公子的模样了。
　　两架金碧辉煌的马车缓缓停在国公府的大门前，主母与大小姐上了第一辆马车，我与二公子携手上了后面的这辆。
　　二公子打扮与我大抵相同，只是腰间的带钩是红宝石玛瑙，又挂了两串珊瑚银铃禁步，走起路来伶仃作响。我见他佩的玉饰，方才记起自己平常那件玉佩忘记戴了。
　　莫约一刻钟后，马车停了下来，二公子扶我下车，我才看清这巍峨的宫门，即便是夜晚，也不免感得到扑面而来的威严。
　　我身后是一架架色彩鲜艳的马车，官员与家中妻儿鱼贯而出。远方的街市一览无遗，同样的喜气洋洋，万家灯火，远远的也能感到热闹非凡。
　　杨太傅杨家与我们同行，宫娥引路，女眷皆入后宫，太傅提前入宫，我与二公子便跟着杨家主与杨小公子。
　　杨家主身着红色华丽官服，头带冠冕，杨小公子紫袍朱履，头戴嵌珠红玉束发金冠，双龙戏珠云纹抹额，带扣竟用珍珠点缀。
　　银铃声清脆，只是四周太多嘈杂，稍微走远了也听不见了。
　　我正沉思于人流当中，身后忽然被人撞了一下，二公子忙把我拉过来。
　　“叮铃铃铃”，一下清晰了。
　　突然听见一道略熟悉的声音：“抱歉这位…是你？！”
　　我仔细端详了他下，也没认出，只是觉得熟悉。
　　我正不知如何开口，他似乎看出了我的窘迫：“在下殷国侯府世子殷连，上次幸得公子您的佳作，这次不知能否幸得公子您的佳名？”
　　二公子先我一步向他回礼：“殷侯世子，家兄既然未告诉你，你又何必再问？”
　　殷世子脸上显出无奈的表情，我于心不忍，叹了口气，拉了拉他的衣袖，小声道：“二公子，不必。”
　　我正要说话，杨小公子见我们没跟过来，寻过来，大喊一声：“呀！殷连哥哥！”
　　二人互相行礼，杨小公子对他说：“殷连哥哥，这是我表兄，你们认得呀？”
　　殷世子沉吟了下，对我道：“久仰蔚公大名，竟没认出公子是蔚公后人，实在不敬。”
　　“殷世子谦虚了，侯爷战功封侯，世子青年才俊，是我等望尘莫及。”
　　我拉过二公子：“家弟与我平日出门甚少，在下又见识浅薄，如有冒犯的地方，还望世子海涵。”
　　“何必说甚么冒犯。”殷世子脸上一直挂着笑。
　　“殷连哥哥，家父正在前面等待，我与蔚兄表兄先行一步。”杨小公子带头告辞，我们作辞离开。
　　一路上二公子不曾说话，一直拉着我的手不放，他对殷侯的世子怎么态度如此奇怪？
　　杨小公子没意识到这点，兴高采烈地说着：
　　“表兄，你平日大门不出二门不迈，居然也认得殷连哥哥！”
　　“其叶。”杨家主转头瞪了杨小公子一眼，那位小少爷立马就消停了，他朝我们二人撇了撇嘴，不甘情愿地走在杨家主身边。
　　“兄长，我不曾见过殷侯世子。”二公子主动提起，我便顺着他说下去。
　　“之前在风信山偶然见过，以为不会再见面了。”我想了想，补充了一句：“并非是有不快。”
　　二公子抿了抿唇，嗯了一声，走了一会又问我：“兄长还送了礼物？”
　　“说不上是礼物……”我不知道该说点什么，索性等他问我，只是他好像也无话可说，我们就默默地走着。
　　宫道宽阔，最初两边是高高的宫墙，人多也不显得拥挤，只是宫内外臣不得坐轿，要走很长一段路才能到开设宴会的宫殿。
　　宫墙围起的路段不长，很快视线就开阔了。上百位宫人井然有序地站在那，等臣子们一进入，便一个个围上去做路引。
