21、第 21 章 ...
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余海棠离乡去往省城也是头一回。
他打听清楚需路过五县，旱路坐车五日，还要去渡口坐船五日才能到达。
因是冬天又快到腊月的缘故，各县来往的车辆并不多，一听是单趟远途更是摇头。
最后在茶寮喝茶歇脚时，茶博士介绍来一个私人赶车的。
赶车的秦癞子，自称五十有六，赶了一辈子车，孤家寡人一个。
明说因回转时肯定是要空车回，价钱是平日的双份。
还有一路的吃喝住宿，照规律是租车的客人包圆。
余海棠为赶紧离开这麻烦地，满口应下。
两方约好次日辰时出发，届时秦癞子赶车来接。余海棠怕女儿冷，叮嘱一定要车棚裹上油布。
余英男将赔偿款换成大额的银票，虽然异地兑换钱时，一千文要扣除五十文手续费。
她把棉袄内层拆开，一张张卷成细卷，塞进连接的布缝里，再裹层布条缝死。
从外面看或者摸，不过是衣裳的接缝做厚了。
余海棠笑道：“天下太平，又是寒冬月份，哪里有劫路的强盗。”
余英男辩解：怕的不是大盗而是宵小之徒，防不胜防的，总之小心没坏处。
又道：路上的花销用存款和爹的潤笔费，加一起零零碎碎的近百两，路上绝对够用。
余海棠并不嫌烦，静静笑着听。
他心中感叹：女儿真是聪慧心细，遇大事总能淡定从容，若是男儿定能成大事。
一切收拾稳妥，其实不过两床被褥和一只藤编箱笼，一个包袱。
龚家父女给他们备下路上吃喝的干粮，足足一包袱。
天还没亮，龚家提前摆上朝食，正吃着。
话多嫂她们来送行，提着竹篮，里头是热乎乎的烙饼和煮熟的鸡蛋。
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辰时刚到，一辆马车“嘚嘚驾”地停在门前。
旧旧的车棚，瘦骨嶙峋老马，布满裂纹的车轮。
秦癞子看出大家的疑虑，拍着胸脯夸赞自家老马识途，奔波个来回绝没问题！
老马昂首嘶叫，原地咚咚踏步，像在附和它主人的话。
众人：......
余家父女在龚家门口请大家都留步，依依惜别后，终究还得各奔前程。
车缝隙里不断钻进来寒风，余英男披着崔月娘送的半旧大氅，手捂手炉，可脚却冻的疼。
不得已，把穿袜子的脚塞进了被褥里，这才好受不少。
余海棠喜欢看外面的风景，与秦癞子排坐在车辕处，头顶晒着太阳，却也不冷。
官道并不是很平整，不断颠簸中，余英男睡着了。
等醒来时，车停下，中途休息。
秦癞子给马饮水喂草料，又殷勤地砍来枯柴，燃起火堆。
余英男拿出干饼插在树枝上烤热，分给大家吃。
秦癞子说趁天黑前得赶到下一个镇投宿，只能休息小半个时辰。
太阳下山，进了镇，有走惯长途的秦癞子领着，直接到旅馆投宿。
余海棠给他也开一间房，没让他住便宜的大通铺。
次日一早吃完朝食再次赶路。
如此这般到了第四日，车行到中午下车打尖。
秦癞子从车后搬下来干草喂马，又架起柴火准备点火。
偏偏此时刮西北风，没有遮挡处，火堆燃不来，三人凑合水囊里的冷水解渴。
余英男倒了一杯，刚触到舌头，觉出苦味，张口吐出来，疑惑地看看杯底。
“爹你尝这水怎么这么苦啊。”
余海棠也倒一杯，喝下一口，说是有点苦。
秦癞子大声插话道：“许是我打水的那口井的问题，不过没事，我早上喝了到现在也没肚疼。”
余海棠也道：“应该是前几日下雨，井水翻腾，若是放点白矾镇它半日就好了。咱们赶路急，直接打得水可就这样。”
秦癞子大笑，夸赞他不愧是读书人，就是懂得多。
余英男虽认可她爹的说法，可真的好涩苦，她不喝，情愿忍着。
余海棠笑话女儿矫情，说着话，慢慢顺着车厢歪软下去，手里还攥着饼，人却睡着了。
余英男警觉出不对劲，没声张。
从遮挡的布帘往外看去，秦癞子边啃饼子边在给马刷毛。
他眼睛还时不时瞟瞟车里。
余英男心下大惊，稍稍镇定，故意说：“爹你再吃一张饼吧，我看这阴风吹的没准要的下大雪，下午赶路就没时间吃饭了。”
嘴里说着，手里摸索包袱，把她爹的砚台翻出来，攥紧手里。
做好一切准备，余英男惊吓道：“爹你怎么了，怎么晕过去了？大叔你快来看啊。我爹怎么七孔流血了？”
秦癞子心里纳闷，他下的明明是蒙汗药，怎么就成七窍流血的毒药了，不能够啊。
他三两步跑来，一脚跳上车，爬进车厢去看余海棠…
余英男趁他后脑勺对着自己，狠狠给了他后脖根一下。
秦癞子一脸不可思议地回头，还未开口，晕过去了。
余英男心跳的要命，准备摇醒爹赶紧逃跑。
可想到外国电影里，生命力顽强的坏人被打晕后总是很快醒来，然后虐主角...
