《金陵女子》休相问

26、第 26 章

　　思澜一个人困锁房内，只觉度日如年，好在没过多久，吴家来过大定，亲友中恰有位他旧日结识的朋友，何昂夫没办法，只得叫他出来相见，夫子庙玄武湖，地主之谊略尽，这禁足令也就不解自解了。
　　这边筹备蕴蔷的婚事，那边思澄也有喜讯传来。除了内阁几易，有惊无险外，他原先在济南纳的那位如夫人已经怀了身孕，又说大夫把脉十九是男，只待满月之后，带着姨奶奶和孙少爷回来拜见云云。何家二老抱孙有望，自是欢喜非常。只苦了秀贞，心中酸楚，表面还得装出一副贤惠大度的样子来强作欢容，到了晚上回到自己房里，望着一对娇俏可人的姊妹花，恨不能放怀一哭。
　　他们夫妻自成亲以来，一直分隔两地，只为思澄随军辗转，不便携带家眷，刚开始的两年也确是实情，到了后来，就全是推诿之辞了。虽说堂上父母几番催促思澄接她们母女过去，怎奈对方一直虚与委蛇。况且一年中回家不过两三次，又有诸多应酬，到了房里早已疲倦不堪，如何能生出儿子来。秀贞既恨丈夫薄悻，又恨自己无能，对着月亮淌了一夜的泪，到三更时分才朦胧睡下。第二天清早起来，便觉头疼欲裂，早饭也不能吃了。迷迷糊糊不知睡了多久，就听门外的丫头喊：“三少奶奶来了。”
　　秀贞挣扎着坐起，吩咐说快请，玉茜一进门就见她双眼红肿，惊道：“这是怎么了？”秀贞掠发笑道：“也没怎么。”玉茜坐到床沿，仔细端详道：“怎么也不拿毛巾敷一敷，你好性情，她们越发懒了。”便唤彩屏。秀贞拦住道：“别叫她了，我刚才已经敷过一把了。咱们静静的，好好说几句话。”
　　玉茜劝道：“无论怎样都好，千万别气坏了自己的身子。”秀贞鼻子一酸，泣道：“我今天早上没起来，也不知要被人说什么，强撑着去也不是不能，可这双眼睛，怎么见得了人！”玉茜道：“你也太好强，谁能说什么呢。就是母亲，她自己也是亲身经历过这种境地的，自然能够明白，想来不会怪你。”秀贞叹道：“我哪能跟母亲比，父亲虽然讨了几房姨娘，可谁能漫得过母亲去。我算什么，那个没良心的，只当我是个死人罢了。”说着抽泣又起，摸出一条湖绉手绢轻轻试泪。
　　玉茜起身绞了一把热毛巾，亲手递给她，说道；“你这样苦自己也没用，还是想法子争一争才好。”秀贞哭道：“咱们本本份份的人家，不会那些狐媚子手段，拿什么跟人争？”哭过诉过，心里略觉好受些，到了吃饭时候，见眼睛也消了肿，便重新疏洗，和玉茜一道去上房，众人见了，少不得慰问一番。秀贞强笑道：“是昨天那个凉瓜吃坏了，我的肠胃一向不大好。”众人心知肚明，自是谁也不会去点穿她。
　　吃过了饭，又陪何太太说笑一阵，将到九点，才各自散去。走廊里玉茜一把扭住思澜，问道：“前天晚上和你三哥去哪儿了？”思澜笑道：“三嫂，我又没拿你的工钱，凭什么替你看人啊？”玉茜笑道：“你别打岔，这么久没出去了，好朋友总要见见吧。”思澜笑道：“这就是了，我自见我的好朋友，与三哥什么相干呢？”玉茜笑道：“只是你的好朋友么，怕是跟他更好吧。筱翠萍的戏我也看过，扮相是挺俊的。”思澜笑道：“这话怎么说，谁都知道三哥从不捧坤伶的，偶尔去天阁香听两回戏，也是为了凤鸣玉。”玉茜脸一沉，“还好意思说，跟个男人腻腻歪歪的，真是有出息。”说着自顾自走了。
　　思澜对着她背影嘁了一声，蕴蘅笑道：“这就叫一物降一物，总有能治你们的人。”蕴萍叹道：“大嫂要是三嫂一半的本事，就不会落到今天这副田地了。”蕴蘅道：“大嫂也太能忍了，这贤妻良母四个字，简直成了缠在女人身上的茧丝。”忽听得有人高声道：“女才子，又发什么高论呢。”不是旁人，正是她三哥思源刚从外面回来。蕴蘅笑道：“我的谬论，你自然听不入耳，快回房去，听你圣旨纶音吧。”