　　招待我和二公子的宫人是位年轻的公公，他满脸笑容地走在前面，看着十分热心：“二位公子，奴才是今晚伺候二位的，有什么需求二位公子直说便是。敢问二位可是蔚公爷府上的公子？”
　　“家弟与我，正是。”我回答道。
　　“公公，你可知殷侯世子？”二公子开口问道。我奇怪地看了他一眼，二公子好似很在意这位世子……
　　公公一听，笑容更盛：“蔚小公子，您打听的这位世子爷可了不得。我有亲戚在他手下做事，这您可问对人了！”
　　他说着也不忘领路：“世子爷名唤殷连，是侯府的长子，母亲却是个乡下人，不过夫人在侯爷还未封侯的时候，就对侯爷不离不弃，还给侯爷生了三个孩子。侯爷功成名就之后便将私生的几个孩子，连同他们的母亲一起邀进了府。夫人一直不同意，又是哭又是闹的，之前这件事在京城里还闹得响亮，没几家不知道的。最后渐渐地也不闹了，只是再也没见侯爷出席什么宴会带着夫人了……”
　　二公子出声打断：“那世子如何？”
　　公公一听立马赔笑道：“哎呦哎呦，扯远了！世子虽是嫡长子，也因为这件事，世子在府中不太受侯爷待见。但这位世子啊，性格谦和有礼不说，相貌也是一等一的好，年纪轻轻便结交了上都城里大部分的权贵之子。这些孩子年纪小，纷争自然少不了，可只要是有这位世子在，再吵再闹的架也能给你劝没了，你说神不神奇！世子出行身边必定是一群一群的人，随便抓一个出来，可能就是哪位重臣的爱子。”
　　嗯……这倒是有幸见识过。说来也是，杨小公子也是他的朋友，二人关系很亲密的样子。
　　不过殷侯世子如此厉害，确实是让我有些诧异。
　　“世子熟读四书五经，做事总胸有成竹，能文能武，是同龄人的榜样。对下人也是以礼相待，从不瞧不起谁，与几位庶弟也是相处融洽，这可不是一般人呐！侯爷也是因此才把世子之位给了他。”
　　我等公公悠悠地感叹完，问出心中疑惑：“公公，殷侯世子有如此才华，请教世子贵庚？”
　　“我想想，莫约舞象之年吧。可能还要小些。”
　　居然才十六七岁，我见他周身气度竟像个彬彬有礼的弱冠青年。
　　说着便到了，宾客如云，臣子们携子坐下，皇帝未到，菜也未布上，左右交谈着。
　　我与二公子坐的离龙椅不远，南国爵位并不多，大多是皇亲或者在朝中担任要职，是为王，郡王，国公，然后是侯，伯，县。这些王侯有受封的土地，不过税有专门的官吏，还有监察使上报皇帝。总而言之，便是管理而不能使用。而且向下也有官员专门做这些事，这些官吏直属中央，王侯不过是个过场，但大多闲散的王侯都很乐意有人帮自己做事。
　　所以我至今也不懂这削藩到底削了些什么。
　　说起来，家中也是有封地的，不过我从未去过。
　　这些都是几天前，主母派人赠予我的书册中写的，其中记载了当朝权贵的身份，还详细标注了各族家主与蔚国公府的关系如何。到我这个年纪，朝中情况多少还是要知道一些。
　　皇帝正值春秋鼎盛，皇子皆还未封王。所以南国现只有五位王爷，一位先帝之弟锦王，两位当今圣上的兄弟，恭王和慎王，皆是皇亲。两位郡王，一位是镇守边疆的大将，一位是镇国将军蒙家的现任家主。前者年事已高，后者则是上都新贵。
　　国公之位一般是已逝才追封，蔚老国公便是如此。老国公一生战战兢兢，为人忠厚，辅佐两代君王，驾鹤西去后才被追封。陛下念及情谊，特允世袭三代。因此朝中也只有蔚国公一位国公，并且常年外派出使北国与东国。
