《松栎海》贝比仲

3、日常的事

　　03
　　结束海市的工作返回内都是十九天之后的事。
　　那一天微微落雨，然而海市仍然热闹非凡，据说直到尾声它都不会受任何影响的热闹下去。
　　回程的车驾和来时一致，不同的是内中如今已满满当当塞满行李，有华国商户赠送的礼物，也有地方官员献上的礼物，但最莫名其妙的是李伯礼送上的礼物。
　　到此刻，栎还是无法确定自己如何会被说服接受那少女。
　　与其说是因为李伯礼实在很懂得说服人，不如承认自己垂涎她所能制造出的美好，那些美丽非凡的布匹，远比麻烦更有改变人心的力量啊。
　　推迟行期，是为了安置夏家父子。
　　通知别庄把人送来，花费三天时间，因那对父子恐惧是要被送回再度接受国人的审判，不肯顺从而来，甚至闹出些乱子，最后几乎是被捆绑着送到这边来，然而即便在一家人团聚之时，仍然作出让人羞耻的举动。
　　“默茈，想想办法啊，求求那位大人，放我们一条生路。”
　　夏家的家长，一个看来比中年更老一些的男人，对自己一年未见的女儿只能说出这样的话语。
　　“小妹，你是女人，比我们好办，想办法啊！”
　　夏家的长子肖似父亲，甚至可以代替其说出难以启齿的部分。
　　他们大概以为帘子内侧的栎听不懂华国的语言，在焦急的心意之下，言语很快放肆起来。
　　“我们不要死！不要死啊！不管怎么样，既然能说动他让我们见面，干脆让他放我们走！小妹，你求他，他是个大人，对不对？求他啊！”
　　“什么都答应他，小妹，你有办法的，不能眼看我们去死吧！”
　　尽管在见到他们时流泪了，但之后小茈却始终沉默。
　　栎冷眼看着这场毫不动人的亲人团聚，突然间觉得自己的家庭也不是那么不堪忍受。
　　夏家父子继续竭尽所能地说服小茈，栎仔细地将每个字都听在耳里，忍不住赞叹真是精彩非凡的表演。
　　他以为自己的兴趣会更持久些，但实际不然，因夏家的长子太快说出无法容忍的句子。
　　“……反正你一个女人跑来这边，已经没有名誉可言，不如再为我们多做点事，至少可以算是为父兄牺牲，日后若再见面，我们都好面对些，对不对？”
　　栎觉得这说法异常刺耳，在于一个未婚女子，这样的侮辱，恐怕谁也不能忍受。
　　小茈仍然低着头，只有紧抓住裙摆的颤抖的手指，看来仿佛比之前更为苍白了。
　　“好了，以后的事就交给大丞大人了。”
　　他用女孩故国的语言阻止这丑恶的会面交谈，而后在夏家父子的震惊之中，使人带走哀伤的小茈。
　　原本对收留小茈感到意外的侍女们，此刻同情她遭遇那样的家庭，侍女长以下，都格外照顾着她。
　　只有侍女长如此说，“不哭也好，但身世寥落，心意却这么强，日后怕也麻烦。”
　　栎一笑置之，“说起来真还没想到该怎么安置呢，不过既然心意坚定，想来能抱定无论在何处也要活下去的念头，这样也不错啊。”
　　“现今这样被宠着，如果很快忘记了自己的身份，再后来的日子……”
　　“哎呀，若总是想以后，不是很为难我吗？”
　　在这时候，栎确实没决定怎样安置小茈。最好的做法是将女孩放在乡下的庄园里，让她在那里负责织布的工作。但那样做的话，又感觉太残忍，竟能在她饱尝人世艰苦的时候丢弃她。
　　之前，李伯礼曾简略转告他小茈这一年来的生活。
　　“……知道这边出事后，难以在亲戚家继续住下去，只能带着幼弟去寺庙里借住，每天除了帮忙做事就是努力祈祷，大概是期待会发生奇迹，结果后来得知神裁难以轻易脱罪，便下定决心要亲自过来一次，无论活人或尸骸，终归是要回归故国。但是……哪里有船户会接受她上船！最后来衙门哀求，看她可怜，只能尽力帮忙了。”
　　“阁下真是尽力而为啊。”
　　“啊，请帮忙感谢桁大人，多谢他帮忙查出夏家父子的下落。”
　　“喔，这样啊，嗯……也不错。”
