《远房表妹》吃个砂糖橘

14、讨好

　　宋谨书将鱼送去给随行小厮处理，便又返回叶婉所在位置的附近，刻意背对着叶婉主仆站着，一旦发现有人靠近，立马让人离开。

　　即便是蒋庆舒这个尊贵的知府公子，乃至小屁孩宋怀康都不例外。

　　如此不知坚持了多久，叶婉主仆俩一共弄了五条鱼，加上宋谨书主仆钓上来的三条，也算是丰收了。

　　叶婉很高兴，慢慢走上岸拧着不小心打湿的裙摆，言笑晏晏，一直在与背对着自己的宋谨书说话，从言辞中就可以看出她的心情格外好。

　　宋谨书安安静静地听着，不知不觉间竟生出了“姑娘本该如此”的念头。

　　相比于叶婉往日的乖巧安静，他总觉得这样明媚欢快，不在意他人眼光的叶婉才是真正的叶婉。

　　太自由，太洒脱，也太具有独特个性了。

　　“拿着，用这个帕子擦干脚，赶紧鞋袜套上。”

　　宋谨书从怀中摸出一块帕子递给叶婉，面色略有些不自在，眼睛也始终刻意回避着，生怕自己看到不该看的东西。

　　待叶婉笑盈盈接过并道谢，他才松了一口气，继续道:“我先去看看烤鱼，表妹收拾妥当便自己过去吧！”

　　说完，他脚步一个踉跄，又很快稳住身影，远去了。

　　宋谨书一走，方才一直没敢说话的小梅才凑到叶婉身边，小声说道:“姑娘，表公子怎跑得这般快？咱们又不是什么洪水猛兽，他脸红什么？”

　　“表哥脸红了吗？”叶婉只顾着分享喜悦和收拾自己，完全没注意到其他，“没有吧？或许是日头太大，晒红的，没什么可好奇的，你动作快点，别磨蹭到最后，连块鱼肉都吃不上。”

　　在沅水县时，一到夏日，叶婉主仆就会经常与发小们下水抓鱼，小地方的人整日忙于生计，没那么多讲究，即便是妇人，也有不少抛头露面做生意，亦或是打零工补贴家用的，这些其实都算不上新鲜事。

　　故而，叶婉并不觉得脱鞋下水有什么不妥帖之处，自然也没往其他地方多想。

　　主仆俩手脚麻利，很快就收拾好自己重新出现在众人面前。

　　不过，经过插鱼且收获丰富一事，众人看向她们主仆俩的目光明显不太一样了，有惊讶，有好奇，也有赞赏钦佩。

　　下人们心中有何想法都只能憋着，而蒋庆舒与宋怀康却是不用。

　　“叶表妹，这鱼真是你们抓的？就用一根树枝当工具就能抓到鱼了？嘿，可真是稀奇。”

　　蒋庆舒得知此事后再三确认，终于接受了小表妹很能干的事实，话匣子打开便收不住了，紧接着问道:“你们是如何用一根树枝来抓鱼？看到鱼就直接往水里扎吗？还是有什么技巧？”

　　“自然是有技巧，哪有那么好的事情，随随便便就能扎到鱼。”

　　叶婉的目光始终不离火堆上的烤鱼，觉得蒋庆舒问得都是废话，便颇有些自得地回答。

　　“插鱼得手上有劲，一看到鱼儿游过，就得提前预判鱼儿下一瞬的位置，并且瞄准鱼儿所在位置的下方，记住一定要在下方，出手时必须快准狠，不然准是落空。”

　　“原来如此，倒是蒋某见识短了，不知插鱼还有这样的门道，多谢叶表妹指点。”

　　蒋庆舒谦逊有礼，似乎对抓鱼非常感兴趣，便多问了好几个其他相关问题，叶婉皆一一认真回答了。

　　二人相谈甚欢，宋怀康在旁也听得津津有味，只有宋谨书安安静静坐在旁边，不开口不插话，也不知道在想些什么。

　　他的耳边不断涌入好友微哑的嗓音，以及表妹清凌凌的解说，心中莫名感到有些烦闷，却又说不出来具体什么感受。

　　约莫过了半个时辰，负责拾掇午饭的下人过来传话，几人才慢悠悠起身，边聊边朝那喷香之地走去。

　　这一顿野食下来，几人皆心满意足，饭后又耍了半日才命人收拾东西回城。

　　此时红日西沉，余晖艳丽映红了半边天，马车自小树林而过，马车轱辘倾轧地面的声响惊飞归巢的鸟儿，没多久便有沉静下来。

　　宋谨书命车夫绕一小段路先把蒋庆舒主仆送回知府府，而后才与弟弟、表妹一同归家，到府时，夜幕覆盖，天也彻底黑了下来。

　　好在不需要他们几个操心什么，一切有下人们安排，回来用过晚饭，洗去满身纤尘便也睡下了。

　　翌日一早，叶婉在小梅与云燕的小声嘀咕中醒来，经过一夜修整，她完全没有了疯玩一日的疲惫，整个人神清气爽，还在屋子里打了一套专属于她自己的，强身健体的拳法。

　　经过品茶、出游等接连接触之后，叶婉已然将宋谨书兄弟和蒋庆舒当朋友了，相处起来也没有了先前的拘谨客套，从容随意不少，也开始有意无意地展露出自己的真性情。

　　而后的两日里，宋怀康正常去私塾念书，叶婉也窝在自己的彩云轩中吃吃喝喝。

　　直到宋谨书离家去书院那日，她才差人送了些沅水县的特产，让宋谨书带去书院吃。

　　那些可都是她写信托发小们帮忙准备的，平日里可宝贝着呢！但是对待自己的朋友，她又一向慷慨。

　　“怎么样？表哥收了吗？”

