10、第 10 章 各奔前程 ...
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安妮罗洁离开之后，莱因哈特沉默了很多天。
不是消沉——格特鲁德认识他太久了，分得清消沉和积蓄力量之间的区别。
他不哭不闹不质问，甚至不再提起姐姐的名字。
他只是把所有的书都翻了出来，一本一本摊在厨房的桌子上，从放学回来读到深夜。
有时候格特鲁德半夜起来倒水，还能看见客厅角落里那盏灯亮着，他趴在桌上，面前摊着一本借来的帝国近代史，旁边是一张画满了箭头和标注的草纸。
她从来不催他去睡，只是把水壶放在灶台上温着。
有一天傍晚，格特鲁德从诊所回来，放下装器械的布袋，开始准备晚饭。
莱因哈特忽然出现在厨房门口。
他的金发比夏天时更长了一些，垂下来遮住了半边眉毛，但那双蓝眼睛从发丝间透出来的光比以往任何时候都更亮——不是兴奋或者愤怒，而是一种被压缩到极致之后开始发热的笃定。
“我要进幼年军校。”
格特鲁德正在切菜，菜刀落在砧板上的节奏没有变：“你知道那是五年全封闭吧。”
“知道。”
“你知道那些贵族子弟会怎么对你吧。”
“知道。”
“那你还去？”
“去。”
格特鲁德把切好的菜拨进盘子里：“行。那你去。”
她答应得这么快，倒是莱因哈特沉默了几秒，大概准备好的一肚子说辞无处可去。
格特鲁德没有回头，继续处理下一颗菜。
她知道他会问。
他在安妮罗杰走后的每一天都在为这个问题做准备，而她只是在他开口之前就已经想好了答案。
格特鲁德去诊所帮工是将近三年前开始的。最初只是打扫器皿、整理药柜，后来老医师发现她认得药名、看得懂处方，便让她在配药室帮忙。
再后来，大约是去年冬天，诊所接了一个被机器绞伤手臂的工人，老医师忙不过来，让她过来搭手。
格特鲁德戴上手套，清创、止血、缝合——动作不快，但每一步都极其到位。
老医师在旁边看了全程，结束后沉默了片刻，问她从哪学的，她说旧书上看来的。
老医师没有追问。
在这个行业里，天赋加勤勉的组合往往比师承更可靠。
从那以后，她开始独立处理一些基础外伤。不做诊断，不开处方，只是清创、缝合、包扎和术后观察。
老医师偶尔会让她旁观较复杂的手术，在帝国医师不愿把经验外传的氛围里，他的沉默等于默许——她把它看作一种不用语言建立起来的信任。
这天傍晚，老医师看完最后一个病人，叫住格特鲁德。
“你听说了吗，”他一边洗着手，一边说：“幼年军校今年在扩招。不光是招学员，后勤医疗也在补人。帝国军医机构那边在招募助理医官——不需要医师执照，进去之后统一培训，表现好可以推荐参加正式的军医考核。”
格特鲁德正在整理器械托盘。她的手没有停。
“待遇呢？”
“管住宿。助理津贴按军衔发放，初始是准尉级，比在我这儿打杂强。”老医师关上水龙头，拿毛巾擦了擦手：“他们需要有外伤处理经验的人——你有。”
格特鲁德把最后一枚消毒钳摆进托盘，扣上盖子。
助理医官——这意味着进入帝国军事医疗体系的最底层。
但这个“最底层”恰恰是她需要的。
军医机构有她接触不到的设备和标准病历，有她需要验证的临床数据，还有她在私人诊所永远见不到的战创伤案例，而她手里已经攒了将近两年的清创缝合记录，足够证明“熟练”两个字。
她说：“我去。”
老医师看了她一眼，眼里没有意外：“就知道你会去。不过你才多大年纪，军校虽说是招募助理，进去之后多半还是要从头考核一遍。你对自己有信心就行。”
