1、阴沉木，白玉兰，金花蕊 ...
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许菱烟接了个大单子。
她从事非遗手工艺这一行有些年头了，接过不少高价且要求精细的订单，也跟电视台或文旅局有过很多次合作，称得上经验丰富，但让她如此焦头烂额的情况，还是第一次碰见。
对方顺着工作室微博首页的邮箱找过来，说要定制一整套中式婚礼中新娘所用的头面，并向她表达了过分热切的崇拜以及欣赏，话里话外表露着，人生大事必须要有她亲手制作的头面，才算圆满。
许菱烟也是没想到，有生之年还能碰上个狂热粉丝，对着电脑屏幕傻乐呵了好一阵儿。
弘扬中华传统文化一直是热门话题，伴随着短视频的兴起，又掀起一轮新的关注度。
以往找许菱烟定制头面的客户只多不少，她的技术相当娴熟，除了耗时耗力耗钱，倒也没什么难的，只不过，接了这一单，后续起码半年以内，她都不会再分神做别的单子了。
保险起见，她先跟对方在微信上详聊了几天，确保不是个吹毛求疵爱找茬的人，以及自身能力足够办成这单，才给了答复。
又因为客户在国外工作，没办法见面谈，签约只能在线上进行。
手续折腾近一周终于签完，许菱烟开始专心干活。
一整套完整的头面通常由凤冠作为核心部分，发钗或发簪、步摇、花钿、鬓钗或耳坠挂饰等配件组成。
考虑到实用性，头冠往往会采取轻量化设计，色彩方面则需要与婚服风格一致。
万万没想到，许菱烟刚把设计方案发过去，签约之后的客户嘴脸发生一百八十度大转变，非要她严格按照古代贵族的用料和规制制作，连朝代都规定好了——北邳。
距今一千四百多年，历史上只存在了不足二十年的朝代。
这不是故意刁难人嘛。
价格高昂又稀缺珍贵的材料让她上哪儿找？
不如打听一下哪家高门贵族有，亲自上门去借得了。
凡涉及设计的行业，每天必和一帮牛鬼蛇神打交道，许菱烟早就总结出一套对付这类人的方法，可惜没使上，便被从天而降的巨额转账闪瞎了眼。
紧随其后的，是微信里新鲜出炉的语音消息。
年轻男人的嗓门儿格外嘹亮：“头面所需的原料很快就寄到您的工作室，过程中缺什么您尽管提，我来想办法。资金更不是问题。除此之外，请您另做的那支簪子，我请人画好了图，已经发到您邮箱了。”
“我明白，提出这样的要求确实难为您了，但人生只一次的大事，劳烦您体谅，务必尽心尽力。”
最后的最后，男人说：“我目前在国外，工作忙又有时差，没办法跟您随时保持沟通，这样吧，您加一下我表哥的微信，他人和您在同一个城市，有事您直接联系他。”
前一秒还面目可憎的客户，此刻突然变得和蔼起来。
许菱烟积攒的怒气一扫而空，摁下录音键，捏着一把甜美的嗓子，特有职业精神的答复对方：“把事儿交给我办，您尽管放心。”
之后两个月，许菱烟完全醉心于工作，一步也没踏出工作室的大门，过得不知今夕何夕。
闺蜜叶婉筱抽空来了一趟，给她送家人包的抄手。
纵然见过工作狂魔状态下的许菱烟，叶婉筱刚一进门时毫无心理准备，仍被吓了一哆嗦，以为自己大白天撞鬼了，条件反射般拿手机联系专业驱-魔团队。
缓了一缓神，叶婉筱换上拖鞋，捻脚捻手地绕开工作桌，走进厨房，把抄手放去冷冻层，又在经常光顾的那家店里叫了一份乌鸡汤的加急外卖。
临近傍晚，许菱烟总算从沉浸状态中抽离，拿杯子去厨房接水，意外发现灶台前站着个女人。
穿着缎面吊带长裙，裙身反射出柔和光泽，瀑布一般的乌黑长发披散开，背影窈窕，美的动魄。
