《折红英》橘子霜

41、正文完结

　　小年夜，豫王府邸。

　　院子门口一对红纱绢布灯笼发出暖光，映照雪地彤红，空中飘来几丝若隐若现的丝竹声，舞乐喧喧。

　　这是正厅在宴饮。

　　后院厢房里，苏璟在房中焦急地不停踱步。

　　一灯如豆。

　　昏黄的烛光下山川舆图沟壑纵横，苏玉卿坐在桌前阅览，苏璟的脚步声响在耳边，扰得她心烦意乱，不禁蹙眉。

　　不多时，外面传来踩雪声，雪夜里“嘎吱嘎吱”的声音极具有穿透力。

　　两人不约而同抬起头，望向紧闭的门。

　　“砰——”的一声响。

　　寒气涌入，灯烛火光跃动两下，照在苏珝的垂头丧气的面上，“我们在义军中的消息还是被传了出去，陛下已经定了谋逆之罪，父亲他们在狱中恐怕已经凶多吉少了。”

　　他转身关上门，冻得通红的手颤颤巍巍从怀里掏出一封信，“狱中千方百计递出来的信，给小妹的，父亲的绝笔信。”

　　苏珝望向屋中二人，他们神色怔怔，望着这封信谁都不敢伸出手去接。

　　“接啊！”

　　苏玉卿犹豫着接过，边拆边听苏珝怒道：“吴胜就是个反复无常的小人！故意透露我们的身份……若不是陛下认定我们参与进起义军中，以父亲在京中的威望，怎可能连会审的机会都没有直接下狱处死！”

　　苏璟脸色灰败，苦涩地摇头，“我们如今身在起义军里，虽隐姓埋名，但到底参与其中，违背祖训，父亲定然不会原谅我们……”

　　“都这个时候了，人家拿刀架在你脖子上逼你造反，你有什么办法？不如听那吴胜的，一鼓作气打进京城，为家里人报仇！”

　　帐子里没人说话，一片死气沉沉，苏玉卿拆开信件，纸上只有寥寥一句话：爹爹知道错了，原谅爹爹。

　　鼻尖一酸，眼前一片模糊，耳边苏珝与苏璟的争执声也逐渐模糊。

　　苏璟不愿毁了苏家世代经营的忠肝义胆的清名，苏珝一心要为家人报仇，兄弟二人争执不下，纷纷看向苏玉卿。

　　苏璟站在一旁欲言又止。

　　“仅凭他们，是打不进京城的，”苏玉卿忽然撇开信件，振作精神道。

　　她眼光瞥向前院正厅的方向，起义军占领豫王府邸后，头一件事就是进后院将豫王的娇妻美妾一并笑纳了，这些不成气候的军队在此处盘桓了将近半个月，日日宴饮，寻欢作乐，将攻打京城一事完全抛诸脑后。

　　“现在吴胜为了收买人心，将土地全都分了下去，百姓拿到土地就会想要过安稳日子，再也不会向之前一样视死如归跟随，而起义的首领们已经陷入了销金窟、温柔乡，长此以往等朝廷回过神来，集结了军队来攻打，被俘虏只是时间问题。”

　　苏珝一听，从头凉到脚，“你怎么不早说？那现在怎么办？”

　　苏玉卿坐回凳子上，手伸向炭盆烤火取暖，炭火旺盛，她坐在那，整个人像沐浴在一片红光之中，“现在？现在他们只能靠大哥了。”

　　“苏氏在军中多年，旧部故友遍布。军旅之人，最讲袍泽之情，只要大哥振臂一挥，以清君侧之名发布檄文，还怕没有人追随吗？那苏家这么多年不是白混？起义军打的是匡扶正道、扶危济困的旗号，有了我们苏家在军中的地位，就可以迅速建立一支如臂使指，所向披靡的军队。”

　　“——只是这样一来，我们就与彻头彻尾的乱党无异。”

　　苏璟目瞪口呆，还在犹豫。

　　苏珝反劝他，“左也是死，右也是死，我们没路走了，二哥不是已经死在凉州了么？对吧？那个皇帝连自己的江山都能拱手让人，指望他讲什么情义？”

　　他痛苦地抱住头，“二弟是为了救我，陷入了流沙……可我更不能当罪人！要我……怎么选？”

