《星尘之子》shawn何

32、翼人与乞者的抉择

　　在魔鬼之星事件结束后的两个月里，银河系中并没有发生太多值得注目的事情。普斯顿人在贝塔卓斯舰队的护送下，很顺利的就返回了自己的母星。在那里等待他们的，除了欢呼雀跃的人群之外，还有在不久之前已经正式就任政府总理的阿尔伯特·索德拉和国防部长辛格尔。
　　另一方面，艾里奥·索莱德斯一行四人也在贝塔卓斯军的严密监视下，乘坐飞船来到了贝塔卓斯母星准备接受审判。正如诺伊尔少校所承诺的那样，兄妹两人在航行过程中都没有被分开，这让女孩略微感到一丝心安。
　　在考尔沃·舍贝尔特使的调停下，贝塔卓斯政府最终与阿卡斯特矿业同盟达成协议。魔鬼之星的主权归贝塔卓斯政府所有，阿卡斯特矿业同盟的矿工可以在星球上进行开采作业，所获得的矿产中，百分之五十用于支付给贝塔卓斯政府作为补偿。
　　至于魔鬼之星上的各种设施，巴贝尔·科尔曼总裁留下的战斗机器人中，每个机器人身体里都预先设置了高爆炸弹，在艾里奥·索莱德斯被带走的同时，他就引爆了那些机器人，炸弹的威力移平了地面上的大部分建筑，那件武器也被埋在了废墟里。

　　菲利斯政府这次所举办的招商活动，在近数百年以来都是没有过的。一直以来，菲利斯人给人们的印象就是神秘和封闭，即便是那些自诩为走遍整个银河系的冒险家，很少有人敢说自己曾经到过菲利斯星系。
　　每一个曾经试图接近菲利斯星系的冒险家，在抵达边界的时候都会被菲利斯人的舰队盯上，如果不撤退，他的飞船就会立刻化为宇宙中的尘埃。
　　另一方面，帝拉斯时代所流传下来的神话，至今还在或多或少的影响着人们。翼人作为不死鸟的战友，一起征服整个银河系的故事至今还在广为流传着，这也使得人们对菲利斯人自然而然的就产生了一种畏惧感。
　　这次的招商会，菲利斯人也只是有选择性的向部分星系、部分公司发出了邀请，这其中就包括休格利玛、卡佩、休利博恩、普斯顿、德雷斯特、霍尔斯特等星系，以及科尔曼集团和阿卡斯特矿业同盟这样在银河系具有巨大影响力的大企业。
　　在所有这些受邀者当中，现任普斯顿总理阿尔伯特·索德拉是第一个抵达菲利斯星的。亲自率领一个近百人的代表团前来参加招商会，足见索德拉对这次活动的重视程度。
　　在普斯顿代表团的飞船飞临圣者堡时，透过舷窗，阿尔伯特·索德拉总理仔细的观察着这个对绝大多数人来说都非常陌生的星球，以及这个星球上生活的人们。当一名翼人卫兵飞过他们的飞船时，索德拉总理着实吓了一跳，这时一名负责陪同他们的菲利斯官员笑着说道：“总理先生，请不要介意，刚才飞过去的是我们菲利斯皇家卫队的一名士兵，他的职责是保护每一位来到菲利斯的贵客。”
　　“非常感谢贵国政府的好意，请原谅我的失礼，我也是第一次见到这种场景。” 阿尔伯特·索德拉总理说道。
　　“没什么，总理先生。现在请您看向您的左侧舷窗，我们菲利斯人的首都圣者堡就出现在您的眼前。”随着这名官员的指点，阿尔伯特·索德拉总理看向了他的左侧，那是一座建在山上，被浓密的树林所包围的巨型城市，与其他地方不同的是，这里没有汽车或者飞行器用来代步，取而代之的则是数以千计的翼人在上下穿梭。
　　“这真的是太惊人了！” 阿尔伯特·索德拉总理一边抚摸着舷窗上的玻璃，一边看着远处淹没在树丛之中，只能看到屋顶的各式建筑。“我虽然也造访过很多地方，但是请恕我直言，我还从没见过如此贴近自然的地方。”
