《祝女》穆涉湮

3、再见繁华

　　雨，无边无尽的雨，缠绵而冰凉。祝镇揉揉有些烫的额头，喝了口店小二送来的姜汤，刚换下淋的有些湿的衣裳，舒服了许多。她转身在二楼的栏杆旁站定。客栈地处偏僻，较为幽静。只听得屋楼外细雨绵延，温和细腻。她双手架在栏杆之上，探身向楼下望去，一楼的布置，与许久以前并无二致。那时年少赴京，便是在这间京郊客栈讨了碗水喝。算来已近十年。这世上，唯得无情之物方可久长，即如这小小一爿店。而物是人非，徒令人怅惋。
　　“四姑娘，”一个仆从打扮的中年干瘦男人在她身后恭敬开口，“秦姑娘的手信。”旋即将一封短信奉上。
　　祝镇倚栏启信，两三眼便已看完，笑了，眸光温柔：“阿七，咱们明日便进京去。”
　　中年男人低头抱拳：“是。”
　　祝镇的朋友并不多，可以抵命的只有两个。对她来说，两个已足够。其中之一，便是秦中天。
　　松燃并不喜欢秦中天，他只见过她一次，是一个常穿宽袍、面露悲戚的女人。似乎随时都会流泪、又从没流过眼泪。很久以来，祝镇与她都飞鸽传信，互有往来。就像韩氏兄妹的出现一样，秦中天也代表了祝镇不为人知的一部分。为什么所有的人都不能够完全放下过去，他并不能够解释清楚。
　　阿寻也不喜欢秦中天。因为她不够美。这世上不美而不让他觉得厌恶的只有重彩；而不美却也让他喜欢的，目前为止只有一个祝镇。
　　重彩喜欢秦中天。因为祝镇喜欢。她相信祝镇的喜欢，是世上最珍贵的喜欢之一。但私心里，她对秦中天，叹气更多一些。她同情这个人，又觉得同情对这个人并没有用。

　　秦中天的宅子并不大，也并不深幽。祝镇躺在竹椅上晒太阳。她似乎是一个很懒的人，总喜欢躺在竹椅里。
　　秦中天把自己腌的酱菜拿来，让她配着馒头吃。馒头也是她自己蒸的。阿寻咬了一口，吐了。祝镇看了他一眼，他哼了一声，坚持道：“我自己蒸去。吃这样的东西不如饿死。”
　　秦中天笑了：“我做的果然不好吃。”她看着祝镇，“那你们又为什么要忍受呢？”她脸上又流露出悲戚的表情，却并不动人。
　　祝镇明白她所说的“你们”，还有一个人，而她的这句话，也只是对那个人说的。她开口：“也许是因为你值得。”
　　天空上有大雁飞过。她们不约而同地望去。而人的命运，总是有所不同。
　　“他怎么不在？”她问。
　　“这里毕竟是我的地方，却并非他的归宿。”秦中天拈了根酱菜吃着。她的神情，在悲戚之中，又似乎是全然的超脱，在这一刻，有着出众的清冷神态。

