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99、贾琏挨打施苦肉计 ...

  •   “路上如何?”问话的是贾珠

      “好险。”回答的是贾琏。

      此时贾琏已经与薛蟠回到京中了,薛蟠先回自家收拾发卖货物并整理出要送人的各种土产,贾琏也背着大包小包地回家复命来。因与平安州节度使的事没成,贾赦自是生气的,然而贾琏把路上的艰险夸大了十二分,且展示了脸上的淤青,贾赦最终还是心疼了一下儿子饶了他,并且给予安慰奖。

      贾宝玉心些心急,看着贾琏脸上尚未散去的淤青,明知他现在已经好好坐在面前了,还是追问路上发生的事情。贾琏道:“还真叫你说着了,这一路并不很太平的。走的时候还好,回的时候却是险极。”贾宝玉道:“怎么说?”贾琏一笑,牵动了脸上的伤处,疼得一咧嘴,端正了面孔,说出一番话来。听得贾珠、贾宝玉吸了一口凉气。

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      贾宝玉的品级够不上资格去上朝站班,每天乖乖到部里报到,整理他的各式文件,再与同僚八卦兼打探消息——不幸因为年纪小、资历浅,有些事情大家下意识地不当着这个小屁孩的面说。没几日贾宝玉也发觉了,却只能空叹无奈——资历这个东西,有时候纯粹就是熬年月的废品,但是需要的时候还真不是一天两天能弄来的,只好自己也慢慢熬着去。业余生活的一部分就变成了与一干纨绔子弟、同年朋友喝酒聊天。

      这日与大家聚会的时候遇着了裘良,裘良岳家是甄家,众朋友或避开不谈怕触他霉头,或作开解之语。不意裘良精神倒还好,笑道:“雷霆雨露皆是君恩,你我于此处歪缠,反显得是件大事了。”其实他心内也不好过,有个体面的岳家与有个问罪的岳家怎会一样?他又不是饭桶,还担着实职,消息也算灵通的,三下两下一揣摩,不知道甄家这回要跌个大跟头才怪。但是面上还要稳住,做出一副很相信领导的样子,总之,皇帝说什么就是什么,皇帝做的都是对的。不然还不叫皇帝一勺烩了?

      他有这样的觉悟,乃是他父亲的命令,分析了上表弹劾的乃是江南道御史之后,原本对甄家非常担心的裘老爷子果断命令裘良不许出力。裘良初时还因少年夫妻情份不差,甄家又是体面人家等关系想活动活动的,被他父亲臭骂一顿:“明摆着这是有上意的!否则以甄家的根基,谁吃饱了撑的逗他们玩儿?不怕被反咬么?那个弹劾他们家的人难道是热血少年?你给我老实安静下来,静观其变,就是想捞人,也要看清形势才能下准手。甄家这些年的事,旁人不知道,难道咱们也不知道么?件件看着是寻常,件件都是犯法的事儿! ”裘良这才安份了。老婆固然是有感情的,但是也比不上自己家的安危重要,不是么?故而由着老婆垂泪,裘良也敢拍胸脯说岳家一定无事,甚至特意吩咐家人,不要让大奶奶犯糊涂。咱们现在保存了实力,以后才好捞人,不是么?

      众人看裘良这样,也不十分敢兜揽了。这年头,讲究的是君让臣死臣不得不死,当然另一面是某些臣子底下也勾通串联一小下,这回明显是皇帝强硬了,谁还敢串连?既然他亲家都不管了,咱们又何苦冒这个头呢?都息了下来。

      贾宝玉耸耸肩,回去后亦私嘱注意一下家里可有与甄家串联之事。家中王夫人等有贾珠劝住了,又因宫中元妃之子满月、百日等事缠着,还要备贾母寿庆,诸般事务缠身,更兼甄家只是被斥,一应审讯并没开始,深宅妇人倒不怎么担心甄家。反在忙碌之余,拿甄家在自己家里玩抄家的事作谈资。贾宝玉心里翻了个白眼,咱们家差点儿也会自己抄了!不由庆幸着早把府中闲杂人等清了一遍。

