14、第 14 章 ...
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七月晦日乃地藏王生日，京中有旧俗，百姓应燃珀屑、点水灯。各寺僧侣祝祷，千灯汇作一炬，成莲花台，度众生。
今年流连在京中的举子们，却不知谁能来度他们。
原本皇帝登基新赐恩科，对他们来说是件好事。可是今年的科举真是格外的熬人，本来新帝年前继位时就发下诏令要开恩科，举子们都以为会试还与往年是在三月举行，是以早早便来了京中备考。
谁知从年初雨雪霏霏等到枝头杨柳依依，好不容易等到考试，考完试又出了罗旭科举舞弊这一摊事，连累会试迟迟不能放榜。
连主考官都给牵涉在内，朝廷自然要细细斟酌。
但会试的举子们却等不起了。
进京赶考的举子中，多有家中并无薄产，举全家之人供一人读书赶考者。对于他们来说，光会试前耽搁的那段时间，在京中租房、吃饭的各项用度已经耗尽了钱财，若是再等下去，恐怕只能靠吃自己维生了。
而那些家中有财有势的举子，他们虽不在意在京中久住耗费的银钱，却也熬不住这份心力交瘁等待。
到底考没考上，总归要给个信才行。
他们左等右等，终于等到七月的最后一日，地藏王生日当天，贡院宣布放榜。
在京的举子们大喜过望，纷纷双手合十连道了几声地藏王保佑，赶往贡院看榜。
周兴趴在茶楼上，恹恹地看着底下兴奋地跑向贡院的举子，摇头道了句。
“三千年后知谁在，何必劳君报太平？”
他感叹完又偏过头去，换作另一边趴在桌上。周兴郁郁寡欢，连放在眼前的糖糕、乳饼都未曾多看一眼。
邻座响起一个爽朗的笑声：“周兴小弟，何事让你这般闷闷不乐？”
周兴抬头，便见到禁卫军统领文瑞坐在不远处。
“文大人。”
沈应爱交友，京中百官除了内阁那些老古板，大半都与他有交情。文瑞这种性格豁达、相貌生得又好的青年男子，自然是逃不过他的魔爪的。
连带周兴也被带着跟文瑞熟识起来。
见文瑞在此，周兴起身向文瑞行礼。文瑞摆手说道：“我今日没当值，不必行此虚礼。”
他从座位上站起，走过来扶起周兴。
正巧伙计把文瑞原先叫的两包蜜饯果子包好送了过来，文瑞接过蜜饯付钱过后，看了一眼周兴将其中一包递给了他。
周兴疑惑眨眼，文瑞抬了抬下巴。
“蜜煎樱桃，你哥爱吃的。”
提起沈应，周兴的脸瞬间就黑了：“文大人不要提他，我已经在打算跟他断绝兄弟关系了。”
沈应这种出尔反尔，嘴上才说了要回金陵，结果转头连家也不回的忤逆兄，周兴不要了。
明日就回金陵，开宗祠把沈应逐出周家。
不对，沈应族谱是记在沈家的，周兴还没法逐他出家门，因为沈应本来就没在他家。
这样一想，周兴更生气了。
他回去就要写信回金陵，向母亲控诉沈应眼里只有男人没有弟弟的事，真是气死他了！
听到周兴孩子气的话，文瑞瞬间笑出声来。
他将两包蜜饯放回包里，自觉不方便参与他们兄弟间的事情，转而逗趣似的说起。
“上个月你哥做了一件好事，你要不要听？”
“是什么？是什么？”
周兴一听，注意力立即被夺走。
文瑞知他心中其实很崇拜自己的这位兄长，便将沈应从王元纬手下救下竹月的事说与了他听。
周兴听完撇了撇嘴：“什么他救？分明是文大人您救的，而且还仗的是那位的势。”
这别扭劲，倒是像极了一个人。
文瑞低头笑了笑，又说起：“若不是你的兄长，我与那位都看不到眼前这份苦难。”
周兴闻言又得意起来，嘴上却还是嫌弃道。
“他就是爱管闲事。”
嫌弃完周兴又按捺不住好奇：“文大人，那王家大少爷真跟你说的一样，被他爷爷打断了腿吗？”
他问的是文瑞将王元纬提去王家府上的后续。是说王景知道这事皇帝掺和进来了，自然不敢再留竹月，给了竹月一百两就放他回家去了。最后还当着文瑞的面打断了王元纬的一条腿，说是等他腿伤好了就把这不孝子弟送回老家抚州。
周兴感叹：“虎毒还不食子，这王老爷子可真够厉害的。”
文瑞却笑：“什么打断了一条腿？不过说说罢了，我在旁看着估计连筋膜都没伤到。”