　　他们只在秦宅住了一夜，第二天一早便走了。住在阿七事先已定下的客栈二楼。几天下来，只是四处闲逛。
　　一日傍晚，松燃回来，重彩问他去哪里了，他说去福寿街。
　　重彩眼眸闪了一下，问：“那里还好吗？”
　　福寿街在内城外围，地价算不上太贵，路段也并不是很好，去那里的理由并不会太多，有一条是，原来的吴府便在那里。
　　“我在那里还遇到一个人。”松燃开口。神情刚硬严肃。他的眼睛看着手中握着的剑，端详着剑鞘那暗色的细纹。
　　“谁？”她旋即又忍不住笑，“那里遇到谁，又都是不足为奇的。”
　　“雷倾江。”
　　重彩似乎惊了一下：“雷公子此刻正在楼上与祝姐聊天。”
　　雷倾江是一个故人。
　　祝镇在告诉松燃自己走的是条惊险之路后，所做之事便不再避他。雷倾江，就是当初找到祝镇并协议扳倒迟早要过势的吴府的那个人。
　　松燃换了衣裳，扣门而入。
　　雷倾江笑着对祝镇开口：“看，你这小跟班又寸步不离地跟来了。”
　　“雷公子也来得及时得很。”松燃施礼。
　　雷倾江笑得开心了许多：“故人回京，总该一见。”
　　祝镇淡淡地笑，她在许多人面前，是严肃而少笑的：“早已听闻雷府几年来雄霸一方，幸得相会，真是该当面恭喜了。”
　　“心病一除，自然神清气爽一些，”雷倾江看得很平淡，神情有些落寞，许久，他开口，“你走后不久，青青就病故了。”
　　“是么？这岂非意料中事？”祝镇哼了一声，眸光掠向窗外。窗有霜叶红，有暮雨凉。有流动着的秋寒之气。
　　他一怔，又笑，笑得伤心，发梢衣角却都不稍乱：“的确。其实这样我出手更无顾忌。当初吴降自我手中抢走青青，却又不怜惜她，自当有这样的下场。”
　　“雷公子，你错了。”祝镇淡淡地开口，“害死大夫人的其实是你。”
　　他苦涩地笑：“若非是我懦弱，顾及门风，原可带她走的。”
　　松燃在祝镇身后开口：“听闻雷公子新近有弄瓦之喜，在东北的药材又广卖，我们在这里也好生羡慕、佩服了。”
　　雷倾江又有些意气风发。让人叹息，时光早已冲淡太多太久。
　　他又谦逊地回道：“哪里，日后有相见合作之时，还是很期待的啊。”
　　望着他离去的背影，祝镇叹息：“刚才若非是你，我已要得罪这位雷公子了。”
　　雷倾江是这样一种人，可以为死人终生怀念，却不会为活人牺牲自己。
　　他决心出手吴府，也并非因为吴降的正室夫人青青，只是财力势力的抗衡到了那一步而已。寻根究底，原非多情。
　　“我们在京并不久留，犯不着动他。”松燃合上窗户，就要出去。
　　“阿燃，你实在有助力。”坐在太师椅中的祝镇仰起头看走向门口的松燃，屋内有窗棂漏下的一片一片柔白的光，门口明亮处的他，身影颀长而刚硬。

　　在京城的日子，似乎很漫长，说是要救徐光，却全无动静。阿寻有些懊恼，只是对仆从出气，其实他并不是离了徐光就不行，反正已分开五六年了，哪有那么重要？只是他幼时在自己家中恣意娇宠惯了，不喜欢做事不爽利。年纪长一些，发现人与人之间无语中的相互力量微妙而巨大，发现自己寄居的祝府也有诸多自己并不知晓的神秘。他是一个喜欢向前看的人，不愿被过去缚住手脚。但此次来京，他觉得了许多他不知的过往的影子压将下来，让人顿生时光困惑之感。
　　他和比他高出一头多的松燃，跟在祝镇身后。祝镇换了一件灰蓝色的布袍。她一直是个瘦削之人，面色也总是不好看。发被利落挽起，用一枚桃木簪绾着，露出细白的后颈。他们走在大街背后一条狭长的青石小巷中，月光剪碎了自枝桠中飘落下来，轻轻拢在她那件灰蓝的布袍上，一切都像是被月光漂洗过。小巷是昏暗幽深的，她在月光中就像那唯一的一道光明。也许，他心想，这世上只有这一个人，可以让互不相让的他们，完全不问方向地跟在她的身后。
　　有人在巷中开了角门，恭身道：“四姑娘这边请。”
　　像幻术一般，他们看到了京城至繁华之地。无数欢歌，无数灯火。他们沉默着穿过九曲长廊，在台阶之上，来到了安闲僻静的偏厅。那领路之人恭身：“四姑娘稍等片刻。”
　　“这是什么地方啊？”他问。
　　“浣月楼。”松燃开口。
　　他奇怪地皱眉：“我们来这里做什么噢？一股臭气。”他止不住连打了几个喷嚏。
　　松燃没有回答。这时一个繁华至盛的女子正向他们走来。离得很远，已可以捉住旁人的心智。她的美是冷烈的，有着邪恶与纯洁的成分。让人想起短的匕首，柄上雕花，用来杀人的那种。
　　她终于款款走到他们的近前，略仰起头，俯视着祝镇：“好久不见啊，祝四。”
　　祝镇平静地抬眼看她：“好久不见。”
　　“我说是谁这么大的本事赎我从良呢，原来是故人。”她颠倒众生地坐下。
　　“好说。”
　　她忽而挑了眉：“你过得似乎很惬意呢！这一来京，连雷大少那个疯子也忙得鞍前马后——气焰怪不得这么嚣张！”她又笑得妩媚动人，“不过，气焰嚣张得令人喜欢呢！”
　　祝镇终于淡淡笑了：“是人自有劫数。”
　　“是啊，”她笑得恍惚，“吴府的劫数就是你啊。”
　　祝镇垂眸而笑：“似乎很多人的劫数都是我。”轻咳。
　　“那么，我自然也不能免俗了。”她笑着扬眉，眸中有清朗之气，“算来我实在比她们结局好一些了。”
　　“往事不提为好。”
　　“是啊，只是不提并不代表不存在。”她拢拢头发，眼神是凉的，“连黄绮她也下得了手，早已有报应。现在苦苦跟着吴降，只是难有天日。”
　　“穷寇莫追。吴少总还是会有一片天的。”祝镇不欲再言。
　　她叹了口气，用凉凉的眼眸看向祝镇，“你幸好是个女人，我又幸好不喜欢女人。否则，真怕会迷上你，自此将生不如死。”
　　祝镇无奈地摇头轻笑。
　　“知道为什么吗？”她叹口气，同样地无奈，“你太冷静，太会推断，你几乎不会犯错。你冰凉绝望没有生机。却又该死地事事正确。”
　　祝镇只得一抱拳：“哎，你高看了。”
　　在这片繁华中阴沉的深处，他们见到了两个女人奇异的重逢。远处笙歌正浓，夜在将明未明之时，烛光的浮影拢上她们的眉梢笑靥，像所有短暂仓促的时光。