　　侯伯二爵便是普遍的爵位了，光是上都城内有十余家，几乎都是有权有势的权臣世家，殷国侯便是其中之一。
　　县公虽为爵位最末等，却是个追封的虚设，朝中无人受封。
　　当朝宰相为谭相，可谓南国用事第一人，国家大事皆经他手，是名副其实的权臣。这位谭相，更是从古至今第一位尚公主依旧在位的臣子。
　　朝中颇具影响的重臣大致分为两派，主和与主战二派。主和派以谭相为首，故又称谭党；主战派以镇国将军蒙家兄弟为首，故称蒙党；剩下的中立派势单力薄，以国丈清平侯为首。南国朝堂文武不合人尽皆知，但依然有不少文官主张战事。
　　中央设内外两阁，又沿袭前朝设三公六部九卿，宰相主文，太尉主武，御史大夫主监。
　　谭党以谭相为首，其次为太傅杨老，殷国侯府，宇文侯，陈国伯，户部王大人，礼部苏大人等。我的父亲蔚国公作为南国的外交官，也是位主和派。
　　蒙党有蒙家兄弟，太尉胡老，御史大夫江大人，敬平侯，致远伯，兵部程大人，工部金大人等。
　　除夕宴宴请五品以上京官。上方帝王坐西向东，皇子王爷坐于帝王身侧几个位置，公侯二爵坐北朝南，三公及伯爵坐南朝北；下方从一品至三品文武官员向南，从三品至五品中级官员向北。
　　我们旁边便是几位侯爵与他们的公子，对面是还未到来的三公之位与几位伯爵，再往下便是文武百官，与我们隔了一个台阶。
　　殷侯与我们隔了几个位置，殷世子忙于交际，与我们打了个招呼便离开了。
　　二公子为我添了盏茶，又为自己倒下一杯，放在嘴边抿了抿，对我说到：“兄长，这应当是西域的贡茶。”
　　“西域也进贡茶？”我端起喝了一口，不同于普通茶叶的初涩后甘，这茶叶竟是甜滋滋的，好似花茶糖水一般。香甜得让我忍不住又喝了几口，直至茶水见杯底。
　　“西域并非全是蛮荒之地，这贡茶当是他们特产。兄长喜欢么？”
　　“还行，甜而不腻，若二公子你不说，我定不知这是茶叶，”我放下杯盏，朝他微微一笑，“只是二公子又如何得知？”
　　“我最近刚好在看一本西域行的闲书。味道和其中描述的八九不离十，自然而然便想起了。”他扭过头去端起茶壶，像娴熟的侍官一样俯下身为我沏茶。新沏的茶水还冒着热气，仿佛炊烟，空气中好似也充斥着鲜花的芬芳。
　　“叮铃铃……”银铃随着主人的动作再次发出声响，催我收回飘散的思绪。
　　“二公子，多谢你。这些好多都是我未曾听闻过的。”
　　“闲书而已，兄长想知道什么，我便答什么。”他垂着眸，额间碎发并无，可也看不清他的神色。
　　“谦谦君子，卑以自牧。”我收回目光，细细品着茗茶，诗意上头，脱口而出。
　　说罢我便听见一声轻笑，惊诧地扭头，捕捉到了二公子脸上难得的笑意。
　　二公子笑的时候，倒像个十二三岁的孩子。终是稚气未脱，怎么平时一副小大人的模样板着脸呢？
　　我盯着看他发愣了一会，自觉失礼，赶忙转过头去，忽的又感觉到他靠近我，道：
　　“不敢当。”
　　原来是他向我回以一礼。
　　“某从未见哪家兄弟如此相敬。”不知什么时候，旁的位置有位公子坐下。他笑眯眯地看着我们二人，转着手中的酒杯，另一手撑着头，歪头对我们道。
