《愿琢月华》叶上舟

4、落水

　　“今儿是什么日子啊？这般热闹。”
　　一行人自玉山寺返程，云怀月自车舆中掀起帘子，见外面人群熙攘，问道。

　　“臣看你这七日啊，是过迷糊了！今儿是上巳日呢。”青潜回道。

　　朝虞城傍水而建，恰逢春日，桃梨杏棠繁盛，似彩云团锦。
　　绿草冒新芽儿，妇童挑荠，好一副热闹景象。

　　“如此春光，不赏玩一番岂非可惜！停车！停车！”
　　她耐不住性子，叫停马车，跳下来同二人招招手道：“我们且逛逛去！”

　　恰逢节日，天朗气清，河边零碎铺张了些小摊。

　　她在一处小摊前站定，见铺面上放着竹筐，筐里插着带露水的花枝，用绸带精细地装点成束。
　　一看，便是刚摘不久。

　　“姑娘，要买花啊？这都是今晨新鲜的花，精挑细选出来的，簪在发上，定能配个好姻缘！”卖花枝的妇人笑眯眯道。

　　“对呀婶婶！”云怀月笑着应和，挑出两枝花来。
　　一枝玉兰，一枝梨花。

　　待温琢付过银两，她笑意盈盈转身，将玉兰簪在温琢发上，又将梨花别在青潜耳后，拍了拍手赞道：“不错，很称你们。”

　　遂又自顾自向前逛去。

　　“哎，哪有武人簪花的呀！”

　　青潜抬脚欲跟上，温琢一把拉住他道：“罢了罢了，今日她心情好，由着她吧。”

　　“哎，原以为你能劝她少胡闹些，想不到，竟是助纣为虐啊！”
　　青潜摸了摸耳后的花，无奈道。

　　卖花妇人眼见此景，掩着袖子偷笑。

　　青潜挤出一抹苦笑，对那妇人道：“您别见怪。”
　　而后拉着温琢，跟上云怀月的脚步，小声道：“殿下，这么多人呢，我们什么时候能摘啊。”

　　“等它枯了，自然就能摘了。”
　　温琢在一旁学着她平日玩笑的语气。

　　她装起太傅模样，捋了捋胡子，故作深沉，赞许道：“温卿此言有理。”

　　青潜忿忿道：“他戴，也就罢了，文人簪花，也算风雅。我这一身劲装，别束花儿，跟个姑娘家似的……”

　　“诶，那边怎么围着这么些人？”
　　云怀月手指着河边，打断他的牢骚。
　　“咱们过去看看。”

　　水边，人群围成了拱形，里三层外三层，正在对其中指指点点。

　　她见实在难以挤进去，便另辟蹊径，上了不远处的石桥。

　　站在高处，眼界辽阔，她一眼便望见，一个披麻戴孝的姑娘正立在河边。

　　那姑娘婀娜窈窕，柳眉如烟，虽着一身素衣，但更显她千娇百媚，楚楚生怜。

　　一双媚长的眸子虽摄魂勾魄，但云怀月却见其中并无半分妖媚。
　　倒是隐隐透着恨意和绝望。

　　她双足站在河边，已探出些许。

　　这是发生了何事？
　　云怀月微微凝眉，屏息观察着姑娘的举动。

　　身后路人对那姑娘的指点，随风飘入云怀月耳中。

　　“你爹都为你羞愧自尽了！你怎么还苟活在世上啊！”

　　“她就是不知廉耻的东西！竟去勾引世子！也不想想，那可是忠义侯府！是她能高攀的去处吗！怕是做个外室都不配吧，哈哈！”

　　“啧，你别说，她这身段，和她那放荡的娘简直一模一样！天生就是会勾引男人的主儿，难怪那日衣衫残破，被丢在梅家大门口！”

　　“老梅可不是要吊死吗！摊上这种妻女，男人的脸都丢尽了！”

　　那姑娘对先前的谩骂视若罔闻，直到听见娘亲受辱时，向后唾了一口，尖声喊道：
　　“你们这些杂种，有什么脸面辱我娘亲！若非你们整日里编排我娘亲的谣言，她何需自证清白而死！”

　　她音色娇柔，虽是辱骂，却似娇嗔，令围观谩骂的众人更是兴奋起来。
　　也令桥上的云怀月暗暗握紧了拳头。

　　一个书生见她无人袒护，似是为了彰显自个儿的“男子气概”，上前一把拽住她的手腕，挑起她的下巴，色眯眯道：“如此姿容，若是身家干净，倒是配给我做妾，只是……”

　　他话没说完，便把她手腕甩了出去。
　　姑娘一时吃力，跌坐在了地上。

　　书生走近一步，俯视着她，接着方才的话头，继续道：
　　“只是，现如今是个残花败柳。放在我们村儿，怕是连老光棍都不会娶！哈哈哈！”

　　人群随着那书生一同哄笑起来。

　　云怀月本以为都是些男人在起哄，不料一女子的声音自之中传来：
　　“这.....都失了清白，还有什么脸面活在世上。我要是她，不如就此跳河罢了......”