　　“您过奖了，总理先生，每个种族的生理结构都不一样，我们的生理结构决定了我们更加适应这样的环境而已。总理先生，请您注意，我们现在已经抵达了目的地，圣瓦伦斯十一世陛下正在停机坪等候您。”
　　在来之前，阿尔伯特·索德拉总理就已经对菲利斯政府的组成有了一定的研究。这一个皇权至上的国家，现任皇帝叫做圣瓦伦斯十一世，五十几年以来他一直牢牢控制着这个国家，这次能够承蒙皇帝亲自来迎接，实在让他受宠若惊。
　　此时在飞船即将降落的皇室专用停机坪上，一个小队的皇家卫队已经站好了位置。圣瓦伦斯十一世站在最前面，面带微笑等待着他的客人，在他的后面，则是五名菲利斯政府要员。
　　阿尔伯特·索德拉总理不敢怠慢，等飞船停稳后，他立刻健步走下飞船。就在他刚准备向菲利斯人的皇帝行礼的时候，只见圣瓦伦斯十一世率先做出一个怪异的手势，他伸出两只手，食指和拇指相扣，剩下的三根手指弯曲后，第二指节抵在一起。
　　即便是阿尔伯特·索德拉总理这种见惯了大世面的人，现在也有些不知所措了，他不知道这个手势代表了什么。圣瓦伦斯十一世在做完这个手势后，微笑着伸出自己的右手，与索德拉总理握在一起，说道：“索德拉总理，欢迎您来菲利斯星做客，希望您的旅途愉快。”
　　阿尔伯特·索德拉总理急忙微笑着说道：“感谢您的热情招待，陛下。我的旅途很愉快，这颗星球简直太美了，我从来没有见过像圣者堡这么美丽的城市！”
　　瓦伦斯十一世笑了笑，没有再说什么，在他的引导下，两个人检阅了菲利斯的皇家卫队，随后普斯顿的代表团被安排到了皇室酒店入住。

　　位于菲利斯星系和夸雷克星云之间的楚尔太空站，原本是菲利斯政府建立，用来监视那些试图闯入其领空的军事设施。由于菲利斯星系外侧的大部分星域由高能粒子场所组成，楚尔太空站及周围五光年的星域就成为了唯一能够进出菲利斯星系的通道。
　　在菲利斯政府决定有条件的对外开放之后，所有前来参加招商会的飞船都必须先停靠楚尔太空站，然后在菲利斯政府官员的引导下进入菲利斯星系。而这也让这个太空站在这几个月里，变成了这片星域最繁忙的地方。
　　巴贝尔·科尔曼总裁这个时间来到楚尔太空站，除了参加招商会之外还有其他的目的，因此他将自己的私人飞船停靠在了不远处的一颗小行星背后，然后达成一艘民用飞船，伪装成一个普通商人，抵达太空站的二号港口。
　　“布尔娜”早已在二号港口的入口处等候多时，当看到巴贝尔·科尔曼总裁的时候，她笑着迎了上去，说道：“科尔曼总裁，您终于来了，我已经等了好几天了。”
　　“不愧是莫尔斯理事长调教出来的手下，你行动的速度还真快。” 巴贝尔·科尔曼总裁笑着说道。两个人向着港口不远处的“流浪者”酒馆走去。
　　“流浪者”酒馆原本是常驻在这里的菲利斯士兵最喜欢去的地方，现在这里变成了银河系各地来到这里的水手们的聚集地。这里的夸雷克美女招待和夸雷克冰烈酒让他们流连忘返。
　　两个人走进酒馆，一名夸雷克女招待迎了上来，一面上下打量着科尔曼集团的老板，一面用谄媚的语气说道：“晚上好，两位，很抱歉我们的酒馆现在人满为患，不过我相信我应该能给你们找到两个最好的位置。”她一边说着，一边朝巴贝尔·科尔曼总裁抛了个媚眼。
　　见惯了大场面的巴贝尔·科尔曼总裁自然没有把这个女招待放在眼里，他看了一下酒馆的环境，确实就像女招待说的那样，挤满了来自各地的水手，他们喝着、唱着，几乎要把酒馆的房顶给掀翻了。