　　见我们的视线集中到他身上，他才正色向我们施礼：“见过蔚公的二位公子，家父姓凌，还在皇上那，先让在下来仰慕下二位公子风采。某乃清平侯之子凌安，请代我父亲向令尊问候。”
　　说罢他又恢复一副倜傥不羁的模样。
　　“我字承意，是父亲取的，取得早，二位莫见怪才是。”
　　“凌公子，幸识得你。家父那边会帮你带到的。在下蔚清迟，还未取字，家弟也是。”
　　凌公子嗯了一声没再关注我们。这未免有些傲慢了……
　　“兄长，快坐满了。”
　　二公子为自己沏上一杯新茶。
　　“是呢，那陛下应当也快了吧。”
　　好似要验证什么似的，大门忽然传来一声略尖锐的男腔女调：“陛下到——”
　　我赶忙拉着二公子起身，随众人行跪礼。
　　皇帝唤众臣起身，左右皆没了刚才那个欢愉的气氛，个个表面上正襟危坐。但若看得仔细，其实不然。比如刚才那位凌公子，依旧懒懒散散，只是单纯坐的端正了些。
　　一位身形略显得单薄的中年人缓缓走了进来，身着紫色朝服，不像其他臣子那样，他没有过多修饰。顿时众人的目光一下子集中在了他身上。
　　我听见下面有不少人窃窃私语，对他指指点点。特别是对面，我猜那位声音最大的应该就是御史大夫江大人了。但他仿佛置若罔闻，眼神淡淡，波澜不惊，一步一步走向皇帝，没有像我们那样行跪礼，而是拱手一礼。皇帝略有些高兴的声音传来：
　　“谭爱卿，入座罢。”
　　这位便是谭相。我今日真是见着了。
　　等他安置好，皇帝才起身对我们说：
　　“众爱卿不必拘束，开宴吧。朕来晚了，先自罚一杯。”
　　立马有臣子附和着，端起酒杯回应。
　　那位谭相稳坐于前，我注意到他喝的也是贡茶。
　　“谭驸马，你来得比陛下晚，陛下且自罚一杯，你不得自罚三杯？”坐在他旁边的江大人声音不大，却足以让对面的人都听得到。
　　“江大人，陛下何其尊贵，怎能将臣子与陛下相提并论？”谭相喝了口茶，语气如他的气质般平淡，说出来的话却异常尖锐，“某若喝了，便是逾矩；若是不喝，便是不敬。那江大人说说，某该如何是好呢？”
　　“哼！谭驸马真是巧舌。陛下不嫌与众臣亲和，心胸广阔，吾辈才得以有幸辅佐。陛下如此尊贵都愿意向吾等自罚，有此气度，如今让谭驸马你陪酒一杯，居然还能歪斜礼义。再且，驸马你来得比陛下还晚，又怎谈君臣之礼？”江大人冷哼一声，反唇相讥。
　　“二位爱卿平日里亲近，如今众人在此，又逢佳节，便不要再吵了。”皇帝趁二人说话的空档，连忙制止。
　　“哈！”我听见旁边凌公子悄悄地笑出了声。他身侧的清平侯也不训斥他，一副好戏没看成的遗憾样。
　　这对父子真当有趣。
　　宴会开始，面容姣好的宫娥们端着各式各样精美的菜肴，踏着娇美的碎步从左右小门鱼贯而入，将菜品步于桌上，金银作碗，白玉作筷，青铜作鼎，好酒佳酿，珍馐美馔，走畜飞禽，应有尽有，我与二公子的桌上就足足摆了十六品。对面三公伯爵应当也是十六品，底下三两家一桌，皆是十三品菜式。我还注意到皆是五人或四人一桌，总会空出那么一两个位置。
　　宴到中旬，八佾舞于庭，舞女们各个容貌出众，身姿妙曼，冬日里穿着轻盈纱裙，舞动的衣袖飘飘欲仙，在宴会上尽展风采。为首的身材高挑，戴着面纱，看不清容颜，但能清晰看出那双含情脉脉的双眼，她一抬眸，四座的目光皆被她吸引了去。宫乐奏毕，领舞的女子取下面纱，倾国倾城的容颜随面纱滑下露出来，皇帝龙颜大悦，当场册封了这位舞女。随后又挑了两位花容月貌的舞女，封赏给了几位王爵。
