《和孪生姐姐换亲后》灿若星月

13、第13章

　　原来武德侯谢玉琦的原配夫人不幸病逝，便打算续弦再娶，王家姨母也为女儿的婚事四处张罗打听，在京城贵眷举办的赏花宴上结识了长袖善舞的董菀，由她做主，介绍王念云给谢玉琦做续弦，这几日两家已经商议了婚期，准备操办喜事。

　　昨夜，王念云也去了谢府的寿宴，她与董菀关系亲近，便听她说起了谢玉卿将上薛府提亲的消息。

　　谢玉卿的母亲卧病在床，身子不爽利，他便央求董菀上门提亲，王家姨母便自告奋勇陪同董菀来薛家。

　　如今董菀正在前厅和余氏喝茶，已命人将聘礼抬进了府中。

　　消息也很快传到了海棠院，福宝得知谢玉卿提亲，欣喜自家小姐终于能得偿所愿，很快如愿嫁给心上人，眉眼间也漾着笑意，语气也不禁欢快起来，“恭喜二小姐，董姨娘今日登门提亲，二小姐要和谢二郎成亲啦！如今相府双喜临门，夫人老爷不知有多欢喜。”

　　薛雁也很是诧异，更没想到昨夜谢玉卿醉酒才说了赌气之言，今日竟真的上门提亲，还来得如此之快，实在令人措手不及，惊得将手中的茶盏滑落在地。

　　倘若她不知昨夜二表哥与姐姐私自相会，定会因为谢玉卿提亲之事欣喜不已，可她知谢玉卿只因姐姐要嫁与宁王，这才赌气求娶，并非是真的心悦于她。她心中哪里还有半分喜悦，便赶紧披衣起身，“快，咱们去阻止这桩亲事。”

　　而此时，万寿院的陈妈妈也前来替薛老夫人传话，让薛雁赶紧过去一趟。

　　薛雁便匆匆前往万寿院，还未进院门，便撞见董菀和王家姨母，余氏一干人等也一并被薛夫人请去了万寿院用茶，表姐王念云站在王家姨母身后，表姊妹相见，王念云一改往常的傲慢无礼，亲热地走上前挽着薛雁的手臂道喜：“恭喜二表妹，以后咱们可就是一家人了。”
　　薛雁对王念云今日过分热情的反常态度有些不太适应，轻轻将她的手抽离，往后退了几步，对一干长辈行礼道问安。

　　王念云和姐姐从小一起长大，同姐姐关系要好，而自从她入府之后，王念云看她的眼神中满是鄙夷轻视，话语中含沙射影意指她被商户教养长大，满身市井气，上不得台面，今日事出反常，故作亲密，看来王家姨母今日登门，定是来者不善。

　　薛雁正色道：“表姐这是何意啊？雁儿听不懂表姐到底想说什么？”

　　王念云笑道：“原来二妹妹还不知呢？今日谢家二郎亲自去求董姨娘上门提亲，我也将嫁给侯爷，今后我们便是亲上加亲的一家人了！”

　　薛雁冷笑道：“谁要嫁给二表哥了！婚姻大事需得父亲和母亲做主，表姐请慎言。”
　　王念云面上堆着笑，心里却想着只等这死丫头嫁入谢家，定会找机会收拾她。自己是长房长媳，日后把持谢家，还不将这死丫头拿捏得死死的。

　　“哟，二表妹还害羞了，姨母已经点头答应这桩亲事，只等商量吉日，二表妹便可嫁与二郎。”

　　薛雁不理会王念云的阴阳怪气，而是看向母亲余氏，余氏虽面带笑容，但眼神躲闪，似有什么难言之隐。

　　薛雁很快明白了这王家姨母今日打的是什么主意。姨母登门必定是想促成她与谢玉卿的亲事，薛家便不会让一个出嫁女管家，姨母再借口帮母亲夺得管家权，母亲素来听从姨母的话，届时管家权落到母亲手上，她自然有办法劝说母亲不再追究她私吞银子的事。

　　母亲不懂做生意，到时候接手了薛家所有铺子，必定还要仰仗姨母，说不定还会将珍宝阁交给她打理，如此这珍宝阁便彻底落入她的手中，变成了她余悠然的钱袋子。
　　如此一举多得，姨母这如意盘算打的妙啊。

　　她已猜到姨母的打算，自然想办法不会让她得逞。

　　众人迈入万寿院，薛老夫人一脸严肃地端坐在上首，众人对薛老夫人行礼问安后便纷纷落座，薛老夫人仍是满脸严肃，不苟言笑，命屋中服侍伺候的婢女上茶。

　　王念云故作亲密地拉着薛雁的手说话，薛雁一面应付，母亲余氏自进门便一言不发，眼神躲闪似不敢看她，便试探般的问道：“母亲也觉得我嫁入谢家是门好亲事吗？”