　　那些男人见竟有女子赞同，更是来劲儿，起哄道：“是啊，你都站在河边了，本就是来跳的吧？你跳啊！你跳啊！”

　　姑娘眼中含着泪，却愣是没让眼泪落下来。
　　她梗着脖子，攥拳狠狠盯着那些人，突然踉跄起身。

　　扑通一声，水花四起，竟一头扎入了河中。

　　人群即刻寂静无声，而后再次议论纷纷。

　　先前让她寻死的女子面上惊怯，摆着手后退道：“不干我的事，我就是随便说说。”

　　溅起的水花落到书生的衣袍上，他嫌弃地抹平衣服上的水渍，白眼道：“真是脆弱，说几句还真就跳河了。”

　　见水中冒出的气泡越发地少，倚在桥上石栏的云怀月终于冷冷开口：“青潜，救她上来。”

　　是时候了。
　　她已按捺心中怒火多时，起身拍了拍印在衣裙上的尘土，一步步向人群行去。
　　“又要多管闲事咯。”

　　人群见有人出手相救，并未即刻散去。
　　待青潜揽着姑娘上岸，人群中的那女子抚着胸口，叹道：
　　“还好人没事，不然不就是我的罪孽了吗，佛祖保佑哇……”

　　云怀月冷眼瞧着今日之事，竟觉得分外可笑。

　　人们惯会站在道德的制高点指手画脚，又惯会罔顾道德地讲出诛心之语。

　　一面指责她该死，一面，又怕她真因自己而死——
　　倒不是想她好好活着，而是怕自己落下了口业。

　　姑娘呛了几口水，青潜即刻运功。
　　片刻，她在青潜怀中徐徐醒来。

　　云怀月见她醒转，蹲身抚上她的脸，看向人群道：
　　“姑娘，你好好瞧瞧这些人。”

　　那姑娘脑子还未灵光，下意识地照做。

　　有人见他们为她出头，便避开她的目光，想悄悄溜走，生怕事涉自己。
　　却被人群后的温琢一一拦下。

　　云怀月望着她，问道：
　　“你已经跳过河了，你可见他们脸上有反思，有自责？”

　　那姑娘收回目光，盯着她，茫然地摇摇头。

　　“所以，你何必在意他们的恶语。”
　　说着，她站起身来，行于人前，徐徐道，“他们不关心你，也不了解你，对你的看法都源于自己的揣测，你竟真的愿听他们的去死。”

　　“就像方才那书生。”
　　她自人群中揪出那人来，斥道：“跪下！”

　　那书生涨红着一张脸，虽不为所动，但莫名地对眼前的云怀月有些惧色。

　　她没耐心候他，随口唤道：“青潜。”

　　青潜闻声，以刀鞘打在那书生膝弯。

　　他一个前扑，便跪在地上。
　　刚想愤然起身，又被青潜用刀鞘按在肩头，无论怎样挣扎，终是再起不来。

　　只得恼羞成怒地喊：
　　“你算什么东西，竟敢让我跪！”

　　“大胆，竟敢辱骂昭凰公主！”
　　青潜冷声道。

　　众人听到她的名号，一时哗然。

　　有胆子大些的，便匿在人群中喊：
　　“堂堂公主，怎可纵手下仗势欺人！”

　　她清清嗓子，扬声道：
　　“何来仗势欺人？我宸国律法，聚众闹事，欺压民女，应处杖刑！本宫现要将闹事之人送去京兆尹府，各位可有异议？”

　　人们见她搬出宸律，便又默不作声了。

　　姑娘侧卧在地上眼观一切，竟蓦地流下两行清泪来。

　　云怀月最见不得美人落泪，更何况，现下还是个刚落水的病美人。

　　她忙拿出绢子，递给她道：
　　“美人姐姐，你先别哭。你可知你跳河后，这人说了什么？他言，你不经说，让跳河便跳了。现下你可后悔，你方才遂了这些人的意？”

　　姑娘愣愣地望着她，点了点头。

　　还好，还好这姑娘并非执迷不悟之人。
　　云怀月略微放下心来。

　　“有些人的恶意是没由来的，他们巴不得你过得不好，来显得他优越。所以，你一定要好生活着，活得快乐。”