　　巴贝尔·科尔曼总裁皱了皱眉头，扔给女招待一枚夸雷克金币，“很抱歉，我们要在这里招待一位重要的客人，麻烦你帮我找一个清净的地方。我们不要冰烈酒，上三杯果汁就可以，剩下的是你的小费。”
　　夸雷克位于银河系的边缘地带，这里不通用银河信用盾，而当地金币的价值又远高于信用盾。女招待在看到这枚金币后立刻把它塞进了自己的口袋里，然后带领巴贝尔·科尔曼总裁两个人来到酒馆后面的一个包间里。这里的确比外面要安静很多，当然了，相对的价格也要高很多。
　　“二位，希望你们能够在这里过的开心，果汁很快就会送过来，等你们的客人来到的时候我会把他带过来的。”说完，女招待再次朝巴贝尔·科尔曼总裁抛了个媚眼，走出了包间。
　　等包间里安静下来后，“布尔娜”笑着说道：“我一直听说夸雷克人热情好客，今天第一次见果然是这样。”
　　“夸雷克星系虽然地处偏远，但是这里是银河系出名的度假胜地，探险家们的乐园，依靠这这些几百年来他们积累了数不清的财富。”
　　“如果我不是做这份工作，也许我也会来到这个偏远的星系当一个女招待。”“布尔娜”一边喃喃自语，一边环顾包间的四周。
　　这时包间的门再次打开了，刚才的那个女招待带着一个从头到脚用斗篷包裹的高个子走了进来。女招待在桌子上放下三杯果汁，然后无声的离开了包间。
　　“晚上好，我的朋友。这里没有外人了，您是否可以把头罩摘下来？”
　　对面的那个神秘人发出了一阵笑声，然后摘下来他的头罩。“布尔娜”并不认识眼前的这个人，但是巴贝尔·科尔曼总裁对他并不陌生。
　　“晚上好，科尔曼总裁，我们又见面了。没想到您还有美人相伴，请允许我自我介绍一下，我叫马库斯曼恩，菲利斯帝国的四皇子。”

　　当“花花公子”奥布莱恩公爵带着他的代表团离开休格利玛星的时候，努内斯曼恩也找了个借口向克丽丝二世提出要离开这里。
　　“特使先生，没想到您这么快就要离开我们了，不知道您在休格利玛的这段时间过得是否愉快？我的侄子是否有招待不周的地方？”
　　“陛下，随着这次招商会的召开，我国决定与各个国家建立固定的外交关系，而我这次被委派担任了驻卡佩星的大使。请您放心，很快我国就会选派一位新的大使来到您这里。在休格利玛星生活的这段时间是我这一生中最愉快的一段时间，奥布莱恩公爵招待的很周到。”
　　“特使先生，既然您有其他任务在身，那么我们也就不挽留了。”说着，克丽丝二世朝着自己的内侍招了招手，内侍托过一个木质的盒子。“特使先生，这是我国要送给圣瓦伦斯十一世皇帝陛下的一件礼物，我希望能够以此彰显我们两国之间友谊长存。”
　　为了表示尊重，努内斯曼恩没有当场打开盒子。他深深的鞠了一躬，说道：“陛下，我相信在我们的共同努力下，休格利玛人和菲利斯人之间的友谊一定会长存。”
　　在努内斯曼恩离开皇宫后，克丽丝二世看着窗外，久久没有说话。这时内侍走了进来，说道：“陛下，奥布莱恩公爵传来通讯。”
　　“请接进来。”
　　女王办公室的大屏幕上出现了奥布莱恩公爵的身影。“姑母，我们已经抵达了楚尔太空站，明天上午我们就启程前往菲利斯星。”奥布莱恩公爵的双颊绯红，能够看出来，他今天晚上在酒吧喝了不少酒。
　　“奥布莱恩，不要忘了你的任务，我想楚尔太空站现在一定集结了不少其他国家的政府官员，多和他们结交对我们来说只有好处。”