　　还是那间小客栈，二楼，上房。只是从此他们一行人，多了一个绝艳女子。她洗尽铅华，穿着朴素，眼角眉梢却有一种无情的妩媚。
　　有人在上楼。木质楼梯吱哑作响，有尘土簌簌抖落。一人推门，声音是含笑的：“阿镇，还不来见我？”
　　祝镇自躺椅中坐起，嗔怪：“你这死人，五百年前便已知你在上楼了，声响这样打！”
　　重彩忙沏茶：“千树姑娘，实在许久不见！”
　　花千树在桌边坐下，左右看了看：“没带那两个小鬼来吗？平日里总是形影不离的。”大口饮了茶。剑就放在桌边，用手按着。
　　“这里拜过花姐姐。”他们两个在门口施礼。
　　她笑：“看我猜得怎样？”她周身有疏朗之气，神情洒脱，但眼眸是沉静的，并不活泼。
　　祝镇也笑：“我已快修成九尾狐，只差你这一条尾巴，今日可不就来充数了？”
　　两人又挑眉又瞪眼，气氛却鲜少的欢愉。
　　“托了韩二少的福，手到擒来，且无后患。”花千树又唤重彩添茶，一面神气活现，“我见他果然在大内混得不错，进出以‘爷’相称，只是看他面容，倒真千年未变。又有些憔悴，总是顺心事少吧。”
　　“世上事哪那么多顺心从意。”祝镇不以为然。
　　“唉唉唉，伤心是又被你提起！”花千树一迭声的叹气，愁眉苦脸的，眼神又含着笑。明明是少有的嬉笑顽皮，却又在深之深处有那样时光的悲哀。
　　“许落落这样的人，”祝镇哼了一声，“最好八辈不识。”
　　花千树甩甩手：“此时莫要提他。还是你我的事要紧。京城要地，你们几个都少来为妙。”
　　“徐光在哪？”阿寻禁不住问。
　　她笑：“阿镇自然知道。”又问松燃，“三年所获不少吧？空外空乃内家修持的泰斗，凡人根本难以企及。我真不敢想象再过几年你会怎样了。”
　　松燃恭身：“还差得远。”
　　“唉，”她叹气，缓缓地说，”我总在想，阿镇，你身边的人能不能少点能耐啊。”
　　婆婆曾言，祝镇终生身边有大命运沉浮之人。而其力绵薄，终将不负牵扯之重。祝镇素不喜命定之说，又极力脱离旧日影响。只是看她日渐壮大，却不免内心忧虑。几年来，祝镇虽极力平定，但她生性有犀利灼烈的一面，不可避免锋芒显露，再加上她身边这几年聚集的人，都非凡俗，早晚牵连进去，就怕是天大的祸事。可人生一向是福难挡祸难避，旁人所做的实在有限得很。
　　祝镇摇头叹息：“你这人总是孩子气重。”递了果品给她。
　　她笑了笑，接过咬了一口。无聊间扫了窗外一眼，久久，又咬了一口水果。祝镇给她剥桔子，松燃合了窗，解释道：“祝姐姐今日伤风，吹不得凉。”
　　花千树忍不住干笑了一声：‘小小孩子，太晓事也不知好是不好。”

