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5、第 5 章 ...
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此行五千余人,除了云舒的亲兵外,剩余均为亲王府官员的家眷仆从,以及云舒让吕长史去民间网罗的工匠艺人。
由于带了大量的粮食,路上走得并不算快。
马车内,吕长史将一副简易地图摊开在茶桌上,对着云舒说道:
“殿下,从京都出发,经长安,再至兰州,我们走了将近一月。”
说着,他用手指在地图上划了一下,“这是兰州至西州的路线,沿途的路要比之前难走许多,以我们现在的速度,勉强能在腊月底赶到西州。”
出发前,承安帝就要求云舒务必在除夕前到达,届时发放粮食,与西州百姓共度佳节。
云舒单手支着下巴,眼睫低垂,视线落在地图上。一边的车窗帘掀起,暖色的日光照进来,在他另一边的脸侧留下了些许阴影,也让他的表情莫测起来。
他摇了摇头,“最好再快一些。”
“如今已是十月中旬,越往后天气越冷。河西虽然少雨少雪,但若是不巧遇上大雪封路,前行速度必然变慢,到时可能就得在路上过年了。”
长史吕衡颇为意外地抬头看了一眼对面的云舒,随后又赶紧低下头去。他没料到十五殿下居然对西北的情况这么了解,将他后面要加快前行速度的话,给接了下去,于是恭敬道:
“殿下言之有理。”
云舒刚让吕衡将加速赶路的命令下达下去,队伍的前方就出现了骚动,所有的车马全数停下。
杂乱的人声从前方传来,云舒将头从车窗探出,就见到传令兵从前方打马而来,到了云舒马车旁后翻身下马,挨着掀开的窗户说道:
“启禀殿下,前方出现了小股流民。曹校尉正在驱赶,请殿下不必惊慌。”
云舒的马车本就在队伍的中间位置,从这里朝前看去,只隐隐看到人头攒动,看不清楚具体什么情况。
“哪里来的流民?多少人?”
传令兵来之前显然被曹校尉告知了情况,于是顺利答道:
“回殿下,是原州过来的流民,共有两千余人。”
云舒咋舌。
两千余人,还能是小股流民吗?
云舒还欲再问,就听到前方突然有人大声高呼“夏王殿下”,随着他这一声结束,无数人跟着大喊起来,“夏王殿下!”
云舒转头不解地看着传令官,“怎么回事?”
这些流民是如何知道自己的?
传令官低头满脸尴尬,“原州流民原先想去兰州,却被拦在了兰州城外,后来不知道怎么的,就改了方向,这会儿正好跟车队碰上。他们听说殿下带了粮,于是就拦了路……”
“殿下恕罪!”
传令兵怕云舒责怪他们没有及时驱赶走流民,惊扰了自己。
云舒对这些不甚在意,他挥了挥手,“行了,你回去吧。”
传令兵见云舒并未怪罪,赶紧起身翻身上马回到队伍前面。
云舒再次看了一眼前方,此刻呼喊声已经被喝止,但对面好似还未让开道路。
他想了下,撩开车帘打算到前方看看。
他刚要从马车上跳下,就听吕长史在他身后喊:“殿下不可,流民们要是暴动,小心伤着您。”
云舒看了一眼年过半百的吕长史,笑着说道:“我哪有那般娇弱。”
说着,云舒就跳下马车,从车旁侍候的兵士手里,将马绳接了过来。
这匹白色骏马,是承安帝听说西州地广车行不便,特意赏赐给云舒代步的。云舒这一个月也算是与它熟悉了,骑术也好了不少,虽然不能策马狂奔,但是小跑几步还是没问题的。
云舒摸了摸白马的脑袋,白马回了他一个响鼻。
一人一马沟通完毕,云舒动作利落地翻身上马,小腿轻轻一夹马腹,白马就踢着步小跑着朝前跑去。
队伍最前方,曹诚一手抓着刀鞘,一手按着刀柄,刀刃已经拔出了半尺,虽满脸不耐,但还是耐着性子说道:
“我说了很多次,我们这是去往西州的队伍,不是来赈灾的!这些粮食是我们夏王殿下送给西州百姓的,不能分给你们。”
曹诚坐于马上,他对面的人虽然站在马下,且是一幅落魄庄稼人的打扮,但气势上却丝毫不弱,闻言呛声道:
“都是大雍百姓,凭什么这粮食西州百姓吃得,我们原州百姓却吃不得?难道同是大雍百姓,还分三六九等不成?”
