13、第 13 章 ...
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灰白色天空下，虎贲亲卫手中的火把宛如毒蛇的眼睛，在白茫茫的雾气中忽隐忽现。
裴映被押送进宫，偏殿大门在她身后缓缓关上。
天色未明的清晨，寻常人还眯眼欲醒之时，女皇已经精神奕奕的批改了一个时辰的奏折，审问裴映只是说她今日处置的第四件事。过去一两年疾风骤雨般的反抗冲突已然过去，她如今牢牢握住了至尊权柄，以至于她对眼前这位敌人生出前所未有的宽容来。
她道，“当初朕聘你为楚王妃，夫婿人才品貌皆是上佳，不算辱没了你吧。”
裴映摇摇头：“当初聘臣妾为楚王妃的不是陛下，而是先帝。若陛下当时能做主，更愿意给楚王聘娶一位非五姓七望出身的女子。”
女皇不意得到这样的回答，一顿之后，“男人心心念念什么人生三愿，中进士，娶五姓女，葬北邙山。即使先帝也未能免俗，朕却不这样以为。”
裴映点点头，“五姓女的确没什么了不起，娶妻娶贤，日子过的好坏只有自己知道，没必要攀附虚名。楚王若娶的不是臣妾，会快活许多。”
女皇饶有兴致的看着她，“朕看你是个明白人，又为何要谋反？便是曹王成了事，六宫之主也是曹王妃，于你何益？”
“多谢陛下不曾猜测臣妾与曹王有染。陛下真乃磊落之主。”裴映姿势完美的行了一礼。
这话说的女皇很舒服。
裴映语气平静道，“臣妾襄助曹王谋反，仅仅是臣妾不赞成陛下的做法。陛下为了一己私欲，杀人无算，残害忠良，臣妾只是希望拨乱象，反诸正。”
女皇讥讽一笑，“你从七八年前就开始暗助曹王谋逆，彼时先帝犹在，你拨的哪门子乱反的什么正！”那时她连太后都不是，更没想到会称帝。
裴映道：“虽然先帝尚在，但已病入膏肓，陛下数年内就会以太后的身份垂帘称制，自然应该早做打算。”
女皇笑道，“你们连朕当太后都容不得么？还是未卜先知朕会称帝？谋逆就是谋逆，狡言粉饰，敢做不敢当，可笑！”
裴映再次摇头，“臣妾不会未卜先知，但也笃定陛下必不会止步于太后之位。为了更进一步，陛下必会掀起血雨腥风，冤魂无数。”
女皇疑惑。
裴映抬起头，既知必死，她反倒坦然。
她认认真真的端详眼前背手高立的六旬老妇，这位天穹四海之内最尊贵的女人。
哦不，最尊贵的人。
她目光坦然：“三皇五帝以来，世上有过多少位执掌权柄的太后？陛下之前有过不少，陛下之后还会再有的。她们之中，也有权势不在陛下之下的，若陛下当初在幽禁洛川王后就收了手，那未来也不过是这些太后中的一个，千年后泯然众人。”
“可是，臣妾十四岁那年初次见您，就知道您不会愿意成为‘之一’的，您想做‘唯一’。”
女皇沉默良久：“……你什么都明白，并决定反朕。”
裴映：“臣妾不赞同陛下的做法。道不同，不相为谋，亦各从其志也。”
女皇注视了她一会儿，伤感的叹了口气，抬手叫人进来，“鸩酒，白绫，匕|首，选一样上路，给你留个全尸。”
裴映躬身行礼，“多谢陛下宽仁大度。”
临走出大殿前，女皇叫住了她，“你就不问问朕对楚王父子的处置么？”
裴映道：“臣妾幼时读史，知道古来走险途者，鲜有顾及家小的。夫婿幼子皆受臣妾牵连，臣妾何有颜面过问。若陛下能饶恕，那是陛下雅量，若陛下不能，我们九泉之下再一家相见罢。”说罢，依旧神情冷漠的转身离去。
殿内静谧，女皇独坐案后，看着被关上的朱红大门沉思。
“慧儿，你怎么看？”她出声。
龙椅之后的帘幕被缓缓掀起，端木慧笑吟吟的走出来，“陛下怎么不问她吴王之事？”
女皇横了她一眼，目光宠溺，“顽皮！吴王自尽时你还没出世呢，知道什么。”
