《流霞倾尽锦绣来》笑酌风月

34、不得不发弦上箭

　　骏马奔腾，呼啸着经过一个又一个的山庄，一座又一座的城镇。

　　黄昏时分，马已筋疲力尽，喘着粗气，有一下没一下地移动着蹄子。

　　路过一家酒家中，马是死活不肯走了。荆桃从马鞍上跳了下来，牵着辔头走进酒家中，将马给了店小二。

　　她来到的这个地方，是临近边陲的一个小城镇。本就坐便辇的正常速度需十多二十日才可到达。但荆桃与牲口不吃不喝，以快马加鞭之疾速飞奔，自然用时极少。

　　只是如此下来，人倒不怎样，牲口却累得慌。

　　荆桃随意找了位置坐下来，点了一小碗烧酒，一小碟酱菜。

　　刚捧起碗喝了一口酒，店小二便走过来说道：“这位公子，你家牲口已经累得虚脱了，怕是也无法继续赶路了。要不在小的这里暂且歇息一晚？”

　　荆桃秀眉微颦，问道：“你们这儿附近可有卖牲口之处？”

　　店小二颇有些为难地道：“有是有，不过离这里亦有几里之远。且卖的马种也不似公子马这般善跑。”

　　荆桃将酱菜夹进嘴里，嚼了片刻，面色似在斟酌。许久才启唇道：“我把这马卖给你，你出多少钱？”

　　店小二一愣：“公子的马太好，我们不用马，也买不起啊……”

　　“少废话。叫你们掌柜的来。”荆桃不耐地摇摇手。

　　店小二见状也只有赔礼地笑了笑，然后跑到柜台去。掌柜的是一位中年男人，走过来对荆桃道：“对不住了公子，本店是不买马的。”

　　荆桃一时没理他，兀自端起碗将酒饮完，然后悠哉悠哉地拈完了酱菜。

　　掌柜的被晾在一边，脸色有些难看，尴尬地笑着：“敢问公子还有什么吩咐？”

　　他见这位公子爷面目俊美，气质不凡，服饰高贵，怕是什么贵族，自然不敢发作，以免得罪了他。

　　直到荆桃将酱菜吃完，掏出纸巾擦了嘴，她才站起身来微笑道：“马白送你，菜钱便不付了。”

　　说完她径自走出了店门。

　　掌柜的呆呆地立在原地，可待反应过来之时，荆桃的人影早都见不到一个了。

　　他自认倒霉地摇摇头，转身朝柜台走去。

　　然而他身子一动，脑袋便砰地撞上一人。

　　他嘟囔着摸摸头，随后抬头一看，只见一张肌肤皓若凝脂的脸。来人唇胜桃瓣，眉如墨画，眉目间似有微微檀香馥郁。墨玉般的凤目更如梅花傅香雪，似是清冷，又似是旖旎。

　　竟然又是一位贵气十足的英俊公子。

　　他见状赶忙赔礼道：“失礼失礼，这位公子，真是抱歉！有没有伤着？”

　　“没有。”公子声音颇有磁性，莞尔笑道，“掌柜的，我问你，方才那人是不是用左手夹的菜？”

　　“啊？”掌柜的一愣，然后僵硬地扯了扯唇角，“没……没太注意……”

　　公子脸色未变，继续追问：“他是不是黛色的眼睛？”

　　“啊……这么一说……”掌柜的脑海中浮现出方才那位公子的容貌，秀美的脸上嵌着一双蒹葭似的美目，“确实……瞳色为偏黑的墨绿色，但又不是黑色……”

　　“甚好。”公子点点头，唇角微微上翘，笑靥极为诱人，“多谢店家。”然后又是身形一掠，眨眼就消失了。

　　掌柜的再度呆滞，过了许久又再度摇摇头，叹了一口气：“这都什么啊？”

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　　这个小镇不算孤僻，现下刚好也是赶集的时候，镇上的小摊小贩倒叫唤得热闹。

　　荆桃匆匆在来往的人流中走着。

　　人群中少女犹为多，皆是上街买脂粉首饰的。荆桃眼光一瞟，视线却刹那凝固。

　　只见一道窈窕的淡粉色身影倏然出现在涌动的人流里，而那姣好的面容却再熟悉不过。

　　荆桃顿时脚步一顿，然后飞速地闪到一边。

　　那道淡粉色人影快速地穿过人群，神色颇有些匆忙，柳眉深锁，与其她嬉笑的少女们颇有些格格不入。

　　荆桃注视着那道人影湮没在人群中，眼中波涛汹涌。

　　——她来这里做什么？

　　然而荆桃正细细思索时，耳畔却响起颇有磁性的声音：“罗公子。”