走近看清是叶婉筱。
许菱烟挠挠插着一支笔且乱成鸡窝的丸子头，纳闷：“你什么时候来的？”
她怎么一点儿动静也没听见。
“天还亮着的时候。”
话音刚落，微波炉叮得一响。
门一打开，热乎的潮气和乌鸡汤的香味扑面而来。
许菱烟的肚子立即响应了两声。
“别杵着了，快坐下喝吧，已经热三回了。”
叶婉筱实在看不下去许菱烟身上那件脏兮兮的工作服，趁她喝汤的功夫，进卧室拿了一件干净的睡裙，叮嘱她等消化的差不多了，赶紧去洗澡。
许菱烟吃得满嘴油，含糊不清地应：“...嚎。”
经过亮着台灯的工作桌时，叶婉筱瞥见那支做成的簪子，随口一问：“你最近就在忙活这个？”
“嗯。”
许菱烟狼吞虎咽地啃完鸡肉，端起碗，咕嘟咕嘟灌着汤。
等肚子饱了，身体暖烘烘的，被工作麻痹的人也逐渐恢复精气神。
她伸了个懒腰，四肢舒展，像只餍足的猫儿，长长地抒出一口郁气，感叹：“第一次接这么难的单子。”
“没想到有天能从你嘴里听见难这个字，真稀罕。”
叶婉筱调侃：“你打小就有手工天赋，剪纸、折纸、泥塑、雕塑、扎风筝……凡需要动手的，就没你不擅长的。六岁拜师，十八岁创立了属于自己的非遗手工艺品牌，没一年就赚到了这辈子都花不完的钱，获得的荣誉奖项更不用说，到头来，竟然被区区一支黑木簪子难倒啦？”
当面儿被亲人夸和隔着屏幕被外人夸的感觉不一样，许菱烟难为情地抿嘴笑笑，不忘纠正：“不是黑木，是阴沉木。”
“很珍贵的木材？”
“非常、非常珍贵。阴沉木的形成过程很漫长，通常要历经数千年，所以在民间被成为东方神木，有辟邪、镇宅、纳福的作用，上头镶嵌的那朵白玉兰花，用料是顶级羊脂白玉，玉中极品，质如凝脂，拍卖价每克可达数十万元，就连花蕊也是融了金子再炼的。”
许菱烟也算见多识广的人了，一想到专车专人把原材料护送到工作室的场面，还是连连咋舌。
她指了指工作桌旁的巨大保险柜，表情无比真挚：“不开玩笑，它比我的命更值钱。”
叶婉筱听得一愣一愣的，完全想象不到，外观看上去平平无奇的一支簪子，造价居然如此昂贵。
有钱人的奢侈程度果真超出了她的预估。
以防聊下去会严重打击自己这颗贫穷又幼小的心脏，叶婉筱打了个叉号的手势，关于簪子的话题就到此为止。
收拾干净厨房，天色已晚，许菱烟担心叶婉筱一个人回家不安全，留她在这儿睡。
叶婉筱婉拒：“明天有一场挺要紧的服装秀，我凌晨就得赶过去布置现场。你忙了这些天，今晚一个人安生睡吧，我就不留下来吵你了。”
“...好叭。”
“抄手不多，你赶快吃，放太久馅儿就不新鲜了。”
“嗯。”许菱烟取下头上的笔，随便抓了一把干枯发黄的头发，拿上钥匙和手机，说：“走吧，我送你。”
当初为了能有个清净的创作环境，许菱烟特地买了郊区的别墅，邻里之间挨得也不近。
保安处管得严，安全归安全，共享单车根本进不来。
坏处就是，出行很不方便。
两人沿着蜿蜒的小路走了十几分钟，望见一辆停在柏油马路边打着双闪的网约车，车牌号对得上。
“就到这儿吧，别往前送了。”
叶婉筱拉着许菱烟，正经八百地叮嘱：“你一个人待在工作室，晚上一定要锁好门窗再睡。千万注意安全。”
说着，她扭头向四周环视一圈，不知道为什么，心头惴惴不安。以前从没有过类似的感觉，今夜却觉得脊背发凉，黑黢黢的角落里，似乎藏着一个了不得的东西，正目不转睛地窥伺她们。
一阵风吹来，叶婉筱鸡皮疙瘩直冒。
她搓了搓胳膊，强压下这股不适感，向她道：“我走了。”