　　女子沉默片刻，把她所言掰开揉碎，品了品，撑起身子，正礼给她叩了个头。
　　“谢公主救命之恩。”

　　云怀月见此事已了，便吩咐青潜道：
　　“把这厮绑起来，送去衙门。梅姑娘，便先跟着我回府上去吧。”

　　随即，扶起这女子，一同往车舆处行去。

　　路过人群时，不知是谁说的话传入她耳中。
　　“公主竟男女通吃。”

　　......
　　谣言实难平。

　　未至公主府，她便远远望见在门口张望的以檀。
　　“公主！你终于回来了！”

　　“快帮我把这姑娘扶进去，带她泡个热水澡，再换身干净衣裳。寻一处干净小院，先安置好。”

　　“是！”
　　以檀高兴应下，扶着美人便进了府，嬉笑道：“姑娘，你长得真美。”

　　府门处仅余她与温琢二人，温琢终出声问道：“殿下为何不问问她可有冤屈？”

　　她眼底浮上一缕悲意，撇过头去：
　　“有又如何，没有又如何，她终是受害者。没听方才那些人骂她时说过，衣衫残破，被丢弃在家门口。”

　　她长叹一口气。
　　“若她真与忠义侯世子两情相悦，那便是世子他始乱终弃，伤了她的心。若是她是被世子所辱，那便是世子为非作歹，伤了她的人。更何况，大多女子本就在意贞洁，我怕我冒昧问了，更伤她。这些话，只能等着她愿来和我说。”

　　“臣竟没殿下想的周全。”
　　温琢在檐下侧首看着她，忽道：
　　“殿下不必去做什么娴良淑德的公主，殿下就是最好的公主。”

　　她转头对上他温润的眸子，疑惑道：
　　“为何突然这样讲。”

　　“因为公主识人心。能感他人疾苦，比琴棋书画，歌舞女红，重要的多。”

　　夜里，云怀月正翻着话本儿，美人儿便主动来寻她了。

　　她已换了身干净的白衣，青丝仅用一根白缎相系。
　　想来，应还在为家中人守孝。

　　她刚一进门，便扑通一声，跪在地上。

　　云怀月放下话本，伸手去扶：
　　“美人姐姐，你有话便说，不必跪着。”

　　“公主不用扶妾，让妾跪着即可！妾有冤屈，却上报无门！今日妾确是一时想不开，多谢公主点醒。”

　　她立在她身前，她跪在她眼下。
　　两手相触，却已递了暖意。

　　“妾名唤梅染。家住灯火巷，卖面为生。”
　　梅染情绪逐渐平静，将自己的身世娓娓道来。

　　“六日前，一行衣着富贵之人，来到爹爹店内，给了爹一锭银子，扬言要吃妾做的面。妾做好后，他们又嚷着要见妾，说只要妾去，便另有赏钱。爹爹推脱不过，便带妾一同见了。得了银子，他们也没做什么，便走了。”

　　说着，她眼中恨意渐起。

　　“第二日，面馆却被一些穿着兵卫衣服的人查封，说是昨儿在妾家吃面吃出了人命，要带妾和爹爹去问话。我们便被分别硬塞进了两辆马车里。”

　　”爹去哪儿了我并不知道，只是妾……”
　　话到此处，她有些哽咽。
　　“妾不知被带到何处，只知是间布置艳丽的屋子，醒来时，衣不蔽体，被吊在红绸之上，屋里……屋里，为首坐着的，应是忠义侯世子，还有一些旁的男人。”

　　云怀月有些不忍听，但还是问道：“你如何确定屋内是忠义侯世子？”

　　她一双媚眼中尽含凄凉。
　　“妾在那屋中两日，叫天不应，叫地不灵，妾怕他们见妾反抗，杀人灭口，因此，妾什么都不敢做，只得哄着他们，盼着他们尽兴，便将妾放回家中。”

　　“他们都捧着那位世子，妾也是在他们饮酒作乐时，得知他是谁的。许是见妾柔顺，便说要纳了妾做外室，将妾放回了家。”

　　“可爹爹他，他见妾之时，许是觉得，妾为活命，竟辱他门楣，将妾赶出家门。妾还穿着那日的衣衫……早就被他们折磨的残破不堪。”

　　“而后，爹爹便悬了梁，只留下这些银两。”

　　她从袖中掏出两块银锭，双手奉给云怀月。
　　“公主，你且看看这银子。”

　　“这银子有何问题？”

　　“妾本想拿银子为爹爹筹办后事，去了钱庄，庄老板却说，这些银子是假的，不能换钱。”