端木慧撇撇嘴，“说到底，她还是瞧不上楚王。”
裴映在宗亲贵妇中一直是个特殊的存在。
云英未嫁时，便有好事者说她是月中姮娥，清高自诩，目下无尘。遇上投缘的，能多说几句；不投缘的，就是宗室长辈她一样不给好脸色。
女皇悠悠道：“这么多年，裴氏从未议论过朕一句闲言闲语。”
端木慧小心翼翼的察言观色，笑道：“陛下说的是。记得那年她入宫赴宴，席间睢阳大长公主又对陛下的出身阴阳怪气，裴王妃当场反驳——‘生而贵胄与凭自己登上尊位，何者更可贵？大丈夫不论出身，废物才会喋喋不休自己的出身门庭！上一个废物就是丢了江山毁家亡国的前朝末帝，他的出身不高贵么！’”
女皇噗嗤，“对，正是这话。可把在场的宗室们气半死，睢阳脸都紫了。那时裴氏还年轻，脾气大的很。”
她出身寒门，十几岁起孤身一人披荆斩棘直至登上至尊之位，多少门第高贵强横之辈都败在了她手下，她内心深处实是为自己得意的。裴映当年那番话很得她的好感，于是十余年来她有意无意的默许了这位弟媳的孤高自傲。
端木慧也跟着笑，“那会儿妾刚来陛下身边，被吓了一大跳。睢阳大长公主当场拂袖而去，先帝劝都劝不回来。陛下，您都记得么？”
“记得。”女皇神情怀念，“那以后，睢阳再没跟裴氏说过一句话，一多半的宗亲女眷也都不搭理裴氏了。”
也正因如此，睢阳大长公主逆案被揭发时，还有之后许多宗亲出事，楚王府总能独善其身。但要说裴王妃心向褚皇后，却也不见得。每年皇后寿辰，楚王府虽然贺礼贵重，但命大才女裴王妃写贺词，总有些敷衍。
楚王每有劝说，都被裴王妃喷了回去。
“唉，楚王是个厚道人啊。”端木慧叹气道。
女皇微微蹙眉，“十五弟现在如何？”
“饮过太医开的安神汤，在偏殿睡下了。”端木慧道，“瞧起来伤心的很。”
宗亲皆知裴王妃瞧不上木讷鲁钝的楚王，若这事传出去，估计同情楚王的人就更多了。忍让妻子十余年，到头却是一场空，还可能受到牵连。
女皇叹息：“十五弟不易，没有妻缘啊。。”她忽又道，“慧儿给她做续弦如何？堂堂亲王妃，朕来给你出嫁妆，保准婚事风光。”
端木慧忙不迭的跪下谢绝，“不不，万万不可。”
女皇笑问为何不愿。
端木慧跪的端正，目光笔直，神情没有一丝扭捏：“在慧儿心中，天底下所有男人都比不过陛下之万一。在陛下身边一日，胜过姻缘子息十倍百倍！慧儿愿一辈子侍奉陛下，见识这广阔天地，学习经纬之才，为陛下的宏图伟业效绵薄之力。”
女皇目光欣慰，“说的好，朕就喜欢有志气的小娘子。起来吧，别动不动就下跪，女儿家的膝盖也金贵着呢。”
端木慧笑着起身。
女皇起身在殿内踱步，随口问道：“菁娘还没来么？”
端木慧忙道：“妾命人去永业门瞧瞧，魏国夫人应该快到了。”
——她今年25岁，人生有一半时光都在揣摩女皇的心意。
在她看来，女皇既有诗人的伤感与温情，又有雷霆万钧的暴烈手段。前一刻怀念过往，后一刻下旨诛杀满门。王昧被杀那日，女皇刚对着窗外的玉兰花苞动情吟着‘三十载，如空幻，君别后，无知己’，转头就询问王昧党羽是否还有漏网的。
就像刚才，女皇对裴王妃看似颇为欣赏，但端木慧知道女皇丝毫没有改变主意。裴氏谋反是必死的，差别只是怎么死，牵连多少人。是像当年睢阳大长公主那样被折辱恐吓的杀死，还是像张刘二妃那样尸骨无存。
如今看来裴王妃是个聪明人，应对恰到好处，给自己保全了身后体面。
*
魏国夫人到了。
她刚从都城外回来，连夜骑行了几十里，衣襟鬓发尚沾有露珠，但神情没有分毫倦怠，依旧机警冷静的像一头随时暴起的母豹。
端木慧躬身退出殿外，小心翼翼的关上殿门。魏国夫人上禀的内容她最好少听。
“查的如何？”女皇问道。