　　在栎看来，夏家那对父子根本不值得如此对待，不考虑亲人并不算是什么大的毛病，但他们浅薄、自私、粗鄙庸俗，已经到了不堪忍受的地步。
　　对比之下，和他们血缘相亲的名叫小茈的少女，竟然能够坚守忠诚，在逆境中也不离不弃，直至如今成功，简直像是奇迹中的奇迹。
　　由此，他改变主意，决定送她去更合适女性生活的地方。
　　出发前的那夜，再一次召她前来问话，虽然自觉比夏家父子高明很多，但事关他人的未来，仍需要好好确定一番。
　　侍女们已经帮小茈换上官家内眷的女装，她原本纤细，此刻穿上略显正式的裙袍，就像小孩子装饰心爱娃娃似的，令人感觉实在娇小得不太真实。
　　女孩显得恭顺、安静，一如海港微醺的夜色，有种让人不由沉醉的温和气质。
　　限于身份，特别又为了避嫌，栎仍隐身在帘后，并安排侍女长在一旁侍候。
　　侍女们在隔壁房间偷看，那细碎传来的声音让人觉得格外不安。
　　小茈努力保持镇定，想必是不想令自己的新主人不快，然而看她努力支持的样子，栎真有些于心不忍。
　　他用尽量淡然的口气问了她的家庭、亲人，以及本身的一些小事。
　　直到此刻，小茈仍对父兄毫无怨言，她非常感激栎能够仁慈地收留并给他们自由，只是对寄养在李伯礼府上的幼弟深表忧虑。
　　若有那样的父兄，会担心幼弟的未来倒也无可厚非，令栎觉得有趣的是，李伯礼竟然有家人，而且似乎还是夫人完全当家的情势。
　　就在他走神不语的时候，她再次施行大礼，用哽咽的声音感激他的大恩，并表示愿意献上一切作为回报。
　　尽管她是那么年轻而柔弱，但是在说出这充满妖艳联想的话语的时候，却因为态度真诚，而丝毫没有猥亵的意味。
　　她真的非常诚恳，甚至连侍女长也无法硬下心来继续挑剔这落泪的少女的行为不妥。
　　“那完全是以后的事，现在的话，只有一件需要注意的事。”
　　一想到她为之奉献的夏家父子是多么可鄙的人，栎就难以赞美这高贵的品德。就在这时，他几乎想要推荐她去做绚子身边的侍女。绚子和她是多么不同的两种女人啊，若她们在一起，不知道会是多么有趣的景象。
　　但立刻这想法就被推翻，栎自己也很清楚，他不能冒险，因为小茈的背景，最好是越少人知道越好。
　　“大人……”
　　侍女长在一旁提醒，他又因为暗自思虑而忘记这边的说话了。
　　看着仍匍匐在面前的异国少女，想到她正在落泪，突然觉得很好笑。
　　不要说是绚子，他自己其实也和这个坚强又十分正经的女孩是完全不同的两种人啊。
　　或者该被看笑话的人是他自己才对呢。
　　“名字，一定要改掉。”
　　似乎早知道会这样，女孩恭顺地点点头。
　　倒是侍女们传来一阵不平的叫声，而侍女长也用古怪的目光看他。
　　“不管要在这边生活多久，能尽快适应，总是比较好。”
　　就这样，参议藤原栎返回的队列中，多了一名叫“松芝”的年轻侍女。
　　真是一位很特别的侍女，比谁都更会织布，却不懂得写字。
　　回京后入宫叙职，之后去往各处拜访，务求做到面面俱到，不免颇感劳累，如何安顿夏家女儿，自然也耽搁了。
　　又过了几天，已有些秋色，突然下起微微小雨，从宫中退下后，很是无聊。
　　没有出宫，远远地看到兄长桁站在长廊的尽头招手，本想装作未见，很快便有他身边的随从过来邀请。
　　也只好打起精神，勉强去见了。
　　“母亲和家里人都很想念，说是上次见面太过匆忙，实在不放心。”
　　栎并不爱回去摄政大臣府，实在因为老人家所催促的无非是那一套罢了。
　　“只能麻烦您代为安抚了，我如今的情形，各处都不好怠慢呢。”
　　“母亲的意思，若中意对方，不如娶回来，免得来回奔走，也颇辛苦。”
　　“娶回去啊？”
　　栎在十四岁行成年礼的时候，曾经结过一次婚，年长他两岁的丽子夫人在半年后染病身亡。此后，他再没有结婚的打算，这时当然也不例外。