“有。”
老医师点点头，没有再说什么。
他认识她快三年了，知道这个女孩说“有”的时候不是逞强。
幼年军校入学前的最后一个晚上，格特鲁德往莱因哈特的行李袋里塞了几样东西。
几件叠得整整齐齐的新衬衫，质地结实。
一台装满数据的智能终端——那是她找伊莎贝拉要来的贵族圈子姻亲关系图谱，属于隐形知识，幼年军校大概没人愿意给莱因哈特传授这些。
一小瓶深色玻璃瓶装的无色液体。
莱因哈特把小瓶子拿起来，对着灯光看了看：“这是什么？”
“通用消毒剂。自己配的。”格特鲁德把瓶塞拧紧了又松开，确认密封：“毕竟死于感染的比死于枪炮的多。”
莱因哈特把瓶子放回行李袋，动作很轻，和十年前把她的手指攥在手心里的婴儿动作毫无相似之处，但那份沉默的信任是完全一样的。
有人敲门。
格特鲁德去开门，门外站着吉尔菲艾斯。
他也拎着一只行李袋，棕红色的头发整整齐齐梳过，难得没有翘起来。
他走进厨房的时候自动走到了餐桌靠墙的那个位置——他几乎每天站在那里，已经不需要思考了，然后他安静地把格特鲁德准备的另一摞东西码进行李袋，动作熟练得像在自己家。
莱因哈特站在厨房正中间。
他穿着一件洗得笔挺的旧衬衫，脊背挺得很直，行李袋已经装好了，放在脚边。
但格特鲁德注意到他的眼眶是红的——没有泪，只是眼眶边缘泛着一层薄薄的红。那圈红让他整个人看起来比平时更亮，像一块被加热到临界点之前开始泛光的金属。
他说：“我会拿到权力。我会把姐姐救出来。”
他说这句话的时候语气平稳，每一个字都咬得很清楚——没人教他，但他完全理解了夺走姐姐的人倚仗的究竟是什么。
而且，他说的是“拿到”，不是“得到”。
吉尔菲艾斯站在他身后，没有说话，只是微微点了点头。
格特鲁德看着这两个十岁的孩子——一个金发，一个红发。
他们穿着旧衬衫，拎着简陋的行李袋，站在平民区一栋老楼的厨房里。
她伸出手，摸了摸莱因哈特的头——像他婴儿时期那样。
“行了，”她把行李袋递给莱因哈特，“走吧，军校不等迟到的人。”
莱因哈特接过行李袋，看了她一眼，然后他转身走向门口，没有回头。
吉尔菲艾斯跟在他身后，在门口停了一下，回头看了看厨房里那把空着的椅子——那是安妮罗杰平时坐的那把，自从她走后就没有人再坐过。
然后门关上了。
格特鲁德站在厨房里，听着两双脚步声在楼梯上渐渐远去。
然后她开始洗杯子。
灶台上搁着四只杯子——安妮罗杰的那只被她收起来了，现在只剩三只。
她洗好一只，倒扣在沥水架上；再洗一只，再倒扣；第三只的时候水流声哗哗地响着，她的动作渐渐慢了下来。
她把最后一只杯子倒扣在沥水架上，三只杯子排成一排。
现在只剩她一个人了。
一个人不需要不需要半夜起来看谁趴在桌上睡着，不需要在有人问“姐姐，以后怎么办”的时候给出一个简短而笃定的回答。
往后站——给前面的两个人留出空间。
从今天起，她不再是挡在莱因哈特前面的人。
她是站在后面的人。
军医机构的招募并没有那么顺利。
申请表交上去之后是漫长的等待，格特鲁德继续每天去诊所上班，在晚上对着那台二手终端啃这些年四处搜罗的医学文献，在灶台边一个人吃饭。
叔父始终躲着不与她见面，只是每天喝更多的酒——她并不阻止他喝酒，甚至会给他预留基本生活费，至于那点钱只能够他买劣等酒——她可以帮他联系疗养院。
考核通知是在一个下雨的下午到的。
封上盖着帝国军医机构的印章，她拆开读了一遍——申请已通过初审，请于指定日期到奥丁中央军医总部参加助理医官入职考核。
