《遇狐》lunialuda

1、遇狐

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　　天圣二年，岁荒。八月，淮南大涝，死者百计，失所流离者无数。时流亡入京东灾民以千计，面菜色，形饥，鬓须衰黄。行人见之，多伤心。
　　日光炽炽，烧红行者素襟。攘来熙往间，一色灰黑中脱颖出一角蓝，随那不紧不缓的步履，一翩翩少年郎悠悠转出。见他眉似远黛，目如灿星，唇比五月菱角轻俏，靥较九月金桂清雅，端的是一副周正端庄。面似清儒身若抽条之松，眼波流转平去三分秋色。纵是如此可爱模样，在目见淮南百态后仍一锁愁眉。心忧，怅惘，愤懑，一时间无从说起。
　　展昭离开了淮南，北上，会友，寻人。
　　淮南大乱，累及四方，客店无马，或不卖，或索以高价。展昭所带盘缠无几，兼又一路施舍，余下的不过足三天米粮，无余钱购马，只能徒步行走。
　　展昭抄东路，入山林，远见一茅草盖的矮舍，围棘篱，正要上前问路，却听得声掺五分哀怨五分嗔怒、哀哀婉婉的凄啼：“天杀的畜生啊——！”
　　展昭口称得罪，入舍，见一黄须老翁左手持驱蛇长棍，右手掣一不知死活之事物，背佝，面色凄然。四方详视，只见蓑草黄泥染着星星血迹。问其端倪，老翁支支吾吾，悲道：“今晨四更，我起夜，睡不着，便上山采薇菜。刚回来，就逮到这畜生——把我下蛋的鸡吃了！”
　　嘶鸣沧桑，含哀带怨，声声入耳，展昭不忍，沉目思索。老翁手中诈死的物突然挣动起来，发出“呜呜”的念语，如婴孩啼哭，其声萧然，令人动容。老翁闻声震怒，抄起把短匕要生剥了它皮，展昭忙夺走那畜生，并从怀中掏出贴身的玉，道：“老人家，这玉足你买三只鸡，你且先去买□□，莫气坏了身子。”
　　温质白章，凝脂流翠，环系璎珞，见之不菲。老翁双手接过那玉，双目发直，几乎是一把夺进怀里，如爪十指几番爱抚摩挲也不够。展昭见此景，唇角微翘，眉间颜色终于有所释然。
　　公子怀中的活物“嘤嘤嗷嗷”地叫唤，老翁总算觉出此举不妥，口齿不清，忙不迭道：“小老儿谢过恩公老爷了，小老儿给恩公老爷磕头······”说着扑在地上就要磕头，展昭一止他倾身之势：“这等大礼在下受不得。敢问老人家，邬由镇何往？”
　　“南面走七八里出了野地，有两条道，取小道，恩公一路去就成。”
　　“谢过老人家了。”
　　展昭正欲拜别，旁光瞄过破落的院舍，念起老翁遭遇，问道：“老人家，你一人在此生活吗？”
　　语毕，送客的老人面色忧戚，蒙翳浊目圆睁，眼珠子仿佛要滚出来：“我儿······淮南发胀病，没了了；媳妇也没了，都没了······”
　　老翁面容扭曲，神色若癫。展昭自知失言，不知如何宽慰。见老翁如痴似狂地甩动蜷拳，展昭不敢多留，且在他门前留了些钱，抱着那畜生走了。
　　怀里抱着的活物，直到走了些时候才得空细察。展昭在一竹荫歇足，揪起畜生的皮毛。见这一身灰扑扑的行头，展昭一时不识。待听那畜生叫唤，兼又甩它那粗厚直垂的毛尾巴，展昭忽闻异臭，才知道是只狐狸。
　　“世事维艰，想你也是万不得已才铤而走险，今日遇到我算你的造化，只是你欺侮那老人实在不该。你可从此改了，且去山上捕些野兔野鸡，以后可别打家养的畜生的主意。”
　　展昭轻轻抚摸狐狸的皮毛，狐狸在他手下耸动，他未设防，一时大意，竟被咬了一口。展昭吃痛，捏住那畜生的颈皮一把扯离，扔了出去，骂道：“狼心狗肺的玩意！”
　　狐狸被他摔在地上，嘤嘤叫唤，翻身窜走。展昭握着受伤的小指，愤愤道：“你我就此别过了，算我倒运。”看那小指，结结实实挨了一嘴，齿痕深可见骨，若不及时处置，恐怕感染阿物，整只手指废了也未可知。展昭不敢怠慢，拿些辛辣的料草放嘴里嚼了一番，吐在掌心，敷在伤处，撕破衣裾，扎好。
　　他收拾行李，小指的伤被辛草燎得疼热。路程迢迢，若不赶紧出发，怕是难缠。展昭背上包袱，继续赶路。
　　视线未及之处，一狐滞留许久，目送人影渐渐化成米粒小点，盘桓半日，终于窜入深林，不见踪影。