她三五下把捆被褥的藤条扯开，又七绕八捆将秦癞子五花大绑，拖拽下车。
盯着死猪一样的秦癞子，她眼珠一转，决定：以彼之身还之彼身！
抄起水囊给他嘴里灌。
秦癞子被凉水激醒，刚要开口，又猛灌一大口，呛的他直咳，眼泪都咳飙出来。
“说，是不是给我爹下毒了？解药在哪里？”
“小娘子且莫生气，我下的是蒙汗药，并没下毒。”
“说，是谁指使你的？”
“没有人指使我啊 ，我前日听戚家两仆人说你父女讹诈他主家一千两银子赔款，正好你们要租车，我就应下了。想着路上迷晕后拿钱。我错了，放了我吧。”
余英男懂了：戚家在借刀杀人。
赔偿银子的事，只当时在场的人知道。
才几天时间，就这么凑巧？
怪不得肯寒冬天气跑长途，是想着打劫。
秦癞子此时药劲上来昏睡了过去。
余英男不管他，赶着马车往前跑。
谁知跑半个时辰不到，枣红马怎么都不肯走了，打着喷鼻只原地踏步。
她使鞭子抽也没用。
犟怂马看样子就是想掉头回去。
没得办法，只得弃马步行。
细软本就放一个包袱里，余英男麻溜地捆背在身上。
刚把爹从车里拖拽下来，还没来得及搬运被褥行礼，老马“嘚嘚”跑了！
望马兴叹，她是追不上的，只是可惜东西了。
余英男掐爹的人中，搡推他，给他耳朵怒吼……还是叫不醒这个被药倒的人。
只能艰难背上他，一点点地挪着走。
也不知道走了多久，终于看到前头有冒着袅袅炊烟的村落。
赶忙把人先放树底靠着，她汗都不及擦，跑进村里找人求救。
村里大娘很热心，让她丈夫儿子把人抬回来。
余英男又问村里可有大夫，得知这村偏僻还小，得病都是去镇上。
急忙又问：可有车能去镇上？
大娘一拍大腿：二牛有车！他专门砖窑场拉货，先前在田埂上见到他赶车回家。
余英男当即恳求大娘带着去。
二牛端碗在吃饭，说送是可以，不过要收十文钱路费。
余英男道：给你双份！
二牛紧快扒饭，含糊着又道：去镇上需两柱香，去县城大概半个时辰，城里大夫医术高明点。
余英男直接拍板：去县城！
二牛艰难咽下最后一口饭，不好意思道：路远了，可能要加钱。
“给你双份！”
二牛老婆跟着去大娘家，见病人昏睡着，拿来自家被褥，让路上用…
牛车晃悠着走，果然半个时辰就到县里。
二牛交了进城的一文钱，直接驾车到医馆门口。
坐堂大夫闭眼把脉，想想又取出银针，扎了几针，余海棠幽幽醒转。
大夫道：“确实如你所说，是蒙汗药，没有毒，这针尖若是黑的，那就是中毒。”
余英男朝他施礼道谢。
这边给二牛结了账，又从街边摊买了两包点心，请二牛捎回一包给村中好心的大娘。
二牛接过，发誓保证肯定会交到田大娘手里。
余英男这才知道大娘姓田。
余海棠幽幽醒来，发懵，不明白发生何事。
余英男简单说了下经过。
她爹气愤至极，立即起身要去报官。
余英男拦住，道：报官有何用，没证据又耽误时间。
余海棠想想只好作罢，转瞬又担心起秦癞子，怕他冻死在荒地。
余英男没好气地道：“那贼马识途，溜回回去找它主子了。再说那是官道，来来往往总会有人经过。”
又道：“他起意谋财害人，这会子不赶紧逃，还乖乖等你去捉人？”
余海棠感叹人心恐怖，相处好几日，一起笑嘻嘻，怎能就下得手啊。
余英男给医馆结账后要走，抬眼见爹还在发呆。
没好气道： “爹！走啊！”
余海棠一愣，道：“对，对得赶紧走！咱们这就去找车赶路。”
余英男想想也是，秦癞子没准还没死心，万一为钱不要命，真追来呢？
还是赶紧走，让他摸不到行踪最安全。
父女两人去到车马店，花三倍价格包下一辆马车，赶去下一个县城。
快马加鞭，路上还飘起雨夹雪，当到达临县时，正赶上关闭城门。
明明看见他们马车疾驰而来，大门依然缓缓合上。
余海棠举着秀才的文书，说自己是去省城赶考，请求进城。
作者有话说
第21章 第 21 章
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