《长安花》芫肆

5、第 5 章

　　上辈子，青盐就是在这场比赛中拔得头筹，而后被陈金粟买下。

　　她必须要赶在这之前为自己谋个出路，眼下距离花魁大赛只剩短短十几天，已是迫在眉睫。

　　自从柳灵均提起这件事情，焦躁的心绪始终萦绕在心尖上，让她整日郁闷不已。

　　“姑娘，裙子到了。”香尘捧着刚从裁缝店取回来的新裙子站在青盐面前。

　　这是用上好的玲珑绸缎制成的，衣服上的珠串和宝石都是精挑细选，上好的佳品。听闻这条裙子转起圈来还会发出阵阵香气，是难得的宝贝。

　　青盐急忙接过裙子搭在身前，对着镜子看了看，又转身问香尘：“漂亮吗？”

　　那裙子上的珠光玉石衬得青盐更加美艳动人，香尘毫不犹豫急忙点头：“漂亮，特别漂亮。”

　　青盐满意地点点头，一边摆弄裙子上的珠串一边对香尘说：“新裙子可要配支新舞。”

　　“姑娘是要为花魁大赛做准备了吗？”香尘看向青盐的眼神中满是欣喜。

　　“当然不是。”

　　“那是干什么的？”

　　“给薛御史看。”

　　“这薛御史先前从未来过宴春楼，这头一次来，姑娘从前的舞，随便哪一支跳给他看都准能将他勾得魂牵梦绕的，何必再为了他重新编一支舞呢？”香尘听着青盐简短果断的回答不解问道。

　　“薛御史是见过大场面的人，无论是异域舞娘还是平康坊中叫得出名的舞妓，他都看过。若是不拿出点真东西来，他断然不可能多看我一眼。”说到这，青盐叹了口气，“这世道啊，就是这样，若是什么也不会，单凭着一张脸去哀求男人掏点真心，比登天还难。做饭洗衣也好，能歌善舞也好，总要有一样所长，才配被人付出一点真心。”

　　香尘被青盐语重心长的话讲得一愣一愣，她不知道这几天青盐到底经历了什么，让她现在说的每一句话都带着看破红尘的意味。

　　难不成……这是要出家了？

　　“将我得了新裙子的消息放出去，还有，记得在薛御史那多讲几次。”青盐对香尘说道。

　　“是。”香尘应下，嗯，看来是没打算出家。

　　没听见香尘出门的动静，青盐有些奇怪，从那漂亮裙子间把头抬起来，看着一动不动的香尘：“怎么了？”

　　“姑娘先前不是希望打听顾公子的消息吗，怎么突然又研究起薛御史的事儿了？”香尘知道自己不该问，只是青盐这段时间的心思香尘实在看不懂，她又实在好奇。

　　青盐知道香尘的顾虑，她向香尘走近几步，声音低沉：“顾怜也好，薛正田也好，无论是谁，只要能让我不被陈金粟买下，我都无所谓。”

　　香尘当即明白过来，青盐所做的这些都是为了逃过陈金粟。

　　的确，在宴春楼讲“情有独钟”、讲“一心一意”，着实是忌讳。感情对于包括青盐在内的每一个名妓来说，是手段也是武器。

　　若是动了真情……

　　青盐已经试过了。

　　“我听说柳姑娘也在向薛御史示好。”香尘的话将青盐从思绪中拉回现实。

　　香尘一贯会打听些小道消息，上一世也是因为这个，陈金粟觉得香尘太机灵，早晚会坏了他的事，这才被活活打死。

　　“嗯，不碍事。”青盐想了想又补了一句，“往后……若是危险的消息，便不要听了。不是什么都知道才是好的，”青盐抬眼定定看着香尘，“明白吗？”