魏国夫人：“正如陛下所料，粮草走的西南商贾那条路，用吐普阿浑者的侵扰做幌子；兵械铠甲的源头就在各处军营。兵部每年都要拨钱以旧换新，只消稍做手脚，将无需更换的新甲也充作陈甲汰换下去，便能从中牟利。七八年下来，日积月累，数目很是不小。”
女皇冷哼，捏拳在案上锤了一下，“承平日久，就养出了这么一帮蛀虫！”
一顿，她忽问，“徇私牟利的有北衙禁军的么？”
“有。”
“有守城营么？”
“有。”
女皇气恼，“承谨和唯谨定在其中了。”
魏国夫人：“颍川郡王只经手过几笔，数目不大。梁王衔领禁军分营统将之时，曾将北衙六卫的铠甲军械尽数更换。”她向上直视，“五年之内换了三遍。”
女皇都气笑了，“他可真是雨露均沾呐。”那铠甲兵械就是豆腐做的，也不至于五年换三遍，何况都是上好的精铁！
魏国夫人：“往好处想，北衙六卫都沾了嘴，上下将领无不承领郓王的情面，后来办事才会那么顺遂。”
女皇气到不想说话。
魏国夫人问道：“陛下想处置这些人么？”
女皇知道只要自己说一个‘想’字，魏国夫人几日之内就能给自己弄到详尽的名单与相应罪证——但她不想。
“这些蛀虫可恶。”她道，“但目前还有用，先不动他们。”
魏国夫人：“是。”
女皇沉吟片刻，“串联曹王谋反之事的确是裴氏一人所为，与楚王毫不相干？”
魏国夫人：“眼下看来，应是不相干的。”
女皇起身走了几步，又问：“他们夫妻之间真如传言所说的冷漠寡情？”
魏国夫人：“不是。”
“哦。”女皇兴味，“怎么说。”
魏国夫人略略垂目：“只有裴王妃冷淡，楚王待王妃至少是相敬如宾的。”
女皇：“灵寿儿呢。”
魏国夫人：“楚王爱子如命，一饮一食都要每日过问。后来他远赴秦州，裴王妃每隔七八日才见一回世子。世子想见母亲，得预先找傅母求见。”
“哼，连稚子都不顾，她每日在忙些什么？”虽然女皇自己做母亲也别具一格，但不妨碍她吐槽别人的为母之道。
魏国夫人：“宴饮，办诗会，品评茶道——诸如此类。”
女皇看着砚台微微出神。
她不说话，魏国夫人就静静等着。
“依你看来，”女皇不确定，“裴家知不知道？”
魏国夫人微微皱眉，“都城以外的地方我人手不够，不过这种门阀巨族老奸巨猾的很，没好处的事绝不会做，襄助曹王于裴家……益处不大。”
女皇点头，“对，裴家若参与其中，曹王不会败的这么快，陈令则也不会死的这么利索。不过嘛，倘若曹王事成，斩下朕的头颅，难道楚王与裴家会替我复仇？这些世族啊，从不做赔本买卖，只站赢家。”
魏国夫人：“陛下是否要处置裴家？”
女皇摇摇头，“算了，裴氏只是出嫁女，何况裴家还是有几人能用的。”
魏国夫人无可不可，随即又道：“为绝后患，陛下是否就此处置了楚王？”
女皇难得迟疑了，“这么多年来，十五弟一直对朕恭敬顺从，从没违逆过朕一点意思。有时觉得他比朕的几个儿子侄子都孝顺懂事，常能为朕分忧，何况他母族卑弱……”
魏国夫人声硬如铁，“楚王素有仁厚善战的名声，如今又是文德皇帝仅存世上最后一子。有威望，辈分高，无缘无故的并不好定他的罪名。眼下难得有裴王妃这个由头，若能将他牵连进去，真是一举两便。陛下三思。”
女皇沉吟不语。
她心知魏国夫人的提议是对的，但还是心有不忍。不过若是就此放过了楚王，只怕会生后患，一时竟难以决断。
魏国夫人道：“我知陛下不忍，待楚王身故，陛下多厚待璟世子就是了。璟世子自幼体弱，看着就不是长久之相，赐给他再多的食邑尊荣都无妨。如此，楚王一脉无虑矣。”
女皇仿佛想到了什么，忽问道：“十五弟之疾，真不可医治了么。”
