《【银英】学医救不了银河系》旗木卡卡文

77、第 77 章 猫提督

　　宇宙历798年，帝国历489年4月，春意快速弥漫并驱走严寒，帝国首都奥丁的市街上缀满了锦簇的鲜花。
　　格特鲁德是在一个周六早上发现阳台上有蛇的。
　　她端着水壶走到二楼阳台，准备给那几盆植物浇水。
　　阳光很好，照在陶土花盆上，叶片绿得发亮。
　　她正在往水壶里放植物营养剂，眼角余光忽然扫到花盆旁边的地砖上有一截灰褐色的东西，细细长长的，正贴着墙根缓缓移动。
　　她停了一秒，把水壶放在窗台上，转身走进卧室，从衣柜旁边的工具箱里取出一把长柄夹子，回到阳台，蹲下身，用夹子把蛇的脑袋轻轻夹住，提了起来。
　　蛇扭了几下，身体一圈圈缠在夹子上，长度大概一臂左右，没有花纹，看起来像是普通的草蛇。
　　这栋小楼是莱因哈特升任元帅之后由吉尔菲艾斯精心挑选的，占地面积不大，外面有一圈围墙，围墙和小楼之间有一小片绿化带。
　　整栋楼都做过防潮和防蛇鼠的设施，这条蛇大概是在附近冬眠，醒了之后从哪里爬进来的。
　　她转身走出小楼，推开院门。
　　门口站着两个卫兵，看见她出来，同时立正。
　　格特鲁德把夹子往前一递：“请把这个处理掉。”
　　一名卫兵看着夹子里的蛇，愣了一下，伸手接过来，另一名卫兵脸色不太好看：“准将，这东西从哪来的？”
　　“二楼阳台。”
　　“我们立刻检查围墙。”
　　“不用。”格特鲁德说：“围墙没有洞，可能是从树上爬过来的。把它拿走就好。”
　　两个卫兵应下。
　　格特鲁德回到二楼，在阳台角落里撒了一些药粉，又把花盆之间仔细检查了一遍，确认没有其他蛇。
　　下午，她坐在阳台上喝茶，看附近的卫兵换岗。
　　从她搬过来之后，宪兵队把这一带的巡逻密度加强了一倍，元帅府那边也拨了两组卫兵过来站岗。
　　她知道这是莱因哈特授意的，也没有为难他们，毕竟她一个人住，身份又特殊，加强安保无可厚非。
　　然后她忽然看到了一只猫。
　　黑灰相间的条纹，额头上有清晰的“M”形纹路，四只爪子是白色的，嘴里叼着一只肥硕的老鼠，从街对面的排水沟后面探出头，敏捷地穿过马路，跑入附近的巷子里。
　　在这个宇宙还能看到田园猫，格特鲁德忽然来了兴致，把茶杯放下，走到厨房，打开储物柜，翻出一小袋猫粮——那是她前几天去市场买东西时，摊主多给的试用装。
　　她本来打算拿给疗养院的护理兵，让他们喂院子里的野猫——现在她改变了主意。
　　第二天早上，她在围墙根底下放了一只碗，里面倒了半碗猫粮，然后去了疗养院。
　　“阳台进了条蛇。”她边说边抬起吉尔菲艾斯的右臂，检查桥接手术的术后恢复情况：“我打算使用生物防护措施。”
　　“您要养猫？”
　　吉尔菲艾斯一下就猜到她的想法。
　　“不养。”格特鲁德笑了一下：“用猫粮雇几只流浪猫就够了。”
　　“有必要这样精打细算吗？”吉尔菲艾斯被她“雇猫”的思路逗得忍俊不禁。
　　“现成的，不用白不用。”
　　格特鲁德在病历本上写了几行医嘱，又开始看他的心脏监测数据：“状态不错，等它再长一段时间，纳米补片完全吸收之后基本就稳定了。过两年给你做第二次手术。”
　　“还需要手术吗？”
　　吉尔菲艾斯太太紧张地抬起头。