考核那天她向老医师请了半天假，老医师再三强调“考完回来告诉我结果”。
候考室设在军医总部一楼，空气中飘着淡淡的臭氧味——那是消毒力场发生器的运转气息。
来参加考核的大多是比她年长的男性，有几个穿着旧军装，大概是退伍医护兵想重新进入军队。
她找了个靠窗的位置坐下，打开终端又翻了一遍自己整理的笔记，听见旁边有人小声议论，说这次录取名额比往年少了一半。
第一轮是基础医学知识笔试，在终端上作答。题目比她预期的简单——大部分是解剖学和药理学的常规内容，有几道关于战创伤急救的题目明显是从标准教材里直接摘的，她用了不到一半的规定时间就做完了全部题目。
第二轮是技能实操，在一间配备标准医疗舱的模拟诊室进行。考官是一个头发花白的老军医，戴着半框眼镜，表情寡淡得像一杯放凉了的茶。他点了点控制面板，诊疗台上方的无菌力场无声展开，淡蓝色的光幕将操作区域与外界隔离开来。
全息投影在力场中生成了一条模拟手臂，皮肤质感逼真，皮下血管网络清晰可见。老军医又按了几个参数，手臂上出现了一道撕裂伤，创缘不规则，深层组织中有模拟碎片残留——那是战场上常见的爆炸伤类型。
器械盘里的工具比她平时在诊所用的先进得多：激光缝合器、生物粘合胶、纳米清创探头一字排开。
她戴上无菌手套，先启动纳米清创探头清理创口内的模拟碎片，探头内置的微型传感器自动识别并标记了残留位置，但她在操作时注意到力场边缘有一处灭菌覆盖不均——力场发生器的一个散热口被旁边的监护仪挡住了部分气流。
她没有作声，只是将器械托盘往左挪了十公分，然后她选择了激光缝合器处理深层组织，再用生物粘合胶闭合表皮，缝合间距均匀，热损伤控制在最小范围。
老军医在旁边看着，镜片后面的眼睛微微眯了一下，在评分终端上写了几个字。
第三轮是面试。主考官是个中年女医官，肩章上别着少校衔，短发，语速很快，问题一个接一个没有停顿：为什么想进军医系统、对军队医疗有什么了解、能不能接受长期派驻前线、有没有心理准备面对批量伤亡。
格特鲁德的回答都很简短。
最后一个问题，女医官看着她的申请材料，说：“你的笔试成绩在所有考生中排第一，技能考核的评分也很高，但系统里没有查到你的推荐人备案。”
——帝国军医机构的惯例是申请人需要至少一位在职医官的推荐。
格特鲁德说她是私人诊所出来的，没有军医系统的推荐人。
女医官沉默了片刻，然后在终端上点了几下。
格特鲁德没有看到屏幕上的内容。
后来她在军医机构的档案系统里查到了自己的入职审批记录，在“推荐人”一栏里，有人用电子签名补填了一个名字——是那位头发花白的实操考官。
一周后，录取通知发到了她的终端上。
她被分配到奥丁中央军医总部下属的初级医疗站，职级准尉，试用期三个月，转正后可以申请参加军医官资格考试。
她把通知页面关掉，站起来去厨房烧水。三只杯子倒扣在沥水架上。她把其中一只翻过来，倒满热水，端起来喝了一口。
窗外，巷子里那棵歪脖子树开始冒新芽了。
第二天她去诊所办理离职交接。
老医师正在用超声波清洗槽给他的旧手术器械做保养，听到她说考上了，只是点点头，说那边的设备比这儿好，别浪费了。
格特鲁德从终端里调出一个文档——里面是她在这间诊所经手过的所有病例记录，按时间排序，每一项都标了预后观察。
老医师在屏幕上翻了翻，没有说话，只是把自己的终端靠近来，接受了文件传输。
作者有话说
第10章 第 10 章
