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10、前夕 ...
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朝阳自地平线升起，空气中游移的雾丝正逐渐被东升旭日所蒸发。西边的天空是一片深紫，缀着几颗星星。雷蕾伸手拍了拍龙背，如暗夜般墨黑的巨龙盘旋着降落在一片密林之中。溪水奔流，蜿蜒穿过石板河床，晨曦在水面上粼粼波动。雷蕾用手舀起山泉喝个痛快，再将水袋灌满水，坐在覆满落叶的湿软地面上。苍白的迷雾自清冷晓色中飘浮过来，她摘下头顶的风镜，给边缘套着的软皮补上几针加固。海蛇大人送给她的那只精美的里斯望远镜被她拆了，箍上弹性奇佳的牛皮，雷蕾的针线活儿做得不是很利索，倒也勉强给自己做了面防风镜套在头上，不然迎风落泪的毛病真的会让她吃尽苦头。
雷蕾的运气不错，在河里逮到条落单的鳟鱼，可她不敢生火，一路上寒冷难捱时她就伏在贪食者温热的鳞片上取暖，随身携带的干粮配上在三叉戟河中欢快畅游的肥鱼，足以让她填饱肚子。她告诫自己要珍惜眼下的处境，战火还未波及到三河流域，她至少不用担心这条被她逮到的鱼刚啃完河中浮尸的脸。雷蕾用膝盖压住她的猎物，用匕首将肥鱼自脖颈竖割到尾部，利落地割下一条条嫩粉色的鱼肉，她把干面包放在上面蹭了蹭，残留的粗盐能让它不那么难以下咽，提起一条鱼肉放在嘴里细细咀嚼，品味着肉和汁水给自己补充的体力，最后再把鱼皮吐出来，连同割下来的鱼骨和鱼尾巴，一齐埋在土里。贪食者死死地盯着她吃鱼的样子，倘若龙有表情的话，她姑且愿意把它这副样子称之为嫌弃。巨龙和人类一样享用熟食，可火会把这方圆数里外的危险都吸引过来，如果那样，雷蕾情愿与野兽无异。
就这样，一人一龙趁着黑夜骑行已有两天，白昼时他们躲在密林里小心的避开人群和烈日，夜晚则是谨慎的飞行。终于，雷蕾看见了潮湿滑溜的地面上燃起的袅袅营火，自龙背向下望去，犀利的剑刃间像是散布着点点流萤。凭心而论，相比于绚烂夺目的龙焰，她更喜爱这些微不足道的光亮，最起码能让人感觉到心安。
她迫不及待地跃下龙背。远远望去，安营扎寨的营火延绵数里，之间布满褐色烂泥和马粪，它们被马蹄人脚踩得稀烂。衣衫褴褛的士兵们露天扎营，就着篝火烤着大蒜，血肠和羊奶酪，飘来的味道令她毫无食欲，甚至于令她觉得反胃。她眯起眼睛，细数了下营火的数量，差不多有两千。
“待在这儿，不许伤人，等我召唤你，听话。”雷蕾摸着贪食者的犄角叮嘱道。
黑龙懒洋洋地低吼几声作为回应，然后挪动着庞大骇人的身躯，后退着隐匿在黑夜之中。
天空无云，远处锯齿状的山峰黑压压地拔高爬升。雷蕾爬上一个地势较高的裸岩上，望见一座用厚重帆布搭建而成的领主帐篷，帐篷是灰色的，中心旗杆上飘扬着达斯汀家族的黄色底色上的两柄交叉黑柄锈长斧的黑色王冠旗，不远处就是一排排削尖木桩排列的防御工事，可她没看见防守的长矛手或弓箭手，但愿这批集结在红叉河畔的士兵们不全是步兵。把守的哨卫最先发现她，雷蕾三两步跳下石岩，敏捷地像只猴子。
她抽出羊皮纸信件，给那守卫看清楚印有雷妮拉女王四分旗的封蜡，“我奉戴蒙·坦格利安王子的命令前来。”
守卫简单查看了下信的封蜡后，就马不停蹄的把她往营地里带。沿途经过装着硬面包和咸牛肉的货车，雷蕾仔细打量着那些凑在篝火前取暖的士兵，这些代表着旧神之力的北方人乘着从熊岛派出的长船踏上河间地，拖着比破铜烂铁好不了多少的武器，骑着长毛马，披着毛茸茸的兽皮斗篷，面容被纠结的胡子遮掩，她都说不上来，这群人和北境的心树相比，到底哪个更苍老。更令人胆寒的是，这些人脸上的暮气混杂着慑人的杀气，活像一群被逼入绝境的残暴野兽，迫不及待的要啜饮南方人的鲜血。这支号称“冬狼”的军队由风烛残年的老人，无后者，未婚者，无家可归者和家里排行靠后者组成，喊出的口号让雷蕾心里直发毛，他们为冒险和劫掠，为光荣战死，为了让颈泽以北的亲族少几张需要喂养的嘴而南下作战。