王景是怕他不罚，霍祁罚得更重。
至于什么腿伤好了就送回抚州，恐怕只是想拖延时间，等着皇帝忘记此事。
周兴听得目瞪口呆。
连皇帝都敢糊弄，这王老头确实厉害。
文瑞闻言沉默了片刻。
他想起自己向霍祁禀报此事时，霍祁翻着那个已经批好的奏疏，满脸不在意地向他轻笑着。
“这群老东西，不过就是欺负朕年轻。”
又想起朝中有内阁虎视眈眈，后宫中有太后压迫，国舅也是只知捞钱帮不上忙的。
文瑞叹息：“陛下其实也过得很艰难。”
周兴不屑：“他再难也是别人跪他，难道会让他去跪别人？”
“……”
文瑞哑言，这小孩说话还真……鞭辟入里。
两人正聊着，楼下突然传来吵闹声。
二人齐齐向窗外望去，却是有人在外呼朋唤友，说是贡院外有个举子一头撞死了，让他们赶紧去看热闹。
文瑞一惊，忙向周兴道别，大步跑向贡院。
贡院外举子云集，西面张贴榜单的墙壁上，还留着一抹叫人触目惊心的血迹。
举子们围在贡院外，义愤填膺地高喊着，让朝廷给他们一个说法。
文瑞挤过人群，眼角瞥到地下的血泊，他的眼皮直跳。
好不容易挤到最里面，文瑞拉过一个守卫问他是怎么回事。
守卫认出他来，闻言看了一眼外头群情激愤的举子，满脸为难地告诉文瑞，是张榜时举子们觉得榜单不公，问张榜的要说法。
张榜的自然不可能理他们。
两方拌了几句嘴，有个偏激的就直接撞死了。
他说得简略，但文瑞却知两方既起了冲突，就绝不会是办了几句嘴那么简单，他观最前面的几位举子脸上、身上都有伤情，再加上死了一个举子，今日这事只怕难以善了。
最前头的举子，听到守卫的话，大怒起来。
“拌嘴？我们只是问为何有才名的三甲不入，大字不识的却赫然在榜，你们为何不敢答？”
“武宗皇帝钦定会试放榜三日内，举子有查卷权，你们为什么不让梁彬查卷？”
“你们逼死了梁彬，却还要说他偏激！他今日要是不死在这里要一个公平，日后一生都难平心头之愤。”
眼看举子们越来越激动，只怕再不拦着又要再磕死一个。
文瑞咬牙正要上前，请众人听他一言。
忽的，最外头闹腾起来。
文瑞见到人群一层层跪下，身着总领太监服侍的余松，右手高举着圣旨，由侍卫护送着，走到贡院大门处的台阶上。
大太监瞥了一眼文瑞，似乎有些疑惑，他为什么会在这里，却还是顾着皇命要紧。
余松转身打开圣旨，向众人宣读道。
“诏曰，朕闻科考有不平事，朕亦怒极，必严查此事，以正视听。又怜举子艰辛，特再开科举，以朕为考官，御史监场。以才选贤，以昭公平。”
如此及时的一道圣旨。
文瑞心头狂跳。
在场举子听完这道圣旨，呆愣了片刻，忽然有一人大哭起来。
“梁彬梁彬你为何不再等一等？陛下并没有忘记我们，他相信我们，他让我们再考，他说会严查此事。你再等一等，我们便可一同效忠这样贤明的君主。”
在场众人闻言皆泣，唯有文瑞一人望向那远处高耸的宫城。
眼前又浮现那小皇帝漫不经心的笑。
‘那群老东西，不过是欺负朕年轻罢了。’
好厉害的小皇帝，继位短短七个月，只用一场科举，既打压了内阁又收了天下士子的心。
这样的手段，即便文瑞浸染官场多年，也觉胆寒。
宫墙内，霍祁皱眉听着武柳的回报。
“死了个举子？”
“正是，是那与冯骥同住的梁彬。”
“朕只让他把事情闹大，他却选了用人命来交投名状。”
霍祁皱眉思索了半晌，勾唇笑了起来：“冯骥冯骥，你可真是普天之第一等卑鄙无耻大坏蛋。”
不过，朕也不输你。
“着人将其厚葬了吧。”
“是。”
末了，霍祁又想起梁彬这个名字有些耳熟，向武柳问道。
“梁彬？可是沈应前段时间常去探望的那个梁彬？”
“正是。”
霍祁淡淡颔首，半晌后说道：“封锁这个消息，别让旁人告诉他。”
这种一定能让沈应难过的消息，霍祁怎么舍得拱手让别人。
还是得他亲口告诉沈应才行。
作者有话说
第14章 第 14 章
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