      他如今并不担心受别人牵连,隐约记得不知道是谁考证贾府因隐匿了甄家抄家的财产被牵连一类,其实这种事情也是常有发生的,甄家这个源头不过是个抄家而已,为何贾家因着这一点牵连也要一道抄了?除非贾家整个儿把甄家的家产先抄了来!这背后必有其他缘故,最大的原因可能还是平安州,激起民变可不是能够轻易脱罪的事儿。不由盼着贾琏速回,也好多知道些消息以便应对。

      贾琏也惦记着贾母寿庆之事,又不想在平安州久留,耐着性子等到薛蟠,两下会合回京。路上,薛蟠犹自笑道:“白白提心吊胆了这些时日,于今却一丝事儿也没有,也是我们幸运了,往回走的路是越走越稳当的。”贾琏也慢慢放松下来,又问薛蟠买卖可顺利一类。两人说说笑笑,不意到了平安州界时还真听到有强盗的传闻,复又警惕起来,总要到天大亮了才上路,算好了宿头,不肯走夜路,便是这样,还是遇上了强盗。强盗也是讲究犯罪成本的,看他们一行人又有诸多货物又有许多下人,穿戴又都不差,再仔细一看,这些下人也都有些养尊处优的样子,并不像能打斗的,对比一下人数,虽然已方略少些,然而肥羊要分出人手看管车辆货物,拼一拼就能大赚一笔,也鼓足了干劲儿——大白天还怎么着?照样打劫!

      贾、薛两家的下人,仗势欺负一下老实百姓是绰绰有余的,真遇上不要命的强盗却很不够看,只因两家势大,不敢弃主而逃,又怕强盗抢了东西反伤自己性命,更兼这些是世仆,一家子都在府里,在最初的慌乱过后也奋力抵抗,倒是抵挡了好一阵儿,又方都伤了不少人,贾家还死了一个奴才。正在绝望间,被路过的柳湘莲给救了。

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      贾珠吁了一口气:“祖宗庇佑,竟惊险如厮,脸上都伤了,身上可有妨碍?你好生养好了伤,老太太大喜在即,此事不好惊动她老人家。”贾琏笑得尴尬,这伤不是强盗打出来的。他隐瞒了后情——

      三人并作一处,贾、薛二人谢了柳湘莲的救命之恩。薛蟠心中犹存的一点子小心思,在看到柳湘莲拔剑砍人的样子之后,非常明智地熄了。贾琏看柳湘莲之英勇,先感念其救命之恩,又叙旧,颇觉是尤三姐的良配。晚间到了驿站,取了路引,贾琏又表明了身份,他身上没袭爵却是贾赦现存之嫡长,又有同知的官,驿丞连忙收拾了三间上房出来,又整治了酒席为一行人压惊。

      酒盖住了脸,贾琏先说回去老太太大寿,自家要忙了。薛蟠道:“这是自然的,老人家高寿,忙也是情愿的,这般大事,岂有清闲之理?”薛蟠同学在亲人问题上,态度还是很好的。贾琏一面摇头一面说了偷娶等事为此与东府闹翻云云,今年官客、堂客俱由荣府自己应承先前又打发了不少奴才出去,今年必要忙的,把话题就引了过来。薛蟠是个实心人,虽然立意改好,有些事情到底不是很通,便说:“论来也是舍表妹之过,早贤惠些,也不至于此了。”柳湘莲听得极不顺耳,一声咳嗽,吓得薛蟠不说话了。及至贾琏又说要把尤三姐说给柳湘莲,柳湘莲按耐不住了。他对薛蟠的印象本来就不大好,薛蟠现又怕他,被他镇得从霸王变得举止小心显得猥琐了,柳湘莲看薛蟠就各种不顺眼,心情就不好,连带的看什么都不大顺眼,又有了酒,他原是因这倒霉的婚事而离京散心的,到了外头又被提起,十分恼怒。然而与贾琏又有交情的,且他与贾珠、贾宝玉也是熟人,故而不便发作,只推说有酒,自去睡了。