　　“早点成年立业，也是好的。”
　　说出这话的时候，桁神情自然得可怕，他在两年前娶了爱恋多年的女人，一年前得了一个女儿，似乎在稳定的婚姻得到很多幸福。
　　然而在栎看来，那种幸福比从情人身上所能得到的未必更真实可靠。
　　“若遇到合适的对象，我会考虑，嗯，那个……再说吧。”
　　随后借口还有约会，就这样同兄长告别，不想再听那些所谓幸福的人继续说蠢话。
　　好在这世上还有一个人不会被虚妄的假相蒙蔽，说些令人烦恼的蠢话，这时候越发觉得其人存在的可贵，也不再记恨曾被嘲笑的旧事，甚至不及更衣，就直接赶去拜访绚子。
　　有趣的是，这天绚子竟也让人等待好久。
　　栎独自喝到第三杯茶，这才听到帘子内侧传来衣料摩擦的细微声响，再仔细些，发现绚子今日使用的薰香比往常来得浓烈。
　　甚至声音，听来也和平时不同，似乎有些深深倦意，无法化解。
　　“凡事迟疑着，莫非是家里发生什么变故了吗？”
　　“哪里的话，不过是某故人前来拜会罢了。”
　　“于是我便排在故人之后了，你真无情呵，绚子。”
　　“参议大人想说的，莫不该是你也真无情吗？”
　　绚子的口气颇不客气，似乎在怨恨他回京后久久不曾亲来拜访。
　　栎派人送上的礼物是华国出产的布匹和珍珠首饰，然而还不舍得送上松芝的倾力之作，不知为何，他不舍得使用那些美丽的绸布，总觉得将它们裁剪为衣服是种罪过。
　　“很怨恨呢，绚子，你是不满意我的礼物吗？”
　　“怎么会，只是发现参议大人也……啊！”
　　说话间，有什么东西突然滚出帘子，正好来到栎的身前。
　　一只小小狗儿，浑身白白的，每个部位看来都是圆滚滚的，正对他使劲瞪眼。
　　忍不住伸手摸摸不友好的它，那颗小小的狗头，很圆又很温暖的样子，若不是圆滚滚的眼睛里有那种很刁难的眼神，又那么敏感似的一直扇动圆滚滚的小耳朵，勉强能说是可爱。
　　“比恰！比恰！！”
　　听到主人的呼唤，它立刻警惕地往回跑，一直跑到绚子的怀里。
　　栎有点目瞪口呆地看着绚子第一次主动走出帘子，只为了找回这只小狗。
　　这是成年后，第三次见到绚子的模样。第一次和第二次都是在公务的场合，她去上任和卸任归来，被很多人簇拥着，代表着神代在人间的延续，远远的，看来很不真实的样子。
　　这一次是接近看到她，感觉又不相同。
　　怀抱着白色小狗的绚子，容貌实在幼嫩得出人意料，她当然还是未婚少女的装扮，故而看来决不超过十六岁。
　　被人看到自己的样子，绚子好像也被大大惊吓到，她迅速退回帘后，久久地不再开口。
　　似乎过了好久，那名叫“比恰”的狗儿发出低低吠叫，帘子两边的人，这才察觉此刻的沉默有多尴尬。
　　栎略略振作心情，尽量如平常般同她谈些此行的所见所闻，然而不知为何，眼前来回闪现的却是绚子那堪称娇小可爱的模样。
　　绚子则好似对被他看到容貌的事十分介意，神情不免低落，往往是待他说上三五句话，才懒懒地回上一个字。
　　这天的聚会只能不了了之，栎呆到黄昏，便起身告辞了。
　　绚子照例不曾挽留他，也不起身送他，只听她怀中的比恰发出类似兴奋的叫声，而她自己，则在其中用低低的声音问道，“不知道此行之中，参议大人对得到的‘实’，是否满意？”
　　这句话让人摸不着头脑，栎索性装作没听到，直到回到家中，被侍女长再次问到如何安置松芝，这才醒悟绚子的意思。
　　空花莫若得实，纵令不入君心，望勿轻弃……
　　空花……得实……不入君心……勿轻弃……
　　那女孩本来的名字叫做“夏默茈”！
　　他给她的名字叫做“松芝”！！
　　“默茈也好，松芝也好……确实都是果实啊……呵呵……”
　　一般人大概会觉得如此被预言是很讨厌的事，但栎却自有打算。