　　“我明白，姑母，”奥布莱恩公爵的表情显得很严肃。“这里的冰烈酒很不错，这里的夸雷克女招待也很不错，在他们的帮助下我的确结交了不少朋友。”说到这里，奥布莱恩公爵突然话锋一转，“另外我在这里还遇到了一个人，科尔曼集团的巴贝尔·科尔曼总裁，还有一个人如果我没有认错，是菲利斯皇室的四皇子，马库斯曼恩。”
　　“马库斯曼恩？他也是来迎接各国的代表团的么？”
　　“并不是，姑母。马库斯曼恩这次是伪装成菲利斯人的一名卫兵来到楚尔太空站的。我想办法和太空站的安全主管搭上了关系，从他那里得到了全站监视系统的访问权限，通过一天时间的查找和比对，我们确认了马库斯曼恩的身份。”说着他在屏幕上打开了一个小窗口，窗口上显示了一个身材高大，长了一双翅膀，一头栗色头发的男子。
　　“菲利斯皇室的四皇子秘密的来到楚尔太空站，一定有其他的目的，你们查到了什么？”
　　“监控系统并没有完全覆盖楚尔太空站，不过通过我们对现有的视频进行拼接，发现这位皇子殿下在昨天晚上来到了二号港口的‘流浪者’酒馆，在同一时间，科尔曼总裁带着一个年轻的女人也走进了这间酒馆。”
　　“另外，姑母，我要告诉您的还不止这件事，请您仔细看看马库斯曼恩的样子，您是否觉得他很眼熟？”
　　听到奥布莱恩公爵的提醒后，克丽丝二世又仔细看了看马库斯曼恩，然后在自己的记忆里思索了一下，突然她闪过一丝灵感，“这个人长得好像努内斯曼恩！努内斯，马库斯……你的意思难道是说？”
　　奥布莱恩公爵肯定的点点头。“是的，姑母，努内斯曼恩在我国做特使的这段时间里，我一直在调查他的真实身份。‘曼恩’这个名字在菲利斯语中的意思是‘阁下’，而一般来说只有菲利斯的皇室和贵族才可以使用这个称谓。这就说明了一点，这个努内斯曼恩一定是一个菲利斯贵族。从菲利斯帝国与我国的渊源上来说，他们选派这样一个身份尊贵的人来担任特使也在情理之中。
　　“菲利斯人虽然很封闭，但是这并不代表我们无法从他们那里套取到有用的情报。我稍微付出了一些代价，买通了努内斯曼恩身边的一个随行人员，从他那里我得到了一些更加有趣的信息。
　　“圣瓦伦斯十一世先后娶过两位皇后，育有四位皇子和两位公主，不过我上面所说的这些还都只是名义上的，据说这位皇帝陛下在宫外还有一个情人，这个人给他生了一个男孩，这个男孩就是努内斯曼恩。”
　　“也就是说我们这么长时间以来一直打交道的这个努内斯曼恩，其实是圣瓦伦斯十一世的私生子？”
　　“您说的没错，姑母。菲利斯皇帝对外没有公开这个私生子的存在，不过在努内斯曼恩刚刚成年不久，就被皇帝认作了义子，给了他‘曼恩’的称号，还给了他的母亲公爵夫人的头衔。这件事在帝国的皇室贵族之间早已成为了一个公开的秘密。”
　　“这样一个重要的人物，如果在他还没有离开的时候，我们就能够知道他的身份就好了。”克丽丝二世叹了口气，向奥布莱恩公爵说明了努内斯曼恩已经离开的消息。
　　“没关系，姑母。我会通知我们驻卡佩星的格瑞斯大使，一旦努内斯曼恩到达卡佩星，就设法接近他，我想两个外交官之间通过外交的方式进行交往，一定会比通过其他方式的效果要好很多。”
　　“就这样做吧，奥布莱恩，不要忘了你们在菲利斯星上还有重要的任务。”

　　在与巴贝尔·科尔曼总裁会面之后，菲利斯帝国的四皇子马库斯曼恩没有继续停留在楚尔太空站，而是返回了母星。像他这样级别的人无论走到哪儿都容易引起人们的瞩目，因此他决定低调行事。
　　两人会面后的第二天，巴贝尔·科尔曼总裁和“布尔娜”在一名菲利斯官员的引导下来到了圣者堡。在这里迎接他们的是菲利斯帝国的皇太子瓦格纳曼恩。