魏国夫人似乎没立刻意会‘楚王之疾’是什么‘疾’，不过她们臣心意相通几十年，旋即反应过来。她略略犹豫：“多是治不了吧。早几年还有楚王在民间求医的风声，这几年也没听有这传闻了。若非有疾，他与裴王妃夫妻情淡多年，怎不纳妾多生几个儿女。”
建朝至今一甲子，百姓休养生息，四方伐御得利，逐渐富庶的结果就是高门显贵蓄姬纳妾的风气愈发盛行。楚王府也有能歌善舞的美姬，不过都是楚王妃养来给自己宴饮时用的。偌大都城中，除了假装醉心金石的曹王，也就楚王洁身自好了。
女皇若有所思，微微颔首，“前阵子五郎与珠珠没了，灵寿儿病了个把月，朕还派去过御医。”她叹口气，“待朕见过裴桓之后再说这事，裴桓什么时候到？”
“已至商州境内，三四日可达东都。”
*
三日后，裴桓求见。
忙碌的女皇特意空出一个时辰接见他。
裴桓恭敬的伏倒叩首，额头上磕出一个深深的红印。起身时他满脸诚惶诚恐：“臣来请罪。臣下之妹愚钝荒唐，竟犯下谋逆大罪，实乃十恶不赦，阖族共弃！”——他虽四海游历，但身上还挂着一个散轶虚衔，是以自称‘臣’。
女皇合上折子：“去过楚王府了？”
裴桓仿佛被愧悔之意击垮了，身心俱疲的模样，“楚王受了臣下之妹的牵连，如今魂不守舍，茫然不知所措，委实可怜。这真是，这真是……”
女皇微笑道：“名满天下的大才子，也有词穷的时候。”
裴桓拱手行礼：“陛下，乍闻此事，臣心中的惶恐愧疚之情，实难以用言辞表达万一。不想陛下竟宽宏大度至此，至今未将映娘的罪行公之于众，给裴家留了颜面。”
女皇抚摸宝石戒指，状似随意道：“如此说来，裴家并未参与曹王谋逆了？”
裴桓脸上立刻露出槽多无口的神情，深吸一口气缓缓道来：“臣下再愚钝，也不至于自寻死路。说句僭越的，即便不算身份权势阅历，陛下与曹王一般的赤手起家，不出两年陛下就能将曹王甩到汨罗江尾去了。曹王与陛下，直如萤火微光与清辉皓月，实是不值一比。”
女皇笑了笑。
裴桓：“更别说陛下如今执掌中枢，大权在握，内有谋臣，外有猛将。曹王于荒僻之地谋反，岂不是灭亡早定？放着陛下这棵枝繁叶茂的天命梧桐不栖，反去相就曹王那棵矮脖子歪根树——裴家莫不是得了失心疯？如此蠢事，臣可不认哈。”
女皇指着裴桓笑道，“你呀你呀，还是这么促狭。一张嘴没几句好话。先帝总说，见了你是又好气又好笑。”
在龙案旁整理奏折的端木慧抬起头，悄悄瞥向下方。
裴桓与裴王妃是龙凤双生，眉眼生的极像，俱是骨相秀丽，风华巍然，称不上如何美艳，但自有一股清雅贵气。然而与裴王妃的一丝不苟精心修饰不同，裴大才子那是满身的洒脱不羁，还留了一嘴乱糟糟的大胡子。
这大胡子很会说话。
臣子的辩解之言端木慧听过很多了，但这裴桓别具一格。
裴桓叹道：“恕臣不敬，当初先帝为楚王求亲，父母长辈都说这亲事好。只有臣知道，映娘根本不该成亲。她若远离宫廷，余生诗书为伴，反而能一生无事。”
女皇当初也反对过这门亲事，心生同感：“可惜裴家没听了你的。如今汝妹已亡，只盼裴家长辈得知之后，莫要伤心才好。”
端木慧竖起耳朵——这句话很难回答。裴桓若说裴家不伤心裴映之死，那是凉薄无情；若说裴家很伤心，呃，那就更不好了。
裴桓无可奈何的笑了笑，“不瞒陛下，人皆有七情六欲，映娘自幼受长辈疼爱，说全然不会伤心，那是假的。但是裴氏这样的人家，几百年来总是‘大局为重’的。别说一个女儿，就是一群儿子……唉，不修剪枯枝败叶，家系如何绵延。”
女皇轻嘲：“你们倒是永远不吃亏。”
裴桓拱手道：“陛下，我们这等人家于是漫漫岁月中，不过是微星砂砾。多我们一家不多，少我们一家不少。陛下这等人物，才是当空皓月，万里旭日！臣适才说裴氏以大局为重，陛下，您就是这个‘大局’啊！是皇天后土社稷百姓一道定下的‘天命大局’。请陛下放心，裴氏必定矢志效忠，绝无二志！”