　　“人体是复杂精密的整体，即便是修补，有时也不能一次达到目标。”格特鲁德解释道：“下次手术是确保心脏长久健康。在此期间，保养得当不会影响生活。”
　　吉尔菲艾斯太太这才松了一口气。
　　“你自己感觉如何？”格特鲁德看着红发青年：“睡眠、呼吸、饮食，各方面。”
　　“按照医生的方法进行调节，还算适应。”
　　格特鲁德认真打量了一下他。
　　一度消瘦的脸颊已经恢复了一些，脸色也没那么苍白，虽然离健康红润还有距离。
　　“那就好，继续坚持。”格特鲁德向他说明后续安排：“施泰因霍夫阁下要回军医总部任职，赫里德继续负责你的康复。他的调令已经下达，米达麦亚舰队的军医官，总部会另外派遣。”
　　“会不会影响他的工作？”
　　吉尔菲艾斯略感担忧。
　　“近期没有战事，你就少操心吧。”格特鲁德又在桌上摆了两只密封罐头，里面是帝国医学院调配的养身药膏：“每天一勺，泡一杯饮用，可以补身体。”
　　吉尔菲艾斯太太起身，拿起一只罐子看了看：“我去泡一杯。”
　　她转身出了病房，吉尔菲艾斯脸上的笑容淡了些。
　　格特鲁德注意到他床头摆着一块数据板，心中有了猜测：“你在看新闻和军务简报？”
　　“……是的。”
　　“看一看也不错。不过最近没有什么战役，你大概只能翻到旧闻。”
　　说到这里，她顿了一下。
　　胥夫特曾几次前往元帅府这件事，她有所耳闻，但莱因哈特没有采纳胥夫特的提议，那场惨烈的“要塞对要塞”战役截至目前尚无开启战端的迹象，倒是让她有些意外。
　　现在她很少回别馆，偶尔回去跟莱因哈特也碰不上，所以无从得知他的想法，不过她猜想这可能是吉尔菲艾斯存活所带来的积极变化。
　　“近期改革力度很大，整个社会的风气似乎都不一样了。”
　　吉尔菲艾斯想起新闻中报道的信息，乃至于新闻本身采用的措辞，都能感受到银河帝国已经吹起了清新的风。
　　他无比确信这是莱因哈特大人才能带来的变化，作为坚定的追随者，他感到与有荣焉，然而记忆和身体的阴影也让他无法忽视。
　　他的手指在被子上摩挲了一下：“格特鲁德小姐，最近我在想……今后我能做什么。”
　　经过将近半年的疗养，他开始逐渐接受了一些事实。
　　他在幼年军校接受过职业军人的严格训练，也有丰富的作战经验，完全可以判断——现在的自己，已经不能再在前线指挥舰队作战、穿上掷弹兵甲衣肉搏，也无法用光束枪瞄准敌人。
　　格特鲁德挑了挑眉：“以齐格飞·吉尔菲艾斯个人能力而言，只要不上前线，我认为你做什么都可以。毕竟你除了不会生孩子，其他各方面都很厉害。”
　　吉尔菲艾斯脸上露出被噎到的表情，同时漫出一层薄薄的红雾：“您……也太过誉了。”
　　格特鲁德嘴角弯了弯：“我说的是实话。”

　　作为银河商业中心的行星费沙，宇宙港总是昼夜不休，各类容量与功能的运输舰艇进出起落，使得这颗星球散发着蓬勃生机。
　　自治领主的辅佐官盖塞林格走进领主府大楼，他看上去神色平静，但内心正在盘算近日收到的各项情报。
　　此次费沙做了多方面准备，甚至不惜向自由行星同盟施压，诱导当局将被誉为“魔术师”的名将杨威利调离伊谢尔伦，希望罗严克拉姆公爵利用这一机遇一举夺回要塞——结果那金发年轻人根本没有采纳“要塞对要塞”的作战建议，依然专注于国内改革。