　　窗外一个香玉在怀的身影在远处重叠的屋檐之上一闪而逝，不复踪影。
　　雨后清凉的草树香气随着将晚的雾气渐渐在室内弥漫起来。

　　快要走的那天雨停了。京城有了疏朗干净的气息，甚至是质朴的。紫玉说是要到京郊的月神庙去进香，祝镇他们便陪着去了。
　　正赶上庙会，人潮拥挤，加上他们又是徒步，颇有些狼狈。阳光把人和物都照得红木一般发着温厚、沉重的亮光，在香烟袅袅中有昏黄的光泽。在这平凡人的热闹欢笑中，没有人认得也许大名鼎鼎的他们。有时祝镇也会愕然：曾经黯然离开韩家、颠沛流离似狗一般的小小孩子，究竟又是何时的自己。久远以前的预言似乎的确在渐渐实现，她却还在顽力抗争。
　　记得那时辗转到吴府，养着大片大片的杜鹃花，红而热烈。吴降又总是那样懒散，神情却又总是那么意气风发。坐在院子里离花远的一端，一看便可以一个下午。一次曾叹息着对她说：
　　你看，花开得多么短暂，像所有记忆。
　　那时他威风八面，吴府正隆，他的唇角也还是笑的。却令她难过。以致以后凡在热闹繁华的去处，便会想起他的话，想起所有繁华后必然的凋落。这样一个人，永远雄心壮志，也许也是件好事，不似她，整日行尸走肉般虚掷光阴。不过有时她也会想，他是否真的那么欢乐快活，那么积极勇进。
　　日渐西沉，阿寻觉得太吵、太脏、连歇脚的地方也找不到；松燃也沉一张少年老成的脸，不耐烦挤来挤去；重彩觉得吃力，且在京多年，早已对小玩艺不敢兴趣；紫玉刚自高台下来，一时的兴奋倒有，现下也没了兴致。祝镇不仅想笑，身边这么多人，都不能给她带来本属于平凡的她的快乐。
　　人潮太拥挤，她渐渐离他们远些，这时意外瞥到字画摊，一句话便这样窜入眼帘：
　　雨中禁火空斋冷，江上流莺独坐听。
　　她很喜欢，不禁多看了两眼，有人开口：古人的句子，拿来附会了。含着淡淡的笑腔。
　　她怔住，这声音这样熟悉，又分明仿佛已失去许久。抬起头，看到一张温和笑着的脸，有一双湖水一般干净的眼。此时她控制情绪已经日臻完善，扯了一抹笑，终于开口：“你可记得我？”她小心翼翼的问。禁不住。
　　不失所望的，他笑：“记得，你迷茫时的表情数年不变。祝镇。”声音缓慢而温和、坚定。
　　她突然很激动，甚至连眼睛都有些发潮：“你竟然还记得我。”旋即一惊，在心中说：自然，终是我扳倒吴府。
　　他似乎猜到她的心思，依旧笑着摇头：“我记得你是因为你是府中最纯真的人。”
　　她一下子觉得在梦境一般，分不清今日与昨天。仿佛还是在那片荒废的园中，听他深深浅浅的诗。又好像卸下一切冷静的负担，做回十三岁自怜自爱的少女，而他还站在那里，足以作她的憧憬与依托。
　　他穿着褐色粗布棉袍，瘦弱而病态依旧，却有着那么明亮的眼睛，和那么罕有的笑容。在这一刻，让她觉得自己可以抛弃一切，躲在自己想要去的地方。不再那么无缘由的疲惫与沉寂。她甚至有些贪恋他的笑容。她惊讶于自己的内心，开口想问他什么，又觉得没有什么可以问。
　　“你想问我过得怎样？”他体谅地笑着，“你看，有这么多人来人往，每天都看得很快活。”
　　每一句话，都有令她舒服与臣服的力量。她不禁开口：“三少，在见到你真好。”
　　他们终于挤了过来，吴羽和紫玉相互看了一眼，但都没有开口。重彩怔了一下，也福了福身，实在有教养。松燃看了半天，对祝镇开口：“天色不早，是否该回去了？”
　　吴羽一笑，把那幅字画卷起，用粗纹纸包了，细罗纹绳一系，递在她手上。
　　他们并没有开口道别。在欢欣之后，她不明白内心又为何突生繁华散尽的悲哀。在很久以前，那不知人间忧愁的佳公子，在一座破庙前令人惊叹的微笑。
　　回去的路上，两膝走得吃痛，却没有人抱怨。是的，他们这些人，都吃过一些苦。祝镇望着远处泛着阴冷金光的吊角宫檐，指给他们看：“那时我初进京，便在这里看的宫廷。那时镇难以回想。”
　　紫玉拢拢长裙，漫不经心地开口：“谁有没过那样的时候？自勾拦出身，又回到勾拦，谁清高得起来？”
　　重彩也叹：“小时觉得有财便好，现在想一想，也许那里面的人也有他们的不如意。”
　　松燃远远地望了很长时间，这时太阳已沉了下去，昏昏渐蓝的天地，已看不清他的眼眸。倒是阿寻不屑的口气开口：“爹爹曾去过那里，与外面并没有什么不同。人也是一样的两个眼睛一个鼻子和嘴巴。”
　　“怎会一样？”紫玉嗤笑一声，“人前人后的恭敬顺从，不是晚上偷偷摸进去所能够感受到的。”
　　阿寻更是不屑，甚至多了一些愤怒：“你怎知我们是偷偷进去的？”
　　紫玉愕然。她并不知“风恶浪滔天，朝廷惧褚前”的旧日风光。三十年前褚前鼎盛时占东南二十三岛，朝廷也难伤分毫，一时海患无穷。只是日渐西沉，褚前曾被招安，腥风血雨，死伤无数，这都是陈年旧事了。最后把不为世人所知的晚年所得之子送到祝府。以致世人不知褚前有后。
　　祝镇拍拍阿寻的肩，苦笑着似在安慰。他哼了一声，不再多说。