此人不仅口才了得,甚至已经成为这股两千流民的领头羊、发言人。只见他刚说完,身后的两百余人俱都跟着帮声。
在他们之后,是委顿于地分散在道路之上,将路彻底堵住的一千多流民。
“就是,大家都是大雍百姓,凭什么他们能吃,我们不能吃!”
曹诚本就是行伍出声,嘴皮子并不利索,被这些人这么一喊,涨红着脸梗着脖子再次重申一遍。
“西州是我们殿下的封地,我们殿下给自己治下百姓吃粮有什么问题。你们想要粮食,找你们自己的王去!”
原州、兰州均为五皇子云玮的封地。
在曹诚看来,五皇子封地的烂事,五皇子都不管,原州、兰州的官员也不管,凭什么要他们殿下来管?
他虽然嘴笨,但是又不傻,这些人上来就说他们粮多,求着分他们点,救救他们。
一股流民怎么就知道这是夏王的队伍,还知道他们押着那些东西,都是粮食,特地堵上他们。
说这些人背后没有人指点,他才不信呢!
果不其然,曹诚刚说完,对面的百姓就开始吵嚷起来,“兰州的大人们可是说了,夏王殿下带的粮,稍微拨一点给我们,就够我们活下去了。你们粮食那么多,分我们一点怎么了?”
后面的队伍里已经有人开始痛哭流涕,“我们只是想要活下去而已,怎么就这么难!世道不公,世道不公啊!”
同时,流民里又有人哭喊起来:“爷爷,爷爷,咱们马上就有吃的了,您再坚持一会儿……”
正吵闹着,流民人群里,不知道谁突然大声喊道:“咱们这么多人,怕他们干啥?兄弟们不想饿死的,就跟我去抢!”
有人应和着,一时间被饥饿冲昏了头脑的人群,突然开始暴动起来,全都疯了一般地冲向王府车队。
流民成为暴民,只是一瞬间的事!
曹诚连忙指挥着亲兵迎敌,想要拦住冲上来的暴民。但这些人毕竟不是敌军,曹诚及其手下以前只上过战场,面对这些大雍百姓,他们不敢将人直接砍死,以至于开始束手束脚。
他们手中的刀,更多只是威慑作用,然而到了此刻,流民们哪还顾得了那么多,全都抱着就算死也得吃口饱的再死的心态,往队伍后方冲去。
正巧与打马过来的云舒,来了个照面。
与流民这边的疯癫画风不同,另一边的云舒素衣白马,毫不惊慌,仿佛眼前的不是暴民,而是边塞美景。
“哒哒,哒哒……”
清脆的马蹄声,伴着带笑的声音传来。
“大家有话好好说,怎么就要打要杀要抢的呢?”
云舒一身素色锦服,外罩月白色披风,唇红齿白眉目如画。当他骑着白马自远处而来,就像是从画里走出的佳人一般。
他的身前身后簇拥着数百名亲卫,此刻全都拔剑严阵以待。见到有人还要往前,大声呵斥道:“上前一步,格杀勿论!”
曹诚一见自家殿下亲自出来了,吓得当即分人过去保护,将云舒与流民彻底隔绝开来。
见此情景,流民里不少人又生出了退意。
他们听到亲兵们称呼白马上的人为“殿下”,明白那应当就是传言中的夏王殿下了。
这些流民此前都是庄稼汉,一辈子没见过什么高官,骤然见到亲王,根深蒂固的尊卑就冒了出来,下意识开始退缩。
都说“一鼓作气,再而衰,三而竭”,流民人群里闹事的见状,赶紧嚷道:“咱们冲撞了夏王,他一定不会善罢甘休。事到如今,咱们已经没有了退路,横竖都是死,咱们怕啥?兄弟们,冲呀!你们要相信孔先生!”