　　盖塞林格将此状况向鲁宾斯基进行了汇报，感慨道：“棋盘里的棋子有一定的移动方向，人却没有。要让别人照着自己的意思来行事，实在比登天还困难……”
　　鲁宾斯基站在屏幕之前，看着伊谢尔伦要塞附近的宇宙地理图像：“这就是重点所在了。没错，人类的心理和行为的确比棋局中的棋子还复杂。若想使一切按照自己的想法进行，那么，想法本身越单纯越好。”
　　“怎么说呢？”
　　“把对方逼进某种状况，减少放在他面前的选择。”鲁宾斯基肥厚的下巴附近泛出野兽般的诡笑：“将那位小皇帝尽快带走。傀儡皇帝依然是皇帝，一旦流亡到自由行星同盟，罗严克拉姆公爵不可能不予以反应。”
　　“那么杨威利方面，要继续放任他被软禁吗？”盖塞林格提出质疑：“以特留尼西特派系对他的敌意，恐怕会有些不妙。”
　　“无能而膨胀的政客！”鲁宾斯基轻蔑道：“以表演技巧骗取权力却无法加以正确的利用，将国家拖入如今境况。没有反思却还在攫取权力——杨威利没有对他们摇尾乞怜，才是他被敌视的原因！”
　　“此次他们以‘防范军人独裁’为借口对杨威利实施秘密审查，在我看来特留尼西特更像潜在独裁者。”
　　“那个男人只是追逐权力的投机者罢了！独裁者也需要相应的能力和器量，就像罗严克拉姆公爵那样……但你的担忧是对的，确实不能让杨威利就此陨落。进度太快的话，恐怕会让局势失控。把这一消息放出吧，国内舆|论一旦掀起，他们自然不便施加迫害。”
　　盖塞林格质疑道：“只是舆|论影响是否足够？”
　　鲁宾斯基啜了一口酒：“自由行星同盟原本就不止特留尼西特派系，只要打开一条裂缝，被人为压制的各种声音已经足够让他们自乱阵脚了。”
　　这就是所谓‘四两拨千斤’的手段吗？
　　仿佛意识到了才能的差距，盖塞林格恍悟似的以略有不同的目光再次望向自治领主：“此事我将尽快安排。另外，潜入奥丁实施‘解救’幼帝计划的人选已经确定——兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特，以及雷欧波特·休马哈上校。不过立典拉德公爵对我们的使者并不信任，至今没有明确态度。”
　　“要骗过那位老人也并非易事。他的疑虑是什么？”
　　“推测是顾忌军力问题——帝国军队悉数归于罗严克拉姆公爵麾下，且对他极为拥戴。立典拉德公爵大概忧心于，即便通过宫廷阴谋成功刺杀罗严克拉姆公爵，他自己也可能会在第一时间被那些提督在复仇恨火之下撕碎。”
　　“很合理的担忧。”鲁宾斯基放下酒杯：“之前吩咐你做的调查，说说结论。”
　　“是。”
　　盖塞林格打开屏幕，调出银河帝国首都星系——瓦尔哈拉星系的星图。
　　以奥丁为中心，周围环绕着托尔、提尔、弗雷等六颗行星。其中，托尔行星以商业和农业为主，为帝都奥丁提供物资与商品；提尔行星在瓦尔哈拉星系中体积与人口居于第四位，通常被称为“第四行星”。
　　鲁道夫当年篡夺银河联邦称帝并定都奥丁后，为他立下功劳的功臣们获得了爵位、封地，以及位于帝都繁华区域的豪华宅邸，而相当一部分未能获得爵位的军人退役后则被安置在第四行星，数百年内这颗行星孕育出不少军人世家，是瓦尔哈拉星系乃至银河帝国重要的兵源地。
