《星尘之子》shawn何

62、异星上的再次重逢

　　在楚尔太空站的这段日子里，尽管艾里奥·索莱德斯一直在惦记他的那些部下，但是随着斯卡莉亚·艾丽斯一行人的到来，这位前宇宙海盗逐渐放下了以前的那些事，开始享受属于他们兄妹两人的生活。
　　这期间由于贝塔卓斯政府对他的通缉，虽然巴贝尔·科尔曼总裁几次想让他为自己做点事，但是都迫于局势的压力最终没有实施。艾里奥·索莱德斯也明白现在的情况对他来说，还是待在自己的住处不出门比较好。
　　随着菲利斯新皇帝圣马库斯四世的继位，以及菲利斯与维勒之间达成和平协议之后，楚尔太空站的局势变得缓和了起来。趁着这个机会，科尔曼总裁决定让索莱德斯兄妹两人搬到圣者堡来，这样方便对他们进行监视，也方便让索莱德斯替他执行任务。
　　艾里奥·索莱德斯离开楚尔太空站的那天，正好是他的副官康纳尔返回贝阿塔斯星系的同一天。索莱德斯先把他的妹妹一行三人在飞船上安顿好之后，就在他返回去拿行李的时候，正巧与副官康纳尔撞在了一起。
　　为了掩盖自己的身份，艾里奥·索莱德斯并没有在六号码头上和副官康纳尔相认，不过他也确认了对方的身份。自己的副官还活着，而且还出现在了楚尔太空站上，这对自己来说是个天大的好消息。
　　为了避免麻烦，“观察者”特意给艾里奥·索莱德斯四个人预定了民用飞船的头等舱，在他们抵达圣者堡的空港后，一辆科尔曼集团的车子早已在那里等候多时了。
　　艾里奥·索莱德斯跟着妹妹的电动轮椅第一个走下飞船，当他看到在那里等候多时的“观察者”的时候，他显得有些不自在。“‘观察者’先生，你们这样是不是太客气了？”
　　“索莱德斯先生，我和您说过很多次，我们这么做自然是有求于您的。前段时间在太空站上，由于菲利斯帝国的局势一直不稳定，所以请您出来做事的计划暂时被搁置了。现在菲利斯帝国的新政府刚刚建立，这里正好是您大展拳脚的好地方。”
　　斯卡莉亚·艾丽斯并不知道他们之间的事情，但是她本能地认为她哥哥有可能又要去做危险的事情了。斯卡莉亚紧紧的抓住哥哥的衣服，对他说道：“哥哥，你又要去做危险的事情？你答应过我的，我们脱险之后你就不再做这种事了！”
　　艾里奥·索莱德斯轻轻用手拍了拍妹妹的手背，然后俯下身去安慰她，“斯卡莉亚，不要担心，我不会再做危险的事情了。但是这些朋友为我们提供了这么多的帮助，我们也应该尽所能的回报他们，你说对么？”
　　斯卡莉亚·艾丽斯紧紧的咬住了自己的下唇，“回报他们是应该的。但是那边的那位先生，”她对“观察者”说道。“你们一定要保证我哥哥的生命安全，而且决不能让他做危险的事！”
　　“观察者”笑着说道：“斯卡莉亚小姐，您放心，菲利斯是个和平的星球，我们不会在这里胡作非为的，您的哥哥也不会有生命危险。”
　　在得到对方肯定的答复后，斯卡莉亚·艾丽斯也只好默认了这件事。这时后面的侍女娜塔莉亚和于贝尔医生也走了过来，后面还跟着一台民用机器人帮助他们搬运行李。
　　“观察者”示意他的手下过去帮助机器人搬运行李，然后对四个人说道：“公司已经为你们在这里租好了房子，现在请大家上车吧。”他做了一个“请”的手势。
　　几个人坐上车，大约三十分钟后，车子来到了一处僻静的地方，一座菲利斯古典风格的三层建筑出现在众人面前。
　　“索莱德斯先生，这里就是您未来一段时间住的地方了。请您不用担心，房子的租金我们公司已经预先支付了，您和您的妹妹可以安心住在这里。另外还有一件事，我后天上午会带两位客户过来，时间是上午九点，请您做好准备。”