　　“看来不能送去绚子身边了，母亲身边也不合适，这样的话……白梅，你怎么看呢？”
　　侍女长不知道他为何会突然发笑，但仍回答了他的提问。
　　“每天都忙着裁剪和编织的工作，是非常安详内向的人，不过因为身份特殊，已经开始有人猜疑她的来历了。”
　　“猜疑来历了么？”
　　栎只觉得好笑，他曾那么惧怕这件事，但此刻却因为绚子带来的更大冲击，反而能平静接受了。
　　“就算被人知道我使用华国女子做府里的侍女，只要能说明前因后果，应该没有什么大不了的吧？”
　　虽然说明的工作多半会很辛苦，但是比起日后如何去面对绚子，可能还更好应付些。心情复杂，感觉从没这么矛盾过，一方面对亲身印证怪异的事很感不快，一方面又不想因此失去绚子那样的女性友人。很怪异的将责任推给别人，因此不免会想，若在那时能拒绝李伯礼的说项就好了。
　　“但是……谁知道，确实是很美丽的布，只是看着，就叫人不能放下了呢，真没办法呢……”
　　这样异常烦乱地过了一夜，始终不能下定决心，第二日几乎想要托病不去上朝，然而留在家里听侍女们啰嗦去留种种，还是心烦，索性就这样进宫去了。
　　宫内这天颇有异常气氛，一向恬静度日的皇太后竟也派人来传唤，恰是内大臣桁这天触忌而不当值，因此由栎代为前往了。
　　见到先帝和皇太后，才知道需要商讨的乃是内大臣夫人紫苏公主归宁的事宜细节，这恰是栎最不乐意参与的事情之一，然而找不到借口脱身，心情因之更糟糕了。
　　这日须得回摄政大臣府禀报入宫的事宜，果然被母亲留住大大说教一番，勉强忍耐之中，心情已经坏到极致。待见过父亲之后，连给内大臣桁提笔写信的心情和精力也似消耗一空了，只能令身边人代笔，借口身体突然不适，如此云云。
　　是夜自然不敢留宿在父母身边，不顾月已高悬中天，忙着赶回家去，却不巧遇到内大臣府来迎的车子，说是紫苏公主急于知道详情，因此特别来迎。因对方是身份高贵的王女，又是兄长的正室，且是第一次主动来请，理由又十分正当，虽然连夜催促的行为颇有不妥，也委实难以拒绝，栎不得已答应前往，心中不免怨恨。
　　虽那位紫苏公主有当代绝艳的美誉，然而会面之中，却未给栎留下什么好印象。
　　也不知是过于羞涩还是不懂人情之故，她始终压抑着不想叫人听到自己的声音也就罢了，竟然没有安排自己的丈夫参与会面。
　　只见不断有穿着华丽的侍女穿行与厢房之间，浓郁得几近窒息的薰香之中，四周一直不绝女子的低声说话，那情景真是混乱古怪得很。
　　栎强忍荒谬的感觉，简略传达先帝的圣意，好在公主没什么疑问，因此很快得以脱身。
　　回程路上，随侍的下人说公主给予的赏赐很是丰厚，然而对于栎来说，这次拜会仍然有如小时候夜读的彼方妖异志般难以想象。
　　他昏昏沉沉地回家，时间已近黎明，微白的天光映照憔悴容颜，直叫人怨恨这庭院中花朵盛开的池塘。
　　当日绝不可能再入宫，也无心公务，只想好好安睡，如此吩咐下去，也不管会得到怎么样的恶名。
　　侍女长以下，近侧的侍女们都似有心继续为松芝打探，然而此刻仍守候的诸人，看他面色不佳，自然不敢再多言语。
　　栎终于睡下之时，屋外已很明亮，竖起屏风在寝台前也不管用，倦怠甚重，迷迷糊糊地抓起什么覆在眼上，这才终于安睡去了。
　　可惜这一场好眠并不长久，他在一阵清晰的人声中醒来，那是粗糙的男性声音，一瞬间令他恍惚得不知道自己身在何处。
　　被这样惊醒，连动动身子，都令他忍不住痛苦呻吟，声音虽然细微，却足以提醒同在一室的人。
　　“大人，大人……准备起身了吗？”
　　一个毫无特色的年轻女性的声音，想必是侍女长安排下来服侍他的人，然而此刻，他最不需要的就是这样的人。
　　“退下。”
　　“大、大人……”
　　“退下！”
　　“大……”
　　“我说退下！！”