雷蕾跟着守卫进入大帐，帐内火炉烧得正旺，温暖又潮热，年老的罗德里克·达斯汀伯爵正坐在一张巨大的长桌前，面前堆满地图和各式纸张，正聚精会神地与河渡口领主佛利斯特·佛雷讨论战略。参与讨论的人虽多，可除了达斯汀伯爵外，雷蕾并没有瞧见几个北境诸侯，这不难理解，这支队伍毕竟只是北境的先遣军。
冬狼军的首领是外号老朽的罗德里克·达斯汀伯爵，但这外号明显与事实不符，伯爵没穿铠甲的身躯依旧高大如山，花白纠结的胡子像是很久没打理过，沟壑纵横的长脸饱经风霜，却看不出一丝一毫他这把年纪应有的衰老和虚弱，雷蕾曾在临冬城的欢迎宴会上见到过开怀畅饮的伯爵大人，可眼前的他与她记忆中的样子截然相反。
“大人，见到您之后我认为此战我们必胜。”雷蕾从袖口抽出信件，交给伯爵的侍酒。
“我可不这么想，私生子。”伯爵接过信件，手指飞快地在蜡印上摩挲了一下再把信揭开，可没读几行，伯爵就开始放声大笑，那笑声像二十个小伙子一齐发出来的，狂妄的简直能把龙引来。“信上说要你跟我共同指挥……你在赫伦堡逗留了十天，只争取到这么一个结果？”
“你需要我的，大人。”雷蕾心平气和的回答道。
“我需要的是军队。”伯爵毫不犹豫地把信揉的稀烂，径直扔进火炉里。
“我就是军队。”雷蕾挑了挑眉毛，轻咳了一声，略过伯爵的无礼，“准确的说，我和我的龙就是军队。”
“你和你的龙只敢去烧手无寸铁的囚犯，这毫无荣誉可言。”伯爵啐了一口唾沫。
“您跟一个私生子谈荣誉未免太苛刻了。”她的语气带了些委屈。
“我会派人护送你回赫伦堡。”伯爵让步道。“派二十个最好的卫兵，再加上几个骑士……我们这些北方人里没骑士，河间地的弟兄们里应该能找得出几个。”
“我和我的龙会为您在此战中大大的减少人员伤亡，这也无妨吗？而且，这一路我都是趁着夜色飞行，我相信金牙城派出来的斥候没发现我的踪迹。”雷蕾不紧不慢地说道。“先把荣誉放一放吧大人，我们都希望打赢这场仗。据我所知，金牙城下集结的大军是我们的十倍之多。您非常需要一条巨龙的协助。”
“可我并未瞧见你的龙。我虽然年老，倒也分辨得清人和龙的区别。”
“龙不是马，大人，我没法儿骑着它进您的帐篷。但我向您保证，听到我的召唤，它会出现的，就在敌人的大军上空。我想您见识过它的本领。”
雷蕾在临冬城烧烤活人的那天，没来得及返回封地的达斯汀伯爵不幸旁观了全程。但凡看过此景的人们，终其一生都无法将它抛诸脑后，送别的院落里到处都是血腥和焦糊，两名囚犯所发出的声音只能以惨绝人寰来形容，数不清的血肉被巨龙的利齿肆意撕扯吞食，临冬城最勇猛的战士也被那焦尸烂肉的惨象吓得连连后退，二十几匹战马受惊而死。而给黑龙下令犯下此等暴行的人，就是伯爵眼前这个年轻貌美的姑娘，她的眼眸如宝石般靛蓝，浓密湿润的长发交织着鲜血与火焰。从始至终，她连眼睛都没眨一下。
没人否定得了龙的实力。伯爵冷冷地瞪了她一眼，他沉默了许久，最后妥协道，“我受够了这些“谏言”，你要是不走，就给我闭紧嘴巴听着。”
雷蕾心满意足地给自己倒了一角麦酒，安静的退至大帐的一角。她当然不会天真的以为达斯汀伯爵看过戴蒙王子的信后就能乖乖的把北方军的指挥权交给她，战士的名誉需要在战场上证明。在此之前，征服者伊耿亲自签署的委任状都得靠边儿站。