　　“之前未曾参加内战的部分军官如今居住在提尔行星，其中不乏对罗严克拉姆公爵不满之人。”盖塞林格又展示了几张照片：“如塞克纳尔中将、霍恩海姆少将等旧派武人。前任帝国元帅缪肯贝尔加退隐后也回到提尔的乡间宅邸，不过一直深居简出。”
　　“哦……倒是有些可用的人选哪。”鲁宾斯基点点头：“那么好人做到底，就帮助立典拉德公爵获得这些怨气满满的旧派军官‘效忠’吧。”
　　…………
　　费沙的珠宝商人柯斯达在奥丁待了几个月，通过佣人、司机、小吏等各种渠道，终于见到了立典拉德公爵本人，并转达了瑞姆夏德和卡斯帕两位伯爵的效忠意图，竭力游说。
　　立典拉德依旧没有表态。
　　送走这位费沙使者之后，凯尔拉赫向他进言：“阁下，宫廷尚在我等掌握之中。只要罗严克拉姆公爵一死，他的军队会立刻四分五裂，届时所有人都需要向您争取大义名分。”
　　“我想不必如此乐观。”头发花白的帝国宰相不为所动：“一则，他死后，他的部下大可竖起‘为旧主复仇’的大旗将我等血洗。二则，留下一群手握舰队的武人自相残杀，陷陛下于危险之中，也并非我之本意。”
　　“那么……瑞姆夏德和卡斯帕两位伯爵的投靠，是否可信？”
　　“每个人都有图谋，过去的立场到了今日或许又大有殊异。”立典拉德站在窗前，因年老而松弛下垂的面部肌肉在朦胧的光照中显出特别的阴森：“费沙人唯利是图，即便合作，也需等待他们拿出诚意之后。”
　　费沙人的诚意很快送到了他面前——曾任菲尔格尔男爵参谋的雷欧波特·休马哈上校等人被秘密送到奥丁，费沙人声称他们将是参与刺杀罗严克拉姆的得力人手。
　　此外，费沙人还给予了“善意”的建议：行星提尔聚集了一批旧派军人，或许可以找到盟友。
　　立典拉德第一时间想到了前元帅缪肯贝尔加——那个男人和金发小子之间也有不少过节，内战之前嗅出风声不对直接引退，得以保全自身，倒不是无脑之辈。
　　可惜，他既然未被大贵族所拉拢，如今恐怕更不会冒险与自己结盟。
　　立典拉德打开星图，看着提尔的位置。
　　“那里有没有可以用得上的人？”
　　凯尔拉赫搜肠刮肚，一旁的几名心腹也努力回想，最后拼出了几个人选。
　　立典拉德点点头：“设法接触，别被金发小子注意到。另外，转告卡斯帕伯爵，请他想办法了解奥丁当前的防卫部署……”

　　罗严克拉姆公爵次席副官迪奥多尔·流肯中尉与首席秘书官希尔德·冯·玛林道夫完成近三日行程对接后，并排穿过走廊。
　　在两条走廊交错之处，希尔德看见一道黑影迅速蹿过。
　　“那是猫吗？”希尔德讶异道：“怎么会有猫跑进元帅府？”
　　“啊……我想那可能是‘猫提督’。”
　　“‘猫提督’？”美丽的秘书官露出意外神色：“那是它的名字？”
　　“事实上，这是缪杰尔准将喂养的野猫，据说它抓蛇、老鼠、鸽子，连小型犬也不是它的对手，附近几个街区都是它的地盘……缪杰尔准将叫它‘猫提督’，卫兵和宪兵现在也跟着这样叫。”流肯压低了声音：“它经常在元帅府附近巡视‘领地’，偶尔会跑进来……稍后卫兵会把它请出去的。”
　　“原来如此，是缪杰尔准将的猫啊。”
　　希尔德不禁露出笑容。
　　对于这位元帅的长姐，数年前她听父亲说起“一马克基金”时就颇有兴趣了，不过对方专注本职工作，很少在元帅府露面，但她的作为在获得提督们广泛认可之外，也让希尔德对她本人更加感兴趣——外界对她的评价大多集中在公务上，很少有人提起她私下是什么样的人，不过希尔德认为，会给野猫取名“猫提督”的人，想必是个有趣的人。