　　苏玉卿看他一眼，“我们没得选……”

　　苏珝失魂落魄，内心痛苦挣扎，已近崩溃边缘，自语道：“我出去想一想。”

　　门一开一合，屋中只剩下他们二人，苏玉卿仍旧坐着烤火，神情莫测，看不清心思。

　　良久，苏珝在沉默中开口，“我知道你不在乎身后名，但你鼓动大哥，是为了报仇么？还是想……想等事成之后开放边关，去西州找失踪了的公主。”

　　她不回答。

　　苏珝继续道：“在那种地方丢失了，又是独自一人，只怕九死一生，你不要太执着了。”

　　炭盆里“噼啪”一声，火花迸溅，苏玉卿拿起钳子拨了拨，低微的声音从她口中说出来，像是在回答他又像是自言自语，“她不会有事的。”

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　　雪岭绵延，寒风吹彻，白茫茫一片。

　　赵嫣伸出土堡看了一眼，风刀子像沾了盐水的鞭子抽打过来，脸打得生疼，她赶紧兜了把厚雪缩回土堡里。

　　土堡原先是商路交易，供人歇息的，废弃之后，只剩下四面土墙，只能挡风遮雪。

　　柴堆只剩下星点火光，她匆匆跑过去，用干柳条再次引燃，吹得灰头土脸才将柴火重新烧起来。

　　用陶釜煮水，火烧得很慢，她不敢一次性加太多柴，剩下的柳条和树枝已经不多了，外面可再也找不到干柴了。

　　耳边传来哑婆婆闷闷的咳嗽声，她醒过神转头去看，咳嗽一下一下，胸膛也跟着剧烈起伏，水还没煮开，心头又升起担忧。

　　她们从营帐逃走后，大雪阻断了路，错过与苏日格派来的人约好的接应时间，想必对方已经认为她们凶多吉少了……

　　哑婆婆有辨路的本领，她带着赵嫣横穿戈壁，却在中途遇见野兽袭击，为了保护她，不幸受伤。

　　伤势越拖越重……

　　雪水煮开沸腾冒泡。

　　赵嫣撤了柴火，等着下次再烧，雪是带着沙漠中的黄沙刮过来的，烧开的雪水并不干净，赵嫣又用布过滤一遍才敢端给哑婆婆喝。

　　她递来水，哑婆婆一边歪着头躲避，一边用手推她。

　　冰天雪地里弄点热水很不容易，她都是要死的人了，用不上这些。

　　她病得厉害，慢慢又咳起来，赵嫣趁她顺气，抓紧喂下了水，又将干牛肉撕成干，塞了她一点。

　　哑婆婆无奈吃下，吃完比划手势，那意思是让赵嫣独自吃就行，不用管她，让她自生自灭……

　　赵嫣毫不犹豫就摇头，“我做不到，所以婆婆您快点好起来。”

　　她说完独自坐到柴堆边，守着不让火彻底熄灭。

　　哑婆婆躺下，借着外面一点雪光，看见赵嫣小小的身体蜷成一团，吃着难嚼的干牛肉，用舌头舔了舔雪水，只稍稍润喉就存起来不喝了。

　　她心里酸涩冒上来，抹了抹泪，听着外面朔风呼呼急啸，心中不停向天神祷告，渴盼有人来救她们。

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　　天蒙蒙亮，兽角号声高亢凌厉响起，旷野嘹亮，紧接着闷闷的马蹄铁甲声如春雷从天边滚滚而来，远远望去，像一团巨大磅礴的黑云强势覆压，所到之处，寸草不生，并且正在以迅猛的速度疾驰，逐渐逼近城门。

　　京师守城士兵变了脸色，紧急示警，群情呼号：“乱党又杀过来了！”