抵达战场前，雷蕾就做足了功课。金牙城本是西境的一处要塞，是莱佛德家族的家堡。它扼守着从河间地穿过山间直达西境的一条大道。通常情况下，想要进攻西境，就必须首先拿下金牙城。西境的大军想要涌进河间地亦要途径此城。而河间地，恰恰是一个光看地图就能让人脑瓜子嗡嗡的地方，它毗邻维斯特洛大陆七国之中除多恩以外的所有领土，是名副其实的兵家必争的四战之地，自征服者伊耿登陆之前，河间地就一直被各大强国轮番蹂躏践踏几乎没一刻消停，东西南北一有什么风吹草动最先倒霉的就是它，不是作为主战场就是作为战略缓冲区，从战略地理位置上来看，这鬼地方简直就是维斯特洛版的阿富汗！如今，赫伦堡成了黑党的重要据点，河间诸侯纷纷亮明旗帜。而隔壁一直对河间地虎视眈眈的西境却加入了绿党，要是拿不下金牙城，西境铁骑踏入河间地只是时间问题。为防此等惨剧发生，最妥善的办法就是主动出击，抢先一步扼住西境的咽喉。顺带提一下，原本驻守隘口的崔斯坦·凡斯伯爵被达斯汀伯爵变相剥夺了指挥权，因为凡斯伯爵一开始加入黑党时就不是很情愿，而且他们家族的另一分支—亚兰城的凡斯家族居然还大逆不道的加入了绿党。达斯汀伯爵没叫人撤下凡斯家族的旗帜已经是格外开恩了。
作为交战的双方，北境军团共计二千人，其中包括佛雷带来两百名骑士和六百名步兵，“鸦树神箭”红罗柏·河文则带来了三百名弓箭手。西境军团呢，据斥候来报，金牙城城主亨佛利·莱佛德伯爵将亲率两万五千多人的西境联军向东出发，他们兵强马壮而且粮草充足，正占据着天险打算居高临下的把驻守城下隘口的守军杀的片甲不留。按常理推断，这仗是肯定没法打的，但令雷蕾诧异的是，如此悬殊的战力差距下，北境人争当前锋的热情竟丝毫不减。活人南下，枯骨北归。雷蕾看着为谁当先锋争吵不休的大人们，心中感叹他们可能压根就没有枯骨北归的概念。
凛冽的秋风穿过柳树丛，枝条翻腾，低语沉吟。雷蕾在黑暗中摸索给自己套上皮甲，来到帐外，一夜未眠的她咬着一根苦涩的杨树枝。这个时期的人没用过牙刷，本来她给自己做了一个挺像样的替代品，但在来的路上不小心丢了，她只好入乡随俗用杨树枝拌盐粒的凑合凑合。晨雾中，一个高高瘦瘦的男人朝她的方向信步走来，雷蕾习惯性的摸了摸匕首的刀鞘，再过几个钟头他们就要打仗了，或许天一亮作战就要开始，她可不想这时候被人当成营妓掠走。她还没看清那人的脸，一根粗壮的胡萝卜就朝她抛过来，雷蕾敏捷地伸手抓过，是洗干净的。
“分您一个，很甜的。”男人友好的说道。
雷蕾对他报以微笑，昨夜的作战会议终了前，她唯一的发言和要求就是为河间地的三百弓箭手每人的干粮袋里配备一根胡萝卜。这东西对眼睛好。
“我不擅弓箭，用不着这个。”胡萝卜在雷蕾的手里灵巧的转了一圈。
背着弓箭袋的青年在她身旁坐下，他高高瘦瘦的，长胳膊长腿，头发黑黢黢的，相貌虽谈不上英俊，但笑起来很好看。他穿着陈旧，成套的轻便铠甲，身后别着灰白的鱼梁木长弓，胸甲上没有任何徽章装饰，再清楚不过的，他也是私生子。
“河文。”他率先开口。
“雪诺。”雷蕾回应。
“我叫罗柏，是鸦树城布莱伍德家的私生子，我的朋友也喜欢叫我红罗柏。”
雷蕾很喜欢他的名字，最后一任北境之王也叫这名字。对布莱伍德家族她也有些了解，他们信仰旧神，城堡里的神木林中种着一棵古老而又巨大的鱼梁木，上百只乌鸦会在傍晚飞来，然后整夜都栖息在树上，就像一片片黑色的叶子，盖满每一条树枝。他们与河间地的布雷肯家族是诸神都化解不了的世仇，前不久，布莱伍德家族就打着为女王尽忠的旗号狠狠收拾了布雷肯家族一顿。她对眼前的男人印象不坏，只可惜没法按照他的方式回答他的问题。
让她说自己是临冬城史塔克家的私生子吗？呸，她自己都不相信这个鬼话！史塔克家要的是有忠诚有勇气，还得讲究荣誉的人。可她一旦承认这个姓氏就要与弑亲扯上关系，雷蕾可没打算要为弑亲付出代价，一丝一毫都不行。
“我叫雷蕾，是铁王座上坦格利安家族的私生子，只是我出生在北境。”雷蕾咬了一口手里的萝卜，用手背抹抹嘴唇说道。
作者有话要说： 久违的更新虽迟但到！！！
家里的事陆陆续续处理完了就想着赶紧码字，但是一轮阳康之后明显觉得自己脑子不够用了，不知道会不会赶上二轮，大家也要多多保重啊。
另外，有件事想麻烦大家一下，我很想给雷蕾取个外号，像原著人物那样，大胆的戴伦，游侠王子戴蒙什么的，或者像法兰西母狼那样外号也行。阳之前我就没想出来，阳完之后就更想不出来了，有想法和提议的朋友麻烦请写在评论区，我逢评论必回！