　　休息了两天后，这天早上，艾里奥·索莱德斯兄妹两人吃完了早餐，安顿好妹妹之后，索莱德斯准时来到门口迎接他的第一批客人。
　　不到九点，一辆车准时停在了房子门口，从车上走下来三个人，两名男士，一位女士，其中一个人是“观察者”，另外两个人他并不认识。
　　“观察者”率先开口，“索莱德斯先生，请允许我介绍一下，这位是布尔娜小姐，这位是达利安先生，他们都来自楚尔太空站。”
　　艾里奥·索莱德斯冲着两个人点了点头，“欢迎光临寒舍，不知道我有什么可以为您效劳的，达利安先生？”他一边说着，一边在前面引路，将三个人带到了会客厅。
　　“观察者”本来想给艾里奥·索莱德斯请几个仆人，但是都被他拒绝了。索莱德斯亲自为三个人倒上茶，然后在沙发上坐了下来。
　　“索莱德斯先生，与其说达利安先生他们是我们的客户，不如说他们是在为您效劳。”“观察者”笑着说道，见艾里奥·索莱德斯不明白，他解释道：“达利安先生最近接了一笔生意，对方想要从贝阿塔斯星系运一批飞船到维勒共和国那边进行拆解，达利安先生对这笔生意有些为难，所以找到我们，希望我们能派人去帮助他。索莱德斯先生，对方的身份您也应该很清楚，他就是您的副官康纳尔。”
　　当听到康纳尔这个名字的时候，艾里奥·索莱德斯兴奋了起来，他果然没有认错，康纳尔还活着，他现在情况怎么样了？这一点索莱德斯不知道，但是有一件事是他可以肯定的，如果不是到了十分为难的地步，康纳尔绝不会把战舰卖掉。可是战舰卖掉之后该怎么办？
　　现在不是思考这些事的时候，艾里奥·索莱德斯笑着对达利安说道：“达利安先生，我非常感谢您能够给我这个机会，请您放心，我会全力为您提供帮助。”
　　“观察者”说道：“达利安先生，虽然索莱德斯先生以前是您的客服康纳尔的老大，但是时过境迁，现在他为我们公司服务。如果您没有问题的话，我们决定派索莱德斯先生协助您完成这笔生意，您看怎么样？”
　　走私贩子达利安对这些事并不看重，只要有钱赚，索莱德斯是谁对他来说无关紧要。“我这边没有问题，索莱德斯先生，很高兴与您合作，希望我们能够顺利完成这笔生意。”达利安说着伸出手去。
　　艾里奥·索莱德斯也朝对方伸出手，离开贝塔卓斯星系后 “观察者”给他准备的第一个任务，就这样开始了。不过与以往不同的是，这次索莱德斯完全是自愿的，没有人强迫他。

　　杰克·斯纳尔等人抵达新维勒堡之后，其他的使团也陆续抵达了维勒共和国的首都，克雷格总统事先安排好的这条使馆街也逐渐热闹了起来。
　　被皇帝圣马库斯四世派驻到新维勒堡的大使，是埃尔克里希公爵，耶利奇上校担任使馆的副官。之所以这么安排，是为了向维勒人展示菲利斯帝国对外交事务的重视，同时也是在警告克雷格总统，他们派了一名军人做大使，可以时刻盯着维勒人的动向。
　　当看到这份名单的时候，克雷格总统只是笑了笑，菲利斯防御战结束后，虽然表面上双方进入了和平时期，但是暗中较劲还是会有的，而且埃尔克里希公爵不过是一名外交官而已。
　　几天后，格隆大使收到了维勒外交部发来的邀请函，邀请他和武官杰克·斯纳尔和其他使团的代表一起，在三天后参观位于标记为十三号小行星上的农业区。对于这样的邀请两个人自然不能拒绝。
　　三天的时间过的很快，转眼就到了出发的日子。这天早上，杰克·斯纳尔和格隆大使两人很早就来到了新维勒堡的空港，他们注意到克雷格总统的弟弟，也就是外交部长莱克辛顿已经在那里了，除了他们之外，还有菲利斯帝国的大使埃尔克里希公爵一行。