　　他象个任性男孩般的大叫起来，声量之响，甚至惊到了屋外庭院中的众人。
　　那年轻侍女没有按照他的意思离开，她在屏风后一动不动，大概是被吓到了。
　　接着有人过来打开房间的门，明亮的光线猛然透入，映像甚至穿透了屏风。
　　栎听到侍女长柔和的声音，她正在安慰那受到惊吓的侍女。
　　“好了好了，不要害怕……有起床气啊，从小就是这样。”
　　“大、大人……”
　　“男孩子嘛，大人也是，他没有真的生气啊，只是一下子忘记守礼罢了，好了好了，就是这样呢……”
　　房间的门又一次打开，晃眼的光亮中，隐约看到一个比白梅纤细许多的身影……以及那特别得让人无法漠视的短发。
　　他想假装继续睡觉，可是心里很清楚，白梅不会就此放过自己。作为栎乳母的长女，白梅从五岁开始，便和他生活在一起，并且接受母亲的教导，将小小的少爷当作一辈子的主人。他们象真正的亲人般生活了很多年，其间只有白梅出嫁的两年曾短暂分开，而后她成为寡妇，就又回来母亲身边。直到栎决定独立生活，白梅按照母亲的意愿过来帮他料理生活。
　　最初遭到白梅的严厉对待，大概是刚安定下来的那段时间。那时候借口失去妻子而沉迷冶游，依仗家族的庇护几乎荒废正业，所有人都相信他关于丧妻之痛的表演而宽待他，只有白梅在忍耐到第三个月的时候，毫不客气地对他大大爆发了一通，当时大概是因为太过惊讶了，所以没有立刻加以反驳，反而乖乖顺从了她的意愿，如此种种，便奠定了日后软弱的立场，想来真是可怕啊。
　　“大人！”
　　白梅果然留下来，果然严厉而不留情面，果然摆出无法容忍的姿态。
　　很想要反抗一下，拿出作为主人的威严，不然至少要争取到辛苦赚钱养家的人该有的地位，但是天知道，这段时间里所有人都昏头了，涉及到那个华国来的女孩，人人都回复着她，不留一点情面。
　　“别叫，白梅，我头痛……”
　　“睡到日上三竿的人没资格要求同情！”
　　“真的头痛，被吵醒好痛苦……”
　　“那是因为宫里和摄政大臣府里的使者都来了！内大臣大人的使者和景子夫人的使者都还等着亲自探望你的病情！”
　　“我、我头痛……”
　　光是想想这一堆豺狼虎豹的代言人，就觉得头越发痛起来了。
　　可是他的哀告，根本得不到半点同情。
　　“既然大人还有精神对无辜下人大声叫唤，那么我终于可以转告各处，您已经没事了。”
　　“啊……白梅，你怎么能这样？！”
　　“大人也可以对无辜……”
　　“谁？谁无辜？”
　　“松芝。”
　　回答之后，是好长好长的一阵沉默。
　　“我知道了。”
　　栎的声音透过丝织品的过滤缓慢传来，在初初醒来的此刻，显得格外冷淡。
　　“大人？”
　　“送走！”
　　“什么？”
　　白梅似乎终于发现他那压抑的怒气。
　　“将那女孩送去别院，不准回来，立刻！”
　　“大人……”
　　“立刻去办！”
　　栎在内都唯一的一间别院，是处于近郊名为“松林馆”的宅子，尽管曾作为行宫使用，如今却已十分凋敝了。周围数十亩的园地是野趣特色之一，景子夫人天性高贵浪漫，对于亲自耕作的乐趣简直想也不肯去想，便任由宅子荒芜，直到转赠幼子之际，方才命人进行修缮，然而那也已经是数年前的事情。
　　白梅清楚，若不是被大大惹怒，栎不会想要将人送去那荒僻的所在。然而另一方面，她也侥幸地想，那自然的环境或许有利于松芝丢开一直纠缠自己的紧张感，至于之后，总能有机会说服主人将之召回。
　　然而栎此刻想着的却是，他不该也决不允许一个莫名其妙出现的人改变自己的生活，即便她很快就要离开。送走她的决定或许无情，但是一年、等到明年的海市就让她回国，这段僻居的时间真的并不长啊。
　　不过，他们显然都忘了，松芝自己，对这件事或许另有打算。
　　可惜等栎有机会明白这个道理，已经是两年之后的事情了。