闺蜜俩很久没见面，只待了这一小会功夫就要分开，憋了很久的话题还没来得及展开详聊呢，许菱烟当然依依不舍了。
她勾着她的手链，像小时候那样晃晃，撒娇：“到家记得给我发消息说一声。”
叶婉筱点头，控制不住视线，觑向漆黑一团的墙角。
那儿空空如也，狭窄逼仄，别提藏人，藏个猫儿狗儿都难，可她总感觉瘆得慌，是一种比电影中突然跳出来的鬼脸更震撼且隐秘的恐惧，令人身体发冷。
叶婉筱莫名焦躁，轻推她一把，“快回家，我看着你走。”
“……”
啧。
这个不解风情的女人。
许菱烟娇嗔地哼了一声：“拜拜，改天再约。”
七月份，南方进入最炎热的阶段，夸张到不开空调就呼吸不畅，从凉爽的房间里出来接杯水的功夫，身上就能出一层汗，一天不洗澡都不行。
可工作到忘我的时候，甭提个人卫生，连吃饭、睡觉这些基本需求，许菱烟都无暇顾及。
刚开房门，一股凉爽的风迎面扑来，她清楚闻到头发的酸臭味，嫌弃地皱起脸，把钥匙往收纳篮里一丢，趿着拖鞋，顺手拎上睡裙，急匆匆往浴室走。
突然想到什么，中途折返。
许菱烟单膝跪地，上半身完全钻到桌子底下，费劲巴拉地拽出一只沉重的木箱子，把道具一样样儿取出来，熟练地布景，调整好灯光，对着簪子的各个角度连拍了几张照片。
给客户返图是很有必要的步骤，发现问题，双方可以及时沟通调整，以免事后追责。斟酌了下，她给他表哥也发了一份。
因为不确定待会儿还要不要返工，许菱烟没着急去洗漱，往一旁摆满杂物、脏兮兮的沙发上一倒，努力给自己拱出个空地，舒服地翘起二郎腿，等对方回信儿。
歇了一小会，过度劳累的后劲开始发作。
许菱烟浑身上下的每一块地方都又酸又涨，太阳穴疼得快炸开，双眼也不舒服，控制不住地淌泪。
在极度疲劳面前，其余事统统变成浮云。
她现在只想踏踏实实地睡一觉，把精神养足，对着天花板打了个大大的哈欠，视野雾蒙蒙的，什么都看不清了，眼皮不自觉地黏连在一起。
转瞬间，意识陷入迷离。
手一脱力，手机咕滚落到地上。
幸亏铺了一层毛绒毯子，没有磕碰出动静。
整座房子悄寂无声，夜色如同一只黑森森的怪物蔓延至室内，却因忌惮着一团昏黄的灯光，不得不止步于房门口。一道不易被发觉的湿冷目光藏在阴暗角落里，始终紧盯着女人，仿佛黏在她身上一般，贪婪放肆生长。
许菱烟无知无觉地翻了个身，彻底睡熟了。
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“...清如，快些拾掇。”
“喜婆子来催两回了，给回个话儿吧。”
“清如，清如呐...”
“郑清如。”
“我的妻。”
“醒一醒。”
眼瞅着少女的脑袋就快磕到桌沿，电光火石之间，她耳畔响起一道声音，像是从地底冒出来的，寒凉、阴森、潮湿、粘稠，带着不容抗拒的气势。
是人是鬼都难以辨清。
少女被成功唤醒，睁开眼的同时，双手条件反射般抓紧桌沿，稳住快摔倒的身子。
压在心口的郁气从鼻腔、嘴巴争抢着往外涌，把她呛了个猝不及防，如溺水之人般猛烈地喘着粗气，喉咙火烧火燎地疼，一双杏眼泛起生理性水光，羽扇似的睫毛频繁忽闪，旋即，两行清泪沿着面庞滑落。
一具早已蒙尘的躯壳，刹那间便活了过来。
听见屋内细碎的动静，外面的人停了停。
紧接着，木门被叩响，梁上的灰扑簌簌掉落，粉尘飞扬。
有一道背脊佝偻，瘦小干瘪的身影投落在窗纸上，离得那么近，声音反倒像远在天边，苍老且嘲哳，勾魂儿似地唤：“清如，喜轿已至，你该动身了。”
作者有话说
第1章 阴沉木，白玉兰，金花蕊
，还差 