　　“格隆大使，没想到您来的这么早，”莱克辛顿部长主动迎了上去。“其他国家的代表还没有到，请您先在这里等候一会儿。”
　　一番简单的寒暄之后，杰克·斯纳尔注意到了埃尔克里希公爵两人。通过之前战事简报上得到的消息，杰克对这位战场老将和他的侄子耶利奇上校充满了敬意。
　　“初次见面，埃尔克里希公爵，还有耶利奇上校，”杰克·斯纳尔主动迎了上去，“我是普斯顿大使馆的武官杰克·斯纳尔。关于你们二位的事迹我早有所耳闻，今天很荣幸能够与你们见面。”
　　“斯纳尔先生，魔鬼之星上的英雄！和您比起来我们所做的这一点贡献根本不算什么。我常听我的侄子耶利奇提到您的名字，今天能够与您相见我们也感到十分荣幸。”埃尔克里希公爵笑着说道。
　　“耶利奇上校，我听说您所在的皇家陆战队是菲利斯帝国最精锐的军事力量，如果有机会的话，能否让我亲身体验一下你们的训练方式？”
　　“这没问题，斯纳尔先生，如果您有机会回到圣者堡的话，我一定会为您进行安排的。”
　　埃尔克里希公爵说道：“斯纳尔先生，说到这个我差点忘了，国务大臣策伯克先生委托我再次向您和贵国使团的全体成员致以谢意，感谢你们在战争期间的帮助。”
　　这时格隆大使也走了过来，“我公爵阁下，我想起一件事，贵国的新皇帝继位后，似乎克莱德巴赫市的暴乱一直没有平息，不知道现在怎么样了？”
　　“格隆大使，关于这件事恐怕是我国现在最头疼的一件事了，照理说皇帝陛下继位后所做出的一系列打击贵族派的努力，应该会让克莱德巴赫市的暴民感到满意，但是雷比尔先生似乎不这么认为，皇帝陛下为了避免冲突升级，才命令军队不要轻举妄动。”
　　杰克·斯纳尔说道：“会不会是有其他势力在背后捣乱？我和聂斯切洛夫参赞曾经接触过雷比尔先生，在发动暴乱之前他只是一个普通的码头工人，从他的言行举止来看，不太可能会依靠自己做出这么大的事来。”
　　“关于这件事我们也考虑到了，塔格曼正在组织‘银石’组织的人进行调查，谢谢您的提醒。”
　　这时莱克辛顿部长走了过来，“各位，其他使团的人已经到齐了，请大家上飞船吧。”
　　维勒共和国的农业区在另外一颗小行星上，这里享受长时间的阳光照射，事宜农作物的生长。维勒人在小行星上一块相对平坦的土地上建立了上百个温室，他们采用无土栽培技术在这里种植蔬菜和水果，这里的产量基本上能够满足百分之五十维勒人的日常所需。
　　外交使团所乘坐的飞船绕着小行星转了一圈，最后降落在距离农业区不远的空港，众人在莱克辛顿部长的引导下，沿着通道走进温室。
　　维勒人展现给外交使团的，是当地最大的一个温室，这里实行全自动化管理，只有几台农业机器人在劳作，一旁还有几个维勒人在监控温室里的状态。
　　莱克辛顿部长一边走，一边给众人介绍：“各位，过去的几十年里，由于众所周知的原因，我们不得不想办法自给自足，现在各位见到的这片温室就是我们所取得的最大成果。索然这里的规模可能没办法与那些土地肥沃、气候适宜的星球相提并论，我们也希望多像各国学习。”
　　他们一边走着，杰克·斯纳尔注意到不远处的那几个维勒人。他们恶狠狠的看着来的这些外交官们，他们的眼神让杰克感觉到很不自在。
　　“莱克辛顿部长，这里一共有多少人负责管理？”杰克·斯纳尔问道。
　　“我们现在一共有一百个温室，每个温室配备大约五到七台机器人进行耕作，另外每个温室大概有两到三人负责管理。这些人都是普通的农民，在农业专家这方面我们也十分缺乏。”
