《意难平》雪落华亭

1、归来

　　院墙外的银杏树黄了又绿，绿了又黄，杨青鸾把缝好的衣服放在膝上，倚在栏杆上，抬头看那靛蓝的天空，映着银杏叶着实好看，看着，看着，一时有些走神。

　　吱呀一声，后门突然开了，杨青鸾吓了一跳，张妈和翠儿走了进来，原来是她们买菜回来了。

　　翠儿关好门问：“张妈？隔壁宋府今日怎的这样热闹，大门上张灯结彩还又吹又打，难道是宋老爷又纳了一房妾室？那宋老爷多大年纪了，还不消停”

　　“快别胡说，仔细让人听见了，那是他们家二公子从京城回来啦！”张妈把篮子里的菜整理了一下。

　　“哦，就是那个在京里做大生意的宋二爷？他回来啦？听说他以前还是咱们老先生的学生，和咱们姑爷，大小姐一起上过学呢？”

　　“是呀！离家好些年了，记不得了，现在才回来”

　　“那他会来拜会老先生吗？”

　　“谁知道呢，人家现在发达了，不知道还记不记得咱老先生，快走，快走，姑爷快要下学了，咱们赶紧做饭去”

　　“张妈，听说宋家现在住的这宅子就是这宋二爷前几年买的呢！花了好些银子呢!”

　　“是吗？张妈？哎，你等等我，是吗？”

　　“好像是的，买房子这么大的事也不见他回来，说是派了个管事的回来，这飞黄腾达的人呀就是看不透呀！”

　　两人渐渐走远了，谁也没有留意到杨青鸾坐在亭子里。

　　宋彦廷回来了？张妈记不得，她却记得，他离开清县整整十二年了。

　　头两年里，偶尔还能收到他的一些书信，信里的内容也只不过是一些正常的问候，刚开始她还回了几次信，后来心渐渐淡了，就索性不回，他也就慢慢不寄信来了，后来她嫁人了，就彻底断了联系。

　　他？竟回来了么！

　　杨青鸾不知不觉地向厨房走去，这些年父亲年纪渐大，又患有咳疾，一入秋就咳得越发厉害，上不了课，学堂的事都是她丈夫黄子成打理，学堂收的学生越来越少，早已没了当初风光，幸得母亲当年有远见，置办下了几间临街的铺面，收的租钱也够安然度日。

　　婚后黄子成参加了两次会试，皆没有中，好在他父母虽亡，入赘她家，但在乡下留有些薄田，也有些进益。

　　父母年迈，丈夫中举遥遥无期，青鸾不得不勤俭持家，家中只有张妈两口子和翠儿三个下人，好多事情，青鸾都要自己动手。

　　她很自然地系上围裙说：“张妈，我来备菜，你烧火蒸饭，翠儿快把菜洗了”

　　“好，大小姐，我买了一尾鱼，你看是清蒸好还是红烧？”

　　“清蒸吧，绾柔也可以吃”绾柔是她的女儿，今年七岁。

　　“好，我把饭蒸好就去收拾鱼，大小姐你帮着备料”

　　“行，张妈，鱼我是不敢杀的”

　　家里人少，张妈两口子在这家里也二十多年了，翠儿是跟着父母逃难时卖给她家的，当时签的是死契，后来她家里人也再没露过面，翠儿性子单纯，人也勤快。

　　青鸾父母也不是那么迂腐的人，大家吃饭都是坐一桌吃，不分主仆，上下倒十分和谐，温馨热闹。

　　饭后青鸾带着女儿在院里玩了一会，才回房去午睡，路过父母房前时，听见黄子成说：“岳父，宋彦廷回乡了，他递了个帖子进来，说是明天一早要来拜见您”

　　过了一会，杨老先生才说：“这么多年了，难为他还想着，他是商户出身，父母经商多年，才挣下些基业，本想着送他来学堂，考起功名，可以光宗耀祖，谁知他还是走上了行商这条路，可惜呀！”

　　青鸾在门外踌躇半刻，还是拉着女儿回房睡午觉，待哄绾柔睡着，思绪回到了多年前。

　　春日里，下着毛毛细雨，她和张妈一起去庙里进香，远远见一个人影站在山门外杏树下，一半衣衫被雨淋湿了，可那人好似不觉，依然站得如青松般挺立，微风吹过，杏花飘落而下，又在烟雨朦胧中，有一种飘逸之态。