　　余氏看了看姐姐，面露难色，也连忙劝说薛雁，“母亲觉得这门亲事很不错，谢家二郎是嫡出，人品才华万里挑一，等到日后考取功名，必定前程似锦。你虽为相府嫡女，但毕竟在流落在外多年，养了一身商贾习气，举止难免有些……”但当她的余光扫到严肃的婆母，当即止住话头，低声说道：“有了这门好亲事，母亲也为你感到高兴。”

　　王家姨母接过余氏的话头，“是啊，得了谢二郎那般神仙风姿的夫君，雁儿还有什么不满足的？”

　　薛雁垂眸敛去眼底的愤怒，谢玉卿的确是个俊美如玉的君子，人品才华均无可挑剔，但在母亲心中，她是配不上谢玉卿的，就好像谢玉卿能瞧上她，已是对她天大的恩赐。

　　往日薛雁虽羡慕姐姐才华出众，羡慕二表哥和姐姐兴趣相投，两人畅聊诗词歌赋，风花雪月，或许心中会有些羡慕失落，但她却从未否定贬低过自己。

　　姐姐会的，她恰好并不擅长，但她会的，姐姐却未必会。
　　可见人人皆有优点长处，只是擅长的领域不同罢了。她并不觉得自己配不上任何人，更不会觉得因有些许不足之处，便该处处低人一等。

　　如今母女好不容易重逢，她尚且未感受到母亲的关爱和理解，没想到生母话里话外竟如此贬低瞧不上自己。

　　余氏见小女儿沉默不语，担心她不同意这桩亲事，也着急附和道：“雁儿，姨母也是为了你好。”

　　见余氏越说越离谱，处处被王家姨母牵着鼻子走，薛老夫人终于忍无可忍，将手中的茶盏重重地搁在桌案上，“雁儿是我薛家的嫡出女儿，我看这京城中有谁敢嫌弃我的雁儿！”

　　薛雁怔怔地望着出言维护自己的祖母，心中难免对母亲的态度失望又难过，她忍住眼中涌出的泪意，走到薛老夫人身边，低低地唤了一声“祖母”。

　　薛老夫人将她搂在怀里，“孩子，别难过，祖母为你做主，也绝不让旁人委屈了你。”

　　薛老夫人那坚定信任而慈爱的眼神给了薛雁力量，似填补了她心中对母爱的遗憾，她自小流落在外，从未体会过母亲的关爱，回到薛家，总觉得和生母似隔着什么，总是无法亲近，她看向屋中的众人，看向母亲和姨母，这满屋子的至亲，怕是无一人真正关心她，只得祖母几分怜爱罢了。
　　“我的孙女，相府的嫡女配得上全天下最好的男子！”

　　王家姨母见薛老夫人发怒，赶紧起身劝道：“老祖宗，您别生气，今日是雁儿的好日子，如今薛家双喜临门，凝儿即将嫁入宁王府，雁儿也有了好归宿，您应该高兴才对。”

　　“哼。”薛老夫人一声冷哼，“咱们薛家的事，岂由一个外人说三道四，王家人敢做我薛府的主了？”

　　薛老夫人态度强硬，丝毫不留情面，余悠然的脸上红一阵白一阵，却不敢当众反驳，只是低声下气地好言劝说道：“老祖宗说的是哪里的话，都是自家亲戚，我也是关心雁儿才不忍她错过这般好的亲事。谢家二郎那可是打着灯笼都难找的好儿郎，京城贵女哪个不想嫁给谢玉卿啊！”

　　薛老夫人轻叹了口气，王家姨母虽然满腹算计，可她这句话说的没错，谢玉卿人品才华无可挑剔，又是薛雁的心上人，虽知王家姨母心怀鬼胎，薛老夫人并未一口回绝，也是怕错过孙女的好姻缘。

　　薛雁见祖母为难，便低声提醒薛老夫人，“祖母，我的亲事不必急于一时，先查明珍宝阁铺子被私吞的银子，揪出幕后主使要紧。”
　　今日王家姨母虽有备而来，但她已经查到证据，不能再让王家姨母私吞了银钱又夺了珍宝阁。

　　薛老夫人轻轻握住薛雁的手，微微颔首，冷眼看向余悠然，“雁儿的婚事且先放一放，待她父亲下朝归来再商议。倒是眼下有件极要紧之事需处理。”

　　自从薛雁得知姨母和董菀一道登门，便知姨母定然没安好心，便早一步将证据交给了薛老夫人，又让人去珍宝阁拿人，这会已经抓住了钱掌柜，想办法撬开了钱掌柜的嘴，已经审出了背后的主使。