　　“这些人一直是农民，还是后来转职成为农民的？”耶利奇上校似乎也注意到了那几个人，他提出了自己的疑问。
　　莱克辛顿部长并没有注意到这一点，他继续自顾自的说道：“这里大部分人都是在农业区开发完成后就在这里工作的，当然其中也有一小部分是以前的军人，他们退役后因为一时找不到合适的工作，所以被安排到了这里。”
　　幸好那几个人没有采取进一步的行动，转完这个温室后，外交使团又参观了另外两个比较小的温室，最后他们来到了农业区正中央的控制中心。
　　众人在这里稍作休息，几个农民端上来当地的特产水果，杰克·斯纳尔拿起一个尝了尝，味道非常不错，但是他不知道这种水果是什么。“请问这是什么品种的水果？”他询问身旁的一个农民。然而那个农民并没有理会他，放下水果后，转身就离开了。
　　维勒缓解尴尬，莱克辛顿部长赶紧走上来给杰克·斯纳尔介绍。“斯纳尔先生，这是我们从普诺斯星系引进的品种，因为成熟后是绿色的，当地人把它称作绿龙苹果。”
　　格隆大使说道：“绿龙苹果我听过，这是一种比较名贵的水果。莱克辛顿部长，既然贵国有能力种植这样的品种，你们是否考虑过把一些名贵的农产品出口到其他国家？”
　　“公爵阁下，我们确实考虑过这个问题。但是我们的温室产量目前还不足，大部分的农产品，特别是粮食都需要进口，所以我们暂时不考虑出口。”
　　莱克辛顿部长走后，杰克·斯纳尔把刚才他看到的情况告诉了格隆大使，“大使先生，我们要提高小心，虽然战争结束了，但是看来还有不少维勒人对菲利斯人存有敌意。”
　　“杰克，你这话倒是提醒了我，等我们回去我就给柯贝尔大使发去讯息，看来我们这里需要增派人手了。”格隆大使也注意到了这一点。
　　他们的参观结束后，所有人登上飞船返回新维勒堡。然而就在他们出发之后不久，两艘飞船从农业小行星的背后出现，追随着飞船的尾流而去。

　　对于艾里奥·索莱德斯来说，四天的等待时间太过漫长了，他恨不得立刻就见到自己的副官康纳尔。但是现在他的身份是私人雇佣公司的员工，又和走私贩子达利安有约在先，不得已他只好忍耐。
　　为了避免被人发现，这几天里他一直待在走私贩子达利安的飞船上，他们停靠在约定汇合地点的那颗小行星背面，每天只开着最基本的维生系统，这里白天的酷热和夜晚的寒冷让艾里奥·索莱德斯非常不适应。
　　“达利安先生，你们这些走私贩子一直都是这么辛苦么？” 艾里奥·索莱德斯问道。此刻他正坐在阴影里，躲避来自夸雷克恒星的照射。
　　“这是当然，索莱德斯先生。有的时候我们为了躲避缉私船队，不得不在这样恶劣的环境下忍耐几个星期，就是为了赚到那点可怜的钱。不过对我来说那样的日子已经过去了，我已经在圣者堡买了一套大房子，等做完这一单之后，我就要开始享受生活了！”
　　“那我就要提前恭喜您了，达利安先生。既然我们在这里也没什么事情可以做，您能否给我讲讲您的经历？”
　　走私贩子达利安向艾里奥·索莱德斯着重讲述了他是如何做成与维勒人之间的武器生意赚取到了足够的钱，可以供他享受下半辈子的生活。
　　“这么说为您提供这笔生意的人是一个蒙面人？达利安先生，您知道他的来历么？”艾里奥·索莱德斯似乎对那个蒙面人非常感兴趣。
　　走私贩子达利安笑着说道；“索莱德斯先生，无论是什么样的生意，我们都从不打听客户的身份。不过我听说这个蒙面人是一个很成功的武器商人，同时他还是一个掮客，和休利博恩还有阿卡斯特同盟那些人的关系都很好。”