流民中,被称为孔先生的人想要反驳,却被另一人捂住嘴。场面一时间开始混乱起来。
眼见被曹诚短暂控制住的流民,又要开始冲撞起来,云舒高声说道:
“你们不就是想要粮食嘛,本王有的是。大家好好说,没有什么是不能商量的。
但若你们继续这般,可就别怪本王将你们当做暴民给抹杀了!”
这些人此前都是老实巴交的农户,突然听到王爷将他们比作暴民,顿时又害怕了起来。
又听到云舒说粮食可以商量,人群中有人不确定地问道:“你真的能给我们粮食?”
云舒威胁完人,又换上了一张亲善的脸,温和地笑着点头道:“只要你们听话,本王自然不能看着大雍的百姓挨饿受苦。”
曹诚当即吼道:“还不退后,殿下愿意帮你们,你们还要当暴民吗?”
若是能活下去,谁愿意当那个暴民。
人群中顿时有人开始捂着嘴哭,一开始开始呜咽,最后就变成了放声痛哭。
云舒没去管那些人,而是打马走到一名衣衫褴褛的妇人面前。
妇人本来在抹眼泪,见到云舒突然靠近,吓得她赶紧搂住面黄肌瘦的孩子,原先麻木不仁对生不抱什么希望的眸子,猛地慌张了起来,生怕云舒对她的孩子不利。
她可以死,但是她的孩子不可以。
云舒没管妇人,而是看向了妇人怀中的孩子。
妇人手中骨瘦嶙峋的孩子,并不知道眼前的人是谁,他从妇人怀中探出头。
巴掌大的脸上,一双黑亮的眼睛甚是醒目。此刻这双大大的眼睛,正满是好奇地盯着眼前漂亮的人。
“大哥哥,你是天上的神仙吗?”
“娘说,只有天上的神仙,才长得这样漂亮、这样好看。”
妇人连忙伸手捂住小孩的嘴,一脸惊吓地看着云舒,身子止不住往后退,生怕云舒不高兴。毕竟这样的好看的人儿,是可以一句话就将她的孩子打死的。
上次在平州城外,那位漂亮的小公子就将一个夸他好看的小孩,给扣了眼珠子,乱棍打死了。
越是有钱有权的人,越是心肠歹毒!
她知道的!
云舒像是完全看不到妇人的害怕般,他利落地从马背上下来,想要靠近小男孩,却被曹诚拦了一下。
曹诚第一次见到流民变暴民,心里还是有点慌,生怕再生枝节,紧张道:“殿下小心。”
云舒淡笑着摇头,“无妨。”
说完,他弯着腰一脸笑意地重新看着小男孩,“哥哥不是神仙。”
“那哥哥是什么?”小男孩歪着大大的脑袋。
这话问得极不礼貌,云舒自然不会跟小孩计较。
他眨了眨眼,冲着小孩神神秘秘地说道:“哥哥是西州父母官,会保证西州的百姓都能吃饱饭,你要不要跟哥哥去西州吃饭啊?”
小孩并不知道西州在哪里,但是当他听到“吃饱饭”几个字的时候,肚子不争气地咕咕响了起来。
有饭吃,还能有这么漂亮的大哥哥,那个西州一定很好吧?
就跟他原来的家一样!
小孩虽然被云舒说动,对那个西州很向往,但还是没有忘记自己的母亲,他看了看云舒,又转头看一眼紧紧抱着自己的母亲,最后回头一脸认真地问云舒:
“那我娘也可以一起去吗?”