　　那是他离开学堂一个多月后，两人第一次见面。

　　“咦，宋家二郎，怎的站在雨里？”张妈好奇地问他

　　“忘记带伞了”宋彦廷看着青鸾一笑，“有多余的伞吗？可否借我一把”

　　青鸾没有说话，只默默把手中的雨伞递给他，他犹豫了一下，才接过来，薄唇轻启，却又什么也没说。

　　彼时青鸾正为他突然退学而恼，并不想理他，拉着张妈转身飘然离去。

　　走出好远，青鸾忍不住偷偷回头，却见他依然站在雨里，并未离去。

　　隔日，她从同窗手里接过他还回来的伞，心里说不出的失望，后来，再听见他的消息，就是他离家远行了。

　　绾柔睡梦里呢喃几句，听不清楚说的什么，脸庞露出笑容，十分甜美，看着女儿的笑脸，才把她从惆怅中暂时拉回来。

　　宋彦廷人还没到，礼品却一抬又一抬送进来，厅里放不下，只好暂时放在院子里。青鸾和众人手忙脚乱地收拾出一间空房，才算把礼品放好，母亲拿着礼单查看，父亲也很高兴，露出得意的神情。

　　青鸾吩咐张叔和翠儿在前厅照看，知会了母亲，自己带着张妈从后门匆忙去买菜。

　　看着琳琅满目的菜蔬，仔细回忆却想不起来他爱吃何物，模糊记忆中，他好像喜欢吃笋，这个时节的笋少而贵，再买点火腿和五花肉，做个腌笃鲜，这道菜张妈很拿手。

　　笋再配上鸭子，香菇，猪肉做个砂锅煨鸭，青鸾一边想一边买，给钱时眼睛都不眨一下，张妈跟在后面看得眼花缭乱，不过又一想，大小姐做的对，那宋二爷送了那么些礼来，老先生肯定要留他吃饭，虽说杨家不比从前了，可也不能让宋二爷看轻了主人家。

　　回到家里，宋彦廷已来了，正在前厅里喝茶，黄子成早早放了学生们回家，也在一旁陪着说话。

　　青鸾让张妈摆上了刚买回来的定胜糕和糖桂花，顺便把翠儿叫来厨房，起火做饭，母亲也跟来帮忙。

　　吃饭时，父母和黄子成陪着宋彦廷在前厅八仙桌上用饭，翠儿在一旁伺候。

　　青鸾给翠儿在灶上留了菜，带着绾柔张妈张叔在厨房小桌子上吃。

　　张叔一边吃一边给他们讲礼品单子上的东西：“那宋二爷真个大手笔，名贵茶，酒，瓷器，绫罗绸缎，还有好些个药材，什么川贝，白及，什么黄芪，麦冬，还有阿胶，燕窝，多得我都记不住名字，知道的说是谢师，不知道的还以为是下聘礼呢！可下聘也没有送药材的道理”

　　张叔平素少言寡语的，没见他一口气说这么多话。

　　青鸾淡淡说了一句：“大概他是做药材生意的吧？”

　　“是吗？大小姐你知道？”张妈疑惑地问

　　青鸾宛尔一笑说：“我猜的”

　　宋彦廷吃过饭，喝了二盏茶，才告辞回家。

　　晚间就寝时，黄子成对她说：“宋彦廷说，平时可以给岳父炖些川贝或者燕窝，配料用量他都一张张写好了，对岳父的咳疾好，我看还有一些黄芪，防风，白术，正好合你用”

　　青鸾产后气血两虚，当时没在意，一直没调理好，至今仍体虚多汗。

　　青鸾随口问：“他现下是做什么生意的？”

　　“他呀”黄子成想了想说：“在各地开着商行，两浙有丝织厂，安徽有造纸厂，商行经营也主要以这两种为主，这些年好像规模越做越大”

　　“那他成亲了吗？”

　　“不知道呀”黄子成拿了一些药材给她看：“他对咱们家里人很关心，细细问了岳父岳母的身体情况，还问起你和小妹，连小妹夫家的情况也问了”