      贾琏看天色刚刚擦黑,便去看柳湘莲,要继续上一话题,柳湘莲的脾气忍他一回已是不易,这回是刚躺下又被叫醒,酒劲、起床气、一直以来的闷气全加到一块儿,捶了贾琏一顿。贾琏同学在皮肉之苦中终于明白,不是所有的男人都有冒着戴绿帽子的风险的色心去尝试一下‘浪-女回头’的,柳湘莲骂得难听:“我何时得罪了你?前头赶跑了强盗,后头这样算计我,你要做剩王八,还要拉我下水?你们家为什么与那个腌臜窝撕虏开的?”男人么,气极了,难听的话一堆一堆的,神马“你拾破鞋穿就罢了,怎地来坑我?”“我才不要给别人养儿子”一类也弄出来了,又是“江山易改,秉性难移”,贾琏面子丢尽,方才知道做错了事儿——这世上的男人并不都像他与贾珍,对这些破事不在意的。又听柳湘莲把东府也骂上了:“他怎地不自娶了?偏要坑人?”三人成虎,好人曾参同学的妈,听到三个人说她儿子杀人了,老太太还要翻墙逃跑,何况贾珍本身也不是好人?贾琏被柳湘莲这一通骂,听到这词可趁耳熟,心里对贾珍才趁是生了芥蒂犯了疑。

      柳湘莲打了一回,酒劲去了,心里有些吃不准,把贾琏赶了出去,自度明日一早起身,躲远些避祸,仿佛记得有个姑母嫁在京外,决定去看她。不意贾琏挨了一顿,倒是反醒了一下,尤二姐是好的,尤三姐也是个美人,但是仍然做了错事,贾琏头回端正了态度,认清了情势——这种形势,只能是别人愿意娶了,自己不表示反对,还没有上赶着说合的——怨不得柳湘莲生气了,次日反备了礼物去道歉。柳湘莲也尴尬,两人互相致歉。柳湘莲道:“昨儿酒多了,十分过意不去,回京请你喝酒。”贾琏也说:“是我酒多了说了胡话才是,回去还该我请你。”薛蟠还不知道发生了什么事,道:“不如我请,妹夫与我结伴同行也是帮我,柳兄弟昨天还救了我一回。”又拉着要结拜。

      纷扰了一回,柳湘莲先告辞了,贾琏正好借着被打的伤赶路回家,趁青青紫紫没消尽,一通哭诉——路上遇着强盗了,平安州的买卖可不能做,道上并不太平的,要不是有人相救,我就竖着出去横着回来了,看这一身伤哟——吓住了贾赦,把没做成生意的不高兴抛到一边,还抚慰了他一番。

      那边儿薛蟠也被家中老伙计劝了一回:“大爷,那是你表妹呢。这年头,清官还难断家务事呢,不知谁有理,只好帮亲了。那位爷,看着也不是规矩人,惯好眠花宿柳的,自然要看得紧些,不然娶媳妇是做什么用的?我在太爷的时候已经当差了,便托个大说一句,谁家娶儿媳妇不为约束儿子别在外头混闹的?姑奶奶真要放任着,他们府上老太太该不高兴了。再说了,您表妹当家,难道不好么?非得要弄个不着四六的回来当了贾府的家,再看她脸色?大爷听我一句劝,凡事有亲处才好办事,如今家里正是与荣府交好的时候,有什么比一个管家的表姑奶奶更方便的?现没了内务府的差事,有这门亲事在,咱们四处行走也顺些儿——姨太太那里两位爷虽是表兄弟,心里也向着你,这荣府终是大房的。大爷先前的事,没了亲戚照看,哪能那样顺呢?”

      薛蟠心里,男人好色不是罪过,王熙凤又好强,贾琏与他一道饮酒取乐,心里有些偏着贾琏的,今被提醒了,这才悟了:那是我表妹啊!她不好了,我能安心?他立意上进,却无父兄教导,有个表兄贾珠也不过帮他打通一点关节,又不能看着他,王仁也不着四六的一个人,再没人有功夫与他分说这些利益关系的,这类话还是头一回听过,细细一想自家遭遇,正是这个道理——没有权,有钱也没用,关在诏狱里,趁不是钱能解决的。抛开这些不论,王熙凤与贾琏并排一摆,让薛蟠来选——叫哪个过得舒服些另一个必然不舒服些,选谁不舒服?薛蟠想了想,还是让表妹舒服吧,贾琏,说实话,也不是什么好鸟,薛蟠知道的,喝花酒逗小厮一类的事情贾琏绝对没少干,他俩还结伴一起鬼混过。

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      贾府兄弟三个正在说话,林之孝来禀:“东府里送来了老太太大寿的礼,太太、二奶奶打发人来请爷们拿主意。”

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