　　叶婉从姨母苏氏那里新学了染指甲的手艺，姨母说姑娘们都喜欢，她瞧着也好看，便跟着学了半个时辰，结果染坏了，丑得不行，经过用力揉搓，也只是洗掉了一部分，只能等上一段时间让它自己慢慢掉了。

　　“回姑娘，收下了，公子还命奴婢送来回礼。”云燕笑盈盈双手奉上礼盒，继续道：“公子说昨日与蒋公子茶楼会友，路过小摊子，一眼便看到了这个礼物。”

　　“哦？以表哥的眼光，既然是一眼相中，想来是个好东西，快拿来。”

　　叶婉眸间一亮，朝云燕招招手，让她呈过来，主仆三人便围着桌子，好奇地盯着盒子。

　　“姑娘，打开瞧一瞧，奴婢好奇得紧。”小梅见叶婉磨磨蹭蹭，忍不住提醒。

　　“就你猴急。”

　　叶婉哼哼两声，略有些不满，但到底还是行动起来了。

　　以往在家她偶尔也会收到礼物，只是朋友们大多不讲究，不管送什么东西，总是用个菜篮子拎着就来了，完了还要将菜篮子收走。

　　她还是头一回收到这种正儿八经用礼盒装起来的礼物，打开盖子时，不免有些小心翼翼。

　　“哇！”

　　盒子打开，主仆三人同时发出喟叹。

　　只见一个红白面狐狸脸面具出现在她们眼前，颜色分明，做工精细，图样纹理勾勒得一丝不苟，若是那双狐狸眼被点上，想来就要活了。

　　“真好看。”小梅感叹一句，继而道：“比咱们沅水县王大爷摊子上的好看，您瞧那眼睛，有模有样，不像王大爷摊子上的那些，就两个洞，也不看与图像搭不搭。”

　　叶婉没接话，她拿起面具摸了又摸，便起身走到铜镜前给自己戴上。

　　“这一戴，咱们姑娘就像画中的狐狸仙子，当真是再般配不过了。”

　　“就是就是。”

　　两个丫鬟一夸一捧，直将叶婉夸到脸红，露出了难得的害羞神色，表哥这个礼物送的可太和她心意了。

　　“小梅，你把这个收进箱笼里面吧！”

　　叶婉戴了又戴，满心欢喜，最后收起来时也格外妥帖，只等阿爹传信，她就将东西带回沅水县给朋友们炫耀炫耀。

　　“是，您就放心好了，奴婢收拾东西一向稳妥。”小梅嘿嘿一笑，立即就行动起来。

　　……
　　宋谨书要去书院求学，宋怀康白日里也在私塾念书，家中便只剩下叶婉一个孩子。

　　她除了偶尔去长青院陪苏氏说说话之外，余下的时间皆由自己分配，街市腻了，府中也没什么好玩的，吃吃喝喝，竟是又胖了几斤，思来想去，竟是连最后这点消遣也不敢再多沾。

　　而且随着时间推移，整个长陵城步入仲夏，蝉鸣四起，躁热难耐，日光强烈前一段时间更盛。

　　别说出门游玩了，就是在院中走两步叶婉也不愿意，甚至连吃饭都没什么胃口。

　　苏氏担心外甥女中暑，两三日便命人跑一趟彩云轩，叮嘱伺候的人精细一些，要及时往屋子里添加冰块，知晓叶婉贪嘴，还让人盯着劝着，免得一冷一热吃坏了肚子。

　　于是，叶婉就在姨母贴心关爱下迎来了自己的十四岁生辰，却没有如期等到阿爹让她回家的信件，一时间五味杂陈，高兴与失落并存与她心间。

　　苏氏有意为外甥女抬身价，便按照上个月姨甥俩商量好的给叶婉小办了一场，凡是长陵城内与宋家有交情，家中还有姑娘的人家她都命人送去请帖。

　　而收到请帖的人家虽然不认识叶婉，但听闻宋家住进一个表姑娘都不由心生好奇，整一个月里，叶婉的传说都活跃在各家闲谈里。

　　五月二十五，日光灿烂，无遮无掩。

　　长陵城东的宋家宅院门庭若市，姑娘们身着各色裙裳华服，点缀了满头珠翠，如同春季里竞相开放的花儿，美轮美奂，各有千秋。

　　苏氏特意安排叶婉在大门处迎接客人，管家与陈嬷嬷则从旁辅助，招待这些长陵城最尊贵的小娘子。

　　宋家生意做得大，往来之人大多是有头有脸的人物，或官家，或商户，非富即贵，这些人家教养出来的姑娘，总归不是能随意怠慢的。

　　而收到请帖的各家皆很给面子，几乎都有人到场了。

　　叶婉站在门口迎接赏脸到场的客人，脸都要笑僵了，感受到四周源源不断的打量，她心中哀嚎不断。

　　若是早前知道大户人家的生辰小宴如此麻烦，她定然不会应了姨母的提议来折腾自己。