　　黑压压的骑兵冲锋陷阵，庞然大物般的投石车掷过一团冒着黑烟的火球，“轰”的一声砸在城墙上，霎时，砂石飞溅，黑烟滚滚。

　　——铁血的序幕轰然拉开。

　　冲天的喊杀声震撼城池。

　　士兵们前赴后继，鏖战了整整三日，终于在黄昏将至时破开了城门。

　　高城厚土夯就的城墙伤痕累累，布满鲜血黑烟，血流成河。

　　城门楼上挂满头颅，护城河水早已抽干，壕沟里躺满了尸体，死气沉沉，天边寒鸦凄厉嘶叫。

　　士兵淌过尸山血海，从正门进入。

　　守城的主将不堪受辱，自刎阵前，被轰隆隆的马蹄碾过……

　　黄昏将至，落日熔金。

　　进入城中，中街寂寥，颓圮残垣，满目疮痍，处处冒着黑烟，流着鲜血。家家紧门闭户，自发阻挡的民兵一看见他们，立马吓得放下手中棍棒，四散逃离，躲进屋中屋中心惊胆战。

　　繁华的京城中街连个喘气的都没有。

　　苏璟下令：“不得惊扰百姓。”

　　士兵齐齐应是。

　　各处巷子口分派驻军把守，坊户间禁止来往走动，重靴铁甲整齐划一的脚步声响起，街道边立刻响起一干老弱妇孺吓得涕泗横流的哭声。

　　硝烟弥漫。

　　他们继续沿着主城道行进。

　　高大雄伟的城门近在咫尺，新帝站在皇城上方俯瞰，睥睨四方，黑压压的大军围困宫门，他扬声大笑，“好一个乱臣贼子！”

　　只剩最后一道宫门，援军迟迟不至，宫中只剩不到两千的禁军守卫。

　　他大势已去，笑得癫狂凌乱，“你爹爹到死也不愿意相信是他的好儿子们领着叛军在犯上作乱！”

　　苏璟一听父亲，顿时心神紊乱，身下马匹不安地踢着马蹄。

　　城楼上新帝挥手示意左右，立刻就有人端上蒙上白布的托盘，他眼都不眨，连盘子一块扔了下去。

　　白布一掀，人头滚落。

　　苏璟惊异得无以复加，呼吸骤止，伸长了脖子去看，眼底一片猩红，咬着牙才让自己没泄出悲鸣。

　　他是主将，他的一举一动落在上万士卒眼中被无限放大。

　　士卒看见这一幕有些骚动，持盾的士兵乱了士气，步子扎得逐渐不稳。

　　“那是假的，不必相信。”

　　人头攒动中，苏玉卿冷静开口，铁甲长枪像海浪一般打开，拥出策马而出的两人。

　　她与苏珝两人带着一个穿着道袍，蓬头垢面的人走到前阵。

　　对着城楼上扬声问：“不知皇帝陛下可还认得此人？”

　　百军阵仗，视线集于一处，丹鸿道长瑟瑟发抖，望向城楼，乞求般开口，“陛下，救我！”

　　苏珝枪尖抵着他喉管，一双眼睛厉得摄人，“将你与你的皇帝陛下干的好事一五一十说出来我就饶你不死。”

　　城楼上新帝总算看清地上被俘的是何人，大惊失色，心跳猛烈地像是跳出胸膛，向左右拼命使眼色，“放箭！放箭！快放箭！”

　　箭潮从天而降，远在射程之外，止步阵前。

　　苏珝望着地上七零八落的箭羽一笑，“陛下先别急，听听这老道是怎么说你的，是先说你弑父杀君、谋逆篡位还是先说你私通敌国，断送大好河山，祖宗基业？”

　　满场哗然。

　　京中早有先帝死状蹊跷，燕王做了替死鬼，新帝登基或有隐情的说法，但都被新帝以雷霆手段压了下去。此时此刻旧事重提，当着城楼上下这么多人的面，免不了心情微妙，看这位玄衣冠冕的帝王眼神都变了。

　　新帝焦急吩咐，“去，将苏家人全都压上城楼！”

　　左侧小太监战战兢兢跪下，“陛、陛下，他们全都自尽了，三十四口人都在狱中畏罪自裁了！”

　　他按着城跺的手骤然发紧，才三月的天，手心已经润出了汗。

　　望着城楼下大军，有阵阵眩晕之感。

　　一片寂然，城楼两侧，只有丹鸿道长自述陈辞的声音磕磕碰碰，“……事情就是这样，我王助新帝登基，他登基后就将边境十城送给我王。”

　　“他们约定，以长乐公主的和亲路线为号，公主和亲的仪仗走到哪，哪里的城池就归我王所有。”