　　荆桃抬起头，一张清俊的脸映入眼帘。

　　她先是愣了一下，随后笑起来：“秦掌门？又见面了，好巧。”

　　秦珺彦点点头：“确实很巧。”

　　荆桃问道：“秦掌门在这里作甚？”

　　“要回诗织国。”秦珺彦说着微微蹙起长眉，“江湖上发生了些事。”

　　“与我有没有干系？”荆桃随口问道。

　　然而秦珺彦淡淡看她一眼，脱口而出道：“有。”

　　荆桃不可置信地挑眉，笑道：“我已退出江湖许久，江湖上要有事早便平息了，现在怎会还会与我又牵连？”

　　秦珺彦语调平静地道：“与你本人倒没什么，只是这件事的主角与你颇有干系。”

　　“谁？”

　　秦珺彦继续淡淡道：“武林盟主，万俟明珰。”

　　荆桃听后“噢”了一声，满脸不甚在意的样子，微微笑道：“盟主怎么了？”

　　“有人说她勾结湘弦国朝廷，欲动用江湖势力一同与湘弦国抗击诗织国。”秦珺彦面无表情。

　　荆桃的笑容一僵，然后嘲讽地低低哼了一声，问道：“是谁说的这件事？”

　　“不清楚，只是被传得很凶而已。”秦珺彦神情漠然，“盟主在诗织国召开大会，据说是辟谣。”

　　“你们就是去参加这个才回国？”荆桃看似漫不经心地道。

　　“不完全是。”秦珺彦声音平淡，“边境战事忽起，兵荒马乱的，不想再待。”

　　说到这儿他顿了顿，意味深长地看着她：“罗公子不一起去？毕竟那位盟主与你关系甚好。”

　　荆桃摇摇头，笑道：“我早与江湖人士断绝往来了，说起来秦掌门还是唯一一个。”

　　“是么。”秦珺彦终于露出一个极浅的微笑，“我很荣幸。”

　　“不知道秦掌门是怎么看的这个谣言？”荆桃亦微笑道。

　　“你怎么认定它是谣言？”秦珺彦睨她一眼，而后缓缓道，“我本人没有任何看法。”

　　“不攻自破者绝非谣言。既然这话能传得如此汹涌，十有八九便是谣言了。”荆桃意味深长地笑起来。

　　“不甚明白罗公子所言。”秦珺彦徐徐道。

　　“不明白很正常。”荆桃笑道，“秦掌门，世人很容易为贪一时快感而故意逼迫自己去相信某些东西，例如这件事。你若很喜欢这个谣言的内容所造成的快感，你总是会无形中让自己的心趋向于相信这个谣言。”

　　秦珺彦沉默了半晌，开口说道：“我并无任何快感。”

　　“秦掌门总是如此，内心冷静，外表亦然。”荆桃轻轻地弯了弯唇角，笑道，“唯一一次见秦掌门流露出些许世俗表情，还是一年前一齐去荆桃客舍那次。可是直到现在我都很难想清楚，秦掌门为何会答应我陪我去这个看似无理的请求。”

　　秦珺彦比她高一个头，故看她时总是微微埋头，向下俯视，但视线总看起来极其端正，亦十分平和。

　　“我也感兴趣而已。”他淡淡道。

　　“我很感兴趣能让秦掌门感兴趣的到底是什么。”荆桃莞尔一笑，“秦掌门，我在想，你是否见过《荆桃解语》上的武功？”

　　秦珺彦视线端正地看着她，神色不变。

　　“或者说，你根本便是有练过上面的招数？”荆桃继续问道，笑容柔和。

　　秦珺彦又是一阵静默，而后道：“恕难奉告。”

　　“秦掌门要是不想说，我自然不会相逼。”荆桃闻言亦只是笑，仿佛已料到他之回答，“然而现下情势所迫，你我二人皆有些俗务缠身，不过来日定还有机会叙旧。那么秦掌门，我便告辞了。”