　　“既然雁儿的姨母也在，事关珍宝阁的钱掌柜私吞银子一事，老身有几句话想问问王家姨母。”

　　董菀知薛老夫人不好惹，似要对王夫人发难，也知在薛家是这位薛老夫人做主，为避免尴尬，怕受牵连，便找个借口，说了几句客套话，起身对薛老夫人行礼告辞。

　　董菀走向薛雁，将那白玉镯套在薛雁的手腕上，柔声笑道：“这是玉卿的母亲托我转交给你的，姐姐还病着不能亲自前来，请你见谅，姐姐说这是她送给未来儿媳的见面礼。”

　　薛雁不想收，董菀坚持将镯子塞给她，“我只是替姐姐跑腿的，倘若你真的不喜欢二郎，不想与他成婚，便自个儿去还给他。但我希望你能想清楚，二郎虽说不是我亲生，可我希望他能幸福，我不希望他受到任何伤害，即便你和二郎最后不能成，谢家和薛家还沾着亲，咱们也不能断了来往不是？”

　　董菀的一番话说的极为圆滑完美，身为妾室独得老侯爷的信任，又在老侯爷死后掌管着偌大的侯府，心思主张自然都不简单。

　　若薛雁不收，便是当众拂了谢玉卿的脸面，打了两家的脸，她只得先收了，想着再找机会还给谢玉卿的母亲，便对董菀行了福礼，送她出了万寿院。
　　她再次回到万寿院，薛老夫人已经命人关了门，打算审问王家姨母。

　　薛老夫人冷冷一笑，看向儿媳余氏，“你跪下！”

　　余氏吓了一跳，“老祖宗，不知我究竟犯了何错？您竟要如此重重罚我，我毕竟是孩儿们的母亲，是郎君明媒正娶的妻。”

　　婆母竟然半分也不留情面，竟然让她当着下人和女儿的面下跪。

　　“哼。”薛老夫冷笑道：“你还知道你是孩子们的母亲，身为母亲，你竟半分都不为孩子着想，只想着勾结外人，算计自己的女儿。”

　　余氏双腿发软，面白如纸，原来婆母都猜到了，她的确有私心。

　　自从查清珍宝阁出事是姐姐所为，她也怪姐姐将手伸到了自家的铺子，吞了珍宝阁的银子。

　　可后来，姐姐来找她，说她嫁入王家后过的如何可怜，连累女儿也跟着她受苦，还说王耀祖官职低微，没有后台背景，连累王念云便只能许个七品小官家的儿子，随便嫁个寒门学子，还说薛家家大业大，祖上的产业、田地铺子无数，薛老夫人手里掌握着大量的银子，姐姐还说，只要不再追究她私吞珍宝阁银子的事，便帮她夺回管家权。

　　姐姐还给她出主意，只要薛雁嫁出去，出嫁女便成了别家的人，薛老夫人便不会再将管家权交给薛雁，老夫人年迈，在府里能倚仗的也只剩她一人，更何况她还有把柄捏在姐姐手上，令她不得不听从姐姐。

　　余氏向来心思单纯又没什么主见，此番心思都写在脸上，薛老夫一看便什么都明白了，她更懒得理会余氏的哭诉，冷声道：“来人，上家法！”

　　陈妈妈按吩咐去内堂取了一条软鞭交给薛老夫人，老夫人治家甚严，就连薛远也曾因犯错被打，余氏冥顽不灵，被她姐姐玩弄在股掌之中，薛老夫人恼恨她竟然为了得到掌家权算计薛雁的亲事，便决心让她吃点苦头教训，好叫她彻底清醒。

　　薛雁见祖母生气动怒，竟要当众责罚母亲，以免事情闹大到无法收场的地步，她轻轻扯着薛老夫人的衣袖，为母亲求情，“祖母，您别打母亲。”

　　她不忍心看着母亲挨打之外，也考虑到母亲一向和祖母关系疏远，这几鞭子打下去，唯一的那点情份也都打没了，婆媳之间必定心生怨怼，将来结下仇怨，担心祖母夹在儿子和儿媳中间左右为难。

　　余氏见女儿为自己求情，感激地望着她，但同时又攥紧了裙摆，再三犹豫之下，但还是决定死守秘密。

　　这时，薛老夫人发话了，“既然雁儿替你求情，这顿责罚便罢了，接下来，你不得再说一句话，更不可再插手。”又挥了挥手，对陈妈妈道：“将人带进来。”