　　思源听得这话，急忙赶回自己的房间，见玉茜正倚在床沿上剪指甲，思源笑着凑过去道：“怎么还不睡，等我呢？”说着手搭在玉茜的肩头。玉茜皱眉一躲，斥道：“滚一边去，少跟我在这儿起腻。”思源脱了长衫，坐回玉茜身边，低声道：“是因为我回来晚了吗，今天三厂闹了点纠纷，寒亭找我商量，一谈完我就马上赶回来了。”玉茜扬声道：“你办正经事，我什么拦过你了。我难道是那种不明白事理的人吗？”
　　思源道：“那这是跟谁不痛快了，拿我煞火。”玉茜冷声道：“哪年哪月有的这位姨奶奶呀，我怎么不知道。你们家是不是八辈子没见过孩子，一听有了，什么都不管不顾的。”思源唉了一声道：“原来是为了这个。那个女的出身是不大高明，不过谁让大哥喜欢呢，他如今官至次长，难道父母还管他纳小的事么？现在有机会过明路，大家眼开眼闭罢了。”玉茜冷笑道：“当了官就可以随便纳小，这倒成了赏格了。你怎么不求你大哥给你谋个一官半职，也好享享齐人之福呀。”
　　思源笑道：“越扯最离谱啊，这关我什么事呢。你要是眼馋，咱们也生一个好了。”玉茜一口啐到思源脸上，“你做梦去吧。我可不做你们何家生孩子的机器。”思源叹道：“生孩子便生孩子吧，什么机器？少听他们那些个新名词，你看蕴蘅嚷得那么欢，我就不信她到时候不嫁人不生孩子。”
　　玉茜也不理他，一叠声地叫阿盈，阿盈进来问：“小姐，什么事啊？”玉茜向床上一指：“把姑爷的东西拿到书房去。”思源忙上前拦住道：“嗳，怎么回事，你这是干什么呀？”玉茜道：“还看不明白么，今天晚上你外面睡去。”思源笑道：“就算是死罪了，也得有个名目啊。”说着伸手去揽玉茜，玉茜一把打开，冷笑道：“明目啊，就是你们何家的兄弟，没一个好东西。那手也不知道在外面碰过什么人，少来碰我。”
　　思源瞅着阿盈站在旁边，面子有些下不来，皱眉道：“你胡说什么呀。”玉茜哼道：“我胡说？前天晚上去哪儿了，当我不知道么？”思源一怔，随即笑道：“就是去看了两场戏，又怎么了？你也爱看戏啊，下次咱们一起去。”玉茜哼道：“谁跟你一起去，有事没事往后台钻，我嫌丢人。”思源低声道：“不过是朋友间走的近些，外人乱嚼舌根，那是他们不明白，难道你还疑我？可怜我这一颗心啊——”俯身贴着玉茜耳畔又说了几句，阿盈见玉茜的脸色略渐缓和，便悄悄躲了出去。
　　阿盈走到门口，听见玉茜笑道：“你想留下也行，晚上可得老老实实的，要是敢毛手毛脚，看我饶得了你。”思源接口道：“我要是毛手毛脚，你就把我踢下去，以前也不是没有过。”不由咯地一笑。闲时就当趣闻说给小婧彩屏她们听。彩屏笑道：“我看三少爷平时挺厉害的样子，想不到这么怕老婆。”阿盈笑道：“那是因为我们小姐更厉害。”忽听背后有人拍手道：“好啊，你们背后议论少爷少奶奶，看我不告诉太太去。”
　　三人吓了一跳，回头见是思澜，这才吁了一口气。阿盈拍了拍了胸口，白他一眼，“四少爷，给你吓死了。怎么走路都没声音的。”小婧笑道：“你这人真坏，老来听我们壁脚。”思澜嘻嘻笑道：“你们要不是背后讲人家是非，干么怕听壁脚。不要以为怕老婆的人就窝囊，其实，越是了不起的人，才越怕老婆。”小婧嗤鼻，“哪有这种事，我才不信。”
　　思澜笑道：“你别不信，唐名相房玄龄，明抗倭名将戚继光，都是出名怕老婆的人物。还有一个唐朝的中书令叫王铎，他也很怕老婆，当时黄巢造反，朝廷让王铎做都统官带兵镇守，家眷留在京里，他却带了小妾去，有一天接到报告说夫人离开京城而来，现在已在半路上了。那王铎就慌了，对部下说，黄巢兵从南面渐渐逼来，夫人又气冲冲地自北方来，这怎么办啊？于是一个幕僚说：大人，不如投降黄巢吧。”