　　香尘似懂非懂，但青盐的话她总是愿意听的，于是她愣愣地点了点头，便出门散播消息去了。

　　果不其然，散播消息的第二日，薛御史的银子就到了张福娘手上，点名要看青盐的舞。柳灵均听说此事，气得在房间里转了三圈。

　　她明白自己已然落了下风，却没什么法子。

　　不过，柳灵均也有自己的好，她虽然气自己比不过青盐，但从来不耍什么阴险手段，她看不上背地里那些小动作，只是整日用嫉妒的眼神扫视青盐而已。

　　眼神而已，青盐总是挑眉看着柳灵均逐渐皱起来的眉毛和幽怨的眼神，感受她热烈的嫉妒。

　　可是，让柳灵均没想到的是，就在薛正田来宴春楼的这天，他还没来得及走到青盐门口，香尘就先一步拦住薛正田，称青盐身体抱恙，今日不能接客。

　　薛正田勃然大怒，这分明就是将他的面子当着他的面摔在地上。

　　“此言何意？青盐姑娘——”薛正田拖长了尾音，让身旁的张福娘和香尘跟着倒吸一口凉气，“今日薛某是见不得了？”

　　“薛御史息怒，这宴春楼的姑娘多着呢，薛御史看喜欢什么样的，我这就给您安排一个。”张福娘急忙走上来安慰。

　　两人在宴春楼大堂纠缠许久，张福娘好说歹说，将薛正田劝进了柳灵均的房间。柳灵均使了浑身解数，才将薛正田的火气平息。

　　不过，柳灵均倒是不觉得辛苦，如果不是青盐临场变卦，她本也没有将薛御史领进房间的机会。故而这一番，她反而觉得自己是压了青盐一头，心里高兴还来不及。

　　第二天一早，青盐是被柳灵均的声音吵醒的。

　　“姐姐莫不是真的生了病吧？也是，错过了这样好的机会，肠子怕是都要悔青了，哈哈哈……”

　　她银铃般的笑声像是海浪一下一下向青盐拍来，即便青盐已经将被子蒙在头上，还是挡不住她的笑声。青盐听着有些恼火，干脆坐起身来。

　　“若是真的悔青了，姐姐可千万要告诉妹妹，妹妹给你准备跌打损伤的药油喝。”柳灵均已经快活得胡言乱语。

　　柳灵均太开心了，这是她头一次攀上这样好的人。昨日薛正田对她露出笑容来的时候，她甚至已经想好以后要生几个儿子来继承薛家家产。

　　青盐揉了揉眼睛，这才勉强从睡意中醒过神来。柳灵均的声音始终没停，像是个兢兢业业的说书先生一样，在青盐门口细细讲述昨日薛正田赏了她什么宝贝，是如何对她赞不绝口。

　　“若是日后你进了陈家，我定会嘱咐薛公子，对陈家关爱有加，算是回报姐姐这么多日子对妹妹的照拂。”

　　柳灵均越说越得意，说的话也越来越不着调。

　　青盐将门拉开一条缝，将香尘扯进房间，顶着一张素净脸面对已然浓妆艳抹的柳灵均。

　　“好啊，先谢过妹妹的照拂。”青盐平静看她，认真问道，“薛正田说什么时候娶你？我去吃喜酒。”

　　柳灵均一愣。

　　这句话听起来分明是痴人说梦，怎么会有人来娶青楼女子。

　　“那他说什么时候来为你赎身了吗？”青盐又问了一句，笑容不减。

　　柳灵均渐渐笑容变浅。

　　“那他……”青盐歪了歪头，“可有向张福娘交了银子将你买断，以免让你服侍旁人？”

　　柳灵均彻底说不出话来了，薛正田只是说些好话哄她，这些她原是知道的。可她一贯高傲，怎么可能因为青盐这几句话就认输。

　　“姐姐这是嫉妒妹妹吗？”这句话，柳灵均说得抑扬顿挫，音调婉转悠扬，比唱的还曲折。

　　青盐无奈笑笑，扔下一句：“就算是吧。”就关了门。任由柳灵均在门口怎么胡闹都不再理会了。

　　刚松了口气，转过身继续摆弄起新裙子上的珠串来。没想到，一回身便看到香尘周身怨气，几乎要把这房间都染成黑色。

　　也是，香尘千辛万苦跑遍大街小巷帮她散播消息，结果临到要见人的时候，青盐说不见就不见了，这件事情放谁身上都能气个半死。

　　在香尘的表情变得更加阴沉之前，青盐急忙止住了她的话。

　　“瞧你这愤懑不平的模样，受了多大的委屈呦。”青盐轻轻捏着她的脸，让香尘原本满是委屈的脸显得调皮可爱起来。

　　“姑娘可知道有多少人想见薛公子？”香尘声音悠悠传来，大有兴师问罪的意思，“姑娘说不见就不见了，这陈公子不见就罢了，薛公子也不见，姑娘莫不是真的想要在这宴春楼里待一辈子吧？”