　　出发时是清晨，薄雾还没有褪尽。祝振坐在马车里，双手捧着的是附近有名的肉包，包在糙黄皮纸里。年给愈长，对这些东西越是留恋。也许是明白了世上难久长之事。远远地走了这么一遭，发觉物是人非。京都的初秋依旧是冷，纵然已换了棉袍，暖暖地裹着。
　　每一刻，她似乎都只是在参与着别人的生活，这比那年初次离京，重担更甚。有一刻她甚至以为这一次来原来是为了和羽少爷相遇，然而并不是。这世上，对人对己，都没有这样重要罕有的人。
　　她轻叹了口气，也许何时送走身边这些人，她便可以死了。死在一片没有人知的荒野。不知是什么滋味。只是，尚不能。你看，秋花多么烂漫，她还有那么多欢乐，没有享受够。
　　肉包子的香气十分诱人，她细细剔净了黄纸，送进嘴里。和年少时吃的一样美味。忙唤了前头马上的松燃一起吃。阿寻是不屑的，松燃倒是总可以忍耐。
　　破旧却坚固的马车，她一时兴起，掀开了布衬，伸手去摸矮几的背面，果然有阳刻的“杨晓记”三字，不仅哑然失笑。想起仁州，有多了些凡俗的眷恋。
　　渐渐，已驶出京界。只是，合上窗，此处与彼处，又究竟有什么分别。