　　艾里奥·索莱德斯若有所思的点点头，他没有再说什么。
　　难熬的几天终于过去了，第四天上午，走私贩子达利安接到了副官康纳尔的讯息，他们即将于中午十二点抵达指定位置。
　　知道了准确的汇合时间，两个人也就不再抱怨这里恶劣的环境了。走私贩子达利安把他的飞船驶离小行星，恢复飞船上的各项系统，并且着重检查了飞船的引擎是否能够正常运行。
　　时间来到十二点，两艘外形如鲸鱼一般的巨型运输船出现在两个人的视野里。这种运输船产自扎库伦斯星系，扎库伦斯以制造各种大型运输飞船而闻名。
　　走私贩子达利安的飞船停靠在领头那艘飞船上之后，艾里奥·索莱德斯第一个走下飞船，他的副官康纳尔早就等候在那里了，两个人紧紧的拥抱在了一起。
　　两个人抱了好一阵才松开对方，副官康纳尔上下打量了一番，然后说道：“老大，看来我在楚尔太空站上没看错，果然是您！一开始达利安先生说您会一起来我还不相信，现在我终于信了！老大，您看起来瘦多了，看来这段时间您一定吃了不少苦。”
　　艾里奥·索莱德斯笑着拍了拍他的肩膀，“我本来就不胖。倒是你，这段时间辛苦你了，不管怎么说还给我留下了十艘飞船和一批忠心的部下。”
　　当提到那些飞船的时候，副官康纳尔显得有些过意不去，他说道：“不好意思，老大，我们缺乏补给，而且这几艘飞船对我们来说太过于累赘了。在不得已的情况下，我们只好决定把这十艘飞船卖了。”
　　“这不能怪你们，康纳尔，过去的事情就让它过去吧。现在好了，我们又聚在了一起，就算没有这些飞船，我们也不怕！”
　　一旁的走私贩子达利安走了过来，“好了二位，如果想叙旧的话以后有的是时间。康纳尔先生，您要运送的货物都在这里了？是否需要再清点一遍？”
　　“不用了，达利安先生，货物我们都清点过了，现在您可以带我们去维勒共和国了吧？”
　　走私贩子达利安点了点头，“我现在把路线图发送给你。有一件事我要先说明，从这里到维勒共和国的这段路充满了高能粒子，等会儿我的飞船会在前面引路，这段路程你们必须严格遵循路线和我的指引，否则如果出现什么差错我可不负责任。”
　　副官康纳尔点头表示同意。艾里奥·索莱德斯为了确保这边的安全，他留在飞船上和自己的老部下们待在一起，走私贩子达利安自己返回飞船。
　　接下来的路程正如走私贩子达利安所说，确实充满了危险。即使三艘飞船按照他事先提供的路线行进，两边不断碰撞的高能粒子也给整个航程带来了很多的变数。
　　不过幸好达利安经验丰富，他们一路有惊无险的来到了维勒共和国的空域。副官康纳尔事先联系好了这里最大的一个拆解商，面对这样的大生意，维勒人向来是来者不拒。
　　结清所有费用后，走私贩子达利安看着到手的那一箱金币，脸上瞬间有了笑容。“康纳尔先生，之前听说你们是宇宙海盗，本来还以为你们会赖账，没想到你们还是很讲信誉的！这两艘扎库伦斯的运输船你们打算怎么处理？如果需要我帮忙运回夸雷克星域，运费我可以给你们打折。”
　　“不用了，达利安先生，这两艘飞船我们会处理的。”艾里奥·索莱德斯说道。
　　就在艾里奥·索莱德斯和拆解商讨价还价的时候，在他们的不远处，两名拆解工正在目不转睛的盯着这边，他们似乎在确认什么。
　　过了一会儿，其中一个人说道：“应该没错，这个人就是艾里奥·索莱德斯，在他旁边的是他的副官康纳尔。你赶紧把这个消息通知会长。”另一个人不敢耽搁，立刻转身向另一个方向跑去。