　　午餐时，她也将这一趣闻在罗严克拉姆公爵面前说了出来。
　　“‘猫提督’？确实是她的风格。”
　　金发青年挑了挑眉，语气平淡，没有更多评论。
　　但希尔德注意到金发青年听到这则趣味时眉梢动了动，眼底有一丝转瞬即逝的笑意。
　　……有点奇怪。
　　罗严克拉姆公爵有两位姐姐，格里华德伯爵夫人极少出现在人前，缪杰尔准将倒是很早就进入军医系统，留下了一些传闻，她与罗严克拉姆公爵之间的关系，外人无从得知，但从公务方面来看，她的作为都在积极支持着弟弟的事业。
　　希尔德没有兄弟，不过有一位罹患怪病而常年卧床的表弟，激发她无尽的保护欲，因而无微不至地从各方面对他关怀照顾。
　　所以她隐约感觉公爵在提及缪杰尔准将时语气不太一样，她说不清哪里不一样，但总觉得缺了什么——当然，或许只是她多虑了。
　　一周后，维斯特帕列男爵夫人的邀约让希尔德获得了满足好奇心的机会。
　　贵族清查令后，男爵夫人因为和格里华德伯爵夫人的交情，又曾为罗严克拉姆公爵出过力，财产和宅邸都得以保全，当她完成了对新生活的安排后，奔放的个性让她又开始进行自己喜爱的各项活动。
　　“遗产税比例确实提高了很多——但我是无所谓的。”男爵夫人轻摇扇子，十分洒脱：“人生还有各种乐趣，照料后代不在我的计划之中。”
　　这是一场小型读书会，男爵夫人向大家引荐了自己的诗人情人，格特鲁德则是陪同伊莎贝拉前来展示个人处|女作——一本中篇小说。
　　小说她之前已经看过，不得不说伊莎贝拉的文笔非常华丽优美，小说开头也确实采纳了她的建议，节奏明快、激动人心，但是从中段开始出现各种FLAG，最后伏笔爆发，主角的挚友被人残杀，主角则与恩师反目成仇、同归于尽。
　　……啊，这？
　　格特鲁德差点一口气没上来。
　　若以破次元壁的角度评价，伊莎贝拉像是被“杀人田中”附体了。
　　伊莎贝拉对此有自己的解释：“深入人心的作品是不能一马平川的。”
　　格特鲁德夸了两句，说“写得挺好的”，然后以“你高兴就好”结束了谈话。
　　读书会规模不大，除了男爵夫人与她的情人，“艺术家提督”梅克林格赫然在列，现场还有几位散文和游记作家，让格特鲁德意外的是玛林道夫伯爵千金也出现在沙龙里。
　　两位帝国高层女性没有喧宾夺主，互相点头致意后入座，听艺术家们点评本期作品。
　　伊莎贝拉的小说出乎意料得到了好评——虽然采用通俗小说体裁，但情节设计、情感铺垫都有相当水准，带有“焰火燃尽”的悲剧美学。
　　格特鲁德挂着礼貌的笑容，视线不期然与希尔德相遇，在彼此眼中看到了同样的困惑。
　　……不是很理解艺术家的审美。
　　“倒是缪杰尔准将也有闲暇参与此类沙龙。”梅克林格看着格特鲁德，眼中有几分好奇：“您是否有什么见解呢？”
　　“呃……我此行是陪同好友，她的作品得到各位认可，我为她高兴。但是说到我个人……”格特鲁德组织着语言：“学医可能有损艺术细胞，我没有什么见解，就不在此信口胡言了。”
　　“真是新鲜的论断——准将，我倒认为医学也未必没有美感。”旁边一位留着长发的游记作家笑道：“也许只是您工作太忙碌的缘故。”