　　接下来不用他说，人们也恍然大悟，公主仪仗走过的甘、凉、威、肃等州已经尽数落入了敌国手中，铁证如山！

　　群情愤慨，士兵们争相讨伐，声浪如潮。

　　只要一声令下，高峻的城门顷刻间变会夷为平地。

　　苏璟稳住了心神，握紧手中长刀，蓄势待发。

　　声声讨伐中，城楼上猝然出现一个被押解上楼的白衣女子。

　　她被压至新帝面前，眼中愤恨之色浓重，像是要将他剥皮拆骨生吞了一般，堵着嘴呜咽咒骂。

　　新帝皱眉，抚过她脸，“瑶娘，你别害怕，你只要劝说你的弟弟妹妹们退兵，我就放了你全家，我也不与你的亲人们计较，我我、我跟你保证，你相信我。”

　　“相信我，你相信我好不好？”

　　淑妃不再挣扎，平静下来。

　　她望向城下被甲兵簇拥包围的三人，隔得太远，她看不清他们的脸，但她知道，他们也在看着自己。

　　遥遥一眼，泪意打湿了眼眶。

　　他给她除去堵嘴的棉布，催促，“瑶娘，你只要劝说他们退兵，只要退兵就行……朕不计前嫌、绝不治罪，前尘往事一笔勾销，你劝劝他们……”

　　淑妃趴在城垛上，挂着泪的嘴角露出笑意，忽然哼出两句轻缓的歌谣。

　　新帝气急败坏，暴跳如雷，还是委下身段恳求，“这个时候，还唱什么歌！你快劝啊！”

　　她却问：“你知道这是什么吗？”

　　没听见回，她便自顾自道：“这是我阿娘哄弟弟妹妹睡觉的歌谣，我常听学会后拿来哄妹妹睡觉，那时候我们都还小……”

　　新帝站在她身后，脸上装得恳切，脑门上恼怒地青筋直跳，想掐死这个女人的心都有了。

　　城楼上苏玉卿隐隐有不好的预感，意识到这个女人是谁，情不自禁开口念道：“阿姐……”

　　另两人看她一眼，不再做声，眺望城楼。

　　忽然，一声凄厉的喊声破空穿透三军营阵，高喊“杀了他！”

　　城楼上变故陡生，新帝被白衣女子拽住衣袖，纵身一跳。

　　急遽下坠的身影像一大蓬一大蓬苍白的花猝然绽放，飘飘荡荡，坠下花枝，零落委地。

　　血色残阳。

　　城楼上的人望着被扯掉的袖子，又望向城楼下，怔怔回不过神。

　　他底牌尽失，最后一丝希望也没了，破口大骂，“乱臣贼子，犯上作乱，朕、朕诛你们九族！”

　　眼看天色将晚，将士们战至力竭，若再多一日再攻城，兴许……夜长梦多。

　　苏玉卿强迫自己不去看城楼下躺着的人的面孔，勒令士兵，“将人全都压上来！”

　　苏璟知道她想做什么，出言阻止，“没到最后一步，不要徒增杀孽。”

　　人相继带上来，男男女女，高矮胖瘦，老少都有，全是一群平头百姓。

　　士兵们将人驱赶至前，城楼上驻守的禁军看见，一片哗然，人头攒动。

　　苏璟皱了皱眉，“玉娘，你疯了？”

　　禁军高层将领的家人早就被接进了宫中，但中下层将领士兵没那个能力，他们的家人多半安顿在城中。

　　今日城门一破，苏玉卿第一件事就是在城中找出这些将领的家人。

　　她不管苏璟的阻止，驱马上前，握着缰绳的手被绞得发白，冷冷一笑后旋即漠然，“城楼上的人听着，你们的亲眷全都在此处！我等替天行道，诛杀弑父杀君的皇帝，还天下百姓一个太平盛世。你们难道宁愿全家死绝，尸骨无存也要依附昏君吗？”

　　她再次下令驱赶百姓。

　　“识相的，打开城门，救你们全家老小性命，否则，我一排一排从前往后杀。”

　　“杀！”

　　一声令下，城楼上爆发阵阵惊呼。

　　日光渐隐没，暮色里霞光万丈，染透半边天幕，像一片霍霍燃烧的火焰，辉煌灿烂。大幅的旌旗在她身后摇动，卷在她头上，她面孔半隐在红霞里，如同染血一样，影影绰绰里看出些偏执疯狂。