　　几个女孩子嘻嘻哈哈笑成一团，都说四少爷真能编，哪有这回事。思澜见哄得她们开心，越发信口开河：“唐朝怕老婆的人最多，所以唐朝最强盛。那王铎最后战败，给黄巢杀了，你们知道为什么么，因为他敢娶妾室，可见是怕得不够。有此惨败，正是后世警戒。有人说过一番话，我觉得太有道理了。就是男子也有三从，幼而从父，长而从师，中年到老年这一段就应该从妻。旧礼教重在孝字，新礼教重在怕字。古人求忠臣于孝子之门，今后当求烈士于怕夫之门。那中国再没不强盛的道理了。”
　　大家都笑起来，阿盈笑得直咳，一着急苏白就出口了，“明朝耐娶四少奶，天天跪仔算盘，定规有出息哉。”思澜笑道：“等我以后出息大哉，耐格算盘珠子，肯勿肯给我跪嘎？”阿盈红了脸啐，“啥人搭耐讲话，搁倪便宜。”思澜哈哈大笑。
　　小婧笑道：“四少爷，前些日子去哪儿，怎么好阵子没见。”思澜笑道：“人不大，说话倒会揭短儿。五娘真是把你惯坏了。明天我告诉她，叫她好好揍你一顿。”小婧笑道：“巴巴放出来，不是为了陪吴家来的客人么，还有时间告我的状？”思澜笑道：“消遣我是不是？说不得，今天我要代五娘出手了。”说着去扭小婧手臂，小婧跳起来，拉着阿盈挡在身前，阿盈急道：“关我什么事？”正追闹间，那边早燕寻过来了，说是三太太唤思澜，思澜笑道：“且饶了你们。”
　　三太太找思澜，是为她娘家有亲戚来，思澜懒得敷衍他们，只露了一面便借故溜开，先到婉如处逗思沛玩了一会儿，想起蕴蔷出阁在即，出来便折向她那里，穿过月洞门，远远望见笑月轩里人影绰绰，走近只见樱桃眠云杜鹃四五个人正围着石桌挑捡些衣服，迎春也在，却只站在亭外树下，和胭脂两个人说话。
　　思澜凑过去问：“她们干什么呢？”胭脂道：“裁缝在给二小姐做新衣服，这些旧的反正穿不着了，不如拿给大家试试。”思澜问道：“那你们两个怎么不去挑？”胭脂笑道：“我也想挑啊，可是二小姐衣服腰身太瘦，我穿不下。”思澜向迎春道：“你肯定能穿，怎么也愣着？”迎春道：“我等会儿再挑。”
　　这时眠云喊道：“胭脂你过来，看看我穿这件好不好？”胭脂应声过去，思澜低声笑道：“还等什么，再等就是人家挑剩的了。”说着也挤过去，拿了一件绸袍在手，在迎春面前徐徐抖开。迎春看那绸袍，水钻青丝滚边，淡绿色绸料，并无花样，但阳光闪处，却有花纹隐现，便如手绣一般，当真风流端庄，兼而有之。
　　思澜笑道：“看看这件怎么样，是不是很漂亮。”迎春道：“倒是九成新。”思澜道：“二姐不爱绿色，估计没穿过几回。”说着旗袍比在胸前，扭了两扭，笑道：“我的眼光不错吧。”迎春见他故作女气的样子，不禁失笑。思澜心神略分，脚下被衣摆绊了一下，迎春忙上前扶住他，思澜顺势向她身上靠去，迎春一闪，思澜便跌坐在地上。
　　何昂夫从四太太那里离开，经过笑月轩，正看到这一幕，不由皱眉，因还有事情要办，一时未便发作，晚上到三太太那里，说起此事，便骂思澜：“白关了他这些日子，一点长进没有，就知道嘻嘻哈哈跟丫头闹，看来还是教训得轻。”三太太分辩道：“怎么能都怪思澜呢，总是那些丫头轻狂，哄着他闹。”
　　何昂夫哼道：“所以说慈母多败儿，有你这样变着法儿替他找借口的，他闯起祸来还不肆无忌惮？”三太太哪里肯服，又不敢跟何昂夫过分顶撞，只得忍气吞声。不多时何富来回事，三太太便道：“何富进来，你下午不是一直跟在老爷身边吗，那个跟四少爷拉拉扯扯的是谁？”何富怔了一下，方答道：“当时离得远，我也不大看得清。”三太太冷笑道：“看不清？你还没到四十呢，眼睛就花了。你不如说不认得倒干脆。”何富又道：“好像是三小姐房里的迎春。”