　　瓦格纳曼恩已经当了四十年的皇太子，由于圣瓦伦斯十一世日益年迈，他在近几年里已经开始逐步接手帝国的各项军政事务了。
　　“科尔曼总裁，欢迎您来到圣者堡。” 瓦格纳曼恩没有像他的父皇那样行礼，而是直接伸手握住了巴贝尔·科尔曼总裁的右手。
　　“感谢您的盛情款待，太子殿下。这里真是一座优美的城市，如果可以的话，我真想一直住在这里。”
　　“科尔曼总裁，我想这没有问题，我们菲利斯人从现在开始已经对外敞开了大门，我们欢迎全银河系的人来我们这里享受生活！”
　　菲利斯人为巴贝尔·科尔曼总裁他们安排的住处就在皇宫的一座宫殿里，这里并不想其他地方的宫殿那样富丽堂皇，可以看出菲利斯人将自然与建筑融合的很好，即使像巴贝尔·科尔曼总裁这样见过大世面的人也不由得由衷的赞叹起来。
　　“太子殿下，您知道我是一名商人，商人的本性都是追求利益的。但是当我来到您这里之后，我感觉我受到了心灵的洗涤，没有什么比置身于大自然中更让人身心愉悦的了。”
　　“科尔曼总裁，我们这里的植物可以说是整个银河系独一无二的，如果您喜欢的话，我们可以送给您一些鲜花的种子和植株，相信我，一定不会让您失望的。”
　　这时两名侍者走上来，递过两杯用鲜花烹煮的香茶，巴贝尔·科尔曼总裁把茶杯凑近自己，仔细的闻了闻茶的味道，然后连连赞叹不绝。
　　在房间里只剩下他们两人之后，瓦格纳曼恩凑近巴贝尔·科尔曼总裁，说道：“科尔曼总裁，现在这里只剩下我们两个人了，有些事情我需要您的帮助。”
　　“哦？请放心，在我能力范围之内的，我一定会尽力帮忙。” 巴贝尔·科尔曼总裁早就料到了这一点，但是他还是假装自己什么都不知道。
　　“科尔曼总裁，我知道昨天晚上我的弟弟曾经去找过您，请不要多心，我没有别的意思，我只是希望您能够站在我这一边。请相信我，如果我能够当上皇帝，我们一定会鼎力支持您的。”
　　“太子殿下，这是您家族的内部事务，作为商人，我无意介入，但是作为拉斯维特人的末裔，请您放心，对贵国所发生的事我不会置之不理。目前贵国所面临的危机我也有所耳闻，维勒人的叛乱给你们制造了不小的麻烦，如果可以的话，我愿意为您提供一些军事援助。” 巴贝尔·科尔曼总裁一脸严肃的说道。
　　“科尔曼总裁，那真是再好不过了！”瓦格纳曼恩站起身，激动的握住了巴贝尔·科尔曼总裁的手。“维勒人现在已经控制住了整个菲利斯三号卫星，我们的国防军实力有限，几次攻击都被他们挡了下来。如果您能够帮我通过私人途径，从休利博恩人那里买到一批战斗机器人，我将不胜感谢。”
　　“以我和博纳塔里首相的交情，我想这应该没问题。休利博恩人的机器人技术和隐形技术在整个银河系都是最尖端的，只要您有需要，我尽可能说服他们为您提供最好的产品。”
　　这时一名内侍走了进来，在瓦格纳曼恩的耳边说了几句话。瓦格纳曼恩听完对巴贝尔·科尔曼总裁说道：“科尔曼总裁，休格利玛人的代表团预计明天上午会到，我想在招商会开始之前，我们三方先举行一次会谈，不知道您是否可以参加？”
　　“请在确定了日期和时间后告诉我，我一定准时出席。”
　　在送走皇太子瓦格纳曼恩之后，巴贝尔·科尔曼总裁站到了窗户前。他一边欣赏着外面的景色，一边转动着手上的那枚戒指，喃喃自语道：“皇太子想利用我登上皇帝的宝座，那就让他梦想成真好了！‘执剑者从不做无利可图的事情’！”