8、沙暴 ...
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巨人是在半空绕了一圈，营造出“故事结束，英雄离场”的氛围之后，才把我放到那所高中门口的。与其他世界不同，AP0813的超级英雄对着装没有过分要求，但在行为细节上有许多看似莫名其妙，可有可无，却必须遵守的条例。对光巨人一族来说，“一定要在众人的注视下飞向天空”就是不可违背的守则之一。
（另一条是“只有在最后一集才能把自己的真实身份透露给其他人”……但我应该不算其它人吧？）
巨人把我在校门口放下，我一眼就看到踏板摩托安然停放在原位。看来怪兽只在光巨人的故事范围内出没，这里一切如常，周围的路人也没有对从天而降的巨大银色外星人表示震惊，或许是因为属于不同的故事，所以压根就看不见。我转头朝疗养院的方向望去，那里的天空已经开始滚动播放演职人员表了。
我朝巨人比了一个“谢谢”的手势。他点点头，又伸出食指，对着自己坚硬的嘴角一提——钢铁嘴角当然纹丝不动，但他表达的是……“笑”？笑什么？没让我来得及问，巨人再次高举双臂，“唰”的一下飞走了。
既然如此，我也走了。这一趟虽然只有两单，但两单都遇到突发事件，着实有些不顺。回去的路上，踏板摩托哼哼唧唧，一副随时要熄火的样子，害得我一路提心吊胆，做好了推车徒步的准备。
好不容易跑完了世界线的隧道，一推开门，视野“呼”的一暗，猛烈的气旋夹裹着沙土迎面扑来。碎石和沙粒飞快地灌进我的眼睛、鼻子，和来不及闭上的嘴巴。一瞬间，我的身上脸上头发和衣服都覆盖了一层薄土——最糟糕的情况发生了，风暴来了。
这里是世界线交汇的死角，除了泥土和砂石什么都没有。那么最初的泥土和砂石是从哪儿来的？我问过K，他说，每当有新的世界线诞生，或者在多条世界线并轨发生异常的时候，因果律会因动荡产生裂缝，裂缝中会生成飓风，那些原本组成故事中世界的部分（比如一些被删除的段落，一些存在矛盾的剧情，一部分角色共有的记忆）就化为尘土，被暴风吹来这里。
听他说的意思，也许这块空间本来就是由这些尘土堆积而成的，没有世界线的风暴就不会有这里。但这并不表示我会对风暴感恩戴德。这种天气下，视野几乎为零，骑着摩托前进是非常危险的。离开隧道后，我赶紧就近找到一块稍大的岩石，把踏板摩托停在身前，后背紧紧贴着石块坐下，蜷起身体，把四肢都缩进衣服里，脸也埋进衣领，尽可能地减缓水分流失。不知道这一次的风暴要刮多久，每次风暴的持续时间都不一样，它可能下一秒就会停，也可能会不休止地刮上三天。漫天黄沙中，我看到几道蓝白的光束穿过远处的云层，蜿蜒折转，依稀勾勒出东方龙的形状；看来有新的故事要在交汇中诞生了。
过了不知多久，我半身都快被埋在土里的时候，风暴稍微减弱了一些，视野恢复到十米左右，能看到眼前的路了。我从沙土里站起来，同时把全身的皮肤都转换成树皮，增加一点聊胜于无的防御力，然后骑上踏板摩托出发了。接下去什么都有可能发生，我得趁着现在情况有所好转，赶紧回到店里。
开到半途，风沙又变大了，视野一片昏黄，沙子灌进头盔，又顺着头发流进衣领。我犹豫是停下来再避一避，还是加快速度冲回店里。K的店是这里唯一的建筑物，也是每次风暴袭来时唯一安全的躲避处。考虑3秒之后，我加大油门，催动摩托快速前进。
终于，小店破破烂烂的轮廓出现在风沙中，招牌在风中上下翻飞，像正在被鲨鱼追逐的泳者的手掌。我再次提速，但发动机“轰”的一声，彻底熄火。我赶紧翻身下车，推着它朝店门快速冲去。短短几十米的路，我不下五次差点连人带车被风掀翻。好不容易蹚着沙子到了店门口，我放下车推开门，又是一股强风扑面而来。
“谁来了？关门！快点！”是K的声音。可店里也是一片沙黄色，我一时看不到他在哪儿。我用最快的速度闪进屋子，反手把门推上，再用背使劲一靠，终于顶着风压关上了大门。
屋子里的风势稍微减弱了，我这才看到店里的地上严严实实盖了一层黄沙，还不断有沙子从墙壁，窗口，天花板上漏进来。有两个人一左一右地守在店里唯二的窗前，一个蹲着一个攀着，正争分夺秒地往墙上的裂缝里钉木板。这房子确实很破旧，各处都有许多裂缝，但也很少出现像这样到处漏风漏沙子的情况。
“怎么才回来？赶紧来帮忙！”K头也不回地朝我喊道。
我点头，又朝另一边看去。以过道为分界线，那半边的店面成了2D动画画风，色彩简洁，线条干练，看来是正好有客人在店里，所以帮着K一起修房子。
正在敲钉子的年轻男人转过头来。他穿了一身暗蓝色的紧身软甲，一头蓬松的褐色卷发配上翡翠色的眼睛，薄荷巧克力的颜色。他朝我笑了笑，又转头继续干活。