　　我想起之前那位舞动京城的织女姑娘。不知她是否已嫁为人妇了呢？
　　有了乐舞助兴，众臣也逐渐放开，举酒相互奉承，欢声笑语一片。不久就有人喝得面红耳赤，三两结队出去吹风醒酒。
　　我与二公子只喝茶，默默吃着眼前的菜，时不时交谈一二，我一直不善于应付这些，难免显得有些格格不入。忽的我听见有人提到我父亲的名字，我循声看去，正好与陛下的目光相撞。我顿感不妙，急忙停下手中动作，用丝巾蘸水擦了擦嘴，又用茶漱了漱口。果不其然，陛下温和的声音从上方传来：“倒是疏忽了景行的二位公子，似是从未见过。”
　　“确实是第一次见，从前蔚公都是一个人来。如今蔚公在外，总算是见着一次他的宝贝儿子了。”另一道声音附和着啧啧称赞。
　　“二位公子，上前让陛下好好看看你们。”皇帝身边的太监朝下使了个眼色，先前那个宫人轻声在我们耳旁说。
　　我与二公子向前，正要行礼，陛下起身伸手扶住我们二人：“景行一向为国鞠躬尽瘁，同你们劳苦功高的祖父一样，如今又甘愿到东北二国那等蛮荒之地去受苦，你们是老国公后人，朕当善待你们才是。”
　　“陛下，礼不可废。”二公子看我一眼，我心中明白，与他重新向陛下行礼。
　　“有如此礼仪，景行真当生了两个好儿子！”陛下哈哈大笑，赐了我们二人几片金叶子。
　　“你们谁是长子清迟？”
　　“陛下，臣是。”我踏前一步，“这是臣弟清荣。”
　　“好好好！朕今日见了你们兄弟二人，打心底地喜欢，允你们二人到宫里与朕的皇子们学习，也算报答景行辛劳。你们可愿意？”
　　我与二公子行谢礼：“谢皇上恩典，清荣与我承蒙您厚爱，然南国规定每家只允许一人进宫伴读，饶是父亲有功劳，这也不合礼法。”
　　陛下扶须笑起来，饶有兴趣地对我点点头，示意我继续说。
　　“臣弟清荣比臣在学业上更有成就，一直敬仰陛下，将来想为陛下，为百姓做事，如臣的父亲一样，所以臣自愿放弃入宫的机会，臣也相信他不会让臣失望。对吧？清荣。”
　　我转头看向二公子，他许是听了我的话，瞳孔微张，似是惊讶。他顿时明白我的用意，有些无奈。随后，他向前一步：“臣必不辱使命。”
　　皇上满意地看着他，小声问他：“不辱谁的使命？”
　　“兄长的。”二公子不假思索。
　　皇帝大笑，赏赐了我们二人一堆金叶子。
　　我与二公子告辞，刚离开几步，我便听见皇帝问左右：“诸位觉得这蔚二公子如何啊？”
　　众人正不知怎么接，皇帝笑着自问自答：“这孩子瞧着与他兄长恭敬不逾，实着是粘他兄长的很呐。”
　　我对陛下的说法不可置否，只是二公子并不同别家的弟弟，兄友弟恭不假，二公子却是一点也不粘我。
　　我倒不像是个兄长了。
　　我不由失笑，二公子轻轻拉过我的手，对我道：“兄长。”
　　我抬眸看他，见他眼底有几分笑意，我被他感染，心情也跳跃起来。
　　“清荣？”我笑着应他。
　　“嗯。”他有些慌张地收起笑容，拉着我的手紧了又紧。
　　最后我们可谓满载而归。主母也没提要收缴我那些不义之财的事，只叫我好好保管御赐之物，莫要掉了。
　　陛下的旨意也下到国公府，二公子过了年便要走。同一屋檐下，我们二人从前本无什么交集，最近好不容易关系亲密了些，他这一走，怕是很难再见到了。