　　她脸上神情仍旧淡漠，仿佛下斩杀令的人不是她。

　　士兵手起刀落，银光血刃，头颅滚滚。

　　新帝在城墙上眼看着这一幕发生，底下禁军已经有人不受控制去开城门，一片沸议。

　　他大叫，“疯妇！你、你就是在禁中与公主有苟且的女人吧！果然罔顾人伦，蛇蝎心肠！公主为了保你，可是一声不吭，乖乖选择和亲，你却在这里谋逆，造赵氏江山的反！”

　　苏玉卿恍若未闻，继续命令，“杀！”

　　他的声音淹没在城楼下人头滚滚前，禁军哗变，城门前已经起了内讧。

　　这一招阴毒至极，却足够奏效。

　　老太监战战兢兢拽着他，“陛下，快快……快逃吧。”

　　皇帝逃窜，对方士气大败。

　　苏璟令下，“攻城！”

　　金戈铁马，蜂拥而入，黑色的甲兵伸入黑夜里，无穷无尽。

　　王旗倒地，霞光尽收，最后一丝天光沉下去，天边泛起鸽灰。

　　新帝被最后的亲兵一路护卫着奔逃。

　　“陛下！”他听见有人在叫他。

　　是郑宓。

　　她站在马车边等他。

　　他犹如抓住救命稻草跑过去，大喜过望，“皇后，朕之有你，实乃大幸！”

　　郑宓笑而不语，送他上了车。

　　新帝掀开车帘，钻进去一看，车中还有一女子，他愣住反问：“你是谁？”

　　赵妧被面纱遮住的脸上笑意蔓上来，“我是陛下的十二皇妹。”

　　车轴滚动，让他略微安心，他狐疑着坐下，“你怎么在这？”

　　赵妧平静地注视着他，让他不由自主地毛骨悚然，方才逃命的本能回到身体，他紧紧靠住车壁，“你想干什么？”

　　“请皇兄上路。”

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　　十日后。

　　登基大典仓促举办，在诸王、文武大臣的见证下，赵妧穿过烧毁的黑黝黝的宫门，坐上龙椅。

　　她是义军一力推举上坐上皇位的女帝。

　　登基后下发第一道命令就是任命苏玉卿为西州使臣，出使塞外，迎回长乐公主赵嫣。

　　苏玉卿跪在地上，双手举过头顶，接过赵妧的节杖。

　　她用只能彼此听见的声音在她头顶轻声道：“将她找回来。”

　　春三月桃花初绽之时，迎着料峭的春寒，使臣持节杖一路北上。

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　　草长莺飞。

　　一切都笼罩在莽苍苍的云霭当中，晨光金色铺洒，草甸绿油油地散发蓬勃生机，浅滩看来更加晶莹，像一条蜿蜒的白色丝带，羊群像洁白的云朵点缀在草地上。

　　赵嫣坐在山坡上，领着羊群吃草，手上编织羊毡子，金色的流光像霞披盖住她安静的面庞，耳边碎发被春风温柔地轻轻掀起。

　　远远地，她听见有人喊她。

　　声音好似来自遥远的梦境中。

　　她错愕抬头，看清来人，却是一阵失望，低下头继续编织自己的毡子。

　　宝丽娜提着酪浆，装得一水袋鼓鼓囊囊的，“今早新挤的，哑婆婆让我带给你，你怎么不吃早饭就跑来放羊了。”

　　她又从怀里掏出几块面饼，“快吃，小羊一时半会不吃草可饿不死，你要是不吃立马就饿昏了！”

　　赵嫣闷闷不乐，接过东西却不吃，只低着头编织。

　　“你怎么了，”她蹲下身子坐在她旁边问，“为什么不高兴，跟我说说，我现在可是一部之首！”

　　“你不高兴在想谁呢？”

　　赵嫣心里酸楚又苦涩，被她一句接一句闹得又烦又乱，“别管我了！你在这烦我我都编不了毡子了！”

　　她作势赶人，宝丽娜哈哈大笑，“不逗你了，你快看，那是谁？”

　　赵嫣下意识望过去。

　　绿草如茵，白璞璞的河滩边有人牵马朝她走过来。

　　她噗嗤一笑，晶莹的泪花掉下。

　　冰河应声裂开，春水潺潺，意归翠陌，迟日催花，暖风正熏人。

　　正文完结啦！
下周更番外