　　陈妈妈的儿子刘管事将五花大绑的钱掌柜押进屋中。

　　钱掌柜被捆得严实，无法动弹，只一双乌溜溜的眼睛望着王家姨母，嘴里发出呜呜的求饶声。

　　薛老夫人从刘管事的手里接过钱掌柜按了指印招供的供词，供词中写了余悠然如何找机会将他安插进了薛府，又如何设法取得余氏的信任，最后推荐他进了珠宝阁当掌柜。

　　看着珍宝阁每天流入的上千两银子，余悠然眼红不已，便想出将次等品质的首饰替换上等品卖出，以次充好，从中间获利的办法，而真正的上等首饰积压在库房中，造成商品滞销，生意不好的假象。除去那些低劣防冒的首饰的成本，她还可净赚一大笔银子。

　　这些劣等首饰由她的儿子王念宗低价去黑市上购入。

　　短短半年，余悠然勾结钱掌柜从中挣取的银子竟高达五万两银子。

　　刘妈妈将供词拿给余悠然，“钱掌柜都交代了，说他私吞的大半银子都到了王家，到了你的手上。”

　　薛老夫人接着道：“王家这些年暗中置办了大量的宅子，买了不少田地铺子，竟花的是我薛府的钱！”

　　余氏也极为震惊，没想到竟真是姐姐所为，竟然私吞了整整五万两银子。

　　有钱掌柜签名画押的供词，余悠然不容抵赖，她今日登门之时便早已知晓事情会败露，此刻也并未见得有多惊慌，只因她手里还握着妹妹余氏的把柄。
　　她从容笑道：“都是一家人，说是私吞未免太难听了些。妹夫如今已是当朝右相，不想着提携一下姐夫也就罢了，王家日渐衰落，我们母子三人日子过的捉襟见肘，是妹妹心善，不忍看着我们母子三人因此饿死，便借了这些银子给我们王家，将来便由王耀祖的俸禄来还便是。

　　她口口声声只说是王家借的银子，甚至让夫君王耀祖拿每月二十两俸禄去还那五万两银子，只怕那王耀祖一辈子不吃不喝，也还不上那五万两银子。

　　余悠然向余氏，笑道：“妹妹，你说对吗？银子分明是王家借的啊！”

　　余氏怯懦地看向姐姐，又觑着薛老夫人铁青的脸色，不敢应是，也不敢应不是，正左右为难，绞着手里的帕子，抿着唇一言不发。

　　余悠然见余氏如此怯弱模样，便知自己已将其拿捏，高声道：“妹妹，你答应我的话难道都不算数了吗？那便休怪我这做姐姐的不留情面，将那桩丑事当众抖出来了。”

　　余氏急红了眼，眼泪扑簌簌地往下掉，直直地跪在薛老夫人面前，拉着薛老夫人的衣角，低声恳求，“老祖宗，求你放过姐姐，求你救救我的女儿。”

　　薛老夫人一把甩开她的手，怒道：“当众哭哭啼啼的成何体统。”

　　她知这个儿媳心思简单，只怕被她姐姐余悠然抓住了把柄。

　　薛老夫人深深叹了一口气，冷眼看着余悠然，怒道：“来人，将钱掌柜送去京兆府，让府尹大人也审上一审，至于到底是私吞了还是借的银子，相信府尹大人自有决断！”

　　“老祖宗，不成啊！”余氏听说要报官，吓魂不附体，生怕姐姐将那件事抖出来。

　　薛雁见状，低声对薛老夫人说道：“请祖母移步到内堂，孙儿有话想对您说。”

　　她方才没说话，便是在暗中观察姨母，防着她有什么后招，又见母亲如此低声下气去恳求祖母，说是为了女儿。

　　心中便已经猜到王家姨母到底以何事拿捏了母亲，那件事关系到全家的性命，母亲才如此惧怕。
　　只怕如今的形势，她不想嫁也只能嫁了，“求祖母答应我和二表哥成婚。”

　　薛老夫人气得颤抖不已，“就因为你喜欢谢玉卿才要嫁给他？你到底知不知道现在的处境！你姨母和表姐就等着你答应亲事，等着你钻进她们的圈套。”
　　但薛老夫人生气之余，心中也是极诧异的，孙女聪慧机灵，不是糊涂之人，更不会明知是个圈套还往里钻。

　　那余悠然分明打的是这个主意，只等薛雁嫁过去和王念云成了妯娌，再想办法拿捏薛雁，谢府内宅不宁，庶母幼子，再加上一个王念云，薛雁焉能有好日子过。

　　她瞧着那董菀也是个有手段的，谢玉卿的母亲卧病在床，对于府里的事也是有心无力，薛老夫人虽考虑到谢玉卿才华出众，前途自是不可限量，但毕竟曾和薛凝有过一段过往，更何况谢家的处境，二房只怕要被长房长期压制，薛雁嫁过去也只能受制于人，这门亲事她百般权衡之下，便打算推拒了。

　　“你同我说实话，到底是为了什么？让你不顾自己的终身幸福，明知是陷阱也要往里跳！”