　　青鸾拿着药材看了看说：“见他送这么些药材来，我还以为他是做药材生意的”

　　黄子成问她：“要不我现在就去给你煮黄芪，两碗水煎成一碗就行，放几粒大枣味道就会甜一些”

　　“算了吧，你笨手笨脚的，我自己去吧，顺便把绾柔接回来安置”

　　黄子成体贴地说：“我同你一起去吧”

　　“不用，趁绾柔不在，你看会书吧”

　　青鸾煎药回来，杏黄满月高高挂在天空，清晖冷冽，远远听见院外传来凄清幽怨的萧声，宛转动人，吹的竟然是长相思，青鸾脚步不由自主地追着萧声来到后门，那吹萧之人仿佛就在门外，一曲终了，萧声又悠悠传来，还是长相思。

　　这是何人在吹奏？怎的还在后巷里？一个大胆的念头涌上心头，青鸾几步走上前去，伸手想要打开后门。

　　“娘亲！”身后传来绾柔的叫声，青鸾回头，原来是黄子成和女儿来寻她，门外的萧声嘠然而停。

　　“娘亲，我和爹爹去厨房找你找不到，你怎么来了后院？”

　　“哦，娘看看后门关好了没有”青鸾缩回伸出的手。

　　黄子成抱起绾柔来说：“门锁张叔自会来查，绾柔该睡了，咱们快回去吧！”

　　宋彦廷衣锦还乡，宋家大宴宾客，也下了请贴请青鸾一家。

　　青鸾生性不喜凑热闹，无奈母亲执意要带绾柔一同前去，翠儿也是一脸盼望的样子。加上宋彦廷似乎知晓她的心意，另写了一个贴子给他们夫妇，上面写道：深秋已至，府内菊花遍地，绿菊绽放，盼昔日同窗好友共赏。

　　青鸾若还是不肯前去，只怕惹旁人生疑。

　　合上请贴，青鸾轻笑一声说：“同窗可以说，好友却谈不上，我去就是了”

　　“对嘛，你最近夜里睡不安稳，去散散心也好”黄子成接过请贴来放好。

　　散心？怕是去了更揪心！

　　“等过了冬，岳父能给学生们授课，我就日夜苦读，来年会试希望能中，你不要太过忧心了”黄子成继续说道

　　“举人娘子们哪一个不希望丈夫能高中，可又有多少人能得偿所愿，你尽力就好”

　　青鸾的语气听着多少有些心灰，黄子成没有接话，自去窗前秉烛夜读。

　　杨家女儿生的好，大女儿娴静，小女儿欢脱，杨先生十八岁就中了举人，名次还在乡试前五，原本雄心壮志，谁知第二年一场春寒料峭，一病不起，错过了春闱，三年后再考，却一蹶不振，后又连考了三次皆不得中，只好在县里开了学堂，做了教书先生。

　　他自己不能更进一步，便想着两个女儿起码有一个能嫁给高中之人，在青鸾十四岁时，学堂里曾经有个学生中了会试二甲第十二名，当时轰动了整个清县。

　　谁知高中了，抢的人就多，那人又生的相貌堂堂，放榜之后就在京里和人定了亲。

　　杨老先生总结了一下前因后果，放低了要求，那时学堂里有不少青年才俊，他放出话去，谁中了举人方能求娶青鸾两姐妹。

　　青鸾很小就和妹妹青瑶一起在学堂里上课，青鸾很珍惜学习的机会，对四书五经，诗词歌赋都很感兴趣，那一年宋彦廷来到了学堂，他有些调皮捣蛋，个头虽高却让杨先生安排在了第一排，恰好在青鸾座位前面，他平时自己不好好听课，做功课时常常回头问青鸾，搞得青鸾很是头疼。

　　当时学堂里，宋彦廷学问不是最好，样貌却最俊俏。

　　他偶尔会捉弄别的学子，被杨先生发现打手板时还偷偷看着青鸾笑，曾经，有一段时期他学习也很用功，努力。

　　青鸾看了看挑灯夜读的丈夫，悄悄去厨房给他煮了碗面。

　　穿过院子时又听见了萧声，声音却离的很远，很远，这回青鸾没有驻足。