端木慧在心中翘起了大拇指，暗呼一声‘了得’！
女皇一路坎坷终获大胜，虽说靠的是自身殚精竭虑日夜筹谋，但一而再的逢凶化吉绝处逢生，她心底恐怕也认为自己是有天命的。
大才子果然是大才子，比褚承谨没完没了的捣鼓假祥瑞强多了，更比那群简单粗暴高声谄媚的马屁精强出不知多少。
端木慧觉得自己还有许多要学习。
女皇的笑意愈发真切，于是也说了些场面话，“裴家忠心，朕是知道的。便是曹王，也不是什么心性奸邪之人，只是钻了牛角尖，非要给已故吴王报仇。”
裴桓叹道：“钻牛角尖的何止是他，映娘又何尝不是。陛下可知当初宁氏兄弟谋反时，扬州百姓是怎么看待他们的？”
女皇兴味：“你说。”
裴桓道：“百姓们恨极了宁氏兄弟。”
女皇兴味的等下文。
“宁氏兄弟起事时说的冠冕堂皇，然而扬州百姓只知这几十年来，是陛下派人到地方上安贫抚弱，在他们受灾时免除徭役税负，更是陛下打压为富不仁的家族，整顿吏治，清理民间冤案错案。”
“反而宁氏兄弟的兴兵，阻碍了商户做买卖，阻碍了农人播种打粮，更阻碍了读书人来都城赶考做官。士农工商，都深恨自己的大好日子被宁氏兄弟打断，不暗中抵制就好了，如何会帮忙呢。”
“臣去各地打听过过，朝廷剿灭几路宗王谋逆之时，兵锋所至，时常有农人商户去送衣送粮，文人士子前来投效，都盼着朝廷能尽早平叛，还世间一个太平繁华。陛下，这是人心所向啊，可惜映娘不懂。那些满口道义的宗亲贵胄，只知自己利益受损，却全然不知百姓所思所想，如何能胜。”
“说得好！何为天命，百姓疾苦就是天命！动不动说朕牝鸡司晨，揽权专政，倒反天罡，那些蠢货一败涂地了都不知自己败在何处！”
女皇精神抖擞的起身，心热的走了几步，高声道：“慧儿，将适才裴大人说的话记录在册，拟写成篇，散发下去，叫士林百姓都读读。”
端木慧连忙齐声：“谨遵陛下之命。”
女皇转身，“裴爱卿这趟来了，就别走了，留下替朕效力吧。”
裴桓笑着拱手：“是臣不知好歹了，臣真不是能安定下来的性子。年幼时臣不肯好好待在学堂，不知被长辈抽断了几根木杖。臣愿踏遍天下，宣贯陛下的恩德于四海！”
他再叩首，又笑起来，“臣还花着家里的银钱呢，跑不远的。陛下什么时候用得着臣下了，只管传唤就是。”
女皇深知他的性情，也就不强求了，“也行。这回你什么时候走？”
裴桓正了神色，“明日就走，臣得回一趟河东，将映娘之事跟家里长辈说个清楚，还有几位在外领兵任职的堂房兄弟，臣要统统去见一遍，叫他们安心为陛下效力，免得给了小人离间之机。”
女皇连连点头，“爱卿行事，朕是放心的。”
裴桓退下，女皇犹自凝视殿门。
端木慧缓缓走来，咋舌道：“这位裴大人，看着落拓散漫，衣裳都穿不平整，说话做事却是滴水不漏，慎重有序，真厉害。”
女皇微微眯眼：“几百年的世族了，没几分本事，混不到今日的。只要朕还坐在龙椅上，裴家的确会矢志效忠的。这种根深蒂固的大家族，精着呢。”
在她几十年上位过程中，得罪了不少世族。第一等的五姓七望已叫她收拾的元气大伤，一二十年内怕是不敢抬头了，后面三四等的良莠不齐，只知清谈。二十八大阀阅世家中，裴氏是少数从未反对过她的世族之一，并且族中子弟愿意积极配合她的政略。
女皇微微提声，“菁娘。”
魏国夫人从珠帘后缓缓走出。
端木慧十分乖觉：“臣这就去纂写裴大人适才之言，慧儿告退。”
*
与往常一样，殿内又只剩女皇与魏国夫人二人了。