　　“这是计策，计策！没走到最后一步之前，不要妄断输赢。”青盐敌不住香尘喋喋不休，急忙回应道。

　　香尘满心满眼都是委屈丧气，她的嘴角都要撇到下巴上去了，看青盐的时候一副恨铁不成钢的模样：“若是薛御史真的看上了柳姑娘，姑娘你这就是亲手给别人做嫁衣！”

　　青盐终于放下了那条新裙子，抬头对上香尘的眼睛，沉了口气。

　　“太容易得到的东西，就不会珍惜。”

　　青盐话音刚落，抬手便将裙子扔给香尘，打了她个猝不及防，她急忙跑过去接，险些将自己绊了个跟头。她和裙子捧个满怀，好不容易才将它接下来。

　　她有些恼：“你怎么敢随手扔这个，你知道这裙子多贵吗！我跑了好多家店才将这些布料凑齐，这上面的珠子都是一颗一颗摘出来的，有几颗还是异域宝石，世间少有……”

　　青盐听她说着，笑容逐渐绽放在脸上。看青盐笑而不语，香尘骤然明白过来。

　　只是一条裙子，因为付出了额外的精力和钱财，就会比其他裙子更加让人珍视。

　　宴春楼的女人，更是如此。

　　“容易得到的，总会有更好的替代。可若是在一个人身上倾注了太多，便再也不会有回头的机会了。”青盐不知道自己在说薛正田，还是在说曾经的自己。

　　香尘明白过来，方才的怒火此刻都转变成笑意看着青盐，一想到青盐在用心经营自己，香尘就满心欢喜。她既为青盐高兴，也为自己高兴。

　　“傻笑什么，”青盐佯装生气，“快去熏衣，届时若是没能将那薛公子香得鬼迷心窍，全都怪在你身上。”

　　一听这话，香尘哪敢耽误，一路小跑离开青盐房间熏衣去了。

　　人一旦有了权力，就想要依靠彰显权力证明的存在。这样的男人，青盐见过许多。

　　薛正田也不例外。

　　不出三日，薛正田给了张福娘比上次更沉的钱袋子，要求这次必须要见到青盐。

　　“姑娘！你是不知道，柳姑娘听说薛御史又要来见您，地板都快跺碎了。我瞧着柳姑娘的脸，白了又青，花花绿绿……”香尘憋了半天，想了个词，“五颜六色的。”

　　青盐被她这一句话逗笑，刚喝进口中的茶又喷了出来，她一边急忙掏手帕，一边止不住地笑，一双漂亮的眼睛弯成月牙，亮晶晶的。

　　香尘看着她的神情一愣。

　　好像最近一阵子，青盐都没有这样笑过。倒是从前，总这样笑，得了簪子，赚了银子，买了新衣裳，都喜欢笑。她跟了青盐许久，她能察觉到最近青盐变了许多，可她也说不出是哪里不同。

　　她不知道短短一夜，青盐在梦里经历了什么，也不知道她为什么会变成现在这副模样。

　　镜子里，青盐正将新买的胭脂涂上脸。身后，香尘手捧裙子看着青盐出神。

　　“不穿这个。”青盐对着镜子里映出的香尘说道。

　　“嗯？”香尘当即回了神，却没明白青盐的意思。

　　“先不穿。”青盐看香尘还没明白，又补了一句，“吊吊他的胃口。”

　　香尘明白了个大概，于是将裙子收了进去，又将青盐平日里接客的裙子拿出来给她换上。

　　万事俱备，她们静静等着薛正田敲响她的房门。

　　咚咚咚

　　她起身，轻轻开门，笑容骤然僵住。

　　她万万没想到，打开门看到的是一张阴沉的脸。

　　顾怜，不请自来。