云舒笑道:“自然。谁都可以去,谁去了都可以吃饱饭。”
“那我要去!”小孩立即伸出胳膊,高高举起。
他曾经在私塾外偷看到,先生提问的时候,那些回答的孩子,就是这么举手的。
说完后,他又立即转头搂住妇人的脖子,撒娇道:“娘,我们跟大哥哥一起去西州好不好?你不是说爹在西边打仗吗?我们还可以去找爹。”
妇人对找孩子爹并不抱希望,但是如果西州真的能让他们娘两吃饱饭,她一定去。在这里都就要饿死了,跟着夏王殿下去往西州,未尝不是一条出路。
于是,她擦了擦泪,重重地点了下头,“好,娘跟你一起去!”
小孩听到母亲答应,开心地从妇人的怀里跳了出来,目光灼灼地盯着云舒。
“大哥哥,我娘答应了。那我们赶紧吃饭吧,早点吃完就能早点赶路,这样我们就能赶在天黑前到那个西州了。”
云舒并没有纠正童言童语,而是顺势伸手将小孩抱了起来,“好,我们这就开始煮饭,吃饱了饭,好赶路。”
小男孩重重地点头,给了云舒一个黑乎乎的花脸笑。
妇人忐忑不安地想要让小孩下来。
尊贵的王爷怎么能抱自家在野地里摸爬滚打的孩子呢?
没看见王爷的衣服都被蹭脏了吗?
但她阻止的动作被一名中年男子给拦住了。
“无妨,殿下并不在意。”
云舒单手抱着小孩,踱步到被曹诚拦住的流民面前。
流民们这会儿倒是冷静了许多,全都紧张地看着云舒。
“刚刚我跟……”云舒说到一半突然小孩叫什么名字,小孩咧着掉了一颗牙的嘴,大声说道:“李飞,飞翔的飞。”
云舒点头,“刚刚我跟小李飞的话,你们也听到了,你们愿意像他一样,也随我去西州吗?”
云舒问完,人群开始骚动。
“西州距咱们原州可有将近四千里,这要是去了,这辈子还能回来吗?”
“就是啊,据说那里经常打仗,还是荒漠,哪里有什么吃的呀?”
“……”
云舒并不着急劝阻,反正他们想通是早晚的事。
“原州的官不管我们死活,兰州的官也不管,还让我们来抢夏王殿下的粮,都不是什么好人,留在这里,迟早要饿死,不如搏一搏。”
“对啊,况且夏王殿下骗我们干什么,我们一穷二白的,又没有什么好图谋的。”
云舒微笑,他图的就是他们的人呀,不然他费劲扒拉地把人从这拉去西州干什么。
“去吧,树挪死人挪活,如果西州真的一无是处,夏王殿下怎么会去呢。而且还有大雍最厉害的萧将军在,我觉得我们有盼头呀!”
“萧将军”的名头,比夏王殿下好使多了。
一提起“萧将军”,顿时好多人都意动了起来。
“好,我们去!”
“我相信夏王殿下!”
“父亲,我们也去西州吧。”
很快,两千的流民全都决定要跟着去西州,反正这一路有夏王的粮,他们也饿不到。
见众人都应下,云舒让曹诚去掉了防护,将人都放了出来。
与此同时,吕长史也上前来,“启禀殿下,饭已经做好了。”
饭香味,早就已经勾得这些流民口水连连。
众人已经饿了好多天,一听到饭好了,眼睛都绿了。等到云舒下令“可以开饭了”,顿时像狼群一般,向临时搭建的灶台冲过去,幸好亲兵多,及时让他们排好了队。
见流民离开,云舒将小李飞给吕长史抱着离开,他侧头问一旁跟着的曹诚,“刚刚带头闹事的几个认得出来吗?”
曹诚脸色一僵,惭愧道:“我只知道一开始领头跟我对峙的叫孔先生,后来人群里起哄的几个,他们低着头,人又太多,我没看出来到底是谁。”
云舒背着手慢慢地走着,视线在排队等着领粥的人群中掠过,最后锁定了几名端着破碗有说有笑的几名壮年男子。
他淡笑着收回目光,“没事,能找到的。”
曹诚有些莫名,连他都没看清,怎么找?