那个笑法让我觉得有些眼熟，可能是超级英雄的常用笑法之一，管他的。在K再次催促之前，我快步走到另一处漏风的裂缝前，伸手一戳，用手指堵住裂缝最宽的部分，然后凝神用力，两束藤蔓从我的手指两侧长出，顺着裂开的口子迅速攀附蔓延，膨胀，转眼就填上了那道缝；沙子漏不进来了。
在那两个男人还在“叮叮当当”的时候，我用同样的方法补好了一面墙，另一面墙，还踩着桌子补好了天花板。看他们敲个没完没了，我又顺手帮他们填上了剩下的破洞。房子终于不漏风了。K站在屋子中间，四下端详了一会儿，把锤子一扔，什么也没说，走回他的厨房去了。
我脱下外套，抖掉口袋里的沙子，把AP0813的两张签收单递给他。他又指使我扫地，擦桌，掸掉各处的沙子，总之就是不能闲着。我假装没听见，扭头去找我的电视机。以前店里可没进过风沙，要是电视机被弄坏了就糟了。我转了一圈没找到它，正准备蹲下来从土里挖挖看，地面突然变成了平整的色块，紧接着，脚步声的音效单薄又突兀地响起。我抬头一看，那个薄荷巧克力走过来了。
我的身体也“呼”的扁了，变成一张薄薄的图片。我感觉他有什么要说，就蹲在地上抬头盯着他看。他又笑，有什么好笑的？
薄荷巧克力不笑了，挠挠头，从紧身软甲的斗篷里掏出一个东西来——是我的电视机。它安然无恙，甚至可能因为画风的关系，看上去还新了一些。
我惊讶得一愣。薄荷巧克力又把它朝我递了递，我赶紧站起来接过，朝他比了个“谢谢”的手势。
他用手回我一个“不用谢”。
怎么回事？他也不会说话？今天尽遇上不会说话的了？
“你又忘了他了？”K从厨房里探出头来，“上次来的时候，还是漫画呢，现在已经有动画片了——不过是小成本的网络动画，一集5分钟，只有几个主角有台词，所以他暂时还说不了话。”
薄荷巧克力腼腆地笑笑，挠了挠头。
我回忆了一下，细节记不清了，但似乎是有这么回事，于是又朝他比了一个“加油”，然后盯着他仔细看了两眼。他的长相比之前漫画时期丑了一些，五官都有些走样，衣服的装饰也变少了。小成本动画嘛，也可以理解。不过话又说回来，像今天这样的暴风天，他要还是漫画，那才是帮了大忙——至少能保证半间屋子是静态的，漏不了多少沙子。
薄荷巧克力又不笑了，也不挠头，转过脸抿起嘴，似乎有些难过——怎么回事，他不会真的能读心吧？我赶紧把电视机放下，走到一边，摒除杂念专心扫地。没划拉几下，我听到K说“慢走”，转身一看，薄荷巧克力站在门口朝我笑着挥挥手，离开了。
屋子外的风声变弱了，漫天的黄沙也逐渐淡去，天空又露出鲜亮的紫红色。我打扫完了店铺，刚要出门倒沙子，看到薄荷巧克力的脚印还留在门口。说起来，他走的时候，我是不是也笑一下比较好？光巨人也在道别的时候笑（形式上的笑），林雅婷也是；工作的时候，我一般都是直接转身走了，很少与人正式道别——难道“笑”是人类的道别仪式吗？
这样看来，“笑”的功能比我以为的要复杂得多。电视机里的女主角高兴了会笑，生气了也会笑，难过的时候边哭边笑，看见喜欢的人笑，看见讨厌的人也笑，男主角和人动手打架前还要笑一笑——那他们怎么确定，对方现在的“笑”是什么意思？是“很高兴见到你”，还是“我要走了再见”？难怪人类总是有那么多误会，光是一个表情就有各种含义，真麻烦。
可惜，我没见过她笑起来的样子，不然现在还能有个参考。我摸了摸脸，猛然发现摸到的是树皮——是了，回店里的路上，为了抵御风沙，我把全身的皮肤都转换成树皮，刚才一直在忙，也忘了换回来……难道薄荷巧克力笑的是这个？
我莫名觉得有些懊恼，往门外一桶一桶倒沙子的时候，顺便把皮肤变了回来。店里要是有镜子就好了，不然我还能早点发现这回事。但K从来不照镜子，看见我拿摩托车的后视镜照脸，他还会嘲讽我，说我不是人，还学人样。我知道人是哺乳动物，我既不需要哺乳，也不能算是动物，我的骨骼不是磷和钙，肌肉也不是蛋白质。但那又怎么样，只要我想，人能做到的事，我都能做到，人做不到的事，我也能想办法做到——房子漏了，我还能堵住裂缝，K就不行吧？没用的东西。
倒完沙子回到店里，我一瞥眼看到有把椅子的靠背裂开了，顺手长了条小细藤把它补起来。K正好从厨房里探出头来，看见椅子被我修好，“哟”了一声：“干得不错嘛。”
真难得，他居然会夸奖我，是不是哪里出了问题。
“没想到你还有点用处。”说完这一句，K又转回厨房去了。
我就说，人类很复杂，短短两句话，就能让我感觉又被夸了又被骂了。
作者有话说
第8章 沙暴
，还差 