　　三太太笑道：“我说是谁，原来是她。怪不得这些日子腿就象长在那里似的，自己的舅舅舅妈来了，也不肯陪着略坐一会儿，倒是往人家的地方跑得殷勤。”何昂夫拍案道：“越说越不像话了。”三太太放低声气道：“我初时也道他们姐弟和睦，自然跟着高兴。可是仔细想想，蕴蘅这些日子上学，思澜还是没日没夜地往那边跑，叫人怎么能不疑心。唉，孩子们人大心大，若真出了什么不好的事，到时候再处置可就晚了，老爷只想想思源就是了。”
　　何昂夫心中一凛，三太太唤沈妈时，便没有阻止。三太太向沈妈道：“三小姐房里的迎春，年纪也不小了，她母亲曾跟我提过几次，说已替她寻下了人家。这雇来的不比家里的，就是再得力也不好强留。你马上去告诉迎春，就说老爷太太心里有数，叫她收拾收拾回家就是了，断不会耽误了她的。”
　　沈妈心想迎春的母亲怎么会无缘无故去找三太太，但她言之凿凿，却也不便反驳，只含含糊糊应了声是，又道：“是不是还要回太太一声。”三太太笑道：“果然是个谨慎的，太太那里，老爷自会去说，就不劳你费心了。”沈妈见何昂夫听而不言，知是默许，便应声去了。到了蕴蘅屋外，隔窗见里面华灯灿灿，思澜赫然在内，正和蕴蘅说着什么。杜鹃侧头见她来，一边开门一边笑：“来得正巧，这有新蒸的桂花糕。”
　　沈妈唉一声道：“我还哪儿吃得下啊。”迎春问道：“出什么事了，怎么愁成这样？”沈妈拉着迎春叹道：“我的姑娘，我是替你愁啊。”蕴蘅问道：“她怎么了？”沈妈便把三太太的话复述了一遍。思澜话没听完，便霍地站起身，向门口冲去，蕴蘅喝道：“站住，你要干什么？”思澜颤声道：“找我娘说理去。”蕴蘅道：“找三娘有什么用，父亲不答应，她也做不出来。”思澜扬声道：“那我就去找父亲。”蕴蘅冷声道：“你要是想害死迎春，就去好了。”
　　思澜蓦地回头，望着迎春苍白的一张脸，只觉无力，涩然道：“我怎么会想害死她。”蕴蘅道：“你明白就好，这事不用你管，你越管越麻烦。我会想办法的，你先回去吧。”思澜赌气道：“我不回去。”蕴蘅笑道：“我在院子里给你放张藤榻倒没什么，就怕明天三娘打上门来。连我也要撵出去了。”沈妈笑道：“这府里敢撵三小姐的人还没出生呢。”
　　蕴蘅笑道：“不是不敢，而是不必，再过两年不待人撵也自要滚了，你说是不是？”沈妈笑道：“三小姐这话，可要人怎么接呢。”蕴蘅笑道：“你别以为我在责难你，我不过是嘴上痛快两句，撒撒闷气罢了。”沈妈笑道：“我又没老糊涂了，这个还不懂么，三小姐向来是最体恤人的。”蕴蘅向杜鹃笑道：“你听见没有，我是最体恤人的，虽然夸的不对，但是我也爱听。”沈妈只得陪笑。蕴蘅又再三催思澜走，思澜向迎春道：“你别害怕，没事的。”见迎春微笑点头，才同沈妈一道去了。
　　次日蕴蘅跟何太太说起此事，何太太道：“你父亲已经跟我提过了，我也觉得事情没那么严重，但你父亲讲还是防患未然的好。”蕴蘅笑道：“这哪是防患未然，简直草木皆兵，只你们家儿子是正人君子，人家女儿都是轻薄的。只撵一个哪能放心，照我说应该全都撵出去才是。”何太太笑道：“又来胡说了。”蕴蘅哼道：“我看三娘根本是借题发挥。”何太太道：“当初晓莺的事，我原是太操切的些，你三娘心里一直不痛快，现在她办迎春，我也不便说什么。”
　　蕴蘅挑眉道：“这怎么相同？思澜爱跟丫头说笑也不是一天两天了，三娘何必柿子捡软的捏。”何太太沉吟道：“要真是这么简单就好了。”蕴蘅心中一沉，难道母亲也生了疑，却听何太太道；“迎春这孩子做事倒是勤快细致，我也不忍心撵她走。这样吧，老韩妈回了乡下，钱庄缺个打扫做饭的人，就让迎春先去替一阵子，等过几个月，你父亲消了气，再让她回来也使得。”
　　蕴蘅笑道：“父亲到钱庄，见了迎春岂不碍眼。”何太太道：“你父亲是对事不对人，况且他也未必记得迎春长什么样子。”蕴蘅叹道：“可这样一来，我倒难交代了。”何太太看她一眼，“你对谁难交代，迎春还是思澜？”蕴蘅对上母亲的犀犀目光，一时间倒怔住了。