女皇道：“你都听见了。就这样吧——裴映的罪名隐而不宣，就说是暴毙。着楚王任凉州都督，持节驻防剑南道，襄领河陇一带诸军屯田防御，别叫吐普阿浑者钻了空子。至于灵寿儿……”她想了想，“随楚王的意思，愿意带去就带去，愿意留在东都就留下。”
魏国夫人嘴角一歪，“经此一事，楚王必是要将璟世子带在身边，寸步不离了。”
女皇笑了下，“那更好。若是留在都城，灵寿儿有个头疼脑热的，朕可不担待。”
魏国夫人叹息，“赶紧开举吧，陛下手头能用的人还是太少了。”
女皇也叹：“菁娘说到朕心坎里去了。明年朝廷不但要开恩科，不计门第拔擢士子，还要加开武举，广选将才——刀戈剑戟总是握在自己人手里才好。”
旧朝积累，有才干的臣子不是世家出身，就是与郦氏皇族有千丝万缕的关系，新晋之辈靠得住寥寥可数，真委以重任怕是要出事，比如女皇的好侄儿梁王郓王。无论楚王还是裴氏子弟，目前都有得用之处，这才是女皇有所顾虑的最大原因。
“陛下远见。”魏国夫人赞叹，又皱眉道，“人死万事休，楚王不会对裴王妃还有惦念不舍吧，到底是结发夫妻。”
女皇笑着拍她肩道：“前两日朕不是叫人去搜裴氏的居所了么，你猜搜出了什么？”
“有新的罪证了？裴氏还干了什么。”魏国夫人仿佛疑惑。
女皇摇头笑道：“是吴王的画像！”
魏国夫人又是一怔。
女皇继续道：“藏的甚是隐秘，竟然反扣在床架底下。瞿松风将画像搜出来打开时十五弟就在一旁，当真是面如死灰啊。”
魏国夫人：“十几年的夫妻了，王妃却始终惦记着别人。但凡有点心气的男人都忍不下，这下楚王不死心也得死心了。”
疑难尽数解决，明年开始新朝一片勃勃生机。女皇满心畅快，便兴致勃勃的闲话家常起来：“獾子怎样了，长的可好？”
魏国夫人肃杀的面庞也柔和起来，“多谢陛下关怀。胎毛都褪干净了，一日比一日白胖，讨人喜欢的很。如今能吃能睡，很是健壮。”
“健壮好，女子求生不易，更要健壮。”女皇连连点头，“这回你要多腾出些功夫来教导獾子，别又被养歪了性子。”
魏国夫人坚决道：“陛下放心，臣已决心亲自抚养獾子，绝不能叫她像淇娘一样。”
女皇：“淇儿的病好些了么？”
魏国夫人：“……偶尔能清醒一阵，还是疯癫的时候多。”
女皇叹道：“别张口闭口疯癫的，我看淇儿就是一时没缓过来。到底是太柔弱了，死个男人而已。等她大好了，朕亲自给她寻个俊俏知心的郎君，再嫁一回就是了。”
魏国夫人苦笑：“是淇娘糊涂，不知好歹。”
女皇大手一挥，笑道：“过去的就过去了。菁娘，咱们这几十年来受尽了诋毁谩骂，熬过多少狠毒算计，如今总算是出头了！从今往后，再没一片云能遮我们头顶上的天，再没一扇门敢在你我面前关上！男子可以建功立业，女子何尝不能。你好好教导獾子，将她养的刚强干练，朕加倍赐她品爵食邑，你的福气在后头！”
许菁娘是她最锋利的刀，也是她一路走来同甘共苦不离不弃的影子；粗活脏活就丢给那些满眼名利欲望的酷吏们去做，那种走狗要多少有多少。
魏国夫人笑起来，“听了陛下的话，臣心都热了，仿佛年轻了好几岁。”
女皇横她一眼：“你比朕小了好些岁，本就还年轻。家母年九十八才寿终正寝，我们活的精细些，将来的日子长着呢！”
魏国夫人不免畅想起来，她和女皇都身强体健，精力旺盛，极少有病痛，若她们都还有三十多年的寿数，何止能看到宝贝外孙女长大，还能看她成家立业，生儿育女，那真是人间至美之事了。
她真心诚意道：“陛下金口玉言，未来一定如此！”
女皇一阵大笑，笑声爽朗自信，脸上散发出生机盎然的光彩。
阳光透过金粉雕绘的窗格，初秋的阳光洒在这对年过半百的女性君臣身上，光华和熙，熠熠生辉。
这一刻，她们都年轻的不可思议。
作者有话说
第13章 第 13 章
，还差 