　　这话既是台阶也是恭维，格特鲁德礼貌微笑，点头欣然接受，话题就此揭过。
　　集中研讨结束，伊莎贝拉留在原地与几位学者谈话，格特鲁德端着红茶飞快撤离至落地窗边，不一会儿希尔德和梅克林格也走了过来。
　　“缪杰尔准将，我可以坐在这里吗？”
　　“当然可以。”
　　“那么我也冒昧请求加入了。”
　　三人在矮几边围坐，希尔德偏了偏头，短发衬得五官格外俏丽：“难得有机会跟您坐在一起谈话。”
　　格特鲁德客气道：“哪里。作为首席秘书官，您才是这场沙龙的意外惊喜。”
　　“您在收容所的时候，家父就曾提起过您的传闻。”希尔德落落大方道：“那时我就在想，有机会要向您请教困境之中的巧思。”
　　“谈不上，只是脸皮厚而已。”格特鲁德勾了勾嘴角：“捡完破烂，再做什么出格的举动也不会引人注目了。”
　　梅克林格保养得宜的胡子颤了一下，语调里带着笑意：“原来如此，这是您的行事哲学吗？”
　　“不，大概是费沙成功学。”格特鲁德端着茶杯一本正经地说：“费沙有很多致富故事。有捡破烂成为富豪的，还有以众筹经商名义募集巨款实则卷款潜逃的——脑科学研究表明人在做坏事的时候通常更有创造力和胆色，所以也不妨适度借鉴。”
　　这番话让希尔德和梅克林格同时怔了一下，然后露出忍俊不禁的笑容。
　　“所以您也算涉猎广泛呐。”
　　“过奖了。拓展思维需要接触各种信息。”格特鲁德还是一本正经：“我忘了是在哪里听过一句俚语，‘白猫黑猫，抓到老鼠就是好猫’。”
　　“嗯。”梅克林格品味了一番这句话：“俚语吗？很有实用精神。”
　　希尔德则提起了“猫提督”。
　　“说起猫——缪杰尔准将，您的猫前几天蹿进了元帅府的花园，被卫兵发现了。卫兵想把它赶走，它非但不跑，还冲着元帅哈气。”
　　“我先澄清一下，它不算我的猫，我只是用猫粮贿赂它帮我驱蛇。”格特鲁德放下茶杯：“不过——你说它冲元帅哈气？”
　　希尔德兴味盎然地说起昨日场景。
　　莱因哈特当时正在花园里进行餐后散步，那只猫从花丛里蹿出来，蹲在路中间，对着他龇牙；他站在那里没动，猫也不动，后来近卫兵拿了条鱼过来，才把它引走。
　　格特鲁德沉默了几秒。
　　不愧是田园猫，胆子真大，敢对黄金狮子哈气。
　　她想了想，道：“看来有必要取消它的小鱼干以示惩罚。”
　　梅克林格也知道“猫提督”的存在，闻言双手往膝盖上一搭：“我对这位‘僚友’表示同情。”
　　沙龙散场时，希尔德问：“准将，吉尔菲艾斯提督恢复得怎么样？”
　　格特鲁德看了她一眼——吉尔菲艾斯在卡斯特罗普平叛时救了她的父亲玛林道夫伯爵，双方也算有些人情故旧。
　　于是她说：“恢复得不错，在做复健。”
　　“那就好。”希尔德诚恳道：“请代我向他问好。”
　　格特鲁德点点头：“我会把您的心意带给他。”
　　聚会结束后，格特鲁德坐车回住处。
　　经过元帅府附近那条街时，她看见狸花猫蹲在围墙上，嘴里叼着一只老鼠。
　　猫看见她的车经过，从围墙上跳下来，跟了几步。
　　格特鲁德让司机停了一下，摇下车窗，看着那只猫：“今晚取消小鱼干。”
　　猫“喵”了一声。
　　格特鲁德摇上车窗，从后视镜里看见那只猫叼起老鼠，转身跳回了围墙上。