　　“路遥遥，水遥遥，没过半山腰。风看看，云瞧瞧，欲登高，要过半山腰。半山腰，把丈高，英雄多少，敢与天争高······”
　　东京樊楼，软红小阁，金炉焚香，薄烟袅袅。歌女拨弦弄腔，妙音婉转。华服公子面色不虞，听到“与天争高”时摔了杯子，歌女及一干侍从连忙下跪磕头，不敢抬首。
　　“都下去。”公子沉声道。
　　闲人都退下，留他一人。他也清楚，自己绝非孤身，现今他身份显贵，不可与往日同语，多少人因此要拿自己的项上人头。赵炤起身四转，颇觉寂寞。方才令歌女唱的《上江虹》是他曾一时兴起作的粗词，后来他的行文多有修缮，唯这首词不改一笔。赵炤心中惆怅，沉吟片刻，续道：“山腰小，难落脚。愁樱桃，苦芭蕉，茅檐低小，卧龙伏枥，直上九霄，一览众山小······”
　　“好词好词。”
　　赵炤回顾，故人正倚门抚掌，面露笑意。
　　“展弟，别来无恙。”
　　故人峨冠银饰，锦衣玉带，容光焕发。入画眉目含笑，看得展昭心慌：“赵大······兄，久别无恙。”
　　“你忒拘束，看来是我选址不佳，害你不适。”赵炤眼光一扫，示意展昭看那红纱软帐，金盏香酿，调笑道。
　　“兄言笑了，怎么会呢？”
　　寒暄片刻，展昭已落座，赵炤令人收好展昭包袱，展昭欲推辞，又不好说理由。
　　“想你是一路跋涉，看衣裳都灰了，先吃点东西垫垫肚子吧。”赵炤命人上菜，又热切地替他拂去身上尘埃。他握住展昭的手，留意到扎着布条的小指，关切道：“怎么弄伤了？”
　　展昭面红耳赤，抽回手，低道：“不碍事。”赵炤不动声色地将他神情变化尽收眼底，笑意稍僵。
　　侍奉的女子涂脂抹粉，穿红戴绿，摇曳生姿。展昭目不斜视，耳根泛红。赵炤颇觉好笑，把盏道：“展弟，可莫要辜负良辰美景、玉馐盘珍啊。”
　　展昭看这一桌颜色各异、造型奇巧的菜，想到淮南的流氓和那个不幸的老人，一时之间胃口全无，却不好拂好友美意，肥鲜下肚，却无半分滋味。
　　“赵兄，今日我来是为了我师弟奉全的事，”展昭停箸，“家师仙去，我本该守制，但是家师临终前嘱咐我定要早日找回师弟，免了我制礼。某自认力微，才叨扰赵兄，望赵兄赐助。”
　　“展弟之事，小兄虽不才，合该鼎力相助，”赵炤话一顿，“还望展弟莫要嫌小兄一身酸穷铜臭气。”
　　展昭忙道：“不敢。”
　　“此事着急不得，莫不如继续享用饭食，且先尽乐。”
　　赵炤一拍手，三五个窈窕女子转入房中，大作歌舞。一时间，柳腰细缦，云髻错倾，莺歌燕语，言笑晏晏，极尽视听之娱。展昭心中反感，却因有求于人而不得不委屈抑志。赵炤原想取乐，见展昭表现心中怨怅不减，平添烦恼，接下来的歌舞也没心思看了，只是偷眼打量友人，心念微动。
　　“展弟看起来好生疲惫，不如就此歇息几日，也好让为兄尽谊。”
　　“赵兄美意展昭心领，只是我还有事务还未毕，就不多作叨扰了。”
　　展昭语气淡然，面有疲色。赵炤不好多留他，只好送人。
　　“展弟，请。”
　　“赵兄，改日再会。”
　　“一定一定。”
　　做完表面功夫后，赵炤目送展昭远去。那孤单的背影衬得京城偌大，赵炤见之，一时失语，嘴里反复念着赵兄，心里想的分明是赵大哥。
　　又说展昭离开樊楼，心绪烦乱。赵炤是襄阳王世子，他打一开始就知道。当初与他结缘时，赵炤还未得势，作风从简，为人谦卑，又博学多识。记得他们初见在三年前的往京道上，赵炤赶考，意气风发。展昭十五，与他颇为投缘。雨夜投庙，却误入山贼陷阱，展昭舍身救了他一刀，赵炤感动得跟他义结金兰。后来他们没见了三年，一开始还有书信往来，之后是音讯全无。
　　展昭只知道赵炤是襄阳王赵政的私生子，他们母子被赵政所弃，却不知道赵炤生母乃是辽姬；展昭只知道赵炤科举夺魁，一朝入官门，却不知赵政使人把他官职去了，令他安守本分；展昭只知道赵炤深恶亲父，却不知赵政因无所出，老年又重认赵炤。他只觉得赵炤身上有什么东西发生了变化，赵炤不再是他的赵大哥。但是他想着想着，回想起今日对话中赵炤的暗语，顿觉自己穷循旧矩——其实不论结交之人富贵与否，只要他保持本心，不作恶即可。想到赵炤一瞬的失神，以及他对自己的款款热情，展昭颇感愧疚，想道：改日一定要登门谢罪。
　　哎，展昭叹气，要烦恼的事情太多。
　　师弟失踪，亲师辞世，故人改容，这还不算。半个月前，他在进京路上搭救了两个书生，一人黑面黑髯，端方有仪，一人青服修形，儒雅多识。此二人皆正气凛然，不知招惹了什么，竟遭人一路围追堵截。展昭好管不平事，出手相助。二人便顺势纠缠，一路缠到入京。
　　“展爷恩情，我二人没齿难忘。小生就此别过，还望来日有再见的机会；届时包某当报大恩。”
　　“包才子莫客气，且用心备考。展某在此等候才子佳讯。”
　　没想到那包拯真有本事，进士及第。只是念及双亲年迈不就，辞京回乡。
　　展昭感到有什么将要发生，并且预感到他的人生轨迹将会由此颠覆。