　　“就此别过。”秦珺彦做了一揖。

　　荆桃回礼后，两人分道扬镳。

　　走了几步，荆桃又回首看，见秦珺彦悠悠地漫步在人群中。

　　她的脑海不禁浮现出方才那道粉红色的窈窕身影。

　　这个“谣言”，会是谁传出来的？

　　荆桃不禁捏起拳头，关节开始泛白。

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　　太阳几乎都要消失殆尽，荆桃方才出了城镇，只见余辉笼罩着眼前蜿蜒曲折的官道。

　　没了牲口，只有用上轻功，天黑时才能到达皇宫。

　　她深吸一口气，身体一轻，便顺着官道掠了开去。

　　只见那恍如风絮一般轻盈的身影，在官道上渐消渐隐，最终完全被无穷无尽的夕辉所吞噬。

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　　明月出山，云海苍茫。

　　荆桃站在宫门口，满身风尘。

　　她因路途奔波因为使用轻功，损耗过多内力，有些虚脱。微微喘气，踏进了宫门。

　　湘弦国的皇宫灯火通明。

　　宫门口的侍卫瞧见她，先是愣了一愣，然后慌慌张张地下跪：“参见圣娘殿下！殿下万福！”

　　荆桃累得连话也懒得说，直接掠过他们走进了宫内。

　　一路上无数宫女和小厮都跑过来磕头请安。一声声整齐的“参见圣娘殿下”在皇宫中回荡。

　　荆桃都置若罔闻，径自跨入宝宁殿之内。

　　宝宁殿中站着两位妙龄少女。一位翠色罗裙，一位纯白襦裙。

　　正是蔓芝和茉莉。

　　见荆桃走进来，两人立即下跪道：“参见殿下！”

　　“以后都免了你们的礼。”荆桃急急忙忙大踏步走到书桌前坐下，“战事如何了？”

　　蔓芝立即回答道：“初步统计死两万兵马不止，伤者约一万，多为重伤。”

　　“怎么回事？”荆桃秀眉微蹙。

　　“雨将军带兵与诗织军在前方交战时，半夜诗织军大军忽然来袭我军营地，人数是前方作战的两倍不止。我军留在营地的兵马猝不及防，一败涂地。而后诗织军转而援助前方军队，前方因寡不敌众，伤亡甚惨。”

　　“大军？怎会来的大军？”荆桃盯着她，“大约有多少人？”

　　“约有十来万。”

　　“怎么会？莫非他调动了大军？可是虎符在我手里，他何以调动？”荆桃满脸不可置信，又问，“可有看见诗织国护国大将军季坤仪？”

　　“没有，季坤仪回师了。”蔓芝道，“是诗织国上将军带兵攻打的，而且所带兵马多数都没有受过伤。”

　　“没有伤，那就是临时调动来的兵。可这怎么可能？”荆桃顿时脸色大变，从袖中拿出一块雕虎黄金，“除非他手中还握有虎符，他不可能调动得了大军！可他给我的，确确实实是虎符不错！无论黄金含量，模样，印章都是绝对真正的虎符！”

　　她右手抚着额头，手背上的荆桃花印记赫然在目。许久她才放下手来，咬牙道：“可恶，定是被他骗了！当初便不该相信他可能为了一个女人交出虎符来……他给我的这个虎符应该有微小的破损或是腐蚀，总之是不可使用的。”

　　说着，她将那虎符一掌拍在了书桌上，书桌都被震得晃动。

　　“军饷，军粮还够否？”她颇有些恼火地一只手撑着桌子，声音颇有些沉重。

　　茉莉道：“凌晨时分，诗织国大军放火烧了粮仓，上将军虽然冒死转移一部分，但是已撑不过三天了，情况严峻，已不容再拖了，适才已加大战争片区百姓粮食征收。”

　　“传我令，在全国各地征收粮食，战区百姓返粮食三成银两。地主者十倍征收，不返银两。军饷从国库调运。茉莉你持我虎符，调五万大军军营备战。”

　　“我们现在便宛如弦上的箭，一触即发，亦不得不发！现下血流成河，马革裹尸是没有办法的事，否则，来日会为现在的优柔寡断而流更多的血，死更多的人！”她说着目光凌厉地扫过蔓芝和茉莉，命令道：“遣人帮我备齐行礼与战袍，三日后我即亲赴战场！除了霓绡留在宫